芦苇缭绕，远水悠悠。木船在江上穿梭而过，比从前速度更快。

高臣樱稳稳坐在船舱，讥讽道：“你不是斋莲宗少主么，怎么还怕他们追来？”

“若是只我一人，当然不怕。”

她摇头道，“别把我想的太孱弱了。”

“若来的是天泽阁，你还能讲得出这种话？”

臣樱皱眉，左右看了看无边的芦苇丛，“这里都是芦苇，他们如何寻来？况且，他们也不知道我们会走水路，去的是荆州吧，岂会如此快顺藤摸来。”

江言越睥了她一眼，“你们天泽阁除了人多，一无是处。他们要抓你，自然不是派一个人来找。扬州往北是徐州，往西是荆州，武林大会在荆州岳麓山召开，你觉得他们会想不到我们走这条路么？况且昨日闹出这么大动静，天泽阁的人不可能没有察觉，此时估计已经在追赶来的路上了。”

“你一早便知，为何还选择如此直接的水路，又闹出那么大动静？！”高臣樱气道，这不是自投罗网吗！

“少主是打算瓮中捉鳖。”阿尘走进来道，“离开扬州前，少主便已研究许久，与其北上或走其他路辗转曲折耽误时日，且危机四伏，不如直接走一条隐蔽的水路机动灵活。此前我们选的水路在夜晚本就迷障众多，白日时，少主也已施了障眼法，暂且能拖一拖天泽阁的人。但昨日那里的水道是必经之路，所以才出此下策。”

“但现在这样，在我们到荆州之前，他们必然会追来。”她惊道，“你不会是想……”

“引狼入室，先把眼前的解决了。”江言越答。

臣樱颇为不赞许：“你疯了！若是来人众多，你如何应付，若是他们来了便打信号，你杀了他们也无济于事，我们都跑不了！”

江言越只道：“不会的。”

臣樱迷惑道：“啊？”

“你说的这些，都不会出现的。”

高臣樱十分不解，不知他这信誓旦旦的模样是为何，只好作罢。

几个时辰后，天泽阁的一支小队匆匆撑船赶来，便见河道的中央停了一只木色小船。

他们根据佟望春的命令被分成十人一组的小队，搜寻这条河道。今日天蒙蒙亮时，便看到前方水域的芦苇丛被轰倒一片，他们顿觉奇怪，细细搜寻起来，没想到搜寻到了一具布满血洞的尸体。

这具尸体正是金卟换，被阿尘藏在这片杂乱的芦苇丛中。

他们立刻警觉起来，开始向前搜寻起来。其中一人道：“庄采师兄，我们要不要报告佟师兄？”

被唤庄采的人看起来是这支小队的队长，他道：“你忘了佟师兄说过，要是寻到江言越，重重有赏么？你就这么想把功劳送与旁人？”

那人挠挠头道：“这人伤势奇异，不像普通人的路数，或许就是江言越一行人所为，我们不是找到了么？”

“陈豪你傻啊，现在只是些打斗的痕迹，还没见到人影，你现在发了，到时候找到人了赏赐也跟你无关！兄弟们，你们想不想要赏赐？”庄采道。

众人都说想。

“那就听我的，等我们找到他们的人，再发信号也不迟！”庄采道，“他们肯定跑了，我们追！”

于是众人奋力向前划，当他们看到停在岸中间的小船时，心中十分激动，却感到奇怪：它安安静静地在水上一动不动，似乎无人在此。

庄采大胆向前，高声道：“江言越，你们跑不掉了，速速把细作交出来，我们天泽阁可以饶你们不死！”众人纷纷拿出手中的剑。

船上依旧一片寂静，似乎此刻只有他们十人。

一个弟子道：“师兄，这不会是一艘空船吧？”

庄采皱眉道：“不……”话还没说完，他的脖子已经被一个碗口大的血洞贯穿，流出猩红的鲜血，与破碎的身体组织一起流淌出来。

他张着嘴倒下了，七窍皆喷血而出，整个人被血浸染，看不清面容。

此举正是江言越所为。他在众人窃窃私语时从芦苇丛中飞向船顶，同时化水为剑，用了七成狠尽和速度，迅速刺向站在最前头的庄采，不给他任何呼吸的机会，一击必杀！

那股劲大的几乎要将他的头颅削去。

天泽阁众人见庄采忽然喷血而死，不免慌乱起来，步子混乱，船身摇摇晃晃。其中一人抬头看到立在船头的江言越，惊道：“是江言越！他杀了庄师兄！快发信号给佟师兄！”

众人闻言，纷纷要拿出信号烟雾。但江言越怎么可能给他们这个机会，他冰冷的眼神睥睨而下，飞快捏诀，幻化水为莲瓣遍布身侧。他双手抬起，掌心向上，莲瓣便对准天泽阁的人，他推掌时，尖刺般的莲瓣便冲众人而去，如同落雨冥冥，嘈嘈切切。速度之快，一切不过发生在他们动弹的一瞬。

顿时莲瓣如白雨跳珠，木头的深棕都被交错的繁红喷涌覆盖。黏腻的液体齐刷刷飞溅，如漆如油，光彩猩红，在艳阳下烈烈发光。阳春布泽，万物生辉。生命的鲜活，在地上反射出一道道奇异的七色光。

天泽阁弟子连信号烟雾都没有掏出来，便都被尖刺贯穿。脑门、脖颈、左右心肺、五脏、大小臂、腿部都有齐整的伤口，且血洞受力均匀。

风清日永，浪暖鱼肥。倒地声迭起，船身摇晃不已。余送水波阵阵。

江言越根本不想留活口，是以早在出手前，便对准了这几个要害，轻巧地夺取，轻易到仿佛翻转覆手。十条生命在动作的一瞬间被整齐夺去，没有怜悯，没有犹豫，就像收割麦子。

他负手站立，神色平静，并不言语，宛如一棵松。

一时间，万籁俱静。空濛天色嫩，杳淼江面平。不一会，响起蛙声顿鸣，似在哀嚎，又似在试探，眼前白衣的男子是否也要夺去自己的性命。

躲在水下的高臣樱等人听水面没了声响，遂露出水面。她擦了擦脸上的水，见到的便是一艘染红的木船——载着十具交错叠起尸体的船——在水面轻轻摇晃，像是祖母手中的摇篮，划起猩红色的水波。那些人都穿着白色道服，身上净是血红孔洞，面色发青，神情或惊讶、焦急、恐惧，扭曲定格在一张脸上。尸体堆成一座小山，像是一坨被丢弃的肉。

臣樱怔住，捂住了嘴，一时语塞。场面过于血腥，是她生平未见！原来他说的不给机会，便是这般……她仰头望着江言越，后者冷漠地看着自己亲手造就的场面。她从未觉得江言越如此陌生畏惧，像远山上的死神，主宰人的生命。

此刻，她才终于意识到，这个男子是江湖门派的少宗主，一个本就会杀人杀敌的江湖中人。在此之前，她不过把他当作是个诡计多端的少年。

阿尘和张东也从水中哗啦啦地露出头。张东左右甩了甩水，把湿发抹到脑后：“死光了吧？”

阿尘揉了揉眼睛，点头道：“都死了，我们快走吧。”两人拽了还沉浸在震惊中的高臣樱，一起上了船。

张东扶着桨，擦了擦脸上的水珠笑道：“还是高姑娘机灵，让大家躲到水下去，不然就算是在船上也容易打草惊蛇。”水珠落在木色船上，变成深色的斑点。

臣樱垂着头不语。

阿尘见她神色有异，问：“高姑娘？”

臣樱迷茫道：“啊？”

“怎么了？”

她连忙摆手，僵硬笑着：“没有、没有……”

“走吧，这里拖延不了多久，我们走完这段路要改陆路了。”江言越进了船舱，瞟了眼脸色发白的高臣樱，对张东道。

臣樱见他来了，往后轻缩，并不说话。

江言越把她的动作看在眼里。船悠悠起航，江风挽着草木香袭来，将她额前的碎发吹乱。高臣樱隐去眼底的后怕，闭眼假寐。

江言越坐在她的对面，卸下腰侧的剑。不一会开口道：“饿了吗？”

高臣樱装作没听到。

“第一次见到杀人的场景，都会如此。吃点东西可以转移注意力。”他的声音如同砂纸一般粗粝。

“我知道我没有立场作这副样子……本就是你死我活的事情，不是你杀了他们，死的就是我。但是，让我缓一缓。”高臣樱痛苦地摇了摇头，终于露出颤抖。

江言越沉默了一小会，道：“人在江湖，总要熟悉的，趁早了解真实的江湖，对你来说是件好事。”

“……”高臣樱微微耸动肩膀，双肘搁在大腿上，头深深埋入手掌里，水滴从指缝间留下。发丝垂落在脸的周围，将她环成一个漆黑的幕帷。“太残忍了……太残忍了……”

他欲要走过去安抚她，脚底似有千斤重，无法动弹。只好轻声道：“别想了。”

闷闷的声音道：“我很快就好。”她心里清楚，要杀他们的人是天泽阁，她甚至为这个杀人计划出谋划策，此番不过是胜利者的悲悯泛滥，无病呻吟罢了。毕竟要是换她处于那个位置，宁愿亲自动手。

但是除了骇人的场景，她更加畏惧的是江言越。他可以眼都不眨地取人性命，如此残忍暴戾，自己的性命自然也被玩弄在他的手中，若她不听从江的要求行事，或许小命不保。

臣樱深吸了一口气，抬起袖子胡乱擦了擦眼泪，抬起头笑道：“没事了。”

江言越望向江面，思绪飘地很远。曾几何时，自己被师父逼着杀人时，也是这般……他没资格哭泣，也没有选择，英雄之路向来是踩在白骨之上的，无论好坏。

“你会习惯的。”江言越盯着水面的波纹，面无表情。

“我知道。”

夜晚，张东将船停靠在隐蔽的岸边，江言越几人上了岸，立刻换了马车行。此前，江言越已经安排让人安排马车在此等候。

高臣樱在水路上晃了几日已觉得烦闷，上了空间更加狭小的马车并着颠簸更是浑身不舒服。但看了看对面神色自若的江少主，不好说什么，端端正正坐着，闭上眼睛睡觉。

江言越看着这位脸色发青故作坚强的女子，甚感欣慰，她是明了性命捏在自己手里，不敢再像从前一样放肆了。

马车一刻也不敢停，飞驰在夜色中。

佟望春虽然识破了江言越的方向和行动方式，却如何都没想到他的落脚点不是自家的别院，而是八杆子打不着的地方。

八日后。

江言越一行人水陆交叉错行，才躲过天泽阁的耳目，到达荆州。最后一段行陆路段时，江言越对张东道，“你按我说的去布置假踪迹，布好后就可直接回宗门了。”

张东有些焦急，忙说：“少主，您不让我跟在身边了？”天泽阁的人来势汹汹，少主又带着个拖油瓶，说不准就会落入他人的圈套中，他如何放心。

他说，“不许抗命，回去吧。”

张东有些沮丧，只好遵命。

当天边染起蜡黄色时，马车才停了下来。江言越先行下了马车，掀开门帘朝躺着的高臣樱道：“下来吧。”昏昏欲睡的臣樱爬起来，活动了一下僵硬的上半身，慢吞吞地走出去。她不知是不是还在睡梦中，竟然瞧见江言越向她伸出手！手心贴着她的手背，高臣樱觉得他的掌心温热，触感真实，不像是梦。等她怔怔落至地面时，江言越便松开了手。

“我在做梦？”高臣樱掐了把手，痛感依旧敏感。绝不是梦。

江言越平静地看着她，“我们到了。”

高臣樱根本不理会他说了什么，只对着他问：“你是怎地转了脾气，还会扶我下车了。”

“……”江言越跨步向前走，阿尘跟在他身后。

她这才仰起头看向前方的牌匾，字体端庄严肃，“……韶郡王府？这是谁？来王府做什么？”她连忙跑过去跟在江言越旁边。

江言越负手而行，“跟着我，莫多言。”

“帮你有什么好处？我来是为了铜片，可不会帮你做掩护。”

江言越凉凉地盯着，她全身的汗毛都竖起来了。

臣樱放弃道：“好吧……”自己的命还攥在他手里呢。

王府门口有几名侍卫并着个身着灰衣的男子出来迎，他拱拱手道：“老仆未能远迎，还请江少主见谅。长途奔波，舟疲劳顿，里面请。”目及站在江言越旁边的高臣樱，他竟并不多问，也拱了拱手，做了个“请”字手势。

高臣樱负手朝他点点头，随江言越一同入府。进了府中，她才发觉这府邸显山不露水，外面看起来灰仆仆的，进到大厅，全是博古家具物什，古玩和各类名贵植物相得益彰，布局讲究。

江言越和高臣樱被邀至大厅歇息，那灰衣男子马上差人端茶上点心，恭敬道：“备下了您喜欢的君山银针，”他稍稍转身对着高臣樱道：“这位姑娘是……”

“高臣樱，叫我臣樱就好啦。”她笑答。