在拂晓的微光中，他们穿过村庄，沿着湿漉漉的小路朝陋居走去。一路上大家很少说话，因为都累得要命，一心只想赶紧吃到早饭。他们转了个弯，陋居便赫然出现了，小路上传来一声喊叫。

“哦，谢天谢地，谢天谢地！”

韦斯莱夫人显然一直在前院等着他们，这时撒腿向他们奔来，脚上还穿着她在卧室里穿的拖鞋。她的脸色苍白，神情紧张，手里攥着一张卷起来的《预言家日报》。

“亚瑟，我真是太担心了，太担心了！”

她一把搂住韦斯莱先生的脖子，《预言家日报》从她无力的手中滑落到地上。艾玛低头一看，标题是：“魁地奇世界杯赛上的恐怖场面”，还配有食死徒众人游行的黑白照片。

“你们都没事，”韦斯莱夫人惊魂未定的念叨着，松开韦斯莱先生，一双红通通的眼睛挨个儿看着他们，“你们都活着……哦，儿子……”

出乎每个人的意料，她一把抓住弗雷德和乔治，狠狠地搂了一下。她用的劲儿太勐了，双胞胎的脑袋“咚”地撞在一起。

“哎哟！妈妈——你要把我们勒死了——”

“你们走之前我冲你们嚷嚷来着！”韦斯莱夫人说，忍不住哭了起来，“我一直在想这个事！如果神秘人把你们抓去，而我对你们说的最后一句话竟是你们OWL考试成绩不理想？哦，弗雷德……乔治……”

艾玛笑着看双胞胎两人脸上尴尬的目光，他们不知所措地拍打着母亲的后背，安抚她。

“好了，好了，莫丽，我们大家都平安无事。”韦斯莱先生安慰着她，从她怀里拽出一对胞胎，然后领着她向房子里走去。“比尔，”他压低声音说，“把那张报纸捡起来，我想看看上面怎么说……”

艾玛困极了，她跟其他姑娘向众人打一声招呼，就上楼去休息了。

在以后的一个星期里，韦斯莱先生和珀西都很少在家。每天一早，家里其他人还没有起床的时候，他们俩就离开了家，一直到晚饭以后很久才回来。

“真是乱成了一锅粥，”珀西煞有介事地告诉他们——这是一个星期天的晚上，第二天他们就要返回霍格沃茨了，“整整一个星期，我都像在救火一样。人们不停地寄来吼叫信，当然啦，如果你不马上拆开吼叫信，它就会爆炸。我桌子上到处都烧焦的痕迹，那支最好的羽毛笔也变成了一堆炭渣。”

韦斯莱夫人瞥了一眼墙角上的那座老爷钟。艾玛来韦斯莱家后，自己观察过这座钟。它有九根金针，每根针上都刻着韦斯莱家一个人的名字。钟面上没有数字，却写着每位家庭成员可能会在的地方。有“家”、“学校”和“上班”，也有“路上”、“失踪”、“医院”、“监狱”，在普通钟上十二点的地方，标着“生命危险”。

此刻，八根针都指着“家”的位置，韦斯莱先生的那根——是九根针里最长的一根，仍然指着“上班”。韦斯莱夫人叹了口气。

雨点啪哒啪哒地打在客厅的窗户上。赫敏专心地读着《标准咒语，四级》，是韦斯莱夫人在对角巷给她买的。弗雷德和乔治坐在那边的一个角落里，拿着羽毛笔，脑袋凑在一张羊皮纸上，低声谈论着什么。

“你们两个在干什么？”韦斯莱夫人严厉地问，一边盯着双胞胎。

“做家庭作业。”弗雷德含糊地回答。

“别丢人现眼了，现在正放假呢。”韦斯莱夫人说。

“是啊，我们有点拖拉了。”乔治说。

“你们该不会又在写订货单吧？”韦斯莱夫人一针见血地指出，“你们该不会琢磨着又搞什么韦斯莱魔法把戏吧？”

“哎呀，妈妈，”弗雷德抬着看着她，脸上露出一副痛苦的表情，“如果明天霍格沃茨行快列车被撞毁，我和乔治都死了，你想到我们从你这儿听到的最后一句话是毫无根据的指责，你心里该是什么滋味啊？”

大家都笑了起来，韦斯莱夫人也忍俊不禁。

雨点砸在房顶上的声音更响了，还夹杂着一阵阵狂风的凄厉呼啸□□。

金妮把沉重的一个袋子递给艾玛。“这些都是妈妈在对角巷给你买的东西。她还从你的银行账户里给你取了一些金币。”

艾玛开始拆看韦斯莱夫人给她买的东西。除了书目表上要求的《标准咒语，三级》、《拨开迷雾看未来》、《中级变形术》和被皮带紧紧捆住挣扎的《妖怪们的妖怪书》外，还有一把新的羽毛笔和十二卷羊皮纸。艾玛觉得自己可能还需要买新的校服，两年来自己长高了不少，现在袍子已经遮不住脚踝了。

第二天早晨，艾玛醒来时，陋居笼罩着一种假期结束的沉闷气氛。大雨仍然啪啪地敲打着窗户。

她来到楼下厨房吃早饭。比尔和查理宣布要到国王十字车站送一送大家，赫敏帮助韦斯莱夫人，预订了三辆普通的麻瓜出租车送他们去伦敦。

“亚瑟本来想借部里的车送我们，”韦斯莱夫人对大家解释说，这时他们正站在大雨瓢泼的院子里，看着出租车司机把六只沉重的霍格沃茨皮箱搬进车里，“可是部里的车腾不出来……哦，天哪，他们看上去不大高兴，是吗？”

艾玛没有告诉韦斯莱夫人，麻瓜出租车司机是很少运送狂躁不安的猫头鹰的。更不用说克鲁克山用尖利的爪子顺着那人的大腿往上爬，使他的喊声里又多了一些痛苦。

由于大家和那些箱子一起挤坐在出租车后面，一路上很不舒服。当车子驶进伦敦时，雨越来越大，他们几乎看不清车床外面。在国王十字车站下车时，大家都松了口气。他们提着箱子穿过繁忙的街道，走进车站，浑身都湿透了。

霍格沃茨特快列车已经停在那里了，这是一辆深红色的蒸汽机车，正在喷出滚滚浓烟，透过浓烟望去，站台上的许多霍格沃茨学生和家长黑乎乎的鬼影。艾玛和金妮开始寻找座位，很快，他们就把行李搬进了列车上的一个隔间。然后，他们跳回到站台上，向韦斯莱夫人、比尔和查理告别。

“我也许很快就能看到你们大家。”查理搂抱金妮跟她告别时，微笑着说。

“为什么？”弗雷德急切地问。

“你会知道的，”查理说，“千万别告诉珀西我提到这事儿……要知道，这是‘绝密情报，要等魔法部认为合适的时候才能公布’。”

“啊，我真希望我今年能回霍格沃茨上学。”比尔说。他两手插在口袋里，眼睛望着列车，神情有些惆怅。

“为什么？”乔治不耐烦地问。

“你们这一年会过得非常有趣，”比尔说，眼睛里闪着光芒，“我也许会请假来观看一部分……”

“一部分什么？”罗恩问。

可是就在这时，哨子吹响了，韦斯莱夫人把他们赶向车门。

罗恩烦躁地说，“到底是什么事情，你们三个都知道，就瞒着我们？”

“我估计你们今晚就会弄清楚了，”韦斯莱夫人微笑着说，“一定会很刺激的——告诉你们吧，我真高兴他们修改了章程——”

“什么章程？”弗雷德、乔治和罗恩同时问道。

“我敢肯定邓布利多教授会告诉你们的……好了，表现好一些，知道吗？听见没有，弗雷德？还有你，乔治？”

车头发出响亮的嘶嘶声，火车开动了。

“快告诉我们霍格沃茨发生了什么事！”弗雷德冲着窗外大喊——韦斯莱夫人、比尔和查理正在急速地远去，“他们修改了什么章程？”

可是韦斯莱夫人只是笑着朝他们挥手。不等火车拐弯，她和比尔、查理就幻影移形了。

艾玛和金妮回到他们的隔间，韦斯莱兄弟也加入进来。现在，密集的雨点噼噼啪啪地敲打着玻璃窗，使她们很难看清外面的景物。

一个熟悉的拖腔拖调的声音从敞开的门口飘了进来。

“你们知道吗，父亲真的考虑过要把我送到德姆斯特朗，而不是霍格沃茨。他认识那个学校的校长。可是我妈妈不愿意我到那么远的地方上学。父亲说，德姆斯特朗对黑魔法采取的态度比霍格沃茨合理得多。德姆斯特朗的学生真的在学习黑魔法，不像我们，学什么破烂的防御术……”

艾玛看向门外，愉快地发现马尔福鼻青脸肿，这幅样子实在不适合他脸上那副高傲的表情。

“你的杰作在他脸上，一段时间内是消不了了。”弗雷德擦了擦虚假的眼泪，“艾玛，我真为你骄傲。”

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