燕府，松意堂外。

早有垂髫童儿在廊外的石亭边候着，童儿见到人来，提着盏红灯笼笑脸相迎。

半人高的童子眉心点了鲜艳的朱砂，红灯笼里不见烛光，并未燃灯，天色早已亮堂堂的了，不知他还挑盏灯笼有何作用。

奚静观心下生奇，朝那盏红灯笼瞥了几眼。

燕唐就走在她身边，见她困惑不解，开口道：“祖母他们老一辈的规矩罢了，无需留心。”

老太君喜静，松意堂格局与别处大有不同。

一行人先穿过几进月洞门，又过了花厅，兜兜转转，才见到了“松意堂”一匾。

奚静观打眼一望，就见房里坐着不少人，尤以女眷居多，彼此间正有说有笑，一团和气，颇为热闹。

燕府的老太君出身于古塘州陶氏，单字为珺。

时至今日，她已年至花甲，银丝满头，仍旧精神矍砾，福禄安康。

她嚼着软糯的糕点，不时看眼叽叽喳喳的小辈们，笑得很是慈祥。

老太君下首，是位仪容端庄的妇人，目含盈波，风姿尤存。

她唇角轻勾，噙着笑意，倒也随和。

细看起来，这妇人与燕唐倒有三分相似。

燕唐爱笑，不是随那有笑面虎之称的父亲，许是随了她。

奚静观了然，这妇人名唤元婵，是燕唐的生母，元侨的亲姑。

奚府与燕府常年没有走动，奚静观只认出来了这两位，旁的夫人纵是月貌花容，她也一概不识得。

几位小郎君与娘子聚在一处分枣，奚静观略略一扫，无一不面生。

二人走至门前，燕唐牵起了她的手，她呆愣一瞬并未收回。

既是做戏，还是做全套为妙。

郎才女貌甫一进门，十几道视线便一径落了过来。

奚静观从容提裙，与燕唐一同行礼：“祖母安好，母亲安好。

元婵脸上的笑意骤然一僵，房内的笑语欢声也寂静下来，同辈之人的目光齐刷刷地看向了燕唐。

诡异的静默中，一道脆生生的声音响起来：“三婶真好看。”

新人见罢礼，宝珍婆婆这才提步进内。

她神采奕奕，附耳与燕老太君轻声说了几句话。

老太君笑得更是开怀，向奚静观招招手，道：“好孩子，过来，让我瞧瞧。”

奚静观甚为乖觉，轻移莲步来到她跟前，柔声道：“祖母。”

老太君两眼一眯，倒吸一口凉气，又惊又诧道：“小苑儿？”

奚静观接过点砂童儿送上的茶盏，往老太君面前一递，垂下了眼睫：

“祖母请用茶。”

燕老太君饶是见惯了大风大浪，此刻面色也已苍白如纸。

燕唐慌忙上前，“祖母。”

他用袖子遮着手，挡住元婵的视线，指了指屏风后。

老太君满脸无奈，燕唐从前犯了错，总是不敢让父亲母亲知晓，他搬出祖母，为免责罚时，就会露出这般神情。

老太君心说：还是个长不大的孩子。

松意堂今日来了不少小辈，旁支嫡系的混杂在一起，依他们的年纪，十有八九，都认得许襄与奚静观。

元婵神色如常，却暗暗捏了把汗。

屏风后，祖孙二人不知嘀咕了些什么。

燕唐搀着老太君出来时，挨了一记元婵的眼刀。

燕唐心虚，目光倏然避开，不敢造次。

燕老太君落了座，笑眯眯接过奚静观奉上来的茶，叹气道：

“你与唐儿虽是差了辈分，但木已成舟，也只好如此。”

奚静观心头大石落地。

宝珍婆婆蓦然想起一件事来，碍于房内人多，低低问起燕老太君来。

燕老太君听了，连忙道：

“既然如此，还愣着做什么？找两个能说会道的人，快去奚府催请。”

下头的人面面相觑，一个旁支的小郎君年岁不大，挠了挠头，心直口快道：

“太君，三嫂她、她……”

他话至中途，又堪堪止住，唯恐触怒了人惹来无妄之灾，便改口问燕唐：“阿兄，你是不是领错人了？”

“胡闹。”

元婵向他看了眼，二字掷地有声。

燕庑霎时没了底气，悻悻闭上了嘴。

老太君宽和地笑道：“庑儿瞎说什么胡话？我又不是老得看不见了，还能不认得自己的孙媳？”

见罢礼、奉罢茶，奚静观自觉无事了，便站在燕唐一侧装起花瓶，偷偷走了会儿神。

奈何天不遂人愿，老太君又堆起了满脸的笑，展颜道：

“好孩子，来，祖母有东西送你。”

她扬了下手，身旁的嬷嬷会意，双手送上个雕花的木盒。

老太君打开小巧精致的铜锁，拿出个小小的玉葫芦。

“母亲。”

元婵心头一震，大惊失色。

燕老太君充耳不闻，只说：

“这是我陶氏传下来的宝贝，母亲偏爱我，没给嫂嫂，留给了我。两年前我不慎给弄丢了，多亏唐儿机灵，给我寻了回来。”

她如是说着，不由地追忆往昔，脸上露出几分顽气。

“我记得你儿时戴着个顶好看的金玉项圈儿，将这玉葫芦挂在上头，定然相配。”

奚静观拿捏不准燕老太君的意思，转眸盯了眼燕唐，燕唐微扬了扬下巴。

奚静观乖巧接过，燕老太君又道：

“金衬唐儿，玉衬你。这宝贝，与你有缘。”

奚静观在女眷面前开了脸儿，又有老太君为其撑腰，头一日便在燕府站稳了脚跟。

众人又说了会儿吉祥话，向奚静观递了见面贺礼，老太君借口体乏，一干小辈便三三两两退了。

如此顺利，倒是出人意料。

奚静观还沉浸在方才的热闹里没有缓过神来，袖子忽然被人轻轻往下拽了拽。

“三嫂。”

奚静观低头去看，一个胖乎乎的女童穿着大红的衣裙，头上挽着两朵宛似莲花的发团，红绳系在上头，簪了两个如意结。

好一个添福娃娃。

燕唐俯腰将她抱起来转了一圈儿，说：“文姬是二叔父的小孙女儿，不久前才随父归溪，你没见过她，定然不认得。”

奚静观了悟，“原来如此。”

奚氏几代单传，称呼怎么顺口怎么来，燕氏与之不同，子孙一向众多，对排行次序之类，很是讲究。

老太爷燕虚静出了家，膝下共育有子女六人，只有二郎燕修之与四娘燕元英为老太君所出，其余皆为庶出。

燕唐有两位叔父，燕倾之排行老三，早早病故，只留下了一位独子，名唤燕席。

燕文姬玉雪可爱，小脸儿红扑扑的，笑起来一双眼睛都弯作了月牙。

奚静观勾了勾她肉肉的下巴，话锋一转，问燕唐：

“方才堂内多为女眷，怎么不见几位阿兄？”

“与你阿兄一样，都在京州回不来，就连平日里最为清闲的二哥，也丢下这么个磨人的小团子，速速回京了。”

燕唐停了一停，续道：“或许当真如你所言，京州并不太平。”

奚静观没说什么，又问：

“方才老太君说要催请，催请何人？”

燕唐瞧她一眼，道：“自然你那身边那几个丫头。若她们走错了门，清早赶往元府去了，岂非让人笑话？”

松意堂。

耳边彻底冷清下来，燕老太君对宝珍婆婆道：

“燕奚有缘，是件好事。小苑儿唐儿，倒也般配。”

她老人家话里有话，意有所指，宝珍装糊涂，回道：

“是，从前我还抱过奚小娘子呢。”

老太君歇了一会儿，到底放心不下，吩咐道：

“你差个口风紧的人到元府打听打听，切记切记，万勿让婵夫人知晓。”

宝珍婆婆依言：“老太君放心，奴婢自有分寸。”

巳时，燕唐引着奚静观在燕府认完了路，在回兰芳榭的半途中遇着了元婵。

燕唐还惦记着昨夜草席子里的死尸，便问道：“母亲，昨日府中可有哪个仆役亡故？”

“没有。”

到底母子连心，元蝉一眼看透燕唐心中所想，又说：“我知道你要问什么事儿，今早管事已经向我打过招呼了。”

说着，她若有似无地瞥了眼奚静观。

燕唐读懂其意，不由轻咳一声，自己一时嘴快，差点忘了昨儿个是洞房花烛夜。

常理来说，新婚燕尔，新郎官可跑不了这么远。

燕唐面不改色，将一口黑锅甩给了兰芳榭的童儿。

“说来也巧，昨儿元宵去找团圆说话，正好碰见了弃|尸的仆役，心觉事关人命，非同小可，就给记下了，今早才跑来问我。”

元婵收回目光，不知信没信这诳语，道：“死得是个乞丐，倒在松风园的井边，将打水的小丫头吓得不轻，管事闻讯来时，人已经全僵了。”

乞丐？

立在一旁装模做样的奚静观动了动心弦，迎亲途中惊扰花轿的，也是个乞丐。

“松风园？”

燕唐皱眉，那儿距松意堂可不远。

元婵没将此事放在心上，没所谓道：“许是知晓府里大喜，怕过了晦气给新人，管事才不敢上报。”

她又叮嘱燕唐：“这事儿万莫传进老太君耳里，她若听了，怕是会多胡思乱想。”

“我自晓得。”燕唐道毕，又说：“人命关天，管事昨儿个问谁拿的注意？”

元婵的话到了嘴边，却被人半道截了去。

“问的我。”

奚静观转脸看向来人，只见他细长眉眼，面容俊雅，手里摇着把小羽扇，头上簪了两朵小小的艳红花。

元婵笑着对奚静观道：“这是老太君的亲侄孙，姓陶名融，表字璞贤，你该唤声表哥的。”

奚静观低眉福身，“融表哥。”

陶融赞道：“三弟妹与传言一般无二，柔弱又文静。”

燕唐忍俊不禁，抖了抖肩膀，奚静观暗暗给了他一脚。

折回兰芳榭，燕唐换身衣裳，将奚静观送的贺礼折扇别在腰间，大摇大摆就要出门。

“你如此慌张，要做什么去？”

那柄折扇闯进奚静观视野，她蹙了蹙眉头。

燕唐没个正形：“捉蛐蛐儿，你去不去？”

奚静观心头一松，她正愁没话将燕唐支开，如今他倒自己出笼了。

松意堂的两位嬷嬷不负所托，将喜官与福官接了回来。

马夫招来几个仆役，自车厢中抬下来几只沉甸甸的大木箱。

燕府上下看似云淡风轻，风平浪静，背地里却已经议论了一通又一通，乱猜了一回又一回。

燕三郎的嫡妻莫名其妙变成了个病秧子，无常守在了奚府门口，主母与老太君几位主子却不声不响，毫无动静。

这是阖府中了邪，还是着了魔？

有些好赌的家伙提前下了注，纷纷断言奚静观何年何月驾鹤西归。

福官打开木箱，将奚静观的衣裙折了折，口里道：

“小娘子有所不知，上门的婆婆真是好巧的一张嘴。奚公知晓你受了委屈，勃然大怒，提了刀欲登燕府要人，被她们劝说一阵，竟一反常态，让我与喜官跟着来了。”

奚静观睐睐眼睛，毫不意外。

燕老太君身边的人，一个个都是深藏不露的人精，自然本领非凡，不容小觑。

奚静观问：“阿娘有没有什么嘱托？”

喜官接过话：“夫人说，过两日让昭郎君来看你。”

福官收好一只木箱，又说：

“京州昨儿也来了封信，大郎受昭要往兖州一趟，恰好途径锦汀溪，要娘子务必二十六日归府，他要见你。”

提及兄长，奚静观来了点精神，两只眼睛亮晶晶的，催问道：

“信上还说了什么？”

福官晃了晃脑袋：“旁的倒没什么了。”

奚静观有些失望，又听她道：

“不过我与喜官临走前，老爷道了个人名，问你识不识得。”

奚静观毫无兴致，怏怏不乐道：

“谁？”

“官仪。”

奚静观思索一会儿，摇了摇头，如实道：“并不相识。”