言尽于此，纵使心痛如绞，仍然故作坦然地祝福。

“愿君，一切所愿皆悉满足。从前冒昧，祈望见谅。魏郎君，如果，以后我像瑶瑶一样视你为兄长，我们……我们还能像以往那般友好相处吗？”

魏溪亭温和一笑:“人生贵相知。认识你们，我荣幸之至。你与陈郎君何时完婚？届时记得赠我请帖，我必要吃两杯喜酒的。”

“下月。”她开玩笑，“七哥忙碌，人不来没关系，记得送份子钱就行。”

金黄的夕阳投射在她湿漉漉的双眸，那里面，倒映着魏七郎的身影。

他眉梢挂着淡淡笑意，轻声应和:“好。”

一段长达十几年的倾慕，止步于此，湮于岁月。

赫连西坞那位未婚夫，实属良人。

元嘉末年，先帝病危，恐太子心软、晋王势大。临终之际，赐婚清河王次女与晋州知府长子。

赐婚圣旨抵达晋州，陈家主母过世，长子丁忧，婚事搁置。孝期满，天下易主，不久，陈氏家主病逝，再丁忧三年。

新帝承认这桩婚事，着二人于下月期满完婚。

陈清出自门阀世家，自身优秀，为官清廉刚正不阿，现任金州监察御史。

总而言之，那是门顶好的婚事。

*

天气闷热难耐，李书音睡出一身汗。起床擦脸，从窗户往外看，远方已灯火阑珊。

掌灯之际，热气仍在，恐将大雨。

怕提前起程，她决定今晚去当铺问问绞丝镯活当的价。换点盘缠，撑到金州，从谦阿兄那儿还剩些钱财。

出门看见竹竿上那套玄色衣裳，便知魏溪亭已换过药。

中都贵族女眷常去菩提寺进香，谈起南凉年轻子弟，未婚配的佼佼者寥寥，魏七郎便是其中之一。

那些关于他的消息，大多从零言碎语中拼接而成。

贵女们常常惋惜且憧憬，都想看看魏七郎身着浅色系衣裳的样子。

她们认为，所谓陌上人如玉，当着月白轻衫、执水墨画扇、挂香囊玉佩之类。

可魏七郎总一身黑色劲衣，执的是玄青云纹弯刀，满脑子都扑在政务上，和世家公子天壤之别。

玄色劲衣在风中晃动，李书音情不自禁开颜。

她心想，就此事而言，自己比那些贵女幸运，曾有幸目睹过几回魏郎君着白衣的模样。

前坊喧嚣依稀可闻，衬得后宅愈加清静。

上下两层皆亮起一圈灯笼，白杨树下也挂了两盏，整个院子灯火通明。

她下楼，隔着长廊，看见楚元灵和账房先生在谈话。

初次见面，李书音惊叹于那位姑娘气质出尘。

三千青丝拧成麻花辫，在脑后盘了几圈，以翠竹银质长簪束住，余下一截，垂至腰间。纯白流光如意纱制成的广袖长衫外套，重工刺绣，饰以钉珠。搭一件浅紫色纱织披帛。

其人莞尔一笑，别有风情。

对方也发现她了，径直走来。

“我如果没认错，你就是三姑娘。”

声如银铃，悦耳动听。

说不清为什么，她对这姑娘莫名地亲切。

账房先生介绍:“这是我们东家，楚掌柜。”

时来客栈老板，竟是位年纪轻轻貌美如花的姑娘。李书音不禁心生敬意，欠身施礼。

楚元灵眼疾手快地阻止。

“无需多礼。三姑娘叫我元灵就好。魏郎君临时出门办事，怕得一两个时辰才回得来。

姑娘饿没？我这就吩咐人按姑娘的口味炒两个小菜，垫垫肚子。郎君特地交代，让姑娘少进食，等他回来，带姑娘去找夜市小吃。”

酒糟圆子甜糯黏腻，她倒没感觉饿。

“不饿。我在屋里闷得慌，想在附近走走，买点果子蜜饯。”

楚元灵领她出门，指着北街方向，“一串灯笼那儿，周记果子铺的蜜饯最好吃，你去看看有没有喜欢的。别走远了，早点回来，不然魏郎君要训我勒。”

李书音浅笑，乖巧地说:“魏卿脾气好，他不会说的。”

“若是其他人或其他事，他倒不讲。但你对他来说，不一样。”

不一样……

李书音心道，魏卿眼里，地位不一般的人是二公主李司瑶。

但她什么也没说，微微颔首，往人群中走。

楚元灵随即吩咐客栈武夫远远地跟着，保护贵客安全。

人潮如织，李书音穿梭其中，望楼房林立，看万家灯火，琳琅满目、欢声笑语，令她暂时忘了逃亡的辛酸。

走了很远，才找到一家规模尚可的当铺。

店内客人众多，员工各自忙碌。门童见她孤身一人年纪甚轻，穿着朴素，只当来寻人，故而未作引导。

李书音找个角落待着，盯紧一个面善的员工，等他接待完手头的客人，才前去询问。

问明来意，店员请她拿出物件瞧瞧，方能估价。

装镯子的荷包略小，取镯子时需费些力气，拽出镯子后，顺势把那枚镂空香囊吊坠一起甩出来了。叩在桌板上，发出哐当的声响。

店员见多识广，一眼就盯上了吊坠，却还得例行询问:“姑娘典当哪件？”

“镯子。”她说着，把吊坠小心翼翼地收回荷包，“我想问问活当的价。”

店员眼底闪过一丝惋惜，拿起镯子。可越看越惊喜，举着镯子在灯下仔细端详，不禁展露笑颜。

“姑娘，这是件好宝贝啊。昆山白玉为体，实属稀罕；十股绞丝，工艺更是令人叹为观止。你真要典当此物？”

“能否给个参照价位？”

店员伸出三指:“这个数。”

天子钦赐之物，断不止区区三百两。李书音猜测:“三千两白银？”

“活当差不多是这个价。不过，我们这儿活当最长期限为三个月，逾期后，所属权将永归我店。”

存在兄长名下的财产倒是远超三千两，但目前北境局势不定，随时可能战乱。就算阿兄收到信、再派人送来赎金，短短三个月，也依然存在很多不确定性。

见她迟疑，店员给出另一个方案。

“姑娘若觉得时间紧，可以考虑换个物件典当。芸芸众生，姑娘既找到我询价，定是你我有缘。姑娘荷包里那条吊坠，最少也只值这个数。”

他摊开手掌。

“五千？”李书音的表情饱含怀疑，半点儿不信。“白银？”

店员摇头，而后，肯定地说:“金！”

李书音瞠目结舌。

寻常白玉吊坠，竟值五千金？开玩笑吧！

“姑娘若典当吊坠，我可以跟掌柜申请，延长典当期限至五个月。至于活当的价嘛，还可以再商量。”

不可思议地拿出坠子，她惊讶地问:“这坠子竟值那么高的价？”

店员见状，以为她心动了，更热情地指着吊坠仔细介绍。

“我进这行二十几年，见过太多奇珍异宝，对玉石一类研究最深。

你看，坠子中间这块玉，和那绞丝镯一样出自昆山白玉。工艺虽不及镯子精湛，但贵就贵在这边缘上的碎粒。”

昨晚光线暗，李书音只看了个大概。经店员指点，这才注意到坠子边缘装饰用的细粒。

“这些可不是普通的玉石碎粒，而是比昆山白玉更罕见百倍的尼国绿玉、浮山墨玉。这两种玉石产量极少，一分难求。这吊坠盘上点的量，价值很高啊。”

听他赘述，李书音当场呆住。

活当可换五千金的东西，魏溪亭说送就送？简直壕无人性。

说不心动是假，但君子爱财取之有道，她收起吊坠，致歉道:“不好意思，这两件都是我朋友的。她临时有事，托我代为咨询，我再回去问问。”

作为商场老油条，店员听出这桩生意多半会吹。哪怕十分中意此等稀罕宝贝，也得端着点儿，兴许能成呢。

恭送贵客出门，店员道:“姑娘问清楚，如果要典当，随时找我。我见姑娘投缘，也不忍心看宝物蒙尘，会尽量给你们谈个好价。”

客客气气地道谢，李书音揣好宝贝，快步溜进人群。

绞丝镯报价在预估范围，可那枚被魏溪亭随意赠送的吊坠价格，着实超出预料。她感觉包装坠子的荷包都金贵起来，仿佛抱着一堆金子，沉甸甸的。

所有注意力放在对坠子价格的咋舌之上，浑然未觉当铺门口，那店员贪婪的目光。

店员眼睛直直地盯着李书音背影，微微抬手，一个瓜皮帽小厮恭敬地过来。

“跟紧那红衣姑娘，看看住哪儿？身边都有些什么人。”

小厮领命，正要开拔，却突然被拦下。

原来，那贪婪店员瞅见时来客栈的打手远远地跟在红衣女子身后。权衡之下，他不得不打消念头。

华灯初上，客栈檐下点起一排排精美的灯笼，亮如白昼。

前坊打尖儿，生意火爆，连店前空地都摆了四五桌。楚元灵像条灵活的鱼，穿梭其间，统筹兼顾。

见李书音空手而归，问她是否不大吃得惯北边的口味。她道，自己忘记带钱。寒暄两句，便进店，向账房先生借了套文房四宝。

回后宅，抬眼见二楼右侧第一间屋亮灯，与她暂住的客房仅隔着一个楼道口。房门开着，看不见里面有谁。

轻手轻脚地回卧室，悄悄关上门。立好字据，归还笔墨。

锁门之际，一黑衣姑娘从隔壁亮灯的屋出来。