沈惊阙摸了摸自己的耳垂。她极少戴首饰，沈棠后来的装扮也素净，但沈棠从前也是天真善良爱打扮的活泼小姑娘。
她接过耳饰，仔细挂上耳垂，顾长明凑近一阵欣赏：“好看，回头把发簪也戴上。”
沈惊阙应了声好，鼻尖嗅到香味飘来，抬头看去，是一家馄饨店。
“我们去吃好吃的吧！”她拉了拉顾长明衣袖，顾长明反手将她握住，往店铺走去。
点了两碗热馄饨，二人对坐桌前，沈惊阙正低头吃着，顾长明只静静瞧她。
她觉着奇怪，将嘴里的东西咽下去，小声问：“怎么了？你不喜欢吃么？”
“喜欢。”他眸光沉静，“只是……觉得现在这样的场景来之不易，多看几眼。”
沈惊阙皱眉：“什么爱好，喜欢看我吃馄饨？回头让将军府的厨子多煮几碗，吃给你看。”
他愣了半晌，许久才憋出一句“不解风情”。
吃过馄饨，走在街头晒太阳，沈惊阙只觉得浑身都暖洋洋的。下过一场雨，地面却干得很快，花香漫过街边，整条街都香气四溢。
如今正值末春，植物的枝叶都长开了。回到军营里，顾长明去处理些余下的事儿，沈惊阙则站在院中轻唤：“锋。”
“属下在。”
面前吹过一阵弱风，锋便出现在她身前。
如今不必隐瞒身份，倒可以光明正大练武了。锋是顾长明派来保护她的影卫，定然武功高强。
“陪我比划比划。”她言简意赅。
锋愣了愣，眼睛里带着迟疑和不解：“小姐，这……”
“放心吧，我有分寸。”沈惊阙安抚道，“先前枭筠也和我比划过了，你不必有什么顾虑，我就是想练练手。”
一个人练的日子久了，难免怀念起刀剑相撞拳拳相搏的时候，现在倒不必一个人练了。她本想找顾长明练练手，但他现在要忙的事多，于是最好的人选便是跟在她身侧的锋了。
锋犹豫了一下，低下头：“是。”
他们走到院中，锋看上去有些紧张：“小、小姐，请。”
“你不用剑么？”她眨眨眼。
锋摇头：“怕伤到小姐。”
他这话说得实诚，沈惊阙也明白若再继续要求就是为难他了。影卫功夫高强，学的都是实打实的杀人技巧，真要动起真格来不是目标死就是自己死，不达目的决不罢休，是以命相搏的战法。
“好啦，那就这样吧。”沈惊阙也将行战放在一旁。
锋又默了默，道：“小姐可以用自己趁手的武器。”
“无妨，不必想那么多。”沈惊阙拍拍手，一副战备姿态，“来吧！”
锋略一点头，而后动了。他的动作很迅速，沈惊阙却能清楚感知到——他没有使出全力。
若他想，他可以毫无声息移动到她身后，而他却正面迎来，为的就是她能看清。
看来锋还是忧心伤到她。
沈惊阙右脚后撤，抬手以臂迎下进攻，一臂作挡略倾斜过身，另一手往他颈侧劈去。
锋反应极快，身形如刃在空中翻上一圈躲过之后稳稳落地，再度抬头时眼中多了认真与严肃。
高手间的过招往往注重细节，他们过上几个来回，最终点到为止。
沈惊阙呼出一口气，理了理微乱的发髻：“不愧是影卫，真厉害。”
锋恭敬低头：“小姐身手不凡，属下佩服。”
“好了，不用捧我，我什么样自己心里明白。”她笑了笑，“……还差得远呢。”
锋一直留着一手，打得也拘谨，处处极为小心。这样打下去是没有结果的，她也只好作罢。
看来还是得找个机会，等顾长明闲暇之余把他抓过来过上几招。
顾长明一连忙了两日，第二日夜中方才提着一包东西匆匆来了。
“明日就可启程回京。”他边说着边将东西置于桌上，小心翼翼解开。沈惊阙好奇探过头去，布包滑落，露出里头各式各样的……暗器。
她歪头，拿起一块袖箭细细打量：“这些是……？”
“给你防身用。”顾长明接了袖箭，一手捧着她掌心，仔细将东西戴在她小臂上，“先前我就注意到了，你用的匕首虽锋利，但不怎么好藏，还容易折损。我给你多备些好的。”
扣好之后，他满意点头，又拿起些银镖：“这些东西你不怎么用，但关键时候可以保命，也收着，放在袖箭暗格里。”
他一件一件细细说着，沈惊阙认真听，不一会儿手上就堆满了东西。
“……这双手套也很好用，我花了好大功夫才弄到手……”
“还有这个……别看它小，威力可大了……”
沈惊阙摆弄着手中物件，抬起手腕，半眯着眼对准空气，在某一瞬扣动按钮——
短箭穿叶，钉入窗外的木中。
“我知道啦，都是好东西。”沈惊阙笑着应下，“会收好的。”
“还有个消息。”顾长明的目光一直在她身上，他的眼神罕见地多了分忧虑，“缙国派人来访了。”
“来访？”沈惊阙诧异，“怎么这个时候来访？派的谁？”
顾长明抿了抿唇，似乎有些不知道如何开口。看着他这反应，沈惊阙的心凉了半截。
“是……沈玉宴。”
随着他话语出口，沈惊阙瞬间如坠冰窟。
那是她的兄长。在她死后，一人为整个家族撑起一道坚不可摧的墙，让那些虎视眈眈的人无计可施。
危险蛰伏于暗处，朝中满是乱党，兄长的处境如何，她不敢设想。
如今，兄长突然来南齐出使……定然是遇到大困难。
她来得匆忙，听闻顾长明有难便连夜加急赶来，未曾通知沈战与其他人。说不准他们早已知晓消息，只等她回去了。
“我要回京。”沈惊阙说了这句话便往外走，顾长明立刻伸手拦住她。
“夜深了，你先休息一晚保存体力，我们明日一早便回去好不好？”
“我等不了。”她语气极为冷静，视线望着漆黑的夜，眼中却浮现出茫然，“顾长明，我……要回去。”
“你先别急，我已经派人回京调查此事了，明日便会有消息。”顾长明拉着沈惊阙，掌心轻轻安抚着她后背，“此事急躁不得，听我的，先保存好精力。”
沈惊阙抿着唇，眼底尽是焦虑。
兄长出使南齐，里头牵扯的东西太多了。要么就是有一定要来的原因，要么就是……实在招架不住廖枝的明枪暗箭，被迫出使。
无论是哪一种，都表明兄长的处境已经到了危急的地步。
顾长明将她揽进怀中，掌心真气源源不断输送进她体内，他的声音低沉，在静谧的夜中似乎带着某种力量：“都会没事的，先睡一觉。”
“……好。”沈惊阙应了声，也明白自己心急了。她调整着呼吸，只觉得眼皮越来越沉，最后闭上了眼，靠在顾长明怀里。
他叹了一口气，抱着她许久。
不知过了多久，烛火燃尽，夜色漫进房间，笼罩了一切。他将沈惊阙轻轻放在床上，替她盖好被子。
她睡得沉，是他刚刚刻意灌注了些内力，想让她暂且安稳一眠。
顾长明望着她的睡颜，眸光暗沉，融进了夜色中。他想，沈惊阙的肩上好沉，担子好重。一直以来……她都是这样艰难又这样坚定地行走啊。
他说不出话，只觉得心疼。
她是那样张扬明媚的姑娘，什么困难都好像拦不住她。但其实，只是她咬着牙迎上了困难，将它们一件又一件解决了。
沈惊阙的目标从来清晰，她向来坚定。
……
次日清晨，沈惊阙睁开了眼，她立刻坐起身，迅速换了身衣服推开门。
顾长明已经站在她的门外候着了。
“可以走了。”他手中拿着布包，“早饭路上吃？”
她愣了愣，应道：“好。”
快马加鞭，回到京城已是日暮时分，沈惊阙与顾长明道了别，赶忙找到沈战临时租用的店。
沈战正在店内，一见她来眼睛瞬间亮了，带着她走入一间房内。
“姐姐……”
“我兄长如何了？到底是什么情况？”她着急开口询问。
沈战默了默，低着头道：“姐姐莫担心，沈哥哥这次一来是避风头，二来是见见你。”
“避风头？”沈惊阙抓住关键词，追问道，“他怎么了？那些人为难他了？”
“沈大哥的处境一直不容乐观，廖枝处处打压，据云是所说，朝中一片污浊，若是继续这样下去，不日便倾塌……”沈战皱着眉，“不过陛下暂且无事，廖枝只是将他关着，同时蚕食着朝堂。云是还说，若是廖枝得到了陛下手上他想要的，且将朝中全布满同党，那时陛下就危险了。”
沈惊阙点头，陷入了沉思。
事情发展得比她想象中还要快，廖枝精明狡诈，想得到东西就会不择手段地去拿。不知道还有没有时间等她到秋季出使。
计划得想办法提前了。
沈惊阙又问：“兄长何时到？”
“后日。”沈战神情严肃，“姐姐，这次除了沈大哥，还有几人一同来，皆是廖枝的人。”
沈惊阙皱眉：“他们是想……在南齐除掉大哥？”
“恐怕正是如此。”
她忽而笑出声，拳头紧握——是被气笑的。
“主意不错。既然如此，就让他们……有来无回。”