新帝要遣她赴敌国为质，人人避而远之。只有那个让她害怕的杀人凶手，替她辩过两句。
那是最后的希望，她决定去见见那个人！
庆宁三年四月，南凉接连落了半月的雨，薄雾似一顶不透风的罩子，死死地箍住南凉皇宫。
嫡公主李书音疾行在北苑外的廊道，两名宫娥四名内侍紧随。
鹅蛋脸儿白里透红，鼻头微钝，樱桃小口，一双小鹿眼微合，灵动却雾蒙蒙的。十样锦的短衫，青冥色的长裙，银花簪着双丫髻。
合该是天真烂漫的姑娘，可她黛眉紧蹙，神色焦灼。
及近北苑正门，迎面有一锦衣郎君抬步走出。
他个子高，常年锻炼的缘故，身姿挺拔。清秀的面庞，清澈的眼睛，精神奕奕。整体气质儒雅，俨然是个温润的翩翩公子。
如果，不曾见过他杀人的样子……
时过境迁，中秋宴之变的骇人场景犹在眼前，令她心有余悸。
若非走投无路，她绝不会来见他！
俊秀郎君穿墨色云纹锦衣，束墨玉银丝蹀躞，蹬粉底皂靴，佩玄青云纹弯刀。一顿首，一抬眸，瞬目如电，惊得李书音怔在原地。
彼此相距两三步时，她率先道了个万福，表面镇定，心如奔雷，不敢正眼看郎君。
锦衣郎君并不意外，躬身一拜，静默不言。
定了定神，竭力压住内心恐惧，但掩不住轻颤的嗓音。
“三年前我自请离宫入寺，替皇伯伯守孝，皇上不准……”
锦衣郎君原本恭敬垂首，听到这话，蓦地抬眼，又迅速低头，欲言又止。
“听姨母讲，是魏卿相劝，皇上才松口答应的。升平感念为怀，本该早点向魏卿道声谢。”
魏卿，本名魏书，字溪亭。李书音以‘卿’称呼，算礼节，亦是有求于他。
“公主孝心可表，皇上理解，臣不过是顺应圣意。”
他温言细语，完全没有中秋宴之变时瘆人的影子。
“这次皇上要遣我赴燕为质，满朝文武，唯有魏卿肯帮我说句话。此恩此情，升平必铭记于心。今日斗胆，恳请魏卿再帮我个忙，行吗？”
发现魏溪亭的视线似乎越过自己，看向身后。她疑惑地回头，什么也没发现。
“魏卿……”
这厢，魏溪亭收回视线，人虽恭谨，但话直截了当。
“臣人微言轻，帮不了公主。”
半点儿希望都不给！十分干脆。
这是最后的希望，她怎敢轻言放弃？尽可能地诉说对方如何重要。
“如今谁都像躲瘟神一样避着我，除了魏卿，我实在想不到还能求谁。”
敏锐地觉察到郎君紧锁的眉宇有所舒展，她赶紧补话。
“我可以藏在运送恭桶的骡车底下混出去，魏卿帮衬帮衬，别查太严。如果不幸被发现，我就说是自己藏的，绝不拖累魏卿。”
魏溪亭略微迟疑，轻轻靠近她，问:“公主出宫做什么？”
他说话的声音很轻，动作也很轻。虽向前走了一节，但保持着令人舒适的距离。
“见外祖父。”
怕被拒绝，她继续伏低，分析时局。
“北燕可汗暴戾善变，哪怕我赴燕为质，他也极有可能会继续对南凉发难。朔方部的前车之鉴就摆在那儿，一味地对敌俯首，根本保不住国。魏卿也这么认为的，对吗？”
卑微地陈述，试图引起这位郎君共情。
自幼养在皇伯伯膝下，原是天真烂漫的姑娘。熟料，戍边的生身父亲竟夺权登基。旧帝家眷皆不得好下场，偏只自己仍保留着封号升平，仍是南凉王朝唯一的嫡公主。
她不知新帝到底意欲何为。
三年来，谨小慎微地苟活，只盼有朝一日，能找到皇伯伯尸首，收敛厚葬。
如今，不仅没半点皇伯伯尸首的消息，还即将被送往敌国为质。
无枝可依的煎熬，让李书音紧绷的心弦濒临断裂。
但凡逮住一棵救命稻草，就要死死抓牢。
坊间盛传，丞相府魏七郎谦和温良，仁义礼信，人称‘陌上温雅客’。耳听为虚，听得多了，难免生出点儿不切实际的希冀。
何况，这次赴燕，只有他替自己争辩过。
把所有赌注押在魏溪亭这儿。
“我只想出宫见见外祖父，求他想想法子。我不愿稀里糊涂地死，却换不来南凉一日安宁。”
往昔骄阳似的姑娘，此时玉容落寞，像春日里挨了风吹雨打的梨花，堪堪可怜。
她以为，自己柔弱可怜些，离成功更近。
怎料话音刚落，却见魏溪亭虎目微虚，目光如鹰隼般凌厉。
登时，她仿佛置身中秋宴之变，目睹他挥刀的样子……
他又要下杀手了吗？
乱世之中，时局难测。当年，新帝夺权，对外宣称——旧帝择美人弃江山，主动逊位，请封青山君。是夜，为贼子所害。
一国之君尚且沦落至此，遑论自己这个有名无实的公主？
亡在深宫，乱臣贼子有千百种理由昭告天下。
不！不能这么死！
一双小手毫无血色，紧紧揪住裙摆，轻微颤抖。李书音整颗心悬在嗓子眼儿，余光暼了一眼魏溪亭腰间。
那柄嗜血弯刀还封在刀鞘中。
她神经紧绷之际，忽见魏溪亭微愣。
转瞬，他敛住凌厉，恢复恭敬，颔首道:“臣尚有任务在身，先行告退。”
不杀？
错愕之余，眼疾手快地拉住魏溪亭衣角。
“求求你，帮帮我。”
昔日云端上只可远望的公主，噙着眼泪可怜巴巴地祈求。
结果，不尽人意。
缄默一瞬，魏溪亭垂下眼皮，轻言婉拒:“为臣之人，恪守为臣之道。”
纤纤玉手轻轻一滞，缓缓放下。她颓然垂首，听到对方说。
“北燕十万铁骑压境，邻邦皆忌惮，南凉孤立无援。公主赴燕已成定局，将军府帮不了公主。与其追逐微乎其微的希望，不如想想，到了北燕如何自保。”
言罢，他颔首告退，步伐极快。
寒风呼啸，在北苑长道怒吼。李书音抬头望天，神情茫然。
天阴沉沉的，宫墙真高……
一颗泪珠从右眼角滑落，她抬手抹去，卷舌掠过小尖牙。
哪里还有活路？该怎么做才能混出宫？这是个亟待认真考量的问题！
求助无门，她失魂落魄地回转。
随侍们何曾见过主子这般模样？宛如一丝游魂。
众人很担心，谁也不敢多说，唯恐刺激到她。他们紧跟在其四五步距离外，时刻留心。
升平殿附近有个小花园，乃先帝御赐予李书音。这几年，她在城郊寺庙常住，新帝差人打理着，倒没荒废。
近些日子，她爱到这儿散心。
走到花园门口，叫停随侍:“我想自己待会儿，不许跟着。”
众人面面相觑，不得不谨听吩咐，候在园子外。
三层台阶由青石板铺就，不高，她却走得费劲。
推开黝黑的中门，轻飘飘地进到院里，转手合上，自里头落下门栓。
恍恍惚惚绕过影壁，走到锦鲤池畔。三条黄别甲锦鲤正巧游到她面前张嘴讨食。
昨儿晌午，吃过一小碗素粥，到现在水米未进。
适才，最后一丝希望被掐灭，一口气吐完，只觉身心疲惫，头晕目眩，眼前忽地一黑……
“砰。”
头撞到假山，耳里嗡嗡作响，池水不断灌入口鼻，呛得她难受极了。她伸手乱薅，试图扶住什么东西站起来。
朦朦胧胧，水面上声音嘈杂。焦急的呼唤、撞门的响动、雨水打进池里的声音……
她不想死，也绝不能死！