不知道过了多久，公主慢慢醒来，听到湛乐欣喜地说：“您终于醒了！”

她直觉身上发热，衣服极为厚实，后来才发现原来是缠着绷带，散发着浓浓的药味，张口问湛乐：“这是哪里？”

“十里镇的小客栈。”湛乐扶她坐起来，“我们正愁没大夫治疗跌倒损伤，刚好遇到一位精通医术的道长带着徒弟云游，便给您疗伤。”

公主坐起来透气，不觉得闷热了，思及晕倒前的打斗，不知那个女仆和枣红马的下落，湛乐猜出她的心思，同她说一人一马都安全，也在客栈歇息。

这时，有人轻轻叩了叩门，隔着木门说：“小姐已无大碍，家人已经寻来，我们师徒便告辞了。”

湛乐刚想去致谢，那人已经飘然而去。

约莫过了半个时辰，小二带着一行人来跟前，曲珍和苏合来了，同行的还有青淮纯风姐妹。

见到青淮纯风姐妹也来，公主自觉没面子：“你们怎么来了？”

“还不是因为你任性乱跑？要不是青淮姐姐帮你遮掩，京城非翻了天不可。”苏合没好气地抱怨。

公主心想，你和她认识几日，就替人说好话。不由得生闷气。

湛乐在一旁劝说：“殿下，我们已经耽搁了些时日，若是一块儿走，应该还能赶上竞选。”

公主想到金花姑娘竞选事关重大，勉强同意和众人同行。湛乐又和她说，先前救下来的女仆名叫黄绢，恰好可以牵马同行。

众人离开镇子，大路渐渐行人稀少，渐渐变成小路，荒草萋萋，纯风走在前面，转头叫道：“你们看，前面立着的是什么？”

远远望去，一个深色的东西立在草丛中，纹丝不动。苏合说：“会不会是棺材？”

此时微风习习，四下鸦雀无声，纯风年纪最小，听他一说，微微变了脸色：“呸！谁家的棺材不埋进土里立起来？”

众人多少有些武功傍身，但都是十几岁的少年，闻言不禁握紧了刀柄。青淮出言宽慰：“大家不要害怕，咱们小心过去，留心脚下有没有陷阱。”

曲珍和湛乐看公主负伤，一个在前面，一个在旁边，后面是牵着马的黄绢，护着她，拨开茂密的野草，一步步向前。

几人逼近那物件，轮廓逐渐清晰，是一个木柜子，上了锁，纯风想要劈开，青淮拦住：“且慢，里面不知是什么。”

公主说：“那就烧了它。”

湛乐上前，摸了摸锁，说：“若是虎豹和黑熊，这锁很容易挣开，但锁一个人不是难事。”

公主问：“你怎么知道里面一定是人？如果是毒蛇呢？”

湛乐敲了柜门数下，里面旋即也响起凌乱的敲击声，青淮听到了，说：“咱们把锁劈开，看看里头的人。不过，就算是人，也不能不小心。”

纯风亮出佩刀，一下子斩断了门锁，众人退后三步，屏息握住刀柄，蓄势待发。

柜门吱吱呀呀打开，里面竟是一个少年，身穿青衫，脸上隐隐泪痕，几绺凌乱的发丝披散在肩头，十指颤抖，指尖还残留着血迹，柜门门板上是长长短短的指甲痕迹。

少年战战兢兢地问：“你、你们是谁？”

苏合说：“我们是行人，你又是谁？为什么躲在柜子里？”

少年颤颤巍巍地下地，身形摇摆，苏合见状扶了扶他，他勉强站稳，便弱柳扶风地向众人行了个礼：“我是梨花乡人氏，回外祖家探亲，被乡里的恶少从家中掳走，歹人见我誓死不从，将我责打后锁在这柜子里自生自灭。”

青淮颇有点意外：“梨花乡距离京城不过百里，竟然有如此猖狂的匪徒。公子知不知道他们是谁？”

少年摇头，娇娇怯怯地说：“我也是头一回遇见，不曾听说传闻。”

公主从没听过梨花乡三个字，更不知在何方，她看着少年的衣衫的花纹，略有几分眼熟，思索在何处见过，头却隐隐作痛。

苏合瞥见她半日不搭理自己，眼下直勾勾地盯着陌生少年，故意说：“人家有这么好看？你看呆了？”

“有什么好看，没你好看。”公主说，“你比他好看，我也懒得多看。”

苏合听了这话，猜不透她是夸奖还是嫌弃，一时无言以对。

曲珍听着好笑，戏谑道：“苏公子，我们殿下是不近男色的。”

湛乐听众人开玩笑，俨然已经安全了，窥见公主神色有些疲倦，呼唤道：“黄绢，你牵马过来吧，小姐累了。黄绢？”

黄绢愣了一愣，嗯了一声，将枣红马牵过来。

公主心念一转，伸手去抓她的蓝布包袱，黄绢侧身避过，外人看来，就好像公主要拍她的肩膀似的。