一路马车行出军营，往着吏府而去。这日的艳阳无法照暖人心，一幕幕毒计皆眼前。

孟伶簪子上的毒，水井里下的毒。内外联合，声势浩大，苍婧却还无法猜透苍南之意在何。

在这混乱的思绪里，孟伶的哭声萦绕在耳，似丝竹发出的崩坏之乐，“我真的不知道苍南要下毒。”

上千人的死，孟伶根本无法想象。

“这个时候怕又什么用，苍南让你过来的时候你就不怕？”阳光照着苍婧美丽的脸庞，肤若白玉，皎若凝霜，只是没个半点暖味。

“我真的不知道。”孟伶的眼泪豆大滚圆，落下的泪线和她的声音一样细长难绝。

“你跟我说没用。我不是吏长，也不是廷尉，更不是律法。”。

字字冷峻无怜，配上容颜绝世，孟伶只看到了蚀骨的可怖。

于是哭泣连绵不绝，一波又一波冲击而来。

苍婧深吸了一口气，“别哭了，我现在脾气很不好。”

哭声未停。

一把尖利的匕首瞬间就在孟伶眼前，对准了她的眼珠，“我也不知为何你叫我脾气变得差，我不想听你哭。你再哭的话，我挖了你的眼珠。”

孟伶不敢直视利刃，方忍下了眼泪。

“除了哭，你就不能为自己想想？”苍婧一抖匕首，一边吓住她，一边又收起了匕首。

孟伶那未出的泣声硬生生咽下，“你是长公主，根本不会明白的。”

“你帮溧王他们，还要我明白什么？”

细想起来，孟伶还在夜时拦过萧青。也许她也是拿着这簪子等待时机。

“我父亲当日被调溧阳，正值黄丞相事发，告病无果只能赴任。为保荣华，他投诚溧王，”孟伶蜷下身，下巴靠到膝上，伤心难掩，“我为玉郎所弃，他便骗我到溧阳，将我献给溧王。我若不自荐回到旬安为他办事，就要去侍奉溧王那个老头了。”

越说心越疼，孟伶双臂紧抱，埋了头擦去眼中泪。

过后她听到苍婧短短一怜吁，“你很可怜，但你选了他人，与我们不同道。”

她可怜了她。这有点出乎孟伶的意料。

孟伶的脸紧贴着臂，不敢叫苍婧见了她在哭，心间却忧，“那你确定大将军就跟你同道吗？他不过是和玉郎一样的人。”

她好像也在可怜她。这也出乎苍婧所料。

苍婧眼睛微微向上一瞥，“他……不一样。”

孟伶眼中仍余泪光，她用力一擦，直望，“哪里不一样？他亲口说的，你没听到。”

苍婧斜过身，肘靠在窗处一撑半边耳，“我说不一样就不一样。”她不太想细说，大概是顾虑了财不外漏这个道理。

“因为你是公主对不对，”孟伶用手抵住鼻，直让酸涩压下，“因为你是公主，他就不会离开你。因为你是公主，玉郎就会离开我。”

可怜又变为了埋怨。

苍婧捏了捏耳边，她不知为何，与孟伶相对变得很是烦闷，“你讨厌我无妨。你可以来找我，为什么要帮溧王害萧青。”

孟伶泪眼悄落，似进了一场迷局，左右左右思之不得，“你因我害大将军而怒，为何？”

苍婧压着张裂的心火，“因为我不允许任何人伤害他。”

“你对大将军之心是这样的？奇怪啊，即便是玉郎被囚在后院，我也不过是担心无人能带我离去。”孟伶回忆起来，略是无措。

苍婧被她搅得些许糊涂，“你不是清楚得很？”

“我怎么清楚得很？倘若不是遇见你，他根本不会看到世上还有你这样的女人。那他自然会视我为最好的女人。”孟伶气急又冲，她声音显得尖利起来。

苍婧揉了揉耳朵，摸不着一点头绪，“那他会视多少女人为更好的女人？只要是个家世比你好的，他都会离你而去。这样的人，又值得在意什么？”

孟伶眼通红，唇一咬，“你今日与我这般说，当日为何不拦我。”

孟伶又在责怪。苍婧拉着耳垂，身影木然，她被拽进久远的事里。

她初见孟伶时，是在高楼望下，那时她觉得孟伶平静淡然，宜其家室。

后来再见是在酒楼，孟伶要和玉郎离开旬安，她觉孟伶是有打算。

即便有所察觉玉郎其心不正，苍婧当时也只问了孟伶两句。

“你当真拿定注意，和他一起？”

“这玉郎为人，你心中可有数？”

孟伶决意与玉郎离去，苍婧便也祝福她。

原来不是这样？

指甲一划耳后，苍婧直叫自己醒了些，“可那时是你说的，要决意与他一起，他为人你心中有数。那你要和谁在一起，不都是你自己的选择？”

“可你明明看出他不是良人，却不阻止我。”

孟伶的下巴被掐住，艳丽又冷漠的面容映在了孟伶的眼中，“我瞧你连为何怨我都搞不清楚。你是怨玉郎因我离开你，还是怨我当日没让你离开他？”

孟伶脱口即问，“你为什么不拦我？”虽泪光还是闪着，她也不敢掉眼泪，怕被苍婧挖了眼珠。

苍婧指腹捏着一点皮肉，细看孟伶那一脸怪责，她还是搞不懂，“你和谁在一起，要不要离开谁，这是你自己的选择。”

苍婧只见泪花渐多。

孟伶娇弱问，“你凭什么觉得我能选对？我不像你那般清楚自己要什么。我想离开，也只能让玉郎带我离开，这已经是我最大胆的决定了。”

“可我也无法决定你的选择是对是错，我只知你如愿便可。”

一声抽噎而出，“我是那么希望，当日你拦住了我。”

“你自己的命运，还要把它交给别人？”

两相问，不曾得个一个明白。

孟伶难受不已，“你们都是这样。这世上总无人待我宽容。”

苍婧手垂落而下，“你错了，我与萧青待你已经宽容，是这份宽容不如你所愿。你指望别人，就只能得到这些。”

抉择都是自己选的，希望只在自己手里。苍婧只知这一点，所以对孟伶当初的选择，尊重其愿。

苍婧莫过可惜，在孟伶离开旬安前，她根本想不到孟伶会有今日。至今，她也只记得那个恬静美丽的女子。

无人待她宽容，方使她落到今日这般田地吗？

清弱的孟伶脸色苍白，可她已由不得自己了，马车已停在了吏府前。

她恐惧地拉住了苍婧的衣袖，哭声再难止住。

可那把匕首没有再被拔出。

旬安城内看起来依旧风平浪静。

苍婧从吏府回府，一路都是车水马龙，除了军营的水车，还有一行车马出城。

那是三赤侯庞伟的迎亲队伍。

庞伟报城门，“我迎亲带的人多，今日先走一半。明日我随另一半再走。”

他本就不该来，也选了个不好的日子走。

这一夜，屋内风铃未响，萧青未归。旬安城未有任何事发生。

他们扰乱了军营，却安静地不寻常。

苍祝和萧青在军营原地待命一夜，就听人报了庞伟一半的迎亲队伍出城，就没有别的事了。

等天亮时，苍祝离营。

苍祝看到兵将把吊死的赵永放下。他看了心烦，苦等一天一夜无果，仿佛掉入了苍南画下的陷阱里。于是说了一句，“扔得远点。”

吏府没有从苍南口中的出任何有利的消息。

苍祝就亲自去了。

“你父亲打算如何称帝？”

吏府的牢笼，已经足够摧毁一个翁主。她已光彩不再，仍倔强道，“你的母亲早已抛弃了你，你的皇位做不了太久了。”

“你说太后？”这个称呼无比刺痛，冲入了苍祝的脑海。

苍南双眸生得媚极，又极尽嘲讽，“你和苍婧不是很聪明吗？为什么猜不出来。”

苍祝保持着冷静， “无论你说什么都不重要了。所有和你有关的人，朕一个都不会留。”

苍南姣好的容颜一下惨白，“你杀了我，我父王也会杀了你。”

“不急，反正你先死。”

对于苍南，苍祝不想再用太多的手段，叫她和她房中客一起等死就是。

苍祝返回了圣泉宫，这已经是快早朝时分。

到了殿里，未有人奉茶备衣。

“王全，”苍祝喊着，却无人回应，一把火就撒了出来，“这老东西，也学会偷懒了。”

龙颜大怒时，才有宫人进殿给苍祝更衣。

今日早朝无人上奏，朝退后，苍祝还未见王全的影子，回到殿里就要罚他。

与王全同行的宦人这才想起，“陛下，掌事官昨日去给太后送午膳，就没看到了。”

苍祝提剑带人去了长寿宫。宫门前倒着两个皇城军，苍祝驻步难前。

吴广仲上前一探，“陛下，他们脖颈被扭断了。”

苍祝有一种不妙的预感，他踢开了宫门。

一滩血就在眼前，一个老人倒在地上，背上扎着刀。那人穿着王全的衣服。

苍祝在原地，手足已经僵软。

莫过几下呼吸之间，吴广仲在侧道，“已经死了一天半了。”

声入耳，催动着他底处的阴鸷占满身心。苍祝踢开了殿门，里头已空无一人。

苍祝又一按暗阁的开关，暗阁的门开了，里面空空的。

太后已经没有踪影了。

皇袍在长寿宫中快步走动，珠帘斩落，纱绸扯断，“下毒乱五营，趁朕离宫，逃出旬安。谁帮的她？”

是李合？可李合又没有踪迹，他怎么帮她？

苍祝踏在空空的殿里，顿时脸色煞白。

耳边是那一报，“三赤侯庞伟迎亲队伍出城，其他并无异状。”

所以，庞伟昨日出城的迎亲队伍里是李合和太后。

长寿宫的每一个角落都被苍祝用剑划着，一砖一瓦都恨不得掀出，“断军营水源，旬安城城门大开。”

墙壁发出剑声的刺耳，在提醒着苍祝:含毒的井水，慌乱的军营，运水的马车，敞开的城门，离城的太后，称帝的溧王。

“弑君失败，所以你弃城而去，择溧阳另立一帝。”

本来只差最后一步了吧，就是亥时庞伟和苍南一同撤出。

又长又重的剑声落地。

苍祝忍着，直到泪在眼中干了，走出了殿。

王全那道血衣灼目，苍祝神情涣散，“这老东西年纪大了，前几日念叨着要安排个接手的人。他选了很多人，都怕伺候不好，这会儿就撒手人寰了。”

王全服侍过他的父皇，他父皇的脾气就很好，可苍祝的脾气很差，王全总能忍着。

他在宫里干了一辈子。

“给他厚葬。”苍祝说完跨出了长寿宫的门。

因神思恍惚，脚一下就被绊住了，苍祝摔在了地上，摔得很疼。

皇城里的人，在这四年里已是越来越少。他刚登基那会儿，还觉得人很多。现在都离他而去了，背弃他的，抛弃他的，还有他推出去的。

“这里只要朕一个人就够了，现在就真的是一个人了。”苍祝丧失了所有心力，索性坐在了宫门口。

他眼看着王全和宫门前皇城军的尸体被搬走，一直坐着不肯起来。

没有人敢动帝王，吴广仲立刻报给了昭阳殿。

苍祝在不久后就听到了萧如果的唤声，“陛下。”

萧如丝急奔而来，初秋时，额上渗出些许汗。

苍祝坐在宫墙，不愿抬头。

萧如丝什么也没有说，抱住了他，抚过他冷冰冰的脸颊。她爱着的他，本来意气风发，现在被刺的伤痕累累，她与他是同样的痛。

在萧如丝的怀里，在她掌心的安抚下，苍祝的伤悲涌上。他一下痛哭，他哭得像个孩子一样，什么也不顾，什么也不管。

这日亥时，三赤侯庞伟带另一路人马出城门。城门兵将将其拦下，所有人员全被押入了长公主府。

萧青一封奏书行上，未有回应。

人来人去，恰如一行秋雁西去。

萧青的奏书正在眼，可苍祝形神崩溃，他从心底想逃开这些事，不愿面对。

但诸多风声在耳，皆由皇城军军长吴广仲密报而来。

“陛下，瑞家村空了大半。”

苍祝看奏书，看得视线模糊，“趁着军营大乱，他们带走了所有的家属，亲眷。真是盘算得彻底。”

“冷宫中的李夫人本要被太后带走的。但当时李夫人反抗太烈，太后怕走不了才罢休。”吴广仲道。

“那把李夫人看住，以后也许有用。”苍祝只能靠惯常所思说道。

“臣搜了瑞家村，得一密信。”吴广仲呈上密信。

密信乃李合写给溧王的，上头只留一句:“燕王、安王、睿王、惠王、晨王，正同往旬安而来。”

苍祝捏皱了信，扔到一旁，“他们故意留下的。手下只有一帮恶人囚徒之军，却要来威胁朕。”

苍祝所有的幻想侥幸都被撕成了碎片。

没有人告诉苍祝，要怎么赢过自己的母亲。他赢不了，他的母亲比他更无情。

他甚至可以看到太后在溧阳，宣布溧王为帝，然后借着他人反攻旬安。她一定自信自己的手段。从此她李家的将把控着溧王和他的子孙，得以荣华权势。这就是她的选择。

“出去，让朕一个人安静下。”苍祝遣走了吴广仲。他无心理会那么多事。

苍祝起了一盘棋，想着如何布兵，如何攻城。

秋雨绵绵一场寒，漫漫阴霾中，素衫独望雨落，“皇城还是没有消息。”

一身披衣披上了苍婧的身，她稍觉温暖，就见萧青面容冷彻，“我先去军营。”

萧青给她系好了衣后，带着剑远去了。淅淅沥沥的雨中，他之一去无多少意气。

祸起朝乱，然大平的大部分兵马还在旬安，只能等待着当今天子的决定。可天子却未传来任何消息。

苍婧望天，心中悲然，“子英叔伯，你总说要我服软。是不是我服软了，就真的不会那么难了？”

圣泉宫的天越来越黑，苍祝坐在殿门口，皇袍未着，薄衣在身。

“朕要攻城，朕要让所有叛臣葬送在溧阳。朕一定要让他们付出代价。”他握着棋，罢朝两日，就把自己困在圣泉宫。

他不要萧如丝陪着，他不要任何人看到自己这幅样子。这不是天子，是个落败之人。

一片乌云压境，苍祝难辨棋局。他要攻下溧阳，他要布兵，他要攻城。可摆着的棋已经困了两日，他走不下去了。一怒之下，他推翻了所有的棋，也把自己摔在了地上。

“为什么，是不是当初听了萧青的，现在就会赢？最”苍祝问着圣泉宫头顶的那片天，没有回答，根本没有人可以告诉他答案。

棋如暴雨而下，滴滴答答落在地上，苍祝靠着门而坐。

乌云密布，大雨将至，他也不在乎。就任由雨下吧，任由它冲刷一切。

苍祝垂着头，又见人影挡住了他。

一双鞋履在他眼下，他落寞道，“朕说了，不许任何人进来。”

他困苦之刻，双臂却被扶上，把他拉起。颓败之人迎头就看到了天空。乌云团团压着，要把他吞噬，人在这片天空下只有绝望。

苍祝根本不想看，那人却非要让他看。

“谁敢这么大胆！”苍祝眼都是花的，也不知谁给他擦了擦脸，他才看清，那是苍婧。

四年了，日日之变，血亲与他渐行渐远，唯有她还在。

“玉台山找到了泉水，城北军营的水源解决了。但剩下的军营还要靠运水。”苍婧慢慢说着，手中的帕还是替他擦着。

“谁让你来的。”苍祝躲也无法躲，一时彷徨不已。

“是萧夫人。你再这样下去，是打算不要她，不要玥儿，不要大平了吗？你知不知道，她已经为你累晕过去了。你为难自己多少次，她就为你流了多少次的眼泪。”苍婧的绢狠狠擦在他的脸上，生疼得很，把他的泪渍擦干净了，脸上擦红了。

他知道，她生气了。天底下，只有他的皇姐敢这么对他。

“朕没想到会这样，”苍祝望着一地的棋。两天了，他想了足足两天，在棋盘上一子又一子，想不到一个上策，“旬安拥兵，他处无兵，溧阳身动，其他亲王趁此动乱。他们还联合外邦……天下难稳，朕难以攻城。”

苍婧紧拽了绢帕，“气话说说就得了，别老气自己。你们有胜算吗？况且溧阳有五十万百姓。怎么能贸然伐城。”

“是他们背叛了朕，朕要给他们一个惨痛的教训。”苍祝眼中执拗不散。

可一片落败之棋在眼，就是在告诉他，他当初不动军营，今朝步步皆输。然天子岂会甘愿认输？

不认，那便是一盘僵棋。不认，就寸步难行。

雨声渐大，打在长阶，溅入宫殿的门。素色的裙角沾上了雨水，染了一片浊色。

她眼角有雨弹过，微微疼，“所以军营不能在承德，得在煦阳。”

一道雷声轰鸣而过，惊着了苍婧，也惊醒了苍祝。

“皇姐希望朕按萧青的布军来。”

“这本来就是最好的布局，你不答应不过是顾虑其他，”苍婧一手紧压胸口，电闪雷鸣已起，皇城总是在这时变得昏暗无边，“你我都不知该如何面对我的身份，我们不是萧青那般率真的人，所思所虑太深太多。也许我们之间能做的就是保留界线，互相成全。你成全了我，我也成全你。”

心底的那一缕幽光仿佛被她看穿，苍祝回避着，“皇姐何意？”

“请陛下下两道圣令，第一道圣令给三赤侯。令三赤侯尚长公主，并令他交出府邸，为长公主扩建府邸。第二道圣令给蒙归，让他把军营安顿好后，去督建府邸。”

思之深虑的帝王此刻城府难动，他蒙上了愧意，“皇姐，你就要与萧青成婚了。”

“不过给庞伟个名分，我又不是真嫁。派人看着他，让他不停地和溧王写信，能拖一点时间是一点。我们借此进入三赤城，堵溧阳的门口。趁这时间，好好安顿军营。”

公主的婚事终究是皇位下的一场祭奠，那就让这个身份完成这场献祭吧。这就是苍婧的服软。

雨势已盛，压着世间一切尘土，在石阶上铺起一层薄薄的水布。人世间的帝王在这样的暴雨之下，也难辨世间一点。

“皇姐舍弃长公主这个身份，是因为朕吗？”他的脸上终被暴雨淋上，觉了疼。

他也想起，他的皇姐最怕打雷下雨。

但这时她也并未露出软弱，“若道缘由，其实很多。我此次前来，还有个请求。”

她似乎在提一个条件。

“你说。”

“放了冷宫的李夫人，让她离开吧。她没有多大的用处，她从来不想牵扯进来。”

苍祝转过头望着雨间的世间，他齿间深咬，过了好一会儿道，“好。朕答应你。”

苍婧也闷声片刻，“那就这样，长公主嫁三赤侯，我嫁萧青。”

苍祝强硬地抑制一种痛楚，他很想做到从容面对。但未能做到，“你这样嫁萧青，又无法用真正的身份。你怎么嫁？”

“做妾有时候是最好的借口。一个妾在男人的棋里不会有人在意，连史官都不会记妾的名字。煦阳长公主可以在那里，而我可以在这里。到时候我再为妻，也没什么。”

何况很多事，没了长公主这个身份，就简单多了。

苍婧唯一亏欠的是萧青。后天就是萧青备好的婚礼了。他的婚帖都已经发出去了，大将军要娶长公主为妻。

可史官终将记下一笔:三赤侯尚煦阳长公主。

“等事情了结，朕一定会把长公主的身份还给你。”

苍婧略显错愕，“陛下还需要长公主吗？”

一个权比亲王，日后又将荣耀一身的长公主，必将被拉扯入权势的泥潭里。

苍婧想苍祝是不需要了。苍祝的本愿是不愿她再牵扯至深。可这皇族里还有太多的考量，苍祝不免误了本心，做错了选择。

所以苍婧成全苍祝，做好了褪去一切的准备。

苍祝却诚惶诚恐，“朕还要皇姐。”

短瞬的相望之中，他们皆有热泪。小时候他们总是在一起玩，岂会没有什么情分。

可是又要怎么握住这种情分？

苍婧拍拍他的头，像是在给弟弟取闹一般，“那就让我们重新开始吧。从现在开始既为姐弟，又为君臣。你与我皆留有界线，也许这样，我们就不会那么难了。”

这份热泪之下，苍婧亦多了份无奈。又要君臣分明，又要亲族融洽，这样的双全才是苍祝想要的。

这是难以琢磨的活法。大概就是划定一条界线，彼此心知肚明，将痛处收起来，永远不去触碰。

“也许这样，我们都会好过很多。”苍祝心头尤若落下重石。

“现在把自己收拾干净，去看看萧夫人和玥儿。”苍婧把苍祝推入了殿里。

苍祝看到了镜子里的他，胡子邋遢，愁容满面，根本就不像一个帝王。

他必须重新振作起来。

他洗了一把脸，刮去了胡子，重新穿上了皇袍。深光没有照透他的眼睛，他也没有认出自己。

他冲去了昭阳殿，萧如丝正在摇篮前晃着玥儿，昏沉疲乏时见了苍祝，便扑过去抱住了她，“陛下，以后不要一个人了好不好。”

一声婴孩的啼哭传来，玥儿正在摇篮里哭。那是他最疼爱的玥儿，已经两天没有看到父皇了。

玥儿哭了，苍祝过去看看她。玥儿抓住苍祝的手，她的小手很暖。

“不哭了，是父皇不好。”苍祝哄着玥儿，像以前那样让她安睡。

与苍祝血脉相连的母亲背弃了他，彻彻底底地舍弃他，给了他生命中最沉痛的一击。

他像一株草断了根，漂浮在空中不知何去。但他坚信断去的只是腐根，新根将重新长出。

这一日暴雨倾盆，电闪雷鸣。

冷宫大门开。李夫人终出皇城。

苍婧只与她说了一句，“赶紧走，千万别再回来。”

大雨倾盆下，又有一道圣令传入了军营:“即刻起，其他两座军营立刻动身。蒙将军改道煦阳，并为督军，前往三赤城督建长公主府邸。”

就在雷声轰鸣中，出去传旨的宦人仓惶归来，如逃命般地尖喊，“陛下，大将军冲来了，他像鬼！”