“嗯，这，老爷，我也不知道该怎么说，”那挑夫只看得见迟昱箬笠下蒙着半张脸露出来的双眼，虽话语声中是笑意，双眼却全是审视，一时间有些不知所措，竟连步伐都乱了。

迟昱帮他稳住扁担以后，慢慢开口说道，“无妨，大哥可以捡自己知道的来说。”

那挑夫调整了步伐以后，用略带沉重的呼吸声回答道，“那日大了大水，田里的小麦浸了水，等水退了，能收麦的时候，穗子都掉得差不多了，几乎是颗粒无收，百姓受了灾，好多人都走了，”说着声音还带了些哽咽。

迟昱一时间有些沉默，按照图纸来说同安本不会受那么大灾，不知为何，竟也受了灾，还如此严重，苏溧青本就擅长水利，自然不会出错，如今竟有些摸不着头脑。

胡连安小跑跟了上来，看见发呆的迟昱，以为他在疑惑同为江南的同安为何种了小麦，便开口解释道，“中郎将有所不知，同安县以前是专供皇家开采汉白玉的地方，十多年前发生了塌陷就禁止了，土地里碎石颇多，也只靠一条同安江，没有那么多水来灌溉，便种不了稻谷，种植的小麦和番薯比较多。”

迟昱点点头，继续问那挑夫道，“我听那大哥说，前几日城里来了个粮商，要价很高？”

那挑夫听见以后点点头，用无奈的语气回答道，“是啊，现在一斗米要二十文，以前一斗米只要六文钱的的，没有现银的，就用值钱的东西去抵，即使如此，还是有好多百姓吃不上饭，实不相瞒，今早贱内把家里剩的小半碗麦面搅了粥，小的一个人就吃了大半，贱内觉得小的今日能出来找着活计，她说小的干的是力气活，吃饱了才能找着活计，这样子一家人就有饭吃了，果真让她猜着了，”说完脸上又挂上了欣喜满足的笑。

迟昱一时间看着他的背影，有些愧疚的叹了口气。

在胡连安觉得自己的鞋底都快走通了的时候，终于到了同安县城，城门口的守卫竟比来来往往的百姓还多。

守卫们先是拦住了挑夫，在挑夫说完话后，让他们走去了一边，一行三人就径直的走了过来。

“诶！你们谁是商队的管事，出来说话，”其中一个身形不算高大，语气却咄咄逼人的守卫傲慢的说道。

迟昱走了出去，明显比他们高出一个头的身高的确让那三人惊了一下，不过一会便镇定了下来，“你就是商队的管事？”

迟昱有些不明所以，点点头。

那男子却突然凑近说，“最近查的严，你的粮食得留一些当做查样，不过嘛，做生意的事情，你懂的，”说完还挤眉弄眼的用手握成拳，大拇指不停的摩挲食指示意着。

迟昱看了一眼，立马就懂了，不就是想要些好处吗，看他们明目张胆的，敢做些什么，于是就开口问道，“那诸位官爷，这需要多少啊，”说完也学着那守卫的手势做了一下，语气也变得恭敬了些。

那几个衙役看迟昱如此上道，便忍不住相视笑了起来。

笑过以后，那几人当中高大些的衙役把手藏在衣袖里偷偷比了个手势，五指张开，迟昱压低了声音问道，“官爷，莫不是五百文钱？”

那衙役脸上的狞笑立马变成了轻蔑，“五百文，咱兄弟几个还不够分，五两银子。”

迟昱有些震惊，他自己的年俸不过是15两银子左右，自己还是从三品京官，禄米岁俸四百石，职田和料钱加起来也不过千石米，这小小衙役竟敢张口就要五两影子，本以为是个小虾米，却狮子大张口！

那衙役看到默不作声的迟昱，心里也有些纳闷，不是说这江湖走商，特别是这个粮商，虽穿着不是很华贵，却也质地不凡，器宇轩昂的气质，一看就很有钱啊，前几日那个虽抠门了些，最后勉强给了二两银子，却也给了好几石米呢，可不像今天这个一样磨蹭那么久。

于是，那衙役拍了拍迟昱的肩膀，被迟昱厌恶的摇了下来，那衙役只是看了一眼并没有在意，继续小声的说道，“兄弟，大哥我可以支个招，这同安，卖粮食的可不多，百姓可不少，巧妇难为无米之炊，无论多高价的粮食，只要你有，总卖得出去，只要你交了钱，哥几个保证给你最好的铺位，一时间没带这么多钱也没关系，只要兄弟你写个字据，卖了米在给我们也是一样的，用米来抵，也是可以的，哈哈哈”那衙役说着说着还笑了起来。

刺耳的笑声如同暗夜白光一般，让迟昱有些发懵，迟昱听完衙役说的话以后，强忍着怒气，“是吗，还得谢谢你对吗？”

那衙役没有听出迟昱颤抖的声线，继续笑着说，“谢就不用了，只要兄弟爽快些，我们也好办事啊，不然晚去一天，那这粮，可就得贱卖咯，我看兄弟也不是不懂行的人，哥几个也是被逼无奈啊，”说话间还假惺惺的唉声叹气了起来。

迟昱冷哼了两声，并未说话。

衙役看迟昱对他提出来的条件没有吭声，就威胁道，“兄弟看来是不想在这同安城做买卖了？”

迟昱用戴着箬笠，露出来的两只眼睛满是冷绝，那衙役被盯得不舒服，便想上手扯开迟昱的帽子，却被迟昱用力打开了手，只听见“咔嚓”的一声骨头断裂声，那衙役便应声倒地，在地上翻滚了起来。

“来人啊，有人袭击官兵啦，来人啊，”在地上捂着手大叫的同时仍不忘大声的叫着其他人，跟着那衙役的二人见状，就要拔出腰间的刀来，却被迟昱飞身一脚踢出去了两米远。

闻声而来的守城士兵，纷纷拿出了武器，迟昱却定定的走去了那躺在地上的衙役身边，狠狠的踩在了衙役受伤的手腕上，直直的走向了跑过来的士兵们，那几个挑夫见状也放下了肩上的扁担，停止了窃窃私语，脸上满是不知所措。

围过来的士兵们纷纷抽出了随身的武器围了过来，迟昱把脚下的衙役踢开以后，直接拿出了公文，递给了士兵中等级高一些的人。

这份公文可是陛下亲书，封面上闪闪发光的金龙和公文里夹带着的其他县衙的印章，眼下士兵也不敢怠慢了，让手下的人把刀剑都收了起来，恭恭敬敬的双手呈到了迟昱面前。

“小的有眼无珠，不知是大人，还请大人恕罪，”那士兵也半跪在地上，低着头低声下气的说道。

迟昱把公文接了过来，用帕子仔细包好了以后，放进了内袋里，质问道，“你是守城的兵卫？”

那士兵摇摇头，“小的是负责巡逻的，刚好过来轮值，便以为遇到了强闯城门的人。”

迟昱心中了然，让其他士兵把那三名衙役拉下去关押以后，便让挑夫继续挑粮了，那负责巡逻的兵卫派了两队人，一队去跟随挑夫保护粮食，另一队则是去城外的路口接应那些乔装打扮的士兵们。

进了城门，街上却有些出乎意料的热闹，角落里站着个面容敦厚的庄稼人，腰间绑着的布条磨得发白，而他面前站着的小孩，四五岁的年纪，头上扎着两个小辫，四肢纤细，面黄肌瘦的，脖颈上插着根长长的稻草。

那汉子似乎注意到了迟昱的目光，“老爷，家里缺个粗使丫头吗，给口饭吃就行。”

迟昱这才仔细的去看那个汉子，晒得黑黑的脸上满是皱纹，面颊凹陷，嘴唇干裂，说话间眼里还闪烁着泪花。

迟昱摇摇头，“家里缺粮食不用卖孩子，官家送的粮食今晚就能吃到，一个时辰后带着家眷去县衙去领粮食吧，带上自家的碗。”

那男子却直接蹲在地上低头哭了起来，哭声里还夹杂着无奈的悲鸣，“要是早些就好了，阿弟也能活了，要是早些就好了……”

迟昱有些同情的看着抱在一起的父女两，走过去蹲了下去，轻声说了句，“抱歉，来的有些迟了。”

小女孩看着摘了箬笠的迟昱，有些害怕的往汉子背后躲了躲，那汉子看着气度非凡的男子纡尊降贵的蹲在自己面前，用衣袖抹了抹眼泪，摇摇头，“多谢老爷，是阿弟命不好，没赶上。”

迟昱叹了口气，从荷包里拿出了一贯钱，递给了男子，“拿着吧。”

男子接过钱，手臂揽过小女孩，嗫嚅的说道，“老爷是要把春儿带走吗？”

迟昱摇摇头，“孩子跟着父母亲就好，跟着我干嘛，不到走投无路，又怎么会卖掉儿女呢？”

男子有些迟疑的把钱窜在了手里，不停的对着迟昱磕头，迟昱把他扶了起来，男子说道，“小的爹娘去世得早，留下了我和阿弟，小时候吃村里百家饭，长大了阿弟跟着个瞎眼木匠做活，小的手笨，只能做庄稼，就当了个佃户，日子还算过得去，遇上了天灾，一月前山崩，阿弟就没了，弟媳伤心过度也跟着去了，留下了三个孩子，小的想着也就多几副碗筷的事情便一起养了，谁知道天不遂人愿，发了大水，原本要收成的粮食都没了，一家人节衣缩食，连山上的树皮都扒了吃了也没办法，孩她娘又病了，我的春儿懂事，才七八岁就愿意把自己卖了换些钱给她娘治病，给她的弟弟妹妹们换些粮食，”说着说着男子又抹了抹眼泪，小女孩抱着父亲的衣袖也在哭着。

迟昱竟有些害怕，却都只是叹口气，“先去找医师看病吧，”说着又拿出了一贯钱递给了小女孩，小女孩伸出瘦小的手掌接过以后，迟昱摸了摸她的头发，“我先走了，”说完便不再理会站着的父女二人，跟着兵卫带着胡连安一起往县衙去了。

胡连安看着迟昱，有些无奈的说，“下官看这城中，卖儿卖女的不在少数，唉，也不知这同安城是怎么了。”

城中百姓，脸上麻木的表情走着，就连商贩也都没有精气神的在吆喝着。

“那汉子说了，大水，山崩，没了粮食，还得交租呢，不知这同安县的田地是谁的职田，”迟昱回想着汉子说的话，有些无奈的说道。

自大周改朝以来，实行品位俸禄制，俸禄依级而定，京官分一到九品，按所管辖户数定俸，禄定十八级，外官分九等，正一品官可得禄米岁俸七百石，正九品则是四十石，另外还有职田和力役，料钱，职田即以租田收取的租粟为俸禄，以每年芒种为断，芒种前到任的官吏，可收取当年的田租为俸禄；芒种后到任的，田租归前任，继任者另外领取一年的食俸。

胡连安点点头，他自然是知道职田的，他自己也分有田庄，不过一个十几亩的小田，倒也是每年粮食都够，就不知道这同安城的职田是谁的了。

不一会几人便走到了县衙，那些挑夫脚程快些，便走在了前面，此时正站在台阶下等着两人的到来。

衙役们熟练的往里搬着粮食，甚至没有理会迟昱二人，直到迟昱问了一句，“诸位，是把粮食搬去哪儿呢？”这才停了下来。

正上手搬着粮食的两人才停下手来，“你不是主动送粮食给同安县衙的？还问这个干嘛。”

跟着迟昱的兵卫落后的几步，因为迟昱让他去帮那父女两找郎中去了，看见迟昱跟着衙役说话，便想要跑上去，却被胡连安拦住了。

迟昱有些奇怪，但还是耐着性子问了一句，“我可没说主动送粮食。”

那衙役有些生气的说，“那你还让挑夫来县衙干嘛，不识趣，前几日那个可送了几十石粮食来，你不送，还让人挑来？”

迟昱以为那商贩是不打算缴纳赋税，便以米粮做税，“前几日那个商贩是用粮食来抵税吗？”

那衙役却冷哼一声，“还想用粮食抵税，缴纳赋税得去找税吏，这粮食难道不是你给咱们县衙的好处？”

迟昱心里了然，也不在隐瞒，拿出公文便让那衙役去叫他们的县令，那衙役仔细接过公文，看不出个所以然，但看着气势凌人的迟昱，只能满腹疑虑的跑了进去。

没多久，便有人急匆匆的跑了出来，撩着衣摆，满脸着急，一出来看见站在门前伟岸俊朗又满脸冷意的迟昱，扑通一声便跪在了地上，“下官袁庸见过大人，未能亲迎，还望大人有大量。”

迟昱看了看四周聚的越来越多的百姓，便抬腿走了进去，“起来吧，”走到了公堂上便坐上了主桌，小跑跟在后面。

“不知袁大人可知同安高价米粮一事？”迟昱看了看摆在桌案上的函文，笔锋未干的毛笔，随意翻看了几下，便看见了函文上截然不同的字迹，墨迹干了的娟秀公正，大多是批注或者解决方法，才写上去的字都龙飞凤舞，写个允便盖了公章。

袁庸看见坐在主位上的迟昱，站在堂下不敢吭声，又看着在翻看函文，更是抖如箩筛，甚至隐隐约约冒出了冷汗。

用声音有些颤抖的回答道，“下官略知一二，知之甚少。”

迟昱翻着纸张的手停了下来，指节分明的手指一下一下的敲在桌面上，普通鸣钟一般敲着袁庸的心，让他的心跳越来越快，呼吸声也急促了起来。

“哦，袁大人自己就住在城中，对城中高价米粮之事只是略知一二？莫非这袁大人已经得道了？或者说辟谷不食，连米粮都不用吃了？”迟昱脸上带着些玩味的笑容，盯着袁庸的眼睛，让袁庸忍不住避开了眼神。

“此事是下官失职，下官今后定会严查严办，”袁庸有些心虚的说着。

迟昱也不废话，在县衙门口支起了大棚，垒了锅灶，又让衙役们张贴告示以后，去城外各村里正处通知缺粮者，县衙提供早晚两餐，自带碗筷。

衙役们也有序的去城外和挑夫们一道去搬运粮食了，城中百姓们欢呼雀跃，本就青黄不接时，没多少存粮，如今遭了天灾，大多数人都准备去其他地方逃荒了，如今也有着落了。

跟在迟昱后面的袁庸和手下窃窃私语的说着，直到迟昱忙完了百姓粮食的问题，又叫来了税吏，他才觉得大事不妙，连忙制止说，“大人一路舟车劳顿，下官在酒楼备好了薄宴，为大人接风洗尘，还望大人赏脸。”

迟昱看了一眼笑的眯眼的袁庸，就明白了他心里想的什么，说自己去换衣裳的时候，让一路跟着他的衙役告诉税吏，带上税薄，去酒楼，那衙役一开始眼睛嘀咕噜的转，迟昱自然明白他想要干嘛，便轻声说道，“倘若本官知道你将此事告诉了第三人，你的命，本官还是要的起的。”

那衙役吓得立马跪在了地上，“大人饶命，小的绝对不将此事告诉除了税吏以外的人，还请大人饶命。”

迟昱看了一眼，“那还不去？”

那衙役想要快速跑起来，却踉踉跄跄的摔了一跤，跑了出去以后还不忘关上房门。