顾长明清扫端王余孽得胜归来，“沈棠”于此事有功，皇帝龙颜大悦下令重赏。一时间，顾长明与“沈棠”成了皇帝面前的红人。
沈惊阙与顾长明双双立在御书房内，皇帝语气温和：“你们二人立了大功，可有想要的赏赐？”
她低着头，眼底一闪而过狡黠的笑，朗声道：“为陛下分忧乃臣分内之事，唯愿为陛下效犬马之劳。”
皇帝听了这话很受用：“不错！明日缙国派了使臣前来，沈卿是何看法？”
来了。
沈惊阙面上不动声色，眉头微蹙，一副认真思索仔细分析的模样：“臣不敢妄加揣测，但他们此行前来，定有目的。臣愿请旨负责此事。”
皇帝注视她半晌，点了头：“那此事便交由你办，你带着苏公公去与礼部尚书说声便可，他自会协助你。时间紧迫，可有什么需要的？”
“臣还希望能得顾将军与程相协助。”
“准。”
走出御书房，沈惊阙松了一口气，好歹将这件事的负责权拿到了，保护兄长更为方便。这样也能保障兄长不会在初到南齐时被为难。
顾长明瞧着不太高兴的样子。沈惊阙侧目瞧他，好奇问道：“怎么了？”
他语气闷闷，侧头看她，语气揶揄：“以前竟不知，你与程相关系如此好。”
沈惊阙犹豫了一下，还是没告诉他程予祝的真实身份，也没说自己与程予祝的关系，只道：“程大人办事利索，有他相助，应当会更顺利。”
顾长明挑眉：“本将军办事如何？”
“呃……极、极好！”
他轻哼一声，刚转过头面色就冷了下来，沈惊阙跟着看向前方。
嚯，赶得巧啊。
程予祝一身玉白色长袍，正翩翩走来。腰间环玉，气质温和，嘴角噙着淡淡笑意，一派贵气佳公子的温润俊美相貌。
“沈大人，恭喜。”他站定在她面前，礼数恰到好处。
沈惊阙望着他，心情骤降，面上笑意疏离：“多谢程大人。明日缙国使臣前来，还望大人不吝相助。”
程予祝顿了顿，垂下眸子笑道：“本相这几日还有事，沈大人若是需要我，差人来相府便好。”
“明白了，丞相大人。”她一字一顿，说完这句便朝前走去，肩膀撞过程予祝。
他默默站到一旁。
顾长明跟在沈惊阙身侧，经过他时略回头看了一眼，眸中带着冷意与嘲讽。
走出宫门，沈惊阙打算先去王府，顾长明很自然地坐进她的马车内。
“顾长明，我不回将军府，你跟上来做什么。”她语气不太友好。
“我说了，我帮你。”顾长明回答得干脆，“起码让我也有参与感吧，沈大人。”
这声“沈大人”让她颇为不舒服，沈惊阙抱臂斜眼瞧他，语气古怪：“说到底，顾将军又让我如何能信任你呢？”
顾长明“哟”了一声：“见着程予祝那厮就心情不好……怎么，你与他从前认识？”
他洞察力太敏锐了，分析能力也极其好。
“你怎么不说，是因为我们后来结了仇？”沈惊阙反问。
“直觉。”顾长明往后一靠，“不方便说就不说，我随便猜的，别当真。”
这人……
他又转而认真道：“你若是不信任我，我可以什么都不知道，不听不查。你若需要我，便同我讲，我一定做到。”
沈惊阙沉默片刻，最终无奈叹气：“有些东西现在还不能讲，等到合适的时候，我亲口告诉你。”
那些话自然是气话，她相信顾长明。顾长明一直以来帮了她许多，再加上他对皇帝的态度和平日在朝堂的模样，以及沈惊阙对他的了解——都能让她对他信任。
“好啊。”顾长明眯着眼，又恢复了方才吊儿郎当的模样，懒散往她这儿一靠，“以后亲口告诉我，现在能不能先亲口？”
“……？？顾长明！你别混蛋！”
信任得太早了！！
马车在原先的康王府停下，往日的康王府如今换了个牌匾，“云华”二字挂在府前。
沈棠的郡主封号。
沈惊阙推门而入，抬眼便见沈战蹲在前院眼巴巴望着门口，好像一只……
她没忍住，弯了弯唇角，沈战一见她来便站起身，又看见她身后跟着的顾长明，眼神瞬间变得凶狠。
“阿战，”沈惊阙轻唤一声，“顾长明这次是帮我们的，不得无礼。”
听了他这话，沈战收起露出的犬牙，转而站在她旁边：“姐姐，事情怎么样啦？”
“明日由我负责接兄长的事宜，方便许多。到时直接让兄长住我们势力下的客栈，多派些人手盯着。”沈惊阙一面吩咐一面往里走，“云是他们都到了么？”
“都到了，姐姐。”
他们来到内院，云是、阿颂和其余几位亲信围桌而坐。听闻声响，几人不约而同回过头。一看见顾长明，他们立刻站起身，手中亮出明晃晃的长剑，各个目光不善。
“这样的机会可不多。”只有云是仍坐在桌前，他淡定抿了一口茶，手中折扇合拢，目光望着杯中，扇尖一指顾长明的方向，声音轻轻，“做掉他。”
顾长明：？
沈惊阙：？！！
“各位！各位冷静！”沈惊阙立刻按住离得最近且跃跃欲试的沈战，看得出来，他忍了很久动手的冲动。
她赶忙解释道：“顾长明是来帮忙的，他已经知道了。”
“哦？知道了？”云是语气凉凉，“那更不能留了。”
阿颂用力点头表示赞同。
沈惊阙默了默，她忘了这茬，没提前和他们打过招呼。
顾长明往日和她水火不容，云是还真是考虑周到能杀就杀绝不放过。
顾长明动了，沈惊阙本以为他生气了，可谁知这人下一秒往她身旁轻轻一靠，语气满是委屈：“阿阙，你看他们——”
云是：？
阿颂：？
沈战：？！！
沈惊阙硬着头皮，磕磕绊绊开口道：“诸、诸位都先冷静一下，当务之急是明日的事，顾长明能帮上的不少，他是可以信任的。”
云是望着他们，若有所思：“既然如此，便听你的。”
沈战收回长剑，眼里留存不甘和惋惜。
沈惊阙坐到桌前：“云是，你说一下缙国那儿现在的状况。”
“很不好。”他这般评价道，“据我推测，过不了三个月廖枝便会动手了。沈大哥此次前来半是被迫，他便顺势而为，打算趁此做一番事。”
“那当然。”沈惊阙冷笑，“这孙儿动作还挺快。先将来的眼线一个个拔掉……对了，别急着杀，留给我。”
几人的目光汇聚到她身上，而后心照不宣低下头或是别开目光。
将军的手段……虽是许久未曾见了，但记忆犹新啊。
“还有，等不到秋季了。我会在这几日找机会，让南齐皇帝也派人回访，将计划提前，你们都准备一下。”
几人齐声应是。
“关于这几日的计划，阿颂负责客栈的安全，阿战保护兄长。云是回军营坐镇，多留意京城的动向，军营和京城那些人就交给你了。阿潞和阿榠将另外几个廖枝的人盯紧了，一有动静马上来告诉我。”
“是！”
几人纷纷动身离去各自准备，只留下沈惊阙、顾长明和云是。
云是将茶杯轻轻扣在桌面，站起身：“阿阙，来一下。”
沈惊阙瞬间明白他的意思，拍了拍顾长明，还不等他们走，顾长明便道：“你们聊，我去别的地方走走。”
看着他走出内院，云是才开口：“阿阙怎么同他搅合上了？”
他声音淡淡，明明没什么情感，沈惊阙却无端听出几分不满。
她挠了挠头，嘿嘿一笑：“我也不知道他是什么时候发现的……本来以为能混过去，不愧是宿敌哈。”
“阿阙，别诓我。”云是的眉头微微蹙起。
沈惊阙瞬间低下头认怂：“就是不小心暴露了身手……不过顾长明可以放心，他对我们的计划有利。”
听她如此解释，云是极轻地叹了一口气：“罢了……你的决定我都支持。程予祝那儿，你怎么办？”
说到这个她就来了劲：“嚯！我今日遇见他，问他明日能不能来帮忙，你猜他怎么说！他拒绝了我！我越看越觉得他是做贼心虚，若是明日和兄长当面对质定然瞒不下去，你说……”
说到最后，她握了握拳，语气又带上了无奈：“你说，他为什么会变成这样？”
云是沉默了一会儿，摇摇头：“我看不透他。这一步无根无据，我实在分析不出。”
沈惊阙也不说话了，她只是叹气。
她也看不透。来到这儿的许多夜晚她都在想，为什么，为什么程予祝会是这样的选择。
若他在朝堂，廖枝不至于放肆如此。
“云是，先去歇息吧。”
“那我先走了。”云是点头。临行前，他为她理了理衣领，轻声道，“惊阙，辛苦了。切莫冲动大意，万事小心，要平安。”
她心头一暖：“嗯！”
云是离去了，沈惊阙望着空了的四周，站定许久。
身后传来脚步声，她回过头，顾长明正缓步走来。
“我前边看他走了，便来看看。”他道。
沈惊阙“嗯”了一声：“前边也说了，计划得提前，我要想办法让皇帝同意使臣回访。”
“这事交给我。”顾长明毫不犹豫。
“那我就放心啦！”沈惊阙笑了起来，“多谢。”
“和我还说谢字？”顾长明语气不悦，又往她身边凑，“怎么谢？”
沈惊阙张口就来：“今生今世无以回报……”
顾长明气急败坏：“不许来世！今世就要！”
“……啊行行行。”
“你又敷衍我！”
……
一切安排妥当。次日一早，沈惊阙换好衣装，打扮得一身华贵。她走出门，正看见顾长明站在院中树下，一身深蓝锦袍，发丝高束，腰间挂着象征身份的玉牌，瞧着俊朗好看至极，当真打扮得……一丝不苟。
“哎，沈大人真好看。”他面带笑意走了过来。
沈惊阙嘴角一抽：“顾将军今日还……挺整齐的。”
顾长明听了她这评价，眉头蹙起：“就这样？”
“呃……很精神？”
“就这？”
“……”
“算了。”他泄了气，“走吧。”
沈惊阙讷讷，领着顾长明坐上马车。
他们来到城门口，守城的士兵纷纷恭敬行礼，顾长明对沈惊阙附耳道：“都是我的人，安排好了，绝对给大哥排面。”
大……哥？她大哥算他哪门子的大哥？
沈惊阙懒得与他计较这些，临近与兄长相见的时辰了，她难免紧张起来。
许久不见了……未曾想再度相见，竟会是在这样的局面。
临近正午，不远处传来马蹄与车轮滚过的声响，沈惊阙精神一震：来了！