这日秦玉玞过来陪坐说话，听着云箫韶的音，也附和，说只看徐茜蓉家教，他家里教出来甚好郎君？这亲事不好。

说几句她也告辞。

眼瞧入秋，隅中无事，云箫韶叫来碧容，两个到库中挑一挑秋里合穿的衣料。

碧容从前过的什么日子？迎来送往四处陪笑，一手琵琶纵然技艺上天，可谁不只当她是售色手艺？如今东宫谁敢轻看她，云箫韶将乐课全权交予她，连宫中乐坊善才也时来向她讨教琵琶技法，日里锦衣玉食人人敬重，起初进来寻攀高枝儿的心思早忘到九霄云外。

再高的枝儿，能比现如今还高么？还得成日投眉逞眼讨好男人。

也是云箫韶许问过她的，三不五时使她登崇文殿，或作舞或弹唱，不挡她的路。

可碧容人精相似，太子爷的心思哪个看不出来？又不是睁眼当瞎、不合时宜的徐表姑娘一般，去过几次心思也淡着，一心一意与云箫韶作伴。

此时她比一匹玉绿的提花锦在云箫韶身上，道：“这颜色好，衬娘娘白馥馥脸色。”

云箫韶笑她：“你又那个是红白皮？难为你相中这等素色，予你罢。”

啊呀，原本真是替她选的，不意得她的赏，碧容谢过，云箫韶又给挑两匹粉凰仙的广绫，可裁贴身小裙，碧容推说这颜色可可儿是太鲜亮，奴穿未免张扬，云箫韶道：“你几岁年纪？不穿鲜妍要穿什么？再说只是袖口襟子里露一个边儿，哪里就张扬。”

碧容奇道：“娘娘要说长奴至多两岁，怎听气口儿活像年长十多岁似的？”

云箫韶笑笑没答。

又选出给家里母亲和筝流的，给宫里几个主子娘娘的则无甚上心，随手拣去，单给咸庆宫温嫔选一匹碧湖色妆花缎上心。

两个正看着，门口画晴探头一晃，云箫韶看见知是有话，教碧容自看，出来问，画晴声量低着：“别鹤来递话，说六王爷有急事要见，问娘几时得空上清雨阁一叙。”

他有甚急事？他是个稳重人，等闲必不会空口白牙引人相见，青天白皂的，云箫韶拉过画晴也悄着声：“你去告诉别鹤，今日不得闲，明儿罢，明儿晌午我去清雨阁。”画晴应下出去传话。

这边厢云箫韶定下时辰要见李怀商，只是光天化日画晴出去传话，总不是无迹可寻，说她前脚到东华门与别鹤接通，后脚这信儿乘风驾翅飞到崇文殿。

李怀雍一省：“听清了？”

来做耳报神的这一女子告道：“听得真真儿的，画晴姐与那小厮的原话，明日晌午，清雨阁。”

李怀雍挥退她，宣来心腹：“查，清雨阁是谁人产业。再及，”属下躬身等候良久，等得主子似乎拿定主意，“使飞猴儿明日跟紧太子妃。”

·

自古好花不开在一枝儿，明月落在九州的池，这头李怀雍着意寻听云箫韶消息，那头另还有一人，也在寻听。

只是他这个寻听，却不是他自要寻听，是旁人非说来与他听。

别鹤打东宫回来复命，说完约定的时辰日子，又道：“是时仿佛娘娘正在选布匹，奴才多问一嘴画晴姑娘，说是选中一匹碧湖色的妆花缎，可见是娘娘中意的花色，爷你可存个记性。”

李怀商耳边一点红，低声呵斥：“再胡说，仔细我发落你。”

别鹤与望鸿都是自小跟着主子一处，哪个不知他心思？

说却不听，李怀商把颜色正肃下来：“我予你伺候她去，忠仆不事二主，往后你就是她的人，你这来我处说一嘴她、她……”

急得要不的，自己尊她、敬她，未料手底下人竟然犯混糊涂！李怀商脸上漒紫：“你白说一嘴她的衣饰喜好，倒像是我令你着意打听她，像什么样？往后再不许。”

别鹤好笑：“罢么罢么，奴才原是好心好意，爷好一顿数落。”

脸上又红又紫开染坊，李怀商左右不定心，又叮嘱一遍：“你自尽心伏侍，将来她怕要搭你做她主管伙计，你还不竭力上心？旁的心思休了。”

又道：“数账记簿、走马看货一类，你也自小学，她不抬举你，你的学识抛闪无用，你记得。”

别鹤神色收敛：“是，奴才省得。”

他答应，可是李怀商犹自不能释怀。

心里头一面念着甚碧湖色，一面再三提点君子行事，非礼勿听非礼勿视，你记她好穿的布料做什么？合该、合该是二哥记着。

到了到了，眼里心里不剩旁的，单念起约不盈月前把使十六式点茶的女子，似乎身上就是青碧颜色衣裙，她、她，是她由来的喜欢么？不知。

心怀这么一点子消不去的忐忑，比及第二日云箫韶登楼，李怀商愈不敢直视她。

云箫韶领画晴落座，立即发觉他的不寻常，心说这怎说的？欲言又止面貌。

不过他遮掩，慌他的，不比徐燕藉的遮掩，一味目露淫邪头脸不正，叫人心窝里泛起酸气恶心，李怀商的遮掩倒使云箫韶好奇，觑一觑他神色，云箫韶轻声问：“六叔今日是何急事？”

阿，这一茬，李怀商忙遣随侍望廊下看着，原来为着避嫌，两人这间茶室没闭门，只在外间设座屏，只是接下来的话不足为外人听。

李怀商脸上严肃：“他人家事长短，本不该议论，只是这一项要紧，小王偶闻，不得不告诉嫂嫂一句。”

云箫韶洗耳恭听，听他道：“先前也说，父皇命我盘查官员嫖宿罪状。本朝录用贡生往上，一律不得嫖妓，便有心术不正子弟，专门望暗窠子、娼门院子偷逛，因着我拿人。”

他眼看又臊得红上脸，云箫韶心下明白，这是为着上一回两人在脂粉院子门口的偶逢，不过他是羞涩，她可没有，光明正大笑道：“是，我还误会叔叔人品，该打。”

该、该打？她充扮他的娘子，扯过他的袖子口，原是不明所以救他出彀，偏他存下许多妄想心思，该打的分明是他。

李怀商张嘴结舌，慌得没处下脚，这一下云箫韶倒诧异，怎说的，这说开也不成？这孩子，看把他脸上晕的。

不过没多时李怀商从修神色，把话重提：“我查到一家院子，是座象姑馆。”

象姑馆，云箫韶听得分明，姑指姑娘姐儿，象姑是甚？须知粉头也有男有女，像姑娘，与姑娘相似，就是养倌儿，象姑馆一向也有姐儿，做水陆并行生意。

这句分明，李怀商意思，云箫韶却不分明。她自己、她家里，哪个能和象姑馆扯上干系？

李怀商俊脸微侧，几分不忍：“据查，襄国公家里郎君徐燕藉，正是这家常客。”

这话一出，一旁画晴先头捂帕子小小惊呼一声。

嫖妓已是不堪，可若只是豢养个把姐儿，只当你家男子汉年小没正形，禁不住要偷吃，可是养象姑，另当别论。那是顶顶的龌龊没个廉耻，五谷腌臜行过的行货儿，回家又要沾挨老婆的身，说出去面上无光，正经人家不齿为伍。

李怀商又拿出两样物什，一张身契，一副十二支宝玉钗：“身契是徐燕藉给相好的倌儿置办的丫头。”

云箫韶问倌儿还戴钗子么？他行色十分为难：“这副钗子是予另一门包占的粉头。”

得，竟是个生冷不忌荤素合吞，云箫韶一向知道徐燕藉不好，万也没想到他竟然到这地步，一时竟然无言。

李怀商收落今日话茬：“嫂嫂，芳闻府上二姑娘敛妆，万望明晰，勿使狂悖之徒假扮萧史，唬哄二姑娘去。”

他是那一日在帘外听她主仆提及，心下也不明白为何云箫韶对徐燕藉厌恶非常，因使人查探，一查之下，原形毕露。

一耳朵听来，李怀商心里头想的是，你的亲事我莫可奈何，你妹妹的，万不能袖手旁观。

这心思云箫韶与画晴却不知，对望一眼，襄国公府还没上门提亲呢？他六叔那听来的风声。

忽地帘外秋风乍起，茶案上滚水沸过一道，风是不可捉摸，沸水是不住蒸浮，恰如梦幻泡影，云箫韶心里惊着：莫莫莫，李怀商，怎的未卜先知？别、别也是历过一遭回来的人。

这世上到底多少孤魂野鬼？

再开口时，云箫韶未免三分小心试探：“万拜叔叔垂怜，我做长姊，实承望二姐觅得好归宿，这等败德行之徒，实在避之不及，若非叔叔今日提点，管是许亲不良之人。”

又问几句如何探听着，云箫韶到底没听出来李怀商到底哪探的风儿，又不好明问，言语嫣然殷殷，直把李怀商说得受宠若惊。

两个说完要紧的话，没道理多留，云箫韶告辞回宫。

这还没迈进梧桐苑呢，遇着阚经儿慌里慌张拦道，说崇文殿有请。

云箫韶拐到崇文殿，殿前李怀雍负手立在阶上，神色不明，云箫韶见礼，他似随口一问：“今日也是家去？”

又问：“母亲和小姨还好么？”

还好么，家去是由头，且今日母亲压根儿不在家，领筝流上香去了，好不好谁知道？云箫韶勉强答一句好，暗观李怀雍神色，总没有很信服样子。

李怀雍抬手，云箫韶疑心他要抚自己脸上，不由得脸一偏，李怀雍手空落落擦挨到她衣裳领子，良久，李怀雍轻轻叹息：“倒叫我好等，更衣罢。”

“与我进宫，父皇急病，阖宫侍疾。”

云箫韶心下一凛。