第三章
告别云啸剑宗师兄妹，回房途中，吴晓慈被几人拦下。
“吴阁主，方才比试实在精彩！在下佩服！”
抱拳问候者正是万刀门尤定海。
金万青自尤定海身后上前一步，抱拳道：“吴阁主，在下万刀门门主金万青。刚才在茶厅中我万刀门兄弟多有得罪，还请吴阁主大人大量、不要怪罪。”
她自是不在意，若没有捧场之人，戏台怎么搭的起来，戏怎么唱的起来。退一步讲，她还要感谢他们呢，于是随口揭过此事。
“方才见吴阁主受牧少庄主一掌，吴阁主武力过人内力醇厚，这点小伤自是不在话下。只是我等仍然惭愧。拳掌体术易致内伤，正好门中医师很是擅长，不如让她为阁主医治诊疗一番可好？您早日痊愈，不碍于之后的武林大会比试，也好让我们心中好过一些。”
金万青一番言辞恳切，本不足以说动吴晓慈。
引起吴晓慈怀疑的是他身侧女子表情。
这女子便是万刀门医师闻伊，她不仅是门中医师，也是万刀门门主金万青的妻子。两人诞有一女金佩佩，备受万刀门众人宠爱。
闻伊眼底黑青面色蜡黄，神情极其疲惫、憔悴不堪，或是精神紧张、操劳过度之故。
闻伊屏息紧盯吴晓慈的下一个动作。吴晓慈甚至觉得一旦有任何激烈响动，这位女子都会惊厥得两眼一翻晕过去。
这或许与两人女儿金佩佩有关，吴晓慈忆及最近收到的关于万刀门的消息。
一个月前，失踪两年之久的门主之女金佩佩忽重现万刀门，身受重伤、神志涣散。
金万青夫妻二人来到武林大会，难道是为了金佩佩的病情？
武林大会第一轮比试以八件珍宝作为彩头，其中一件为顶级丹药碧云丹，据说有一气回魂、裨益内力之奇效。难道他们和她一样，也是为了这碧云丹而来？
还是说，另有隐情？
吴晓慈答应了金万青的请求。
果然见闻伊长舒一口气。
临溪客栈客房内。
吴晓慈一边缓缓褪去外衫，一边断断续续说话。
“早就听闻万刀门中人重情重义正直善良，今日一见果然如此。”
“受伤之事本与尤门主无关，您也无需为我诊治，金门主情真意切，实在叫人不忍拒绝。”
“武林中人受伤，本来运气疗伤吞丹抹药，身体上的伤痕是很快会痊愈的。”
她一边说一边仔细打量闻伊的神情动作。
闻伊肩膀无力垂下，睁着无神的眼睛一动不动，强撑专注的神情，想要仔细听清她的话，以便能够给出妥帖的反应。却不自禁地沉浸于自己的情绪与思绪之中，一不留神，眼神就瞟向腹部，随即一惊，立刻转回。
终于外衫褪去，雪白的里衣勾勒出纤瘦的身形。
吴晓慈从她眼中看到了一瞬间的怜惜和恍惚。
茁玉丸功效如此，服用时间尚且太短，如今在外人眼中看来她一定是“骨瘦如柴”的模样。不过，只需再过一段时日，她的身形便能更接近二十出头女子了。
吴晓慈终于展开内衫，露出腹部的伤痕。
闻伊的手微微颤抖，不知是期待还是不忍。
牧长戈一掌毫不留情，留下一大片淤青，雪白肌肤之上，触目惊心。
吴晓慈尚未反应，却见医师神情异常。
她紧紧盯着淤青，似乎要将这伤痕的一寸一缕都烙在眼里、刻进脑海中。她表情复杂，似乎是得知不愿相信的真相后的震惊，又像是为惋惜遗憾之事感到痛心不已。
“闻医师？”吴晓慈提醒。
医师这才惊觉失态，连忙收起表情，从药箱里拿出伤药为她上药。
“不必了。”吴晓慈将她的手轻轻推开，“金夫人是为了验伤吧。武林大会，万刀门到底是为何而来？”
她的单刀直入叫闻伊一愣，沉默半晌，将药箱中几瓶上好的伤药置于桌上。
“吴阁主，此事与你无关，今日也只是我为偿情来替你医治。”她低着头，呼吸急促，如老旧破损的风箱，忽然抬起眼，黯淡无光的黑色瞳仁中闪着坚定幽微的光，“不论如何，万刀门众人都会感谢你！”她说。
重整衣冠，吴晓慈望着医师转身出门的背影，其中竟有一种慷慨之态。
夕阳西下，日光照耀摇摆的树叶，在窗户上投下斑驳树影。
“谁在外面？”吴晓慈猛地转身。
“砰”的一声，剑气破窗直冲吴晓慈门面而来。来人背一身夕阳余晖，如披一袭滚滚金袍，速度迅捷如豹，呼啸而来的内力气势如闪电、精深不可测。
破窗而入的是一个着灰色麻布衣的男子，以白布蒙着双眼，手持长剑。
不待她动作，来人迅速以剑鞘刺来。
吴晓慈知晓定有生人来访。
可不知，来的这样快，来者这样强。
吴晓慈避无可避，只好运气以掌应接。
剑身触及女子掌心，两方真气翻涌，一触即分。
来人剑携浩气，竟无半点杀意。
转瞬之间，男子收剑立身，只有翻飞鼓动的素面灰布长袍残留浩荡剑气。
在他身后窗户洞开，破开一道黄昏之景。几支斜出的绿色枝条掩映窗楣，远方日落西山，晚霞浮动，云蒸雾腾，波光粼粼的溪水倒影赤色晚霞，如红绸，如火烧，如流金。霞光入户，照的一室金黄，如壁上洒金，空中腾烟。
而那人于赤金霞光之中，背光而立，任光线雕刻出他高大的身形，金线般闪耀的发丝随风而动，全身融于阴影之中。
吴晓慈眯起眼睛，眼角被突然耀眼的光刺得泛起水光。
男子以布蒙眼，阴影之中唇角几不可见地微扬，道：“果然是你。”
“你是谁？”吴晓慈问，此人内力武功并非出自各大门派任意一家。
只听他道：“林间笑。”
说道，忽然转身坐下。
林间笑，一个声名鹊起的名字，武功高强，行踪隐秘，来历身份皆不为人所知，神龙见首不见尾，可所到之处、无人能敌，可谓“十步杀一人，千里不留行”，为武林公认三大高手之一。
只见他神态放松，安坐于椅上，如入自家寝宅。
这人穿着潦草随意，长发也只是草草挽在头顶，以一根皮叶鲜嫩的竹枝固定，两鬓额前松散着许多垂落的碎发。赤光打在他棱角分明的脸上，一侧的脸淹没在阴影之中。饱满的额头与高挺的鼻梁透出一点红光，唇上一点水色晶莹。
他眼上蒙布，似乎是暴露明显弱点的残缺之人，但浑身上下，从衣着至动作从表情至行为，无一不展现出睥睨一世的狂狷。
仿佛在说，就算是蒙上眼，也无人能奈何的了他。众人只管看吧，就算杀意聚集于一身他也不屑一顾。
实在是狂傲不羁。
吴晓慈警惕于此人异常之举。虽未曾感到杀意，但他身上却带着无法忽视的如丛林野兽般的野性狠厉。
武林三大高手之一造访，难道是见她下午一场比试，也想与她一较高下？
“大侠这是作何？”吴晓慈踱步，踏碎一地金光，靠近，问。
却见男人垂足扎地，宽肩自然垂落，一手提壶，一手执杯，专心斟茶。
“是‘大哥’。”男人纠正，饮一口茶回道，“带你回家。”
吴晓慈忽然为熟悉的称呼一怔。
记忆的蝴蝶翻飞，停在十二年前小乞丐的肩上。
“你就叫我大哥！名字是什么不重要，不论我是谁，我都是你大哥！”
蝴蝶的振翅，让十二年后的玉清阁阁主有片刻愣神。
“你说什么？”她问到。
“带你回家。”
男人端坐不动，微抬起下巴重复道。
吴晓慈得以俯视男人。他此刻的神情，竟有一种矛盾的美感。
他的身材结实健壮，如山一般盘踞，微微扬起不可一世的头颅，刀削斧凿般的五官棱角分明，好像是一棵悬崖边的苍树，有一股倔强不屈的气质，又如戈壁滩粗粝的风砂，狂野率性。隔着白布，她看不清他的眼睛，却仿佛能感受到他强势的视线，而这强势的视线又被白布包裹起来，变得模糊。过于锋利凌厉的气质因而也渡上一层白，与他高挺的鼻梁鼻梁之下唇珠饱满的、此刻轻启微张、沾着晶莹水渍的嘴唇一道竟也生出秀色可餐之意。
家？她没有家。
吴晓慈移开目光，沉吟至男人对面坐下：“林大侠莫非是认错人了？”
“我认识你的内力。你就是吴晓慈。”
“你方才是试我内力？”
“功法千变万化，可各人内力却多一以贯之。你下午比试时三招所用内力我很熟悉，为以防万一，我便再确认了一次。”
“仅凭如此？”
“你是林梧桐的女儿，我是他的徒弟。”他放下茶杯，不容置疑地说道，“老头的心愿就是再见你一面，我要带你走。”
“林梧桐？”她重复这个名字，太阳穴一阵钻心的疼痛。
“师父曾入玉清阁，与当时玉清阁阁主茁蓉相恋，诞有一女唤吴晓慈，玉清阁闭锁阁门幽居世外，外人不可入，阁人不可出，非常人能忍受之地，师父携女出逃，却遭人追击暗算，与女儿失去联系。”
吴晓慈神色凝重，林间笑停顿片刻，道。
“师父与女儿走失之地，正在标城城北瓷器厂。”
林间笑耳边的呼吸声忽然紊乱，几次调息终于稳住，她的声线因紧绷而略带滞涩：“林大侠带来的消息真我人大吃一惊。”
“你仍是不相信？”林间笑语气中有一丝不解。
相比对其他人，他对她算得上是相当耐心，轻哼一口气，站起身道：“跟我走。”
这男人虽然蒙着眼，却精准地一把抓住她的手，吴晓慈挣脱不掉，被他拉着就要翻窗出去。
“等等！”吴晓慈连忙喊道。
“你若是不信，等见到他自然就明白了。”男人沉声道，宽阔结实的胸膛两步之间逼近，高大身姿如一堵高墙，刀削般立体的下颌与鼻子尽露凌厉锋芒，两片唇轻抿微露不快。吴晓慈逼得后退。
“他如今在什么地方？”
“溘凰山。”
溘凰山离云霄剑宗相距甚远，轻功不停歇来去也得六日，怕是去一遭回来，武林大会早就结束，各派皆打道回府，人走茶凉。
“林大侠，既然你已经找到我，何必这么着急呢？”吴晓慈只能仰起头直视他，“武林大会百年未曾召开，云啸剑宗举全宗之力召开，邀百余名门共同参加，此等盛况，何不留下来共同欢享？”
“不过一群狐鼠之辈。”林间笑冷哼说道。
“云啸剑宗以八件珍宝作为第一轮比试的彩头，又以一整套玄铁所制武器防具作为第二轮彩头，林大侠当真一点儿兴趣都没有？”
“宝甲利剑固可贵，唯有纯气真功最重要。即便没有，我也能赢他们。吴姑娘能以柳作剑，难道会不明白？”
他微微侧首，视线拂过桌上瓷瓶。
纤细笔触雕刻缠枝花卉，净白瓷瓶曲线曼妙，直口圆唇吐出一枝细柳。
正是吴晓慈折下那枝。
“林大侠对这武林大会真当一点兴趣也无？”
林间笑知其试探，直言：“今日有人告诉我你会来。”
“是璋华轩，宁渺。”
再次从他口中听到十二年前的事情，尽管是熟悉的故人名字，却恍若隔世。而他带来的消息，更让她感到震惊。
“宁渺并非璋华轩幕后之人，她的背后另有其人。”他卖关子道，“你若是想知道，便跟我走。”
没成想倒是被他先算计一着。
“林大侠，若你执意，你我不如一战。”
争执不下，不如打一架算了。
沉默良久。
“麻烦。”他道，“你负伤在身，我不与你打。武林大会结束后，不论你愿还是不愿，我都要将你带去溘凰山。”
总算是拉扯出结果，吴晓慈松了口气，只听那人又说道。
“你可有好茶？”
小二端来一壶大红袍，吴晓慈接过，阖门转身，交予端坐的男子。
只听他品后留下一句“不过如此”，旋即翻身从窗户离开。
吴晓慈一人摇头，为什么不走正门偏喜欢走窗户？
还有，这茶多贵啊！他竟然就一句“不过如此”？？
好在总算送走一尊大佛。
夕阳渐沉。
暗淡霞光把屋子分割成一明一暗，吴晓慈独自静坐于渐渐阴冷的黑暗之中，良久，拢起枝叶纤弱的柳条，掌间真气氤氲。
柳枝经过冰霜，比寻常折下的更易枯萎衰败，更不用说与生在树干上的比了。何必再用花瓶露水悉心供养？何况它曾是能杀人的剑，何苦寄养瓶中任人观赏？若一生有一次一鸣惊人，也不算枉费，已然可以安息。
可她不服。
开弓没有回头箭。
她不信命，她信谋事在人，人定胜天。
酉时七刻，客潜影而来。
屋内烛火摇曳，照亮一室黑影。
“地雁。”吴晓慈靠在椅子上，沉声道。
“吴阁主，武林大会有江湖上一百二十多个门派参加，共来人三百六十六人，第一轮比试对手应在百数以内。”
男子道。
“云啸剑宗以宗门极品丹药碧云丹为彩头，定会吸引不少人物争夺。碧云丹于疗伤治病有奇效，还能增进武功内力，负伤之人和医家毒手是首先要留意的对象，在下已将这些人的消息收集完备，上呈阁主。”
吴晓慈接过名册，锦布作封，脊上绣月，自亏至盈，月相毕现。
名册之中，潜在对手的画像、姓名、功法皆备。
“云啸剑宗占据整座云啸山峰，地势险要，奇峰罗列，在下已托人制成地图，交予阁主。”
地雁呈上牛皮地图，图中丹青勾勒山峰，墨迹标明地名，云啸剑宗宗门内府亦有简略地图，一看便是难得之物。
极月斋不愧是当下最庞大的情报消息组织之一，训练的手下能力极强，与之合作，如虎添翼。
“多谢极月斋鼎力相助。”
“此事不仅是为了结前尘影事，更是功在千秋。”地雁轻声道，“只不过阁主，此地我辈不可久留，武林大会期间，我不便再与阁主见面，若有要事，请秘印传信于我。”
吴晓慈点头会意，示意冰梅。
“亘骨魔教自百余年前为玄影峰所灭，其教众几无所存，要从此处寻找突破云啸剑宗的办法，线索渺茫，胜算不大。”
“自然，玄影峰可是恨透了亘骨教，于他们而言，那可是功败垂成的耻辱。”听闻此讯，地雁神色阴沉，语气嘲讽。
“不过，属下观今日万刀门众人神情有异，调查之后，发现了一些线索。”
“果然。”与她猜测吻合。待冰梅细说完两方线索，吴晓慈低声叹道。
地雁蹙眉道：“这事我回极月斋后再详查一番，待有线索定飞信二位。”
地雁与二人作揖道别，潜影离开。
冰梅见其凝思不解，道：“阁主，你今日下午与牧长戈比试受伤，切记运功擦药。茁玉丹虽有镇痛止疼的效果，却不能真的避伤减残，莫要忘记。”
“冰梅，茁玉丹功效奇特，制此丹之人，一定是其中翘楚吧？”
屋内有一瞬的凝滞。
“自然。茁蓉的炼丹术，百年无出其右，茁玉丹出自其手，自然灵效空前。”
“这位前阁主，我知之甚少。”
冰梅暗中叹息：“茁蓉阁主死于寻到阁主的前夜。临终前嘱咐我与药荷定要将茁玉丹交到阁主手中。辅佐阁主完成未竟之业。茁蓉阁主自觉有愧于阁主，不愿我等在阁主面前提及她。”
吴晓慈思虑再三，最终还是没有将“林梧桐”的名字问出口。
大事在即，阁中不可打草惊蛇。
“罢了。”吴晓慈抚眉轻叹。
“阁主，我等时间宝贵，刻不容缓，此次良机，不可再失。”
“我明白。”