苍天不曾厚待他，一里路，须臾走完。

少时修习马术，不慎坠马受伤，自此以后对高头大马心生畏惧。李书音止步于数丈之外，不肯靠近。

调整好脚蹬，魏溪亭见她仍在远处，笑道:“公主别怕，追风性情温顺，很听话。”

马儿似听懂人话，头点了两下。

她立在原地，打着商量:“我们走路回去，行吗？”

“暂时不回宫。”

“去哪儿？”

“林州。”

“做什么？”

他故作神秘:“公主到了便知。”

林州毗邻中都，步行前去不现实。

一步一挪地朝那边靠，离马仅两步，追风打个响嚏，把她吓到弹开，捂住心口喘气，惊魂未定。

魏溪亭左手抓缰绳，右手邀请:“别担心，臣会护好公主。”

宫门锁千重，无人照应，凭自己断然没法平安进宫。几番思忖权衡，不得不答应先和他去林州。

取下帷帽，方便骑马。

追风膘肥体壮，魏溪亭半蹲着，让她踩着自己的腿，助她踏上脚蹬。待其坐稳，再抓着鞍桥翻身跃上马背。

人被他护在臂弯，耳畔萦绕着他温热的气息，清淡淡的松香沁入心脾。

“抓紧鞍子，出发了。”魏溪亭轻声提醒，催马前行。

亥时初，入林州境内，未进城，向崇山峻岭行进。

月光皎洁，亮如白昼，深山老林风声如鬼哭狼嚎，山路弯弯绕绕。不知疾驰多久，她感觉骨头快散架了，马儿终于停在一座山前。

山高坡陡，半山腰矗立着几间房舍，灯火阑珊。

一黑衣护卫沿石阶而下，身形矫健。

李魏二人刚下马，黑衣护卫便已到跟前。

护卫三十出头，胡子拉碴，半扎披肩发，一身桀骜骨。略显沧桑的脸庞上，嵌着一双堪比猎鹰之目的眼睛，仿佛随时会迸射出锋利的刀子。

若说魏溪亭是天上月，此人就是寒山冰。

李书音认识他。

大名叫尧相顾，乃前任兵部侍郎。听闻向来不苟言笑，办事铁面无情，人称‘冷面尧’。虽担任要职，却是挂名，鲜少出现在中都。

两年时间，李书音只见过他一面。

那是承德元年，皇家围场秋狝，冷面尧随护皇伯伯身侧。初相见，李书音就被他不怒自威的超强气场所震撼，记忆深刻。

皇伯伯登基之年，空降入仕，第三年仲夏，突然辞官，销声匿迹。

来去如风，风过无痕。

没想到，竟会在此碰见他。

睨视嫡公主，复瞪魏七郎。尧相顾冷声呵斥:“赶紧滚，我当没见过你们。”

“我们想见见贵人。”魏溪亭卑躬屈膝，温顺得像只兔子。

“圣旨。”

上面住着哪位人物？见一面还需圣旨？李书音诧然。

“溪亭从未求过兄长，这次还望通融，感激不尽。后果，溪亭一力承担。”

“承担？”尧相顾冷笑，“拿什么承担？”

冷面尧眼神委实凌厉，仅仅一缕余光便令李书音不寒而栗。

魏溪亭后退半步，毕恭毕敬地对尧相顾作了一揖，语气变得严肃:“今日，我们为见贵人而来。不达目的，誓不罢休。”

尧相顾鹰目微合，道:“怎么，你那云纹刀要对我出鞘？”

魏溪亭不答。

形势胶着，气氛微妙。

阿兄曾讲，像要尧侍郎那种刀口谋生之人，人命在他们眼里和草芥没什么两样。

虽然知道魏溪亭实力不逊色，但毕竟带着自己这个拖油瓶，胜算微小。

趁有回环余地，她赶紧小声恳求:“魏卿，我们回去吧。”

温润君子犟起来，和寒山冰有得一拼。

轻轻地摇头，魏溪亭安排她退后，随即抽出玄青云纹弯刀。

“我们必须见贵人！”

“你有命就试试！”

尧相顾切齿，话音落，持刀劈来。魏溪亭扬刀抵抗。兵刃相接，铮铮作响，偶有火星子昭示战况激烈。

几个回合，连李书音这个外行人都看出，他俩招式相近。

魏溪亭点到为止，尧相顾也没下死手。

与其说是对战，不如说是切磋，都试图迫使对方低头。

片刻，打斗声中掺了些异样。

她循声望去，见山腰不知何时出现了七八个黑衣人。个个持刀，极速扑下山，加入战斗。

顷刻间，现场乱作一团。

黑衣人个个武艺高强，几处进攻。魏溪亭一边顾及李书音，一边应战，不一会儿，便处于下风。

“躲远些。”他抓住应战空隙，再次叮嘱。

魏溪亭像一座山，替她挡住所有进攻。

虽知尧相顾不会当真杀他，但也没收手的打算。李书音躲在远方，心急如焚。

月漏林下，混战正酣。

突然，一道寒光掠过，锋利弯刀朝魏溪亭右臂砍去。

“小心！”她惊呼。

足尖轻点，微微旋身，利刃与他擦肩而过。

有惊无险！

李书音惊魂未定，又见另一把弯刀直逼魏溪亭后脖颈。

形势骇人，她吓得瞠目结舌。

电光火石之间，尧相顾一把扑上去，将魏溪亭护在身下。

同僚震撼！挥刀之人使出全身的劲收刀。刀风狠厉，仍将尧相顾袖口撕裂出一道口子。

打斗戛然而止。

震惊中回神，李书音冲上去，拨开人群，直至见到他安然无恙，才松了口气。

尧相顾瘫坐在旁，因受惊而喘粗气，目光略呆滞，似乎还没缓过神。

跪在魏溪亭身边，她苦苦哀求:“我们不见那个人，回去吧，求你了。”

魏溪亭跪坐，对尧相顾郑重叩首，说:“求兄长，准我们见贵人。”

众人面面相觑，纷纷看向冷面尧。

尧相顾也没想到他固执如斯，气得不轻，快压不住怒火，自牙缝间挤出仨字。

“你疯了。”

明知山有虎偏向虎山行！不是疯子是什么？

羊在虎口，李书音真怕尧相顾下一刻再大开杀戒。

久未得回应，魏溪亭抬起头，看了看尧相顾，观其无可奈何。随即，他催促李书音，说:“公主快去见贵人。”

“我？”李书音纳罕，“不是你要见吗？”

魏溪亭微笑:“没错，是公主去见。”

独留他只身在此，她不放心。

“臣没事。快走吧。”

犹犹豫豫拾阶而上，走出不远，她回头张望。魏溪亭抬抬手示意赶紧走，尧相顾已起身杵在原地，众护卫散落各处，无人举刀。

为尽早面见贵人，她一路小跑，爬到山门口累到气喘吁吁。

山门牌坊处，两个黑衣护卫见了她，对视一眼，并未拔刀。

“尧郎君已准我探望贵人。”

黑衣护卫一前一后，把她领着朝山崖方向走。

不久，来到铁围墙。

围墙呈扇形，两边由巨石铸造，中间为一扇双开大铁，挂着一把巴掌大的铁锁。

护卫打开大锁，警告说:“长话短说，别耍花样。”

春末夏初，山里绿树成荫。一条石子路蜿蜒曲折，直达绿茵深处。

护卫止步铁门外，她独自进门。继续朝里走了百步，来到一处院落。

院子依山而建，三年垒高墙，足有三丈，墙上竖锋利刺刀。

实木门紧闭，走近一看，铁锁居然灌了铅！

到底是何方神圣，需严防死守到这等田地？

右侧门上开了道口子，挡着一块横拉木板。

一颗心没来由地慌，李书音颤颤巍巍地走过去，缓缓拉开木板。

四方口狭小，看清院内光景，她顿时脑袋轰然。

墨竹月华锦衫，是她三年前亲手所制，赠与皇伯伯的中秋礼物。

薄唇微颤，泪眼朦胧，生怕眼前俱是幻象。

院内，花圃边，中年男人似有感应，停下侍弄花草。回头望，略怔忡，继而浅浅含笑站起身。

两鬓斑白，面容憔悴，昔日帝王英姿荡然无存。

花圃两侧各立一个石灯，灯中燃烛，照见夜间雾气隐隐。青山君眉眼弯弯，嘴角含笑，慢慢儿地走来。

每行一步，脚上锈迹斑斑的铁链就哗啦啦地响，犹如重锤，叩击人心。

四方口狭小，李书音站在外头，不眨眼地死死盯着。

恐黄粱一梦，如何敢信？

他走到门口，捋捋斑白鬓发，故作轻松地打趣:“怎么，不认得伯伯了？伯伯老喽。”

经历中秋宴之变的骇然与惊惶、兄长们下落不明的无助、伯母溘然长逝的悲伤、自己躲在菩提寺惶惶度日的孤独。

三年来，她积攒着无数委屈、无助和孤独，霎时齐齐涌上心头。

起先，紧抿嘴唇勉强撑住，默默流泪。后来，隐忍啜泣，抽噎道歉，险些背过气去。

“那时候我救不了皇伯伯，救不了伯母，救不了兄长……救……救不了……是我……没……没用……”

青山君心疼，欲帮侄女拭泪，抬手见自己满手泥，默默垂下。

“阿音不哭，你看，伯伯好着嘞。”

侄女仍然伤心，他开起玩笑。

“再哭要变丑，丑了就没法嫁美男子嘞。”

李书音哼哼着反驳:“我才……不嫁。”

怕皇伯伯担心，她竭力收住情绪。

皇权争斗，一个小姑娘哪能左右？岂会怪她。当年匆忙离宫，未曾知会，留她孤苦伶仃，已然不住。

青山君始终心怀歉疚，好在听说弟弟对侄女很好，他才放心。

没料到有生之年还能再见，心里好多话想跟侄女叙叙。但他知道，青山乃是非之地，不宜叙旧，应长话短说。

“阿音，谁带你来的？”

“魏卿。”她脱口而出，又怕皇伯伯不知，“魏丞相的义子，魏书，魏溪亭。皇伯伯还记得吗？”

“当然记得。中秋宴之变，若非魏郎君手下留情，伯伯也过不到今日。”