随着中忍考试将近，萤也一天天变得繁忙起来。

三代将许多人事上的安排交给了她，原本萤自己并不喜欢这种吃力不讨好的任务，但由于这次考试佐助和鸣人都要参加，她不得不打起精神细细安排。

从波之国归来之后，佐助像是受了刺激一样每天晚上都会出现在萤的家门口，也不多说什么，只是见到萤就弯下腰去，说想要学习新的忍术。

萤没办法拒绝，又不能学着鼬用“下一次”来搪塞，只得每天抽出一个小时来陪着佐助练习忍术。但佐助毕竟年纪还小，难以掌握大杀伤力的忍术，萤又听说卡卡西教了他借助查克拉行走的方法，干脆就教了他水面行走的技巧。她很少教授佐助忍术的使用方法，而是经常陪着他锻炼基础的体术与手里剑术。鼬曾经对她说过，希望能多点时间陪佐助练习手里剑，萤把这些话全部记在了心里。

第一天佐助修习完浑身都湿了个透，只得寄宿在萤家中休息，但第二天他就已经把技巧掌握了七七八八。萤看着佐助在水面上小心翼翼迈着步子的模样，不由自主地又想起以前的鼬——他的弟弟和他一个模样，既有才能又肯努力，日后必将成为一个了不起的忍者。

然后她又转念想起鼬此时已经不在这了，就又暗暗地伤感起来。

但现在连一个能明白她心中不安的人都没有了。

她此时走的这条路，没有一个人能够陪伴她，她无法向任何人寻求帮助，甚至不知道此时迈出的这一步方向是否正确。但她别无选择，即使孤单也会一个人继续走下去。

自从三代火影正式宣布中忍考试即将开始以来，就陆续有别的忍村的忍者来到木叶，村子的人事换防事务一下子繁忙了起来，忍者们的私下冲突也逐渐增多。

这天上午些的时候，萤前脚才得到汇报说砂忍村的忍者已经到达，后脚就在路上遇到了正在对峙中的年轻下忍们。她躲在墙角听着佐助鸣人几人你来我往地挑衅，以及我爱罗冷冰冰的嗓音，不由地在心中感叹：真是年轻啊……

这些孩子生活在战乱结束后逐渐安定的时代，即使生活中有所坎坷也不能否认这是一个比以前安定许多的成长环境，年轻的下忍们大多只见识过生活的艰辛，并未曾真正面对世界的残酷。

他们都还是意气风发的孩子，所以会为自己的优秀沾沾自喜，会向他人挑衅，抬高了下巴来彰显自己的与众不同。这没有什么不好，萤心想，任性是孩子们的专利，她希望他们任性得久一点。

只是有一点……

“请别在村子里引起骚乱，砂忍的各位，”萤喊住了走过街角的我爱罗一行人，“考试期间禁止私斗。”

我爱罗站下脚步，看了萤一眼，脸上难得的浮现出困惑的表情。还好现在他背对着手鞠和勘九郎，否则也不知那两人会作何感想。

其实我爱罗有这种反应完全不能怪他。前段时间萤出使砂忍时半夜睡不着觉，偷偷溜出房门逛街，结果在街角直接撞上了游荡着的我爱罗。那时萤全无防备，根本没看到比自己矮了好几个头的我爱罗，差点直接把他扑倒在地。

我爱罗虽然也没意识到萤的靠近，但他的沙子却快了一步，直接糊了萤一脸，把人掀得飞了出去。萤猝不及防，下意识用了瞬身之术才得以脱身。

本来在瞬身时萤已经把苦无握进了手里，但落地之后她抬头一看，才发现做出攻击的不过是个半大的孩子，顿时又把苦无装回了袋子里，一时间也不知道下一步该做什么了。

萤落地之后没反击没逃跑，我爱罗反而也愣住了，他木着一张脸与萤对视，心里却茫然得一塌糊涂。狭路相逢的人受到攻击之后却没了反应，他从没遇到过这样的情况，于是实在不知道这个时候该怎么办才好，只能直愣愣地站着直到萤走上来，把一颗裹着皱巴巴的七色糖纸的软糖塞进了他的手里。

我爱罗茫然地抬起头来，看到萤站在路灯底下，一头红色的长发像流淌着光河一般闪耀。

萤朝他笑了笑，神色复杂苦涩。萤出身漩涡一族，又曾经被玖辛奈教导过，此时几乎是瞬间就注意到我爱罗身上有着特殊的封印阵法。而她照顾了鸣人那么多年，又熟知尾兽封印的阵法，出使前三代还曾提醒过她说一尾守鹤就在砂忍村，只要稍加猜测就能想到这个少年就是一尾的人柱力。

他看起来气色并不好，眉眼间有着化不开的阴郁，纵然是第一次见面，但萤对这个孩子在村里的处境却猜了个大概——人柱力在村中的境地都差不多，他们本是忍村、甚至于世界的英雄，但却总孤独地徘徊在人群之外。

萤为此既感到愤怒，又感到深深的无力。

她连自己的弟弟都无法维护，又哪里能插手别的村子的事务呢？

除了能给他一颗揣了不知几天的糖，她什么也做不到。

而此时萤看到我爱罗那有些愣怔的表情，突然觉得这孩子也还有救，没有彻底走到死胡同里——他只是在黑暗里待得太久，还没有彻底染上黑暗的颜色。所以她只是给了他一点点善意和糖，他就露出了自己笨拙不堪的善意。

果然还是个孩子啊……

萤带着砂忍的三人来到住处，给他们讲解了接下来几天的时间安排，并通知完考试报道时间之后，又不放心地嘱咐了一句：“天黑以后请尽量不要外出，近日村中来往人数众多，请配合我们的工作。”

手鞠和勘九郎都露出了有些不屑的笑意，反而是我爱罗点了点头。两人还没哼出来的鼻音彻底卡住，憋得面红耳赤。

萤往自己的口袋里摸了摸，又摸出一颗糖来，悄悄塞进了我爱罗手中。

我爱罗抬头看了她一眼，脸上仍然没有表情，但却把糖塞进了裤袋。萤觉得他也许想要的不是这么一颗小小的糖果，而是这颗糖上所承载的东西。

那些对于常人来说简单又普通的东西。

萤安排好砂忍村的忍者们之后，便动身前往了三代目的身边，这几天她虽然大部分的时间都花费在中忍考试的安排上，但本职工作还是火影护卫，实际上应该时刻待在三代身边。

穿过走廊时萤迎面遇上了志村团藏，也不知是不是为了中忍考试一事，这位平日里根本不见人影的老人居然也跑到火影办公室来了。萤想了想，干脆抬手结了一个印，在两人完全面对之前就瞬身离开了，倒是她突然出现在办公室里时把三代吓了一跳。

“怎么了？表情臭成这样……三代刚刚结束会议，看起来心情不错。

萤摆了摆手，表示自己不想说话。

三代略一思索，立刻摇着头苦笑起来：“你遇到团藏了？怪不得还要用飞雷神。”

萤摆了一张臭脸，哼都懒得哼一声。

“算了算了，我也不期待你能和他好好相处，不起冲突已经给我省了很多麻烦了，”三代把一叠文件放到桌上，改变了话题，“这是今年中忍考试的应试者名单，你看一看吧。”

萤拿起来快速扫了几眼，在看到几个十分熟悉的名字后微微变了变颜色。

“觉得有什么问题吗？”三代故意询问着。

“没有。”萤反而摇了摇头。

“哦？对鸣人佐助参加也没有异议？”

就知道您是这个意思……萤叹了口气：“他们现在是卡卡西前辈的部下。”言下之意就是就算有异议也没立场提。

“而且，”她思索了片刻，“前辈自有分寸。”

“哈哈哈，是这样也没错，”三代笑道，“不过啊，萤，中忍考试毕竟变数居多，你作为暗部的负责人可以全程跟进考试，时刻注意考试的动态。”

“是。”萤恭敬低头。

三代细细端详着萤的神情，即使她低着头，他也能看到她眼中的欣喜，一时间百感交集，说道：“时间都过去这么久了，如果你想，也可以告诉鸣人你的身份，没必要再瞒着了……”

萤明显愣了一下，但她随即又恢复了平日的镇静：“没有关系的。我不能保护鸣人一辈子。”他想要得到别人的认同，除了变强别无他法。

“这是你这些年来的心得吗？”三代询问着，“你一直都很努力不是吗？”

萤不好意思地笑了起来：“总不能一直被您保护着。”

三代微哂，还想说些什么却被敲门声打断了，走进来的是以森乃伊比喜为首的四位特别上忍——他们正是是中忍考试的主考官。

萤和他们一一见过，把考试的场地与内容又细细核对了一遍，重新确定了行程与暗号。御手洗红豆还揽着萤的肩，低声问她要不要一起去吃丸子。

萤本想拒绝，但最后还是犹犹豫豫地答应了。

就在这些一件一件的小事的串联下，中忍考试，终于到来。