远方的客人，请您下车，看看这一片美丽的格桑花，天生天长，无需娇养，一朵花三天便会凋谢，然而河谷却已经有千万年的历史了。花儿在风中私语，絮絮一个异国公主的历险记。
距离大唐的都城长安三千七百里，是开满格桑花的河谷，河谷中有个国家，你若是读过玄奘法师的游记，定能想起一个叫东女国的地方。这里美得不得了，雪山洁白耀眼，像美丽又骄傲的女神，既要拒人千里，又忍不住炫耀光芒万丈的魅力，河谷里的湖泊是女神遗留的珠宝，和绿松石的颜色一样澄净翠绿，传说女神带着心爱的老鹰打猎途中，看到肥沃的土地，心生欢喜，招揽子民在此安居乐业，建成了偌大的都城。
都城之外是广阔的草原，云影投下之处是一座山丘，这座山丘并不十分巍峨，也不陡峭，像是天然的巧妙的宝座，顶上开阔平坦，又格外宁静，于是人们修建了神庙，祭祀女神。神庙之外，仍有大片的空地，树着三个靶子，有三个穿着绸缎的女孩儿在射箭。
最中间那个穿着火红绣花长袍的小姑娘是王国的公主，她很神气，穿着最鲜艳的衣裳，骑着最驯顺的小马，手中的弓箭也是最崭新的。她长得既不好看，也不难看，右边的眉毛好好的，左边的却是天生的断眉，一道细细弯弯的眉毛，颜色又格外浓，偏偏整整齐齐地断开，像是一道断掉的拱桥，无论材质多么名贵，总之没用了，还不如没有。她又很容易生气，一瞪眼睛，眉毛更加弯，那道豁口更加醒目，像是华美穹顶的破洞，尽数的美好都统统散去。
宫里如何遍寻良药，擦在眉上，却是无济于事。这天生的缺陷不光让她丧失了美人的福分，更要紧的是痛失储君的正大仙容，庄严宝相，人们不免将断眉和她的骄纵乖戾联系起来，更有甚者，从上头看出了几分邪性。好在她的母亲聪慧，能言善辩，拿出汉人的相面书籍解释，断眉的公主如何果敢刚强，遥望草原，连绵的青山之间雪山巍然，可不正像一道洁白的豁口，打断了山脉，又享受群山簇拥，越发尊贵。
东女国的风尚和长安不一样，姑娘们依着自己的心意打扮，她们爱漂亮，更喜欢自由自在地骑马打猎耕种。公主很满意自己的断眉，因而也从来不加掩饰，她享受着自己的独一无二，比如红袍子只有公主有资格穿，她身边的异父姐妹，姐姐穿深紫色的衣衫，妹妹裹着淡绿色长袍，都是衬托她这朵大草原上的红花。为了让自己的红衣更加鲜明好看，她刻意让贴心的侍女挑选了一条漂亮的青金石项链，蓝湛湛的宝石和黄灿灿的金珠显得她衣着格外华贵。这是来自波斯的珍宝，链坠是足金的圆环内嵌青金石珠子，在日光下黄金和宝石交相辉映，光彩夺目。
她们三人在学习射箭，教习的师父请公主先射，她拉了拉弓，摆够了架势，弯弓射箭，一连三次都脱靶，箭斜插在泥土里，妹妹扭头嗤笑，四下无风，很轻易泄露笑声。姐姐微微咳嗽，示意她收敛。公主抬起下巴，瞥着姐姐，说：“她来。”姐姐长相文雅秀美，不像草原女儿，倒像是汉人的千金小姐，她沉稳地搭弓，射出三箭，都是命中靶心，没有夸耀，很谦虚地后撤，仿佛是最平常不过的事儿。
向来寡言的师父也忍不住称赞：“不错。”“那是自然！”妹妹骄傲地赞同，斜眼看了看公主，见姐姐给自己递了个眼色，没有继续说话。公主笑吟吟地把玩马鞭，说道：“射得这样好，当然有赏。来人，把紫牡丹抬上来！”过了一会儿，便有侍从将一盆瑰丽的牡丹花团团捧上前。
妹妹认得这是大唐的赏赐，十分羡慕，忙说：“姐姐行，我也行！”她自幼蒙长辈悉心教导，弓马娴熟，射箭自然也是一把好手，利落地弯弓搭箭，砰砰砰连发三箭，也是一击必中。
公主歪着头，笑嘻嘻地说：“第一个射中的是天才，第二个是庸才，庸才有什么值当赏的。”她笑的时候肆意扬起眉毛，断眉越发显眼。妹妹听到她奚落，心里好没趣，见姐姐眼神严厉，谷嘟着嘴，攥了攥缰绳。
师父见公主又走神了，忙提醒：“公主，该您练习了。”公主皱了皱眉，断眉因而缩短、堪堪合拢：“天色晚了，我头疼，改天再说。”说罢，一溜烟策马奔下山坡。
公主回府，此时府中正在煨桑，不同于汉人烧香的小小动静，煨桑是将松柏树枝和贡品一并焚烧，因而雾茫茫一片。公主自从下马，信手解开发辫，扯了头巾。
东女国的女子无论老幼，都是佩戴绣花头巾，再把长长的辫子圈住巾子。公主甩着两条乌油油的长辫子，辫捎上系着银铃玲玲作响，她一路踢踢踏踏地上残留的松枝，脚底是哔哔剥剥的脆响，穿过一团团烟雾，往后院去，眉心发痒，搔下一片碎屑，没留意路边。
“哎呦！”一声尖细的声音在身后响起。她扭头看见廊下晃来晃去的金丝鸟笼，笼中鹦鹉扑腾着翠绿的翅膀，尖利地嚷叫，笼子上。应该是方才她的发辫拂动了笼子，叫这鸟儿受了惊，她用马鞭顶了顶笼子，让笼子秋千一样荡起来，嘴里道：“慌什么，没见过人！”
“哎，公主小心别教它啄了手。”王府的侍女苏雅从廊外走来，轻巧地扶着笼子，细细解下笼子边上勾住的银铃，见公主往里钻，忙扯住她的长袖含笑低语，“姥姥会客呢。”苏雅来自亚拉部落——一个海边的小部族——人人都穿着黑衣，二十多年前吃了败仗，许多战俘成了东女国的奴仆。苏雅裹在黑布襁褓里，由奶妈抱着来到了王府，渐渐长大成人，穿上了一袭黑衣黑裙。
她的发辫和别的亚拉侍女一样缠在素净的黑绸头巾上，发辫绞着一串雪白的细细的珍珠，银光闪闪，一尺长的红珊瑚珠链从耳后垂到胸前，她的脸抹匀了脂粉，嘴唇抿着红红的口脂，东女国的姑娘也是上妆的，但对于一个侍女，苏雅的妆容未免过于妖艳了。拿衣裙来说，旁人都是净色，唯有她镶着五彩的锦绣图样，仿佛彩虹一样绚丽。
公主任性地说：“哼，管我什么事。”苏雅见串铃铛的丝线断了，用帕子包好，另外取出头绳，帮公主梳好长辫，俯身压低声音回答：“是看管东边林子的卫士长，说这些天那边的村庄不怎么太平。”公主一拂开辫子，得意地说：“这不正好，省得我去。”
她这般高兴有一番缘故。东女国的女子到了十八岁须得到山林里狩猎，以示成年，作为尊贵的公主，狩猎格外盛大，启程之时，在城门外竖起一根血红的长杆，上头摆着一颗山羊头，公主一箭射去，正中羊头，寓意大吉大利，旗开得胜。她平日贪玩，疏于练习，加上随从中有两位姐妹是神箭手，相形见绌，巴不得取消狩猎。
苏雅早知道她的心思，却说：“虽有这样的传言，但有小国主在，多多加派人手跟随，也不妨事。”东女国有两位国君，分别叫做大小国主，大国主皆是王室贵胄，小国主多是国中德高望重之人。如今大国主缪氏是公主的姑母，王女出身，可惜缠绵病榻，并不主事，小国主董氏是公主的生母，德才兼备，深孚众望，又得世家鼎力支持，自然一言九鼎。
公主想起董氏这些时日命人教导她射箭，又让姐妹跟着，看来是打定主意，非让她去狩猎不可了，怏怏不乐地用马鞭抽打走廊下的松树树干，松针簌簌落了一身。苏雅见状，连忙轻轻拂去她肩背上的落叶：“好主子，俗话说得好，牛不吃水强按头，您若是不愿意，身上不舒坦，谁又好意思逼着呢？”公主转嗔为喜，信手一推她：“坏丫头，你挑唆我装病？”笼子里的鹦鹉呼呼扇动翅膀，连连尖叫：“装病！装病！装病！”
公主没来得及发作，一队侍从从小门内走来，端着牛乳瓜果，还有给一大碗给姥姥吃的羹汤，末尾的侍从抱着一只雪团似的小狗，它懒洋洋地眯着眼睛，享受透过烟雾温暖的日光，身上裹着光滑的杏黄绸缎，公主一把揪起狗子的后颈，信手抛到地上，不轻不重扇了它的后脑勺：“狗东西，长着四条腿不会走？”她素来不爱这些华而不实的宠物，偏偏姥姥最宠爱这些玩意儿。侍从们不敢阻拦，只等她发作完走远了，方才抱起狗儿安抚。