升平公主落水一事，不消片刻传遍皇宫。

北燕使臣不管事实，认定此乃自戕未遂，把破坏两国和睦的帽子扣在李书音头上，问南凉皇帝是打是和，给个说法。

堂堂一国之君，竟受异邦走卒逼问，委实憋屈。但南凉新帝从大局出发，暂且忍耐，派魏溪亭赶往百里之外的深山老林，接一位能扭转时局的老者。

新帝再三强调，务必快马加鞭。

待重返皇城中都，已近五更天。

宫里打过招呼，魏溪亭的车马畅行无阻，一路疾驰驶至皇宫偏门。

总管太监等候多时，待马车停稳当，忙撑伞提灯迎上去，低声交代。

“魏统领，皇上召你到书房一趟，杂家送秦老去太医院。”

离宫前，魏溪亭得令，接到师父，直接赶往升平殿。

怎么突然被传唤去书房？难道出事了？

宫中情况复杂，他片刻不敢耽搁，利落地下车，顺口问：“苏公公，公主醒没？”

“已无大碍。”

紧张的心情立时松懈，两口冷风灌入喉咙，他禁不住闷声咳嗽。

“魏统领伤寒未愈，又来回奔袭，仔细身子。杂家已叫人把干净衣裳带到偏殿，魏统领稍后去换上，莫要加重病势。”

偏殿毗邻书房，北苑距离远，总管太监想得周到，提前命人去北苑寻了魏溪亭的衣裳。

“多谢苏公公。”他说话的声音有点沙哑。

车门自里面拉开，一位鹤发老者探身出来，须眉俱白，仙风道骨。

总管太监向老者打千问礼：“问秦老安。秦老亲自来为公主看诊，定能堵住北燕使臣之口。”

诚如所说，这位老者年轻时游历各国，精通岐黄之术，曾救过北燕老可汗。当今北燕可汗都要卖他几分面子，北燕使臣可不敢在他面前嚣张。

他说公主病了，那公主就是病了！

*

约摸两盏茶时间过去，魏溪亭从御书房走出，小黄门忙撑伞递上。

雨势不收，冷风过境，把珠帘似的雨吹得站不住脚。他撑着一把天青色油纸伞，立在阶前，定定地望着墨青的夜空。

宫墙高，宫闱深，公主被困在这里，浑然不知外边变了天，将军府已非去处。

局势逐渐失控，事态发展已超出他所预估。

一向从容淡定的魏七郎，愁眉难展。

恐凭一己之力，护不住公主。他心底不断祈祷，希望苏农部世子赶紧来。

“咚——”

乾德门城楼传来今朝第一声钟鸣，叫醒沉睡的中都，亦唤回魏七郎出窍的神魂。

快速换好衣裳，赶往太医院。

出御书房时，新帝提醒他叫一顶轿子来接秦老。

想着稍后有事和师父商议，外人在场多有不便，故而只身前来。

谁知刚进太医院地界，隔远远儿地就看见太医院外停了着一顶轿子。

司礼监秉笔太监李明撑伞徘徊，四个小黄门披蓑衣戴斗笠，候在轿子边。

新帝不可能同时命人抬两顶轿子来太医院接人，不用猜，此人听的必是那北燕贵妃之命。

彼此瞅见，假笑相迎。

“李公公，魏某正寻您呐。”

“魏统领有事差人吩咐一声就行，还专门跑一趟作甚。”

皆为御前红人，谈吩咐之类，都是客套话。

“替天家办事，何来吩咐？听闻令妹下月出阁，魏某囊中羞涩无甚好礼，只有几支尼国远山旃檀线香，略表心意，还望李公公别嫌弃才好。”

尼国远山旃檀，原属贡品，珍贵异常。青山君爱民，特许百姓用。然而，旃檀香难寻，纵有钱财也难买到货。

去岁除夕，李明归家探亲，妹妹央求他，希望出阁时能有两支旃檀香作陪嫁。李明只有这一位妹妹，从小捧手心里疼惜。

半年来，苦寻无果，愁得不行。

听魏溪亭送珍宝，他惊喜万分:“魏统领当真有旃檀香？杂家跟您买两支，您发发善心，割爱予杂家吧。”

“你我共事多年，交情颇深，谈买卖就伤了和气。魏某赠线香祝愿令妹新婚之喜，聊表心意。”

李明向他深深一揖，笑意多了几分真诚，道:“多谢魏统领。以后有用得上的地方，尽管开口，杂家必赴汤蹈火在所不辞。”

深知李明好面子重恩义，魏溪亭等的就是他这句话！

看了看轿子，魏溪亭故意问:“您这是……”

“等秦老。太医院正为升平公主之事忙碌，杂家不好进去打扰，就候在这儿。”

“这样啊。我进去看看。”

旃檀香难得，之所以费力讨好李明，全因接下来办事，望其行个方便。

殊不知，今日行动，来日将成为一道救命符。

皆作后话。

魏溪亭穿过抄手游廊，再过一道垂拱门，进到一方四合院。

正对面，堂屋灯火通明，挤满了人，秦钟坐主位。

升平公主身份尊贵，肩负两国修睦的重担，不慎落水，太医院哪敢掉以轻心？整个中都医术精湛的人全集中在这儿。

屋中人皆比魏溪亭年长，他打伞蹚过积水的庭院，在阶前停步，对众人行晚辈之礼。

可论品阶，除秦老以外，仅院判与他平级。大伙儿纷纷向他作揖。

给足对方面子，打听起情况就容易很多。得知李书音只是呛水、发了会儿低烧，已转危为安，他的心才真正地落下。

雨天湿滑，大伙儿忙碌一宿，疲惫不堪。秦钟坚持不让送，和魏溪亭离开。

大雨如注，魏溪亭撑伞提灯，走在秦钟侧后方。

远离堂屋后，他轻声提醒:“师父，李明在外面。如今他属完颜贵妃阵营，这次送师父去升平殿，怕是想打听点什么。”

秦钟认识李明，知那人惯会阿谀奉承，本就不喜。

待走出太医院，他笑着敷衍，说:“公主已转危为安，老夫多年未进宫，想独自走走看看，不乘轿。”

秦老德高望重，连天子都敬重三分。李明无法，只能眼睁睁看人离去。

晨钟响过，各处宫人陆续走动。

自离开太医院，秦钟整张脸就阴沉起来。魏溪亭猜测，师父大概在太医院听到了什么话。

他心有应对之策，面上缄默不言。

一路沉默。

直至走到升平殿外曲折幽深的小路，秦钟终于忍不住开口。

“为师听到些消息，和你有关。”

白灯笼光影绰绰，魏溪亭轮廓分明的面庞染着橙红晕圈，看上去还算淡定。

“升平公主落水，是你救的？”

自知瞒不过，他利落承认:“是。”