因了形成的原因，幽影们没有繁衍生息的说法，又没有凡人的谷欠望，对欢|爱之事并无多少兴致，自然也无需婚配，更没有什么养家糊口的事要操心，真正的光棍老哥，一人吃饱全家不饿。如今有了安身的地方，只要挣够了几日的吃食和零用，就能天不管地不顾，逍遥一时是一时。

他当初只想着要彻底改变往生域的法则，建立一套相对安定平等的体系，终究是阅历欠缺，思虑不周，全然没料想过会出现这种情况。

底层的活力与产出是支撑所有体系的基础，要想发展壮大自己的势力，就不能任由怠惰之象继续，否则物资和钱财就难以积累。

已经是凌晨，谢重珩还在书房中反复修改解决方案。“吱呀”一声划破寂静的夜晚，房门开了，阴风卷得烛火跳跃不止。

他抬头一看，又惊又喜，立时搁了笔，几步过去扶他：“先生终于出关了。”

墨漆没拒绝。见他气息不稳，步履艰难，越发瘦削的身形几乎要随风而去般，谢重珩道了声“得罪”，索性直接将他抱到软榻上歇着，躬身行了个大礼：“一时不慎，带累先生许多，是在下之罪。”

碧色狐狸眼定定看了他一会，看着他像是想起什么似的，耳颈泛红又勉强忍着羞臊，诚挚地同他致歉，素衣皓发的男人唇角弯出点意味不明的笑意，拖着嗓音仿佛是安慰：“倒也不必如此。早晚有这么一天的。”

谢重珩不知他的算计中，自己终究要做这个饵，区别只在自己误打误撞还是被诓着去做，听得莫名其妙，只听出他话里另一重意思，更是恨不得扒条地缝将自己埋了，没法继续追问，只得问了他的伤势，奉上一堆丹药。

那人只粗略瞥了一眼，懒散道：“收着罢，这些对我无用。我能出来就死不了。两镇事务如何了？”

青年无法，给他倒了杯热水，道：“没什么大事。在下虽愚钝，暂时还应付得过去。先生伤病在身，还是好生将养着，”顿了顿，瞧着他惨白的病容，满心的歉疚和担忧中带了点调侃，算是回报他方才的取笑，“先生将来还要找个伴，没的为了个男人落下什么旧伤，伤了根基。”

“既如此，那就以身相抵，端茶洗衣侍奉我终老，我也不是不能将就一下。”墨漆拖长嗓音半真半假地噎了回去，就着他的手喝完水，狐狸眼半阖，没什么精神的样子，“你若眼下有空，不妨陪我出去散散步。躺久了，骨头有点酸。”

“现在？”谢重珩有点傻眼。后半夜出去散步？

虽不想让人折腾，但这素来散漫的妖孽真正决定的事，不容任何人质疑。他将虚弱的盟友严严笼在身前，同骑着一只战兽出现在了野外。

墨漆裹了件厚绒大氅，左右看看，指点谢重珩将他搀扶着，缓慢行到一株低矮的枯树旁，道：“挖出来。”

青年不知他要做什么，但见他如此状态也要连夜来确认，想必是十分要紧之事，也就没多问，照着做了。

那树颇为古怪，底下的根系竟不是四通八达，而是最后又收束成一条，直入地下，尽头也不知在哪。

谢重珩奇道：“这就是销魂树？这就死了？”

他还待再挖，盟友却止住了他，没什么精神地简略道：“这东西地上无数，地下最深处却俱为一体，只要还剩下一段树根活着，就死不了，若是正面硬拼，几乎没有真正杀死它的可能。要彻底除掉它，只能在那样的梦中趁其不备，攻击其魂魄，才会一死俱死。”

销魂树存在的时间甚至可以追溯到祖神羽化之后，洪荒神界第一任人皇时期。年深日久，它已经修为非凡，同墨漆相比也不遑多让，只是无法化为人形。那晚虽只交手一瞬，实则凶险异常，双方都倾尽了全部妖力，一击定生死，败落者当即魂飞魄散。

只是当事三方，唯有谢重珩不知道罢了。

虚弱的妖孽蹲下去捻着那条根，运转修为细细查探了会，方才带了点调侃的笑意起身，“生机断绝，大约是你有毒，梦中……将它毒杀了。无事了，回……”

一句话没说完，他的人就直接倒了下去。

自那以后，谢重珩就暂且搬到了墨漆房中，添了张书案和矮榻，两人各居一方，中间立了架屏风隔开。墨漆的一应饮食起居都由他亲自照顾，每日还要处理两镇事务和军务，比以往任何时候都要忙。

他不放心将这个状态的盟友交到幽影手里，何况人本就是因他而重伤。

忙碌的间隙，偶尔隔着屏风望向墨漆的方向，谢重珩也会想起那晚梦中感知到的深渊般吞噬一切的情绪。

颠倒众生的妖孽皮囊，冷静到近乎没有感情的权衡取舍，充满算计的冷血心肝，这样一个人，究竟会有什么样黑暗痛苦的往事，以至于竟连他都无法逃脱，最终成为深渊本身？

他没表现出来，更没有去问。如那人此前所言，每个人都有自己的秘密。他不是个喜欢探究别人隐私的人，只是那似曾相识的一点熟悉感令他百思不得其解。

罢了。他两世孤苦，无论是谢七还是谢重珩，抑或是宋时安，对他好的人寥寥无几。除了谢煜一家，也就剩下师尊凤曦。但做到如此地步的，却只有这位神秘的盟友。

往生域中闯荡不易，既有血盟在前，墨漆又两次冒险救他、一路不遗余力地助他在后，再怎么回报那人也是应该。

他却似乎忘了，当年凤曦递出那一刀之前，他对少年谢七，也曾有庇护养育之恩的。

虽是养伤，墨漆也没闲着。带到开阳的那具枯骨头颅已经全部雕刻完毕，惨白底色上，细细密密的鲜红刻痕勾连出一整幅妖异而诡谲的图案，像是刚从血水中捞出来、即刻就要往下淌血一般，悬挂在床前，空洞的眼眶正正对着门口，盯着刚刚进来的青年。

原以为他说要吊起来做人骨风铃是开玩笑，谁知道他竟然当真这么干，谢重珩实在不知此人究竟是什么恶趣味。

他特意绕过那头颅，将亲手熬好的药汁送过去。墨漆瞧着他有些陷下去的眼睛，终于微微叹道：“不必如此谨慎，他们不会对我如何。”

往生域中诡异凶险，谢重珩一时大意，才招来祸事，哪里还肯听他的，正色道：“你我可都是在生死薄上挂了血食之名的。先生大恩，若非我……待我了却责任，先生就算要我的性命，也只管拿去，何况这点小事。”

他说得真诚，墨漆微笑着，眼中却寒光流转，慢吞吞地问：“若我只是拿你做饵，你还会这么想吗？”

谢重珩道：“纵然真如先生所说，更不必在意饵的死活。无论原因如何，先生于在下都有救命之恩，无可更改。”

……真是傻啊。念及他对凤曦七次不改的心意和过往六次对家国的抉择，墨漆无声地在心里感叹了一句，转了话题：“我听说最近部分幽影开始怠惰，你可有应对之策？”

“略有点想法，还没最终定下来。他们不愿继续劳作，是因为感觉在某段时日内已经相对稳定，无需积攒更多的私产。”谢重珩拿过纸张，一条条念给他听，末了总结，“我的认为是，刺激他们有更多的追求，而不是简单地能吃饱，有地方住就行了。”

墨漆赞许地点点头，凝霜似的长睫半阖，虚弱中又带着一贯的散漫，轻描淡写间，逸出唇齿的话却不免令人遍体生寒：“还可以做得更深一步：不是无需积攒，而是无法积攒，让他们始终处于危机之中，没有太多的安定感。”

“任何一个国度某段时期内的出产都有相对限制，藏富于民，则国力必定空虚，只有褫夺底层，集举国之力，才能有足够的资源应对一切内外变故。所谓人穷志短，幽影们为生存疲于奔命，不仅可以为公库创造、积累大量物资，更无暇停下来思索其余。①”

“钱粮丰足，就会满足于现状，不思进取，何况所有青壮年都经你严格训练过，时间和精力充沛，容易生出多余的念头和事端。但太过感受到威胁和无望，则又会引发动荡。天地之道，平衡而已。如何从中寻找一个恰当的点，却是需要费点心思。”

他有些疲倦，谢重珩多加了个软垫，扶着他重新倚靠在床头，听他懒洋洋地继续道：“借此机会，正好可以将另外一点一并推行下去。任何统治体系之外，都务必构建一整套思想体系为辅助，反复宣扬教化，使绝大多数民众接受、认可，直到自发践行，以为普遍准则。①”

“底层幽影甘心为奴为畜任凭虐杀而不加反抗，世家子弟代代为家族荣耀鞠躬尽瘁，朝野上下对脚下偌大疆域的定义首先是传承数千年的大昭江山，而非古已有之的天龙大地，民众操劳终身而境遇无所改变，却只归结于己身天命不济、不够勤勉之故，但凡有一日之温饱，便可驯顺如羔羊，皆是由此而来。此为‘行同伦’②。”

“教化为皮为辅，法度为骨为核，外有道德仪礼框架，内以严刑峻法震慑③。软硬兼施，恩威并济，若仍有冥顽不灵者，斩。以此凝聚民意，则万众一心，无往不利。”

谢重珩沉默了一会，斟酌着用词：“先生指教的是。虽然我个人而言，有时不免认为先生太过冷静，不带多少常人的情绪，但以在下的浅薄见闻，历朝历代，治下驭民之术莫不如此。”

“先生如此才学，若肯进入朝堂，纵然是在如今世家高门把持的大昭，也不愁不能封侯拜相。虽不知先生确切年纪，但看着并不太大，却不知师承哪一学派的大贤，竟能有如此精妙的学问？又或者仍是那秘本上所言？”

眼风瞥过床前悬挂的鲜红头颅，略略一停，墨漆苍白而妖孽的面容上露出一点没什么温度的笑意，没有继续那个话题，只垂下眼睫，遮住碧色眼瞳中一点心绪。

他漫不经心地道：“很久以前认识过一个人，这些统驭之术和冷血心性都是他的家族祖传。这都不算什么，比这更残酷更恶心的事他们都能信手拈来，从容不迫。”

“这事归我罢，你且先忙军营的事。我已无大碍，妖树已死，尽快找个时间，我们去秘密军营那个山洞查探一下，看看里面究竟有什么。”

作者有话要说：①两处皆源于驭民五策，即愚民、弱民、疲民、辱民、贫民。五者若不灵，杀之。

情节需要，选择了其中“愚民、疲民、贫民”三条。

不提弱民，一个处于起步阶段、全民皆兵的体系不可能采用这点，在凝聚人心的前提下，甚至会希望底下越强越好。

至于辱民，同主角一开始提出的平等尊重有本质冲突，至少在全盘稳定、重新分化出三六九等尊卑贵贱之前，不可能推行这种方式。

后世也有称驭民六术，多了一条“虐民”。商鞅对此似无过多阐述，反而是后来的黄老学派将其发扬光大：夺，然后予；贫，然后富。天下可举！

感慨一句，私以为这五六条总结起来不过寥寥数语，实在是人类于统治一道，至今所能到达的巅峰。（PS：这仅仅是一个不带感情的客观评价，不代表本人立场。）

②《礼记·中庸》：“今天下车同轨，书同文，行同伦”。简单而言，统一行为准则；扩展一下，统一思想。

③总结一句话：外儒内法。