兰芳榭的婢子还在洒扫，管事的嬷嬷赔着笑领来了几个奚府的童儿。

奚世琼爱女心切，生怕奚静观在燕府受气，万不会只让两个大婢女到燕府来。

主母元蝉不恼不怒，含笑将人都给留了下来。

福官与喜官来得早，说着闲话儿，便将几只木箱中的物什收拾停当了。

嬷嬷给新来的人妥善安排了住处，又对兰芳榭里的元宵①道：“素日里属你最为机灵，记得吩咐下去，好生照看奚氏送的童儿，万莫因些琐碎小事，间隙了燕奚两姓的交情。”

元宵应道：“嬷嬷只管放心，三郎早就交代过了。”

喜官搁下妆奁，取出金玉项圈，与福官一同将燕老太君送的玉葫芦串了上去。

“这葫芦可真是个宝贝。”

她将白玉葫芦看来看去，接上方才的话头，道：“这个官仪，我倒是有所耳闻。南角门边的婆婆爱讲些奇事，提起过他，说他出了娘胎便受封为侯，一无丰功二无伟绩，名不见经传，怪道小娘子不识得。”

“一出生就受了封赏？”福官转过脸，猜测说：“点玉侯的生母，可是端阳大长公主？”

喜官颔首道：“是，端阳驸马是姓官。”

福官当即笑了，嘴里说：“那我也知道一点儿。听说驸马出身寒门，却博学多才连中三元。他游街那日，恰逢端阳公主打马出游，二人惊鸿一遇，就定下了终身。此事虽不合礼数，好在先皇心知驸马绝非池中之物，就顺水推舟降旨赐婚，成全了这对鸳鸯。”

喜官最爱听些奇闻异事，正听得兴起，福官却止了声。

她不由催促，急急道：“后来呢？”

福官道：“后来官氏不知天高地厚，竟敢谋逆造反，先皇养虎为患，自然怒不可遏，一纸罪昭便要接回端阳，株连官氏九族。端阳大长公主在绪华门自缢而亡，换回了官仪一命。”

如此大喜，却又大悲。

喜官哀声不断，嗟叹连连。

屋外响起了脚步声，燕府到底不比奚府，奚静观在多宝阁上头取下一卷书，提醒道：

“祸从口出。这等宫中密辛，还是少说为妙。”

喜官拿来一只箩筐，缠着手中线团，闻言两唇倏地闭作了一条缝儿，道：“小娘子说得是。”

喜官年岁比福官还要小些，性子也更为活泼，在花蹊阁中，是块人见人爱的活宝。

奚静观笑她顽皮，又问：“你们一路走来，可听到元府传来了什么消息？”

福官与喜官在箩筐边对望一眼，说：“没有。”

喜官思量片刻，咦声道：“倒是小娘子你，消息应该比我们灵通才对。”

奚静观垂下眼，摆弄着颈上的金玉项圈儿。

“我是忙前忙后，全无用处，元府的消息半点儿也打探不出来。”

“小娘子没找府外那个瘸腿儿的……”

喜官不假思索将话说了一半，连忙止住了话头。

她向窗外小心张望了一眼，放下线团，移了两步凑近奚静观，轻轻说：

“小娘子好生糊涂。燕家三郎的生母元婵夫人，不就是元侨郎君的姑母吗？”

福官噗嗤笑出了声，道了一声愚笨。

“元婵夫人与元氏，已有多年未有来往了。”

喜官有些惊诧，扭头看了奚静观一眼，向她求证。

奚静观缓缓点了点头。

喜官进府晚些，自然不晓得那些往事。

举目望了望外间，见并无外人，福官才谨慎开口：“十三年前，元蝉夫人已经被元氏族老逐出宗谱，恩断义绝了。”

“元氏族老？”喜官两手一拍，兴奋道：“我听马大娘子说过，那是个顶倔强的老头儿，乡里乡亲都爱拿他吓娃娃。”

她说着，就学起抱孩子的小娘子来，两手轻摇，嘴里还道：

“天惶惶，地惶惶，我家有个夜哭郎。过往君子念三遍，一觉睡到大天亮。”②

“不是这样说的。”福官打断她，“是‘小儿郎，快困觉，门外黑驴还在叫。黑驴叫，黑驴叫，元公骑着去买药’，你怎么还给能弄混了？”

喜官耸耸肩膀，由衷道：“他老人家的名头，比山狐狸还厉害。”

“谁让他那只黑驴生得这么吓人？”福官又捂起嘴来笑，“府里的嬷嬷说，大郎儿时见了那黑驴也要哭。”

奚静观不由失笑，“阿兄被吓怕了，现如今都见不得黑驴尥蹶子。”

话又说回来，喜官疑惑：“可是元氏族老已经死了，人一蹬脚，生前恩怨一笔勾销。元婵夫人为何还不与元府往来？”

福官一本正经向她解释：

“元氏后辈的脾气一个比一个倔，都随了爱钻牛角尖的族老，元婵夫人性子也是傲的。你看元侨郎君，好端端的一个人，非要天天板着个脸，变成了个谁见谁怕的老古板儿。”

喜官听得肩膀抖来抖去，憋笑憋红了一张脸。

提到元侨，喜官与福官对望一眼，默不作声低下了头。

她们自然晓得这场婚事出了差错，可奚世琼都不置可否，萧巽也没追究，身为两个婢子，心里的疑虑早冒出头来了，却也不敢多问。

燕府子孙众多，仆役成群，刻板的家规列在一卷书上。

兰芳榭的嬷嬷给奚静观找来了一本，奚静观皱眉读了半晌，将书一撂就没再掀开。

好在她嫁的是燕唐，较之燕府，兰芳榭里自在不少。

燕唐连着两日外出，待到第三日才忙里偷闲，与奚静观一同归宁。

萧巽爱美，元蝉投其所好，选了位相貌最端正的马夫，点了匹毛色最纯正的良驹，连马车上，也挂上了崭新的玉牌。

燕塘平日里仗着自己有副好皮囊，往往招摇过市，恨不得满街满巷的人都出来看他。他生来又最忌束缚，只爱恣意潇洒，已有多年未坐过马车了。

奚静观也许久未与人同乘而坐，浑身都不舒坦。

今时不同往日，两人面对面，脸上都写满了一言难尽。

奚静观掉开脸，闭眼假寐，不去看他。

燕唐默默掀开车帘，见外头有个小贩，正挑着糖葫芦大声叫卖。

“喜欢吃甜的吗？”他问奚静观。

“不喜。”

为免夜长梦多，奚静观只想快回奚府。

燕唐满脸狐疑：“我分明记得你儿时又爱吃脆梨，又爱吃糖糕，应当爱吃甜食才对。”

他怎么总记得这些鸡毛蒜皮的小事？

奚静观无言以对。

燕唐放下车帘，转回头来道：

“还是说自那时起，你就学会装模作样、卖乖讨巧了。”

奚静观轻轻哼了声，任他调侃，眼也没睁。

今日是奚元燕许成婚的第三日，有心人看似低头忙碌不停，眼神却早飘到了马车上。

待马车辘辘远去，踮着脚尖也望不见的时候，有人发觉不对，啧啧有声道：“这马车坠着燕氏的玉牌，怎么往奚府行去了？奚静观嫁的，不是元氏吗？”

斋藤馆里人声最为鼎沸，马车驶过，自然有人探头来看。

花婆婆来买花，有人拦了她的路。

“那日我问婆婆，燕、元二氏可有联姻，你回了句金玉良缘，感情是诓我们的？”

纸包不住火，这事儿瞒也瞒不住。

花婆婆绣帕一抖，脸不红、心不跳地说：“燕三郎君属金，奚小娘子属玉。老身说金玉良缘，说得就是他们。”

之前的消息无一不是口口相传，确实无人亲眼见过奚氏与元氏有什么往来。

难道是……传岔了？

这话却也说得通，有人心思重，想得深了些，连道不妙。

“四月十四日我登奚府，吉祥话儿说了好一连串，颠来倒去的全是祝元侨郎君与奚小娘子百年好合，携手白头，这岂不是拍歪了马屁？”

马儿远远便打了个响鼻，奚府的管事听见动静，喜上眉梢道：“快去知会奚公与夫人，小娘子与三郎来了。”

奚世琼腰间佩着把弯刀，站在石阶之上脸黑如炭。

萧巽手里仍旧是那把绣花小团扇，眉间贴了梅花花钿，目光细细将燕唐瞧过，落在奚静观颈上的金玉项圈时，却闪了一闪。

燕唐头戴莲形玉冠，着一身檀色圆领袍，俊秀之中，更添英气。

奚静观绾了发髻，雪青衣裙将一张小脸儿衬得清丽出尘。

好个俊俏夫妇，好不般配。

燕唐自怀中取出一个方方正正的锦盒，向萧巽献宝道：

“母亲，小婿自漠地归来时，途中获宝，得了一支四凤朝阳钗，还望母亲不要嫌弃。”

萧巽将手里的团扇摇了摇，唇边的笑意深了些许。

她素来爱美，对这许多宝簪有十足的兴趣。

反观奚静观，看着燕唐的背影，百思不得其解，不知他为何改口喊“母亲”都喊得这样自然。

奚世琼越看燕唐，越觉得不顺眼，将弯刀一抽，道：

“燕唐小儿，过来与我打过。”

燕唐哭笑不得，却也并不胆怯，大步一迈，顺从上前。

奚世琼又对奚静观撂下一句：

“倘若有人胆敢欺辱于你，定要告知阿耶，阿耶替你做主。”

萧巽听他越说越不像话，瞪了一双美目赶人。

奚静观见了几位宗亲，走了一圈儿，也不见奚昭人影。

“怎么不见昭儿？”

萧巽道：“昨儿个有同窗来找，结伴外出游学去了，我看他兴头颇高，也就随他去了。”

她说完，又看了眼奚静观项圈儿上的那只精巧的白玉葫芦，想了想，终是没多问。

母女二人说了会儿贴心话，堂前又来了庆贺的宗亲，萧巽不好不迎，只得出了花蹊阁。

福官见奚静观百无聊赖，便提来一只竹篮。

奚静观取过药粉，双手捧出一只气息奄奄的雀儿来。

“这雀儿老得可怜，又断了翅，怕是命不久矣。”

奚静观专注而又投入，燕唐到了跟前也毫无所觉。

奚静观抬眸，“战况如何？”

燕唐深吸了口气，卖了个关子：“我输了，却也赢了。”

奚静观再问，他却不说了。

“这雀儿救不活的，你这是白费功夫。”

奚静观将无声的老雀放进竹篮里，道：“春光晴好，它能多看一日，便赚得一日。”

见燕唐脸上掠过诧异之色，她又道：

“说来你或许不信，这只雀儿也算是我的救命恩人。”

燕唐兀自倒了杯茶润口：“这倒是奇事一桩，你且说来听听。”

“我一睡不起，是它落在枝头，婉转而啼，将我唤醒。”

奚静观心怀感激，轻轻抚摸了下老雀的羽毛。

燕唐挑眉：“如此说来，不是路郎中救的你？”

“我醒来时，路郎中已离开奚府了。”

奚静观摇摇头，又说：“我醒后探窗去寻，却寻不见这只雀儿，心中还叹息与它无缘。谁料有一日我在花藤架下作画，它不偏不倚，就落在我的脚边。”

燕唐沉吟少顷，道：“你既然养了它，合该给它取个名。”

“它有名字。”

“叫什么？”

“点心。”

燕唐笑得欢畅：“取自何意？”

“无甚意义。”奚静观淡然一笑，“非要想一个的话，就许它来世吃得饱、饿不着吧。”

“将它带回燕府吧。”燕唐说，“你的救命恩人，就是我的救命恩人。”

宴散时分，已至黄昏。

路途中，两辆马车擦肩而过。

马夫扬了扬手里的皮鞭儿，在半空中一甩。

“巧了，是元氏的马车。”

燕唐不由道：“还真是天大的缘分，归宁也能撞在一起。”

“许二娘子出嫁后，许府就没有主子了，只留下了几位老仆。他们无处归宁。”马夫却道，“看这方向，应当是从忻祠来的。”

奚静观愣了下，猜道：“忻祠供着位花神，他们许是去烧香拜神了。”

“元侨不是常说，子不语怪力乱神吗？”燕唐抱臂在胸前，“那日他以祭过水神、上达天命为由，不肯配合换回新娘，已经足够令我大吃一惊了。”

他啧啧称奇：“小古板竟然肯陪许二娘子烧香拜佛，这是动了春心了？”

奚静观横他一眼，道：“不是人人都像你一般风流。”

燕唐巧言辩解：“我是风而不流，纨而不绔。”

奚静观冷冷一笑：“我看你是疯言疯语，怪而无度。”

彩楼飘香，繁花点窗。

马车经过锦汀溪第一青楼挹水庭时，脂粉香味儿溜进奚静观的鼻腔，呛得她打了个喷嚏。

挹水庭的老鸨文金秀肥圆矮胖，山也似的，走起路来地都在震，可她手里却养出来了名妓文若雨。

衣衫不整的少年从墙头狼狈翻落，捂着|屁|股|哀嚎了一声。

车帘一掀，露出一张怒容。

奚静观咬牙切齿道：“奚昭！”

奚昭仓惶回头：“阿、阿姐？”

作者有话要说：①元宵：性别为男，如假包换。

②民间俚语。