良久，公主勉强振作精神，慢慢坐起来，小霜蓬头跑出来，掩面呜咽道：“公主，姥姥被他们抓去庙里了！苏雅姐姐拦不住，已经气昏了！”公主两眼发直，马上站起来，没说一句话，向着寺庙奔跑。湛乐想要跟上，无奈暴雨骤降，雨幕像是隔开两人的帘幕。

凄迷的雨幕后是墨色的山峦。百年的青石阶梯上显出一片青黑，大殿如同蛰伏在山腰的巨鸟翅膀，静止在人的头顶上。不寒而栗。公主闯进大门，放声大叫：“姥姥在哪里？你们还给我！”

尼姑们见她手中有刀，纷纷畏惧避开，她一路撞进去，一边跑，一边大喊，很快有人来拉住她，公主疯了一般，置若罔闻，像被网罗的困兽，声嘶力竭地挣脱，踢打，师太万般无奈地回答：“公主，姥姥不想见您。”

她大吼：“你骗我！你骗不了我！她不会留我一个人在这里！”她扑到上锁的门前，疯狂地拍打着，凄厉地呼喊：“姥姥！姥姥！你开门！是我！你别扔下我！”她跑得太急，途中弄丢了一只靴子。

门剧烈地响动，砰砰的敲门声如同凄怆的鼓点，大殿的木鱼声透过沉沉雨幕，钟磬清脆的声音时隐时现，比丘尼们唱诵：“所有一切众生之类……”又仿佛只有一人开口，悠长中又有无限悲悯之意，更觉娑婆世界，泪眼婆娑。

公主的哭喊裹挟在吟唱的洪流中：“你不要我了！你怎么不要我了……呜呜呜……你怎么不要我了……”木鱼声一下一下敲着，婉转声调一变，如同咒语，冰冰冷冷，索然无味。偶尔夹着钟磬音，犹如刀剑脆响。

她抽泣道：“她们杀人了！把人都杀了，我害怕……姥姥你快回来啊，我害怕……”师太于心不忍，上前说道：“公主，姥姥其实早已走了。”

她跪在门外，泣不成声，良久方喘过气来，用红肿疼痛的手掌固执地拍着门：“我不信，我不信，她一定还在里面。她是在气我不争气。姥姥！你开开门好不好！我什么也不要了，我们一起走吧！我再也不惹你生气了，你开开门，开开门……你开开门……别留下我一个人，我怕……”

屋脊上暗绿色的瓦松瑟瑟发抖，雨水顺流而下。尼姑们的唱经淹没了公主气吞声断的哀号，“若菩萨心不住法而行布施。如人有目。日光明照”。

诵经的声响透过砖墙和木门，渗入暗室。木门的震动如同弥留者的心跳，顽强又徒劳的挣扎，血肉筋骨撞击的声音，混沌而沉重，时而听到刺耳的声响，长长一道。长长一道。

下山的路其实不是很长，待她回过神来，已经站在了河边，淼淼的江水，渺渺的钟声，混合成一体。烟波浩渺。晨钟暮鼓，是一面荡开的大湖。雨刚刚停歇，时不时吹起的山风吹落树叶上的积水。群山浸泡在绵长的阴郁中。

公主觉得自己被冻住了，那些疼痛疲倦的感觉抽离了，或者说她的灵魂逸出身体，冷冷看着行尸走肉般的肉身。只是安静中还感觉波涛起伏。不得安宁。她慢慢睁开眼，左手疼得厉害，不由得吸了一口冷气。

“您的手伤了。”她听见湛乐的声音。

她茫然抬头：“我这是在什么地方？船上？”

湛乐沉静点点头，说：“是回都城的船。您还是回到宫里安全些。”

公主奋力挺直腰杆，说：“我要是去了，姥姥怎么办？”

湛乐按住她，严肃地说：“您要冷静！萧姥姥只是被软禁，能够解救她的人只有您。”

公主一下子坐在甲板上，风刮得她的头发七零八乱，像一张破败的网。

湛乐弯腰给她套上靴子，淡淡地说：“朝中参与当年宫变的人，除了小女王外已经悉数灭门，萧姥姥被贬为庶人，终身不能离开寺庙。”

公主喃喃自语：“那么我呢，我是谁？”

湛乐不忍心再说下去，深深看着她，说：“不管怎样，您要活下去，还要面对更残酷的日后。请您稍稍冷静下来，思考一下未来吧。”公主低头看荡漾的江面，她隔着厚厚的木板，站在浩淼的河面上。

河水流经山间，蜿蜒曲折，犹如华贵的玉带，又像是长长的柔软的白绫。数条白绫迎风飘动，宛若旗帜。顾青淮肃立在新坟前，突如其来的变故不仅宣告了家人的死亡，也终结了母亲的政治生命。她苦心经营的王国和联姻彻底破产，显赫的前半生惨淡收场。

她试图表演悲伤，但是确实无法与妹妹共鸣，只得将冷漠诠释为长女必须的镇定特质，恰好这也是母亲的一贯要求。孪生弟弟目光忧虑，投在她漠然的脸上。她很清楚，他和自己一样，关心彼此远远胜过家族的命运。自从姥姥选择抚养公主和父亲亡故，姐弟俩加入了母亲的家庭。

聆听母亲的一桩桩谋划，她没有激动，只是听从，她对目前的家庭没有任何归属感，对整个王国也没有。好吧，既然她不需要她们，甚至无情地背弃了她们，那么将她彻底破坏，她也不会有一丝一毫的负罪感。

她回到家中，冷静地遣散仆人，只留下亲信，准备举家逃亡。母亲从病榻上注视她，她的面容前所未有的疲惫和虚弱，随着权势的消失，她半生骄傲的根基已然消失殆尽，她不赞同的目光甚至隐含着软弱和乞求，然而，顾青淮没有半点犹豫，她沉着地说：“母亲，我们不能辜负别人的期望。”

顾采薇面露惊疑，嘴唇翕张，她没有料到，大女儿不光企图逃亡，还集结了人马，要挟自己，假若她反对，那么结党营私的风声很快吹到缪矞雪耳中。她在以家族命运逼迫自己妥协。身边的侧室柔顺地说：“您别激动，急坏了身子，我给您煮茶去。”这是一个出身低微的茶商的儿子，因为美貌和恭顺得宠，他的富贵日子刚刚开头，可不想早早葬送。

他走到外面，吩咐仆人汲水，正升起炉火，二小姐十万火急地冲进房间，并未留意他的存在。他煮好了茶，唤来小男仆，说：“给公子们端去，试试。”

纯风走进母亲的卧房，母亲靠在床上，姐姐站着，面色淡淡。她皱着眉，单刀直入地问：“娘，咱们家真的要去娑罗？”顾青淮说：“是我的主意，母亲也是赞同的。”纯风求助般望向母亲，顾采薇仍是发怔，没有看她。

纯风深吸一口气，说：“我不去！我们去找姥姥和姑母，她们不收留，我——我们就去流浪！”顾采薇的侧室端着茶水走进来，柔声说：“二小姐，难道您留下来能洗刷大人的冤屈吗？留得青山在，不愁没柴烧，只要阖家团圆，总有东山再起的时候，您何必——”

纯风恨恨看了他一眼，说：“我们顾家要败也要败个光明磊落，大不了玉石俱焚，岂能苟且偷生！”“够了！”顾采薇重重捶了一下床榻，喝止了两人争论。纯风压抑了怒火，不再出声，但是神色没有半点屈服。

母女僵持，长子顾清昶和幺子都走了进来，顾清昶同她低语：“母亲，二弟还需要调养。”他说的二弟正是纯风的同胞弟弟，自幼感情最好，纯风听出他的意思，二弟经不起长途跋涉，得家人精心照料，跟随她是心有余而力不足了。她孤立无援，万念俱灰，扭头跑了出去。

顾采薇心烦意乱，喝退了女儿和儿子。顾青淮和顾清昶对视一眼，对方表情内敛而镇定。她知道，他是最好的——共犯。