天泽阁密殿。

阁主之位依旧悬空，而天泽阁几大长老列坐在两侧，皆神色紧张，殿内一片寂静。

“咳咳，这高……姑娘所说的玉主人，真是江言越？”六长老史峰打破沉默。

“正是那位。”洪如南低沉道。

“他们借玉来此一遭，并非如表面上要入阁当弟子这么简单吧。这女子你们可有派人查？”七长老道。

“查过了，她是垂堂堂主的妹妹，前段时间有人在踏水楼见到她和一男子接触，此人使用惊莲步法腾空来去。这步法旁人难轻易模仿，应该就是江言越了。”洪道。

“江言越何时来的扬州？这事怎么没人通报？”史峰惊诧。

众人沉默。

三长老听枫开口说：“高臣樱之行可能只是个幌子，他故意露出马脚，而我们却拿他束手无策。如此挑衅，实在肆意妄为！如今阁主不在，众弟子多闭关远行，不是时候啊。”

长老们神色不豫，眉头紧皱，七嘴八舌起来。

“老夫看这凝玉就是个信号，迟早是要打起来的。早一时、晚一时，不如就战个痛快！”

“万万不可啊，我阁内空外有敌，此时对战，我们已处下风。”

“江言越诡计多端，还借女子之口来探虚实，怕是早有防备。”

“依老夫看……”

一时间，密殿争闹不止。

有人发话：“好了。”争闹戛然而止。是大长老叔烛。

“眼下要处理的是这个高臣樱和那枚凝玉。无论是不是幌子，他这张牌我们都要接住了。”

洪如南问：“大长老，您的意思是收了高臣樱做我阁弟子？这岂不是正中江言越他们的下怀？”

“人现在在我们眼皮底下，做什么都看得到。我们在明他们在暗，此事先按下不动。”

“大长老说的有理。”三长老沉声道，“现在不是我门意气用事的时候。如今朝堂将倾，江湖欲变，或再起波澜，万事还是小心为上。”

史峰忍不住说：“这江氏一族到底搞什么鬼？两族休战多年，如今却在这个紧要关头跑出来，不得不怀疑他居心叵测。”

“我看，或许和那事有关。”听枫说。

“三长老是说匿名的武林大会战帖？我阁作为公认的天下第一阁，若是不接这战帖，只怕是会落个被人笑话丢了脸面的结果，不得不参加啊。”

众人听闻，更是忧心忡忡。

“听说众多门派都已收到，有些狼子野心的是按耐不住了，刚好借此机会在江湖上出头。”

“哼，历年武林大会都是武当山举办，他不遵循古制也就罢了，在哪里办不好，非得是岳麓山，千百年来的圣贤书之地拿来作武林道场，实在是礼法崩坏，令天下人蒙羞！”有人冷哼出声。

听枫叹气，“此人挑衅之心昭然若揭。”

大长老道：“再过三月，便是战帖约定的武林大会时，这期间千万不可妄动，一切谨慎。”

“是。”众长老作揖。

自从高臣樱说了江言越名讳，洪如南招呼也不打就走了，把她一人晾在殿里。等了许久，终于有一个天泽阁装扮的弟子问：“可是高臣樱？”

“正是。”

“随我来，长老给你安排了住处。”

“我能入阁了？长老没再说什么？”她感到头皮发麻。

弟子不再说话。

臣樱又问：“师兄，之后我要做什么？”

那弟子听到她唤他师兄，明显十分高兴，才幽幽开口道：“后日便是选拔考试了。选拔考试不会淘汰弟子，而是分选。长老们会根据考试结果，选拔两批弟子。第一批弟子可以留在阁内跟随长老们和师兄姐学习，第二批弟子将会被分散至外修行。”

“大家不能在一起修行吗？”

“其他宗门门派都喜欢在宗内集体修行，但我阁修炼的方式与别个不同，不依赖族内修行，是以长老们出此策管理。”

“第一批和第二批有何不同呢？”

“当然有了，这关乎两年一次的内院弟子的选拔大会，进了内院，才算是真正的天泽阁核心弟子，”这名弟子露出向往的神情，“留在阁内的弟子可以直接拿到留在阁中的古籍修行和配的武器，还可以向师兄姐们讨教，在外修行的可就苦多了，除了基本的天泽阁压阵法，什么都没有，只能看运气。所以我们阁中有个说法，成为第一批弟子，就是半只脚踏入内院。”

“那若是在那个大会上没能进入内院的弟子呢？”

“那就还是外部弟子呗。”

“我好像有些懂了，”高臣樱装模作样地点点头，“师兄应该是第一批弟子吧。”

那弟子骄傲地看她一眼，道：“那当然。”

“那就提前恭喜师兄进入内院了。”高臣樱拱拱手道。

弟子摆摆手，神情却很是受用，“好了，住处到了。也不知你是走了什么好运，如南长老特意为你安排的。”

臣樱讪笑，搬石头砸自己脚的“好运”她真是受用不起。但是话又说回来了，江言越这人名头还真好用。

“多谢师兄。”她说。那人也不含糊，拱手后转头就走。

高臣樱扁扁嘴，总算是不用再应付了。她对成为内院弟子可没有什么兴趣，只想安安静静在这躲上一段时间，等江言越走了，再去想办法寻回自己的记忆。

到了选拔考试这日，比武会场下，弟子们没向往常一样叽叽喳喳，大多数人还是闭目养神，或默念功夫口诀，唯有高臣樱东张西望，十分“不成体统”。好不容易等来几位长老，一名弟子才敲起锣，大声道：“选拔大会开始！”被念到的弟子们依次上场，与长老选定的弟子对决判定。

时间一柱柱香燃去，却一直未喊到高臣樱的名字，她心底着急，面上却依旧轻松。然而等到考试都结束了也没有听到她的名字。

人群渐渐散去，她逆着人流向擂台走去，拦住念名字的弟子说：“师兄，我是前几日入阁的高臣樱，今日选拔考试为何没有念到我的名字？”

那弟子挠挠头，“怎么可能，我一个个对着念的，不会出错，莫非是你听漏了？”

高摇摇头，“不曾。”

弟子急着走，忙说，“那你去问问如南长老吧，今天的选拔考试是他负责的。”说完，马上走了。

“诶诶！这人跑得也忒快了……”她环顾四周，早就没了长老的身影，无奈之下只好按着记忆到之前的那个宽殿，洪如南果然在那。

“长老～”她跑过去。

洪如南见到来人是她，面色一沉，却不言语。

“长老，为何今日的选拔考试没有我的名字呀？难道……我直接就是第二批弟子，可以外出游历啦？”

“你就不想当我内部弟子？那些古籍武学，你也不想看？”洪如南问，却没抬头看她，自顾自读书。

“我这人没什么追求，能成为天泽阁弟子便是心满意足，我也深知自己没有那个能力成为内部弟子。”只要能住在天泽阁便满意了。

可惜洪如南已经认定她是细作，他反讽说：“你倒是心性淡泊，和别的弟子完全不同。”

高一时间没听出他这是讽刺不学无术还是夸赞了，尴尬地拜了拜，还想问结果。

“回去吧，你现在已经是内部弟子了。”

臣樱以为自己听错了，没反应过来，“什……什么？您是不是搞错了……”

洪如南语气冷淡，“没有错。这是众长老商议的结果。”

臣樱问：“为何？这对其他弟子来说不公平。”

“如果他们也能拿出凝玉，就可以与你一般。”

“不是那块玉的问题吧，”她偏了偏头，“是不是江言越？”

洪听到江言越的名字，这才有了动作，他抬起头定眼看着臣樱，说：“你既然心底清楚，何须多言。”

高跺脚道：“别猜谜啦，长老！我不知道！”

“聒噪。”他用内力将臣樱轰出门外，将大门紧紧闭上。

高一屁股跌坐在地上，她拍了拍身后尘土，颇为生气地说：“这老头，冲我发什么火！我还没生气呢！莫名其妙！！”算盘落了空，莫名其妙自己成为内部弟子，她怎能不生气。

生了气后，她又很快冷静下来，默默盘算。江言越到底是何方神圣？天泽阁的所作所为更令她好奇，既让她直接成为内部弟子，长老又不对她摆好脸色。太多疑问从身边冒出来，她迫切地想找到答案。一是好提前为自己找好退路，实在不行就逃出扬州，二是想弄清楚天泽阁和江言越的态度，见机行事。两者既不像是极好的关系——不然依靠玉这一信物，定是把她当成座上宾——天泽阁又不是不认识他的态度，反而透着一丝气愤，像是……想起洪如南像是气的牙痒痒却对他无可奈何的样子，她眼睛一亮。

“一块玉便能成为内部弟子，这其中定有蹊跷。”

可她哪里知道，自己不过是从一个火坑跳到另一个泥潭。

七日已过，江言越没有收到高臣樱的任何回转心意的意思，心下已经明了，但他却不着急离去。

“少主，来信了。”阿尘从外门跨入，手里一封信印着醒目的黑色印章。

江言越接过信，看完后一皱眉头，道：“兖州恐有异动……”

阿尘听闻，道：“为何最近多处异动，扬州是，兖州竟也如此，似乎有人听到我宗什么风声，背地里暗所行动。以往护法出动即可，如今宗主甚至要少主您出马……”

江言越摇头，道，“如今宗主身体大不如前，他们必然以大局为重。宗主让我出来，一是为了考验我的能力，二是担心这些异动背后的东西。”

“以前前也不是没有派出护法解决，但结果要么是说无事发生，完好而归，要么是再无讯息。”

“或许这背后之人是想要引我出来，我便如他所愿，出来走一趟。”他沉吟。

“会不会是天泽阁？”阿尘问。

“若是天泽阁，不必绕这么大个圈子。我总感觉，缺了些东西。”

“是否要预备去兖州？”阿尘问。

江言越思索良久，说：“传信回去，让左护法去一趟，让他不要轻举妄动，观察报告即可。”他忽而偏头，问：“张束无之事有消息了吗？”

“少勤已在门前候着了。”

“让他进来吧。”

阿尘挥手，少勤便从门外跨进，单膝跪地抱拳说：“少主。”

言越轻颔首，少勤说：“张束无半年前接了一单护镖前往徐州泰山，一路上都很顺利，但是在回程的途中被人追杀，送镖的一行人都被就地击杀了，尸体都在泰山的一处密林里，只有张受重伤一人逃到白溪，搭一渔船离开，后来不知所踪，直到他和高臣樱同时出现在扬州口岸。”

“谁指的镖？”阿尘问。

“雇主不详，垂堂的人也不知道。那人飞鸽来信，只说花千金让他们送镖，东西就放在扬州远郊的青玄寺内，让他们严加看管送到徐州泰山。”

“送的是什么东西？”江问。

“一副棺材。”

“棺材？”阿尘惊道。

“是。垂堂的人到青玄寺的时候，寺内空无一人，棺材就摆在主殿之中。棺盖并没有上钉，所以垂堂的人都看见了，棺材里面的是青玄寺的住持圆慧方丈。”

阿尘疑惑道：“我记得这圆慧方丈……据说先帝二十年前微服私访时，曾到过青玄寺，还和圆慧方丈有过交谈。他们说了什么便不知道了，只知先帝回了皇宫之后，每天励精图治，像打了鸡血一般。”

“先帝最喜听道士的话。既然曾是先帝的座上宾，那为何如今会落得这般下场？”

“先帝否认他和圆慧方丈见过面，后来还把谣传这件事的人全都杀了。”阿尘仔细想，“细想起来，十分奇怪，左右一个谣言而已，先帝为何如此当真？”

江言越冷不丁道：“也许他算出了先帝无法做到的事情。”

“的确是先帝这番作为，没有人敢来青玄寺敬香火。久而久之，便渐渐落败了。”少勤说，“青玄寺在扬州地处边缘，规模比不过其他大寺。多年来香客稀少，近几年更是破败不堪，几乎没有香火。五年前圆寂方丈不顾弟子反对执意闭关，寺内弟子也渐渐离开，三年前已关了寺庙大门，扬州人便淡忘了这座寺庙和寺内法师。”

“没想到再开大门时殿内只有圆寂的尸体。”阿尘感叹道。

少勤继续说：“垂堂的人不敢轻举妄动，盖了棺便叫运镖的上路了。因东西奇异，到了目的地后他们按照信中指令，放下就离开了，只是在回程遭遇袭击，具体情况不详。”

许久未说话的江言越开口道：“徐州泰山是海珠宗的地盘，你接着查。另一件事有消息了吗？”

少勤面露愧色，说：“请少主恕罪，铜片和高臣樱都暂时没有消息。那条渔船自月余前送高臣樱一行人到扬州后便无踪迹，渡口的人也都对那撑船的渔夫没有印象。”

“意料之中。”江言越笑道。

“少主，还有一事。您让我们盯着高臣樱，她在七日前便离开垂堂，去了天泽阁。”

他挑眉道，“我知道了，你下去吧。”

“是。”

“等等。”江言越朝他丢去一个瓷瓶，“一日搽一次，连续三日。”

少勤接住瓷瓶，面露感激，又心有懊悔，说：“多谢少主。少勤记住教训，必不会再犯错误，请少主放心。”

少勤走后，阿尘说：“少主，张束无徐州一行，处处透着奇怪。”

“就怕没有疑点。”江说。

“圆慧之死恐怕只是一个开头。有人故意匿名要运这死人镖到徐州泰山，垂堂安然无恙地送到后又被就地灭口，这过河拆桥的人心眼可真是够坏的。”

“至少我们知道出发和终点是何处。”

阿尘却叹息道，“圆慧方丈……真是唏嘘啊。当年他风光时，还曾经来庆贺宗主生辰，那时候还闹了不少笑话。”