为化解尴尬，李书音提壶倒茶。
无意间注意到她后脑束发的银杏白玉簪，李司瑶不动声色地瞥了魏溪亭一眼。
“小妹，二姐今日有约在先，招待不周，望多担待。明儿二姐带你四处溜达，看看塞外风景。”
“无妨。”她放下茶壶，“姐姐先忙。”
“七哥，我赶时间，需先行一步。早上我买了两个甜瓜，镇在冰窖里，你跟我去拿。”
听出李司瑶话外之音，魏溪亭随她出门。
下了楼，走到水井边，李司瑶仰头确认小妹好好地待在屋里。才说:“我知七哥行事稳重，但今日你险些酿下大祸。”
魏溪亭不解。
李司瑶指了指后脑勺，“她头上那支银杏白玉簪。七哥予她簪子束发，兴许仅是临时起意，但落在有心之人眼里，怕会产生误会，给你们带去麻烦。黄沙镇不比境内安全，需时刻注意，莫生差池。”
经过提醒，魏溪亭如梦初醒，怪自己大意了。
“我去参加杏林苑医学研讨会，中都梁太医也来。我向他探探口风，看父皇究竟是什么意思。你跟父皇多年，他断不会眼睁睁看你深陷泥潭而不顾的。等我消息。”
梁太医自新帝幼年起便伴随其左右，年迈辞官归田，住在中都郊外，新帝偶尔还登门造访。
此番各国民间医者于黄沙镇集会，李司瑶受邀出席，一为志向，二为襄助魏溪亭。
两人并排往外走。
“这次杏林研讨会和跑马赛相继举行，黄沙镇人员聚集，小妹很少出远门，又不会功夫，你要寸步不离的保护她。”
“嗯，我知道。亥时我到杏林苑接你。”
“七哥放心，凌风陪我。”
魏溪亭惊喜：“他好些了吗？”
“雾水谷医师出马，自然没问题。”
垂花门边，柳条儿抽枝倒垂，他帮忙撩开。
回想起雾水谷谷主的话，李司瑶那张美人面愁云密布。
“七哥，我习医多年，见过太多生离死别，早练就了一颗平常心。但你我师兄妹一场，我思来想去，还是想跟你求个实话，你的病加重了？很严重了是不是？”
小师妹机灵，迟早能察觉出，魏溪亭并不意外，但亦不愿多言。
“师父毕生医术尽数传授于你，我若生病，哪能逃得过你的火眼金睛？我吃得下、睡得着、跑得动，好着呢。”轻轻拍拍李司瑶头顶，他笑着说，“小脑瓜子一天天地瞎想。”
如从前般活跃气氛，可小姑娘心事重重。
“雾水谷谷主读完你那封信，当即便前往秘境沁心湖，三天后才出来。谷主交给我一瓶药，说只能暂时缓解，让师兄尽早去，别耽误。
关于雾水谷的传言，我也听过不少。若非特别严重，谷主绝不会轻易前往秘境。
你有自己的考虑，不想多说，我理解。可我希望你能多顾惜自己。”
魏溪亭浅笑，承诺说:“等送升平公主到金州之后，我就去雾水谷。”
“当真？”李司瑶伸出小指头，“拉钩。”
他好脾气地答应。
于走廊入口分道，李司瑶欲出门，刚走半步，忽然记起某件事。
“对了，西坞阿姐要来，你给她留一块甜瓜，她喜欢吃。”
“西坞？”魏溪亭略感意外，“她来黄沙镇做什么？”
“中都出事，你音讯全无，她听后岂能安生？人家冒着风险大老远地赶来，你总不能拂人好意吧？”
陈年旧事，讲不清道不明。魏溪亭催促：“赶紧走吧，再晚赶不上了。”
莫可奈何地摇头叹气，李司瑶说:“七哥，倾慕一个不爱自己的人，挺不容易的。她跟我们从小玩到大，都在一个圈子里，有话大家摊开讲，别生分了。”
“嗯。”
魏溪亭含笑点头，目送小师妹离开后，方去冰窖取水果。
此刻，深宅内，李书音正倚窗透气。
这间屋子和沐音斋卧室布局极其相似，陈设简单。
傍晚余热未尽，屋里有些闷，她鼻头渗出一层薄汗。
天边晚霞如锦，城郭清晰，窗前一棵白杨枝繁叶茂，晚风吹过，摇曳生姿。
菩提寺禅房外，有棵百年菩提，傍晚时，她常临窗抄写经书。只有那一刻，心才是静的。
斜倚窗框，闭眼沐浴在微风中，仿佛回到菩提寺的日子。
上苍怜悯，免自己流落敌国受苦受难，她决心好好活着。
皇伯伯不准生事，又下落不明，不知到何处寻。往后，去哪儿、做什么，她万分迷茫。
无论怎样，决计不能再拖累魏溪亭。
先前以为余生难返故土，她散尽钱财誓与南凉诀别。而今，浑身上下，唯有手腕戴的白玉绞丝镯贵些，那物件乃先帝钦赐。
身无分文，寸步难行。赴金州一路，吃穿住行总不能让别人破费。
转着镯子打量，斟酌犹豫。
魏溪亭端水来，见她出神凝望窗外胡杨，分外伶仃。一霎，他心生怜悯，垂眼看看胳膊肘搭着的银朱长衫，停在门口。
前世，她爱绯衣，性子张扬，如苍穹上耀眼的骄阳。今生，她沉稳许多，平素常着浅色系衣裳。
这件长衫，不知她喜欢与否。
似有感应，李书音侧目而视，微笑颔首。
放好面盆，魏溪亭将长衫搁在桌上。
“公主擦把脸，换身衣服，舒服点儿。”
绯色里子面料光亮顺滑，瞧着价值不菲；纱织长衫外套，银丝挑花，纹样精美，是她从未见过的花式。
“此花名为凤凰木，原是红色，为凸显出来，故以银线挑刺。二公主新购置的，公主先将就穿会儿，稍后臣再为公主添置新衣。
时来客栈有味酒糟圆子特别出名，拌上槐花蜜汁，香甜软糯尤其解暑。公主来一碗？”
环抱双臂，斜倚窗栏，李书音笑吟吟地看他介绍。
那笑容狡黠，像只精明的小狐狸。
魏溪亭被盯得心慌。
“魏卿。”
“嗯？”
“你有事？”
干巴巴地堆笑，魏溪亭败阵投降，“公主聪颖绝伦，什么都瞒不过公主。”
见到李司瑶那一刻，她就猜到了。
朝他走去，“关于逃亡，你有何计划？”
倒杯凉茶推给他，李书音面带笑容，目光真挚:“我相信你。”
只言片语，尽诉真情。魏溪亭动容，甚至贪念这份信任。
然而，绝大部分计划无法明说，他只想拼尽全力，把她摘出去，送她走得远远儿的，她要去金州找穆从谦也没关系。
“臣与人约在黄沙镇，处理事务。但此地鱼龙混杂，恐生变数，原打算请客栈东家先护送公主去望郡。待忙完后，臣再赶过去和公主汇合。
适才听二公主说，西坞也会来，她更熟悉望郡。所以，臣想托她帮忙。”
到金州找兄长，本是托辞，李书音正愁找个什么理由离开。听他这么一说，倒省了力气。
未等她询问细节，魏溪亭继续说。
“西坞乃清河王次女，少时曾在晋州历练，与二公主和臣都熟。其人稳重踏实，武艺高强。”
短暂停顿，他刻意解释。
“西坞和望郡陈知府家长公子有媒妁之言，她在望郡行走，更为方便。”
“听你安排。”
听她几乎不假思索地应声，魏溪亭如鲠在喉。沉默一瞬，问:“公主来碗槐蜜酒糟圆子吗？”
“嗯。多谢。”
一贯的温和从容，如今却因姑娘越来越疏远客气的态度，渐渐分崩离析。
他躬身告退，被叫住。
“魏卿，以后你如果感到紧张，就尽量缄口不言。你一慌，便会说很多话。”
魏溪亭一怔。
随之，由衷展颜。
无论从前，还是现在，他只会在面对她时，紧张到语无伦次。
这些，是他此时此刻无法开口说的。
他微微躬身，恭敬回话:“臣谨遵公主教诲。”
“你找药来，我帮你换。”
荒野茅屋躲闪不及，被她看到伤口，害她担心，魏溪亭已然懊悔。自己伤情如何，自己很清楚，定然不肯再允许自个儿暴露在她眼前。
“公主好意，臣心领了。客栈小厮和臣认识，信得过，臣请他帮忙就行。公主先吃点垫垫，吃完后好好休息会儿。等夜市开了，臣带公主去找好吃的。”
实际上，客栈哪有伤药？他得去医馆购买。备好瓜果和酒糟圆子，亲自端上楼。
做完一切，魏溪亭才出门。
刚出大堂，便远远地见一队车马驶过城门。他一眼认出，那是时来客栈掌柜的车队。
为首之人，穿玄色窄袖劲衣，秀发高束，骑乌黑高头大马，持红缨长/枪，斜背青黛色包袱。飒爽英姿，不输儿郎。
若把李书音比作春日梨花，待人呵护。那女子便是四季长柏，自有风骨。
看到凉棚前的人，那姑娘微愣，随即御马疾行。于店前勒缰，利索地翻身而下，惊喜交加。
拱手作揖，魏溪亭含笑问候:“别来无恙？”
温和如玉、淡如浮云，依然如故。
千言万语凝噎住，赫连西坞鼻头发酸:“何时到的？”
“傍晚。”
见那架势也非特地迎接，她问:“要出门？”
“去赵氏医馆买点药。”
“我骑马去快。买什么？”
“金疮药、生肌膏。”
目光一滞，赫连西坞蹙眉，暂时沉默，迫使自己藏好担忧。
赵氏医馆屹立百年，全凭独家秘制的金疮药、生肌膏。此二味神药对外伤疗效极好，声名远扬。
最终，赫连西坞什么也没问，让魏溪亭回店里等。