酉时四刻，开宴。

吴王上首，秦寒息居左，霍止尊右。

朝官列左，军中列右，而蒙溯同秦虞二人特意央了秦寒息，坐在了一处儿。

吴国此番设宴，除了为远道而来的齐国贵客霍止接风洗尘外，更是有一项顶重要的事儿待议。

宴饮过半，只见诸人正酣，推杯换盏间无不相谈甚欢，结亲日子倒也顺势定了下来。

来年二月二，龙抬头，宜嫁娶。

真真是个大好日子，众人无不称道庆贺，一时兴致更甚，直至月上中天方才罢宴。

次日，霍止还需早早赶回齐国准备继位和迎亲诸多事宜。此番，他同秦虞二人也免不得一阵婚前小别，只不过他们的“依依惜别”的方式倒也别具一格。

“阿虞，我走了！”

“走就走呗，囔这么大声作甚？”

秦虞左顾右盼，神色淡淡状似不太在意。

“你会想我吗？”

霍止面上无异，耳根子却烧得通红，迟疑了一下开才口追问道。

“不会”

见被秦虞斩钉截铁地一口回绝，霍止神色不免有些落寞。

“嗯哼。”秦虞清了清嗓子，瞥了眼霍止慢悠悠地开口调侃道：“我会直接跑来看你。”

“我说殿下当初一口一个“纳彩”，三句话不离“求亲”的劲儿都去哪了？如今竟期期艾艾，跟个受气小媳妇一样，不知道的还以为是我们吴国怎么为难你了呢！”秦虞再是绷不住笑了出来。

霍止也忍不住自嘲一笑，舒展的眉目，明亮的眼眸，依旧是那个张扬的红衣少年，风姿飒踏。

“二月为期，与我来归。”

不似他们小两口的“欲擒故纵”，蒙溯因着南诏政变，连夜“三十六计走为上”，倒是省了不少话，留秦寒息一人阴沉沉的，旁人面面相觑，谁也不敢轻易接近。

转眼二月，齐吴两国张灯结彩，红布高悬，每个人都沉寂在即将来临的喜庆之中。

而就在前不久，朝廷得知齐国世子继位之事，不出意外地施加了多番的阻挠。

霍止尚未娶妻何来子嗣？

端木庆心知肚明，齐国不可一日无主，作为齐王的霍止万不可能久居大都，如此一来，利用质子牵制齐国的计谋便要化为泡影。现下他又生一计，要求齐国缓行继位盛典，同时将二月二日，也就是原定大婚的日子作为吴齐二国世子来朝的最后期限。

“欺人太甚！”

消息一传到齐国，不说齐王震怒，上至宗亲下至百姓皆是受不得这番的羞辱。

走在街头巷尾，你甚至能切身感受到民心的向背。

“听说了吗？这回朝廷不光光阻碍咱们的世子继位，还有意在两国联姻的大好日子里使绊子。”

“真是太过分了！”

“是可忍孰不可忍！”

“···”

再观吴国，民怨更盛，当年的东军案不可谓不壮烈，殿审结果一经公布，吴地万民恸哭，伏地喊冤，朝廷却不加以理会，今时今日都未能如愿翻案。时隔许久，再生过节，理由又是这般的荒诞，百姓闻之，自是群情激奋，齐齐将矛头指向了当政者。

因此，大婚当日，两国的世子非但未奉诏北上，联手操办的婚礼蔚为壮观，其声势更是空前的浩大。

“愿以江山为聘，许我心上之人。”

彼时的霍止在朝廷百般施压之下，并未顺利承袭王位，却坚持照着准王妃的礼制，做的排场，定的仪仗。

只等迎秦虞风光过门。

————————————————

金陵城，举目皆红，齐国迎亲长队已分列东门之外。

锦缎铺路，钟鼎礼炮齐鸣，吴国世子在首，正将那新嫁娘打横抱着，司礼官员成四列尾随其后，百来人浩浩荡荡，一路向着东门走去。

吴地的婚嫁有这么一样习俗：新嫁娘出嫁那天，脚不能落地，以避免招惹邪祟。

反观郡主或是其他宗室女子倒不比民间女子有“福”，因着她们的兄长多为公子及宗亲之辈，自矜于显贵之身份，说到底，此等事情做不做得，反倒成了其次，愿不愿做，才最是紧要。

时间一长，在多方施压之下，太常和宗正那俩老古板倒是想出了个替代的法子：王宫主道遍铺红色锦缎，新嫁娘脚穿缀着玉琮的红鞋，亲自走在锦缎之上，以此占个锦衣玉食的好兆头。

当然，宗族世家也并非全无人情可言，偶尔还是能见到女儿家的胞兄携仪仗候在寝殿之外，等着将自个儿妹妹抱去轿上的。

毕竟，那是女人一生中最忐忑的一段路，孤孤单单的失了照应，霎是凄凉。

但话说回来，纵观吴国历史，倒是从未有世子开此先例的，秦寒息可算是头一人了。

只见狰狞的寒冷铁面具下，万年冰封的面孔竟被那样的红映出了几分喜色。自小到大过命扶持的情谊，于他而言，怀中的秦虞便是更胜骨肉至亲的存在。

当时的司礼大臣是太常苏清河同宗正张墨二人，他们一经听闻自是极力反对。

秦寒息同秦虞二人自幼交好众人皆知，这位世子说一不二的性格他们也心知肚明，但吴王的御批首肯却是他们怎么也没想到的。

事已至此，他们方才作罢。

而此番令他们称怪的吴王秦南，正当风伫立于高台之上，看着满城的喜字，神思有些游离，往事桩桩件件浮现眼前。

他继位之初，吴国内忧外患，根基不甚稳固。他的挚友虞氏夫妇更是在一次政变中，为保下他双双惨死狱中。临终之时，他们将自己唯一的血脉托付给了他，便是那尚在襁褓的秦虞。

他待小秦虞视如己出，甚至可以说远远胜过亲生的骨肉。除了给秦虞嫡女的身份，交由王妃亲自抚养外，还将她手把手培养成了七国一众子息中的翘楚。

后来发生了诸多的变故，将彼时尚且年幼的秦虞一下子被推上了风口浪尖，他思忖再三，决定将计就计顺势而下，反而给予了秦虞一直梦想拥有的半生安宁。

若再细细说来，秦寒息与她的兄妹情谊也是他有意为之，他既然答应老友替他们照顾秦虞一生，便要信守承诺。可他会老会死，届时免不了再为秦虞寻颗大树。时隔一年，他心中内定的世子秦寒息，便成了那最佳的人选。

二人若是相依为命一同长大，日后，做哥哥的定会极尽全力护妹妹周全，知子莫如父，这一点他对秦寒息自是有着十足的把握。

“嗤”的一声，礼花腾空而起，在他上方渐渐舒展，像极了此时他那释怀的神色，嘴角也随着舒展开去，沧桑的脸上终于展露出了久违的笑容。

“老友，秦南此番不负所托，你们也尽可安心了。”

天上火树银花，地上繁花似锦，将光影投映之下的主道，再添了几分梦幻的味道。

那日的仪式极尽繁缛，秦寒息一行又需得做齐那全套的礼节，因此走得颇慢，这时距离东门还剩一半的路。

“哥哥，我是不是很沉？”

毕竟是大日子，又是头一遭，换做别家的姑娘，可不得紧张羞涩上好一番，秦虞倒好，仗着有红布盖头遮面，嘴上就没消停过。看来正是如霍止所说 “这名头很是响亮”的端阳郡主，着实不大一般。

“不沉。”

秦寒息如是说来，倒也不是宽慰，秦虞纤细跟个小鹿一般，远远不如战场上那一身的戎装重得扎实。

“幸好哥哥孔武有力，换成那些个，可不得把我砸地上。”秦虞面上一乐，竟开起了玩笑。

“嘘”秦寒息上扬着嘴角微启，压低声音叮嘱道，“去了齐国，比不得家里，万不能胡闹。”

“是了，哥哥，妹妹省的！”她嘴上如是说着，心中暗道，“你今日还不是一样胡闹得紧？”

“哥哥，你以后会抽空来看我吗？别忘了带上东市口张老伯做的麦芽糖啊！就是我们第一次偷跑出宫吃的那家···”秦虞越说越起劲，可谁又能看到那盖头之下，彷徨的神色和逐渐泛红的眼眶。

东市口的麦芽糖，西市口的甜饼，关于那段被裹在油纸包里的过往，是带着掌心温度的质朴与寻常···

“你此生平安顺遂，便是帮了哥哥最大的忙。”

“噼啪···”一连串的鞭炮声，平地蹿起，将秦虞带回到了现实，隔着红盖头，惊见大红花轿已近在咫尺。

“迎新娘子。”喜娘在旁眉开眼笑地撩开了帘帐，秦虞只见四周瞬间暗了下去。

“哥哥。”她突然唤道，伸手于慌乱之中抓住了他欲抽离的手掌，紧紧握住。

大红盖头下的重峦叠嶂，泪眼迷离中的山高水远，他的目光她再是看不真切。

“阿虞才不嫁人呢！有个这样好的哥哥，别家的儿郎，我都不会想看上一眼。”

“胡闹！”

“哥哥···如果真到了这天，我···我可忍不住会哭的。”

是啊，今日一别，他们之间相隔的不仅是千山万水的距离，更是乱世混战的鸿沟。

“你一定要好好保重，按时吃饭，按时吃药，你那一身的旧伤也就你自个儿清楚，以后可再没人敢像我这样来唠叨你了。”

秦虞再是遏制不住地哽咽起来，“还有，珍惜蒙溯，她值得的。”

“我知道。”

这三个字便是秦寒息给她的应许。

他最是信守承诺，她知道的。

“哥哥，我走了。”

秦虞一口气说完了该说的话，终是松开了手，笑着冲他用力挥着，“再见···”

“保重，阿虞。”

这一瞬间，她似是听到了他心中的起伏跌宕。

“保重。”

齐国仪仗吹锣打鼓，一路向北远去，不多时再难觅踪迹。

“哥哥，希望这一回能真正帮到你···”

洛阳，最后通牒已下，朝堂之上八方风雨，剑拔弩张。

“禀告陛下，齐吴二国婚礼照常，且齐世子亲至吴国迎亲···”

“砰”竹简被扫落一地，大殿瞬间静若寒蝉。

“反了！”

作者有话要说：料峭（上）完。

奉上迟到的一章，上轿那段写到泪目，删改了好几遍。

另外，我想解释一下：秦虞对秦寒息的情感比较复杂，不仅仅是兄妹之情，但也并不涉及男女之情。男主更像是她一直以来的习惯和依靠，忽有一日，要将这些从余生之中生生剥离，她的内心恐惧而又复杂至极。女子远嫁终归是道坎儿，即便贵为郡主也无出其外。

（下）将回归主线：二十余载，他把温柔尽数给了亲人。往后，他的温柔只属于阿胭一人。

年后动笔，谢谢大家的理解和支持。