随着脚步声由远而近，一个身着黑色斗篷的人走了进来。

那人帽兜压得紧紧地，似乎不欲他人知道其真实身份。他走到封百楼他们关押的牢房前停住了脚步，正要把怀中的钥匙插入锁孔，目光随意往牢房内一扫，忍不住大吃一惊。只见那牢房中一片死寂，封百楼昏厥在地上，身下是斑斑血迹，还有一个十三四岁的小姑娘瘫在一边，也不知是死是活。

“朱雀呢？！”那黑衣人心中陡然一惊。

莫不是朱雀打晕了这两个人，然后又不知用了什么手段逃出了牢房？可这牢房的门锁并未被破坏，朱雀难不成真有什么通天的能耐，能从这密不透风的牢室中逃出去么？

黑衣人心中一沉，看着牢室中昏厥的两个人，黑衣人别无选择，只能先救人再说。就在他即将把钥匙插进锁孔的一霎那，他突然脑中灵光一闪。

寂静黑暗的牢房中，黑衣人一声冷笑，道：“小朱雀，我还真是差点上了你的当了。”

并没有人回答他，于是黑衣人继续道：“若是我稍微心急一些，进房查看这两人的死活，进门的一瞬间，你手中的匕首就要招呼到我的脖子上了吧。”

他话音刚落，囚室内侧的囚门上方传来几声格格娇笑，只听那娇滴滴的声音道：“你说错了，那群人把我的匕首收走了，我打算拿这个勒你的脖子，然后扮成你的样子混出去的。”

说完，囚门上方的死角中跳下一个身影，只见她身形娇小，话语温柔可亲，脸上却略有怒容。

黑衣人借着墙壁上摇曳的暗淡火光勉强分辨出，朱雀手上摇动的是一个染血的布条，看来之前曾被当作绷带使用过。

见她一脸不悦，黑衣人露出求和的表情，讨好似的说：“就算你能扮作我混出去，这两个人只怕没那么容易混出去吧。”

“你可真笨，我换上你的打扮出了门，再悄无声息地打晕两个侍卫，让他俩扮作侍卫不就成了。”苏七七把手里的布条一丢，啧啧叹息道：“可惜被你看穿了，我本来至少能揍你一顿的。”

那黑衣人将门锁打开，苦笑道：“我可是来救你们的。”

苏七七点点头，率先一步踏出牢房，更加遗憾地说：“老周啊老周，你把我害得这么惨，我是真的很想揍你一顿呐。”

原来来者竟是老周，他把牢门打开，有些抱歉地为封百楼和舒羽让开路道：“我知道你们行事艰难，特来助你们一臂之力。”

萧凤竹确实放了朱雀一马，他抢在魏昭前一步将他们押走，又偷偷将他们关在这府衙中，老周得了消息，连忙马不停蹄地赶过来将他们带走。但是萧凤竹究竟为什么要这么做，老周也是百思不得其解。

几人跟着老周悄悄出了府衙大牢，锦衣卫尽已被萧凤竹调走，静悄悄的府衙门口只停着一辆红顶小轿马车，几人上了马车，老周便吩咐车夫向神武门去。

苏七七一言不发，倒是封百楼率先问道：“老周，萧千户此举何意？”

老周眉心也拧成一个疙瘩：张敏被杀，显然是皇后想要灭口，本该是秘密行动，可偏偏被封百楼撞破，现下双方都是图穷匕见，非要拼个你死我活不可了。

锦衣卫的势力几乎都在皇后的掌控之下，就连钦官所执的梅花令牌在他们眼中也不过废铁一块，这种情况下，萧凤竹究竟为什么要冒着引火烧身的风险暗中相助呢。

难不成真是萧凤竹还对这小妮子旧情难忘？

想到这里，老周忍不住撇了苏七七一眼。

苏七七见他看向自己，立刻心领神会，不由冷笑道：“这么多风花雪月的心思，怪不得老周你升不上官呢。起码向那姓萧的学学，去攀个锦衣卫的指挥使当老丈人。”

她话说得刻薄，封百楼和老周却茅塞顿开：若是指挥使萧鸿图的授意，一切倒是解释的通了。

话说这锦衣卫中等级森严，上下级一直都有着极其严苛的制度。先帝代宗在世时，曾命任匈奴军中三进三出的神将萧鸿图担任锦衣卫最高首领——指挥使。萧鸿图此人不仅智勇双全，更深谙为官之道，在官场如鱼得水，这指挥使的位子一坐便是十几年。

后新帝即位，皇后万氏盛宠不倦，不仅独霸后宫，更是将手伸向前朝，在朝廷中各个府都衙门，甚至锦衣卫中逐渐形成一脉庞杂的外戚关系网。这张关系网在锦衣卫中扎根之深，竟逐渐架空了本应是最高首领指挥使的权利，萧鸿图也就此成为一个空有其表的首领，而二把手的指挥同知万图——万皇后的堂弟，才是真正掌握锦衣卫指挥权的人。

萧鸿图或许并不在意太子的身世如何，甚至他可能根本不在意未来的皇室继承人是谁，但是有一件事是他明显在意的——他自己的权利。

扳倒皇后，等于扳倒万图一脉锦衣卫的势力，他便可以拿回锦衣卫的实权。

“呵呵呵，看来这个老狐狸指挥使还没当够。”老周想到这前朝后宫的权利纷争，为的竟不是国之未来，而是自己那点蝇头小利，不禁觉得十分悲哀。

更可憎的是，偏就是这种隔岸观火的人，最后往往会成为最大受益者。

苏七七显然在意那些，她气愤的另有其事。

“朱雀姑娘，你也知道你出身尴尬，何必害凤竹一辈子呢.....你应该比任何人都了解他的抱负呀......对，他现在是很迷恋你，可是十年以后呢？二十年以后呢？他因为你而被迫放弃了官职，永远都不能再作锦衣卫......多可惜，一身好本领.....啧啧啧，苦练那么多年的好武功......”

那个萧鸿图当年就是这么连哄带骗，让她离开了萧凤竹，然后恬不知耻的把女儿配给了他。这时候居然还舔着脸利用她铲除异己，简直岂有此理。

不过她也没什么好后悔的，毕竟萧凤竹转眼就签发了对她的通缉令，跟萧鸿图的女儿晴歌定下婚约，只用了短短的七日，便“迷途知返”，顺利走上康庄大道。

封百楼瞧见苏七七脸色幽沉，不似以往直率洒脱，于是转而道：“老周，萧鸿图的事不重要，我且问你，你吩咐我们查太子生母，圣上当真不知道吗？”

这个疑惑摆在封百楼心中已经很久了，他不相信皇上会立一个身份不明的孩子为储君。

老周脸色阴晴难辨，沉吟许久，最终叹了口气道：“这事你们不要管，三天之期眼看就到了，若是还查不出来，咱仨的脑袋可就要上交朝廷了。”

老周的话一点不错，三天之期，只剩一天了。

马车终于到了神武门，宫门的侍卫帽檐压得低低的，一声不吭地将宫门打开一个小缝，在几人踏进皇宫后又默默将宫门悄悄关严。

此时四更已过，皇宫中的朱漆金瓦统统隐没在黑暗中，这黑暗似乎比外面的街道更加浓郁，像有重量一般，压得人喘不过气。

“为圣上过寿的人在西侧裕华阁安置，咱们从东侧走。”老周小声对几人道。

舒羽有些害怕，她从没进过皇宫，从前义父告诉她，皇宫是个很漂亮、很亮堂的地方，但她此时却看不见一丝光亮，她觉得那些看不见的阴影中，似乎有无数双眼睛在盯着自己。

她紧紧握住身边苏七七的手，她的手并不比自己大多少，但是有力许多，那种温暖的力量让她觉得安心。

“太后为什么要给我们定下三天的时间呢？”苏七七突然问道。

面对封百楼和苏七七疑惑的目光，老周自己也觉得他似乎守口如瓶得近乎不近人情，但有些谜题非得他们自己去揭开不可，这是命运的选择，是一切的关键，即使迫在眉睫，老周也绝不能插手。

而且他们是他选出来的，他对他们是有信心的，若这世上能有谁守住这个摇摇欲坠的大盛朝的国运，就只能是他们了。

他们是棋子，他也是，要在绝对的败局中胜出，就只能靠每个棋子的拼尽全力。

老周看着眼前这两个人，他们可能不知道，至少到目前为止，一切都在按照计划进行。

他努力露出一个鼓励地笑容：“这句话，你不如去问太后娘娘吧。”

“问太后？”

“对，我带你们进来，就是要带你们去见太后娘娘的。”