萧青的呼吸贴在了她的唇角，沉沉浮浮，又不敢再吻下。

不好，不该这样，这样叫她害怕了。萧青赫然睁开了眼，这时他最是后悔。

“我不是要咬你，我是……”萧青不知如何解释，他抱住了她，安抚着她的不安，心头涌着一阵阵慌张，“对不起，我不该这样，你别怕我。”

怕的明明是他啊，苍婧感觉到他在发抖。

“我虽然不知道你想干什么，但你一定不会做让我难受的事。”苍婧不知他要干什么，只习惯了他的拥抱，也习惯了在他拥抱中，寻个舒服点的位置。

苍婧总爱靠他贴近脖子的肩处，她觉得那里最是安妥。

萧青这回低头埋在她的耳侧，她的耳朵就变得敏锐，一时尤若一颤。

她觉了脸热，心又跳得很快，这好生奇怪。

他的声音传入她耳中，“没有你，我又怎么会过得好。我该怎么做，才能让你相信我不悔，永远不悔。”

连紧拥都成了害怕失去，萧青从未这样怕过，即便抱着她，都难以安心。

她稍稍移开了耳朵，脸红时分更增烦扰，“我信你。可我不知道我的爱到底会不会伤了你。没有人像你这么爱我，我根本不知要怎么做才能保护你。”她说得戚戚怯怯。

她想是她想错了，但她还不知如何弥补这个错。她在他肩头倔着眉头，苦恼着她这不知错在何处的错，又苦恼着她奇怪的心跳。

萧青抱着她，不敢松了手，“你的爱没有伤我，是你伤你自己，才叫伤我。”

明明是想要保护他，却让他伤心了。苍婧的那份心跳转为了慌乱，对一人，竟不懂怎么去解释。

她只会说，“对不起，你别伤心了。”

她未曾感受过世间的爱，亦是她未曾爱过一人。她方如此惊慌无措。

“你就是个傻子，你不知我有多爱你吗？我爱你，正如你爱我那样。”

她眼中一下泛起了泪，热得滚烫。原来是她有多爱他，他就有多爱她。那换做萧青叫她后悔，她一定会不舍，会生气。

把伤害对向了自己，疼的不止是一个。

苍婧擦了擦眼泪，还擦不干净。她看着指间的眼泪，有点困惑，这种情情爱爱真怪，怎么眼泪会停不了的。

萧青抚着她的发，他喜欢这样顺着她的长发，她会靠在他肩头，离他更近些，“城北军营的事，你说的我都记着，交给我就是。你放心，有我在，一切都会好起来的。”

在城北军营操练之日，萧青道出了日日苦训缘由，就是为建立一支能抗韩邪的骑兵。

有将士大呼不可能，亦有将士跃跃欲试。

然苦训之意志非比寻常。不待几日，韩末率部下罢听军令，坐于营场闹事。

“萧将军不过打了一场仗，就自视甚高。整日里就知道让我们骑马射箭，连马都跑不动，还让人跑。我看萧将军是绣花枕头，只会做个裙下之臣。还是速速辞官让贤！”

韩末坐在那里，他身形高壮，寻常盔甲难系，是特制了的宽大军衣，衣袖紧绷，可见肉骨厚重。单凭此身形，自问也不会畏惧萧青。何况他五十年岁，见一十九岁的小子，也怕不得什么。

韩末带部下振臂高呼，“辞官让贤！”

萧青一望，有众千兵马不愿再练，皆叫苦连跌。

他们与韩末在这军营里过惯了舒坦日子，练上几日就已经不行了。这还只是骑马，要他们下来跑，个个都喘得慌。这就是韩末为将三十年带的兵。

萧青愤忧道，“韩邪骑兵可骑马越高山，横渡溪涧。飞驰于险道，驰马对敌时，边驰边拉弓射杀。若遇风雨，骑兵亦可横冲直去。你们若不加以勤练，遇到韩邪骑兵，莫说制敌，就是逃也逃不过。”

韩末听闻，挺身而起，拔刀直朝萧青而去，“你小子知道什么，我大平对韩邪只需和亲求好，就能永保太平。一个女人可以解决的事，用得着我们一群男人打吗！”

韩末自视韩公之后，不把任何人放在眼里，不理战场血泪韩邪恶行。他更不屑年轻的将军一腔热血，只痛恨他搅了他的军营。

在韩末快步而来时，萧青一掌袭向韩末手腕，韩末手中之刀瞬间掉落。

“七尺男儿披上战袍，还要望女人去求和。”萧青之言痛极大平多载屈辱，在他望向韩末身后千军时，多少人愧不敢当，无颜以对。

而韩末不为软弱羞耻，他又觉被萧青一掌扫了颜面。他在一个十九岁的少年面前，竟连刀也难握，何其屈辱，“你个小白脸，老子就是不服你！我乃韩公之后，连陛下都该敬我三分。你不过靠一小女子的裙带，爬到老子头上。”

韩末已是末口不择言，心中所思就是口中之言，再无遮掩。

唯是一小将，在韩末吵吵嚷嚷时站出，“小爷我受够了，什么韩公之后，你真有本事，也不必张口闭口是韩公之后。”

韩末见千军中走出一精瘦小将，皮肤黝黑，看着韩末带有戾气。韩末一眼认出他，直骂， “陆平安，你个吃里扒外的东西。”

那小将无惧韩末，反对骂道，“小爷我当兵，不是来伺候你吃喝拉撒，给你当牛做马的。谁能打韩邪，小爷我跟谁干，”陆平安转头问萧青，“萧将军，我问你，这么练，当真能打得过韩邪骑兵。”

此将心存疑虑，却不畏生死。由他这一违逆，韩末身后千将开始瓦解，皆问萧青，“萧将军是否真有妙计，战胜韩邪。”

众将皆有耳闻，韩邪骑兵一群在高山草原的恶鬼，根本没有可能战胜。

“众将可知，什么都不做才叫没有可能。恶鬼逢人，不应人妄自菲薄，而是恶鬼怕人才是。”

韩末取笑萧青只会豪言，然身后千将已只剩约三百人在后。

韩末自顾三百人乃是韩家亲兵，不及慌乱。加之顾着脸面，还不敢减弱气势。

韩末对萧青步步紧逼，“老子今天不练，以后也不练，我要陛下给我个公道！你就在这里等着，我已经让人去传陛下了。”

萧青微微闭目，眉头紧蹙，“贪生怕死，扰乱军营，韩将军已不配为将。”

“哼，老子不配你就配？老子今天就等着你辞官，我就不信，陛下昏庸至此，非要用你来压我。”韩末说罢，便是静坐。

身后有一先锋，对韩末道， “韩将军，依末将看，与其在这里等候陛下，不如你与萧将军比试一番。若是你胜了，在陛下面前也好有个说法。”

韩末本觉塌了台面，有此机会一胜萧青也可出气。

“就依先锋邓先所言，”韩末立刀直瞪萧青，“小子，我三百兵将，你若今天能擒下我，老子给你喂马！”

韩末执意，萧青就随了他的意。

军营因韩末不和，是一大祸事。萧青眼下才悟，苍祝当日言说待军营之事了结，怕已是预见此事。

“不知你们何人随韩将军出战。”萧青遥望韩末身后众将，这三百人乃韩家亲兵，忠于韩家之后。

苍婧有言在先，他们是立下汗马功劳的良将之后，并非人人贪生怕死，亦对韩末心存不满。今随韩末罢听军令，想必也是韩末之令难违。

先锋邓先作揖道，“我等无人愿意替韩将军出战，是韩将军要与萧将军一战高下。”

韩末听罢，震愕不已，“你们这是反了！”

韩末未料，这些素日里懒懒散散的兵将，会和陆平安一样，要去和韩邪拼命。

韩末神情有恙，仍故作态势，“等陛下来了，我找他评理，把你们都罚一遍。”

“既然无人愿意替韩将军出战，”萧青转头对陆平安道，“你就去拿下韩末。”

韩末嗤笑，“你派陆平安这瘦猴子。”

“绰绰有余，”萧青一拍陆平安的肩膀，“陆平安就为此战副将。”

韩末从来没有看得上陆平安，他拿刀直冲，“老子宰了你这副将。”

韩末只知挥刀大砍。陆平安身手灵活，蹿入韩末胳膊之下，回身就把踢了韩末，韩末倒地未起，甚至不知发生了什么。

陆平安喊道，“韩末你这孬种，小爷我都还没使劲呢。”

韩末倒地，再起则是艰难，“老子我刚才没注意！”

正是韩末才起了半边身，陆平安又扣住他的一肩，那是使了十足的力，把韩末痛煞，只顾哀嚎。

身后三百亲兵，对韩末之败视之不见。

韩末输得惨烈，是日日年年松懈所至。年至半百，居高位而不知军心，成了军营的主人，忘了将军的本分。

先锋邓先此刻道，“韩将军不能胜萧将军一个副将，我等先祖会为我等愚忠寒心。今起，韩家军不再，我等乃城北军营将士。”

邓先率韩家军抱拳相跪萧青，“军令在上，末将复命！”

三百人相跪，萧青却生困惑，“复命？”

“萧将军不是说，贪生怕死，扰乱军营者，不配为将。我等弃将复命。”邓先道。

“好一个弃将复命，你们都吃里扒外，”韩末不明众将之心，奈何不得再造势，唯独苦恨在心，宣泄而出，“是陛下昏庸啊，我乃韩公之后，统领城北军营三十年。他不念我韩家功勋，竟然要我做一个黄毛小儿的部下。萧青一个裙下之臣，我如何也不能服他。”

“那就让朕来和你说清楚！”

声落，韩末愣住了。

一行皇城军至，众将纷纷朝苍祝跪拜。苍祝看眼下之状，看来皇城军是多余了。

苍祝是韩末派人去请的，他当真来了。韩末一下不敢出声了，当今国主在后，是以何等态势观其言行？他口出狂言之态，韩末回想起来，已有恐慌。

苍祝走到韩末身前，韩末又见苍祝带着一把纹着金龙的剑而来，更是惶恐。

这把剑韩末自然认识，就是他花重金打造，赠给苍祝的剑。当日剑与奏书同呈，他妄图讨得苍祝欢喜，以奏书让萧青失势。可苍祝批示奏书，只说剑华而不实，不提及奏书半字。韩末便觉是苍祝偏私。

“你在城北军营里贪图享乐，从不练兵，连你的兵将都看不下去了。你五十岁了，还不知自省，朕撤你军营管辖之职，是为了不让军营毁在你的手里。其他的，你不知，与你多说，你也想不明白。”

韩末双眼瞪大，已是愧红了脸，但非要故作凶狠 “陛下是说我老糊涂？”

“难道是朕夸你聪明，”苍祝压着怒，“今你不是说了吗？若输了就喂马。朕成全你，特调为马司。若今生无将军召，则一辈子喂马。”

韩末之誓成了真，那一时叫他心有悲愤。

“陛下即便治我罪，我也不服。陛下要我一个五十岁的老将，给十九岁的小子当部下，陛下这是徇私。”韩末怒吼不已，将士死死扣住他，寸骨皆痛，不容翻身。

“你方才不是说朕昏庸吗？”苍祝根本不为所动，反更是冷观这个毫无建树可言的名将之后，“你们这类人，朕老早看透了，说得比唱得好听，真要你们做点事，个个只会推诿，当缩头乌龟。你说朕徇私，你以为朕看不出来你心里想什么？你奏书曰:萧将军不顾太尉及太后颜面。你还真是在意脸面二字。你为了脸面，在军营里不服军令，聚众闹事。你这不是不服军令，你是不服朕。你整天要脸面，朕现在就给你，”苍祝直把剑丢给了韩末。这把拿来谄媚的剑，重重落在韩末眼底，金光闪闪惊煞了他，“你拿着这把剑去喂马，在喂马的兵卒里，你最长脸。”

一日之内，韩末军职被撤，苍祝念他祖上有功，免于性命之忧，但苍祝要以律法处置。

韩末被押至荒地，在众将面前并行军法，韩末被褪军衣，绑于桩上，鞭打五十鞭，以儆效尤。

刑罚过后，韩末遍体鳞伤，鲜血随木桩滴落。萧青不愿多看，苍祝视其平平无常。

军营重地，木桩鲜血淋漓，众将例行操练，从此无乱心。

苍祝此刻方对萧青道，“看到了吧，这就是你为韩末求情的下场。”

萧青十分震惊，“陛下早就知道会是这样？”

“韩末之流，就是朝中臣官。他们不服你，是因为你和皇姐的关系，因此，他们也不服朕，认为朕也是个昏庸徇私之君。你以仁义领军固然好，但并非人人领情，”苍祝又低了声，似有关怀， “你也听到了，韩末骂的这么难听，这是天下人所想。”

韩末口中辱骂，不免让苍祝想到了自己。当年苍慧指骂苍祝，他得帝位是靠着皇后。众口铄金，如出一辙。苍祝十分介怀苍慧之言，故也觉萧青会心有芥蒂。

萧青双眼如一汪净水，论及这些人言可畏，甚至不曾从他眼底流过。

苍祝委实不明， “你真的不介意？”

柔情虽不合时宜，萧青却也痴妄了，“若说介意，是想到他这么说我，公主该如何呢？她一定又会因别人说我心疼的。”

苍祝又如看一个怪人一样看着萧青。他不想在意，是不想叫苍婧搅入流言的风雨里？人言可畏，众口铄金，从来不是因为在乎自己，而是因为在乎对方？

苍祝这些日子亦觉得苍婧很怪，别人骂的是萧青，她却整日魂不守舍，觉得字字诛心。

这与苍祝和冯千娇不同。苍祝与皇后，从未为对方心疼过一回。

“你说你我同路，为何你却与朕看到的不一样。”苍祝实在不明白。

“也许是身处之位不同吧。”萧青道。

“你又懂朕吗？”

鞭打仍在萧青耳旁，鲜血也仿佛还在流，再多的不情愿，事情也终是发生了。是不可挽回，不留余地。萧青历经此事，不说领悟透底，也有那么分豪，明白了苍祝所在的困境。

“臣不算懂。但臣在想，臣在其位，就如陛下在其位。”

苍祝一时心口有些难受了。百官之中，人人为己，把帝王架在了高处，何时有人会心疼一个帝王的处境。唯独萧青，肯为帝王而哀。

苍祝有些无所适从，“你不会是在用兵法对付朕吧。”

“兵法又非万法，何能以代人心诚恳，” 斜阳引人愁，但萧青总是怀抱新的期愿，“是臣觉得，陛下是大平的希望，臣愿意成就希望。”

苍祝悍然，萧青这般的人太过直白。这官场，这皇城又如何能胜他这份真挚。

可脆弱的人心，不会被他的光芒灼伤，反而想要靠近光芒。

“军营的风会把木桩的血吹干，木桩的颜色会变得枯红，再多些时日，就没有什么痕迹了。”苍祝从来没有安慰过一个臣子，说完他又觉这话说得不好，也抚慰不了人心之痛。想来这种事，他不是很拿手。

萧青却对他道， “到那时，愿陛下眼前见一路坦道，从此也可以顺心而活。”

明明是他宽慰人，反被人宽慰了。

“朕会有那一日吗？”苍祝不信，可又有所期待。

“臣既然可以，那陛下一定可以。”

本不过寻常安慰的话，因萧青那双清澈的眼睛，这一份慰藉如波澜缓缓流淌心间。

但苍祝不太习惯，“你这个人总要说这些奇怪的话。”

苍祝无所适从，奇怪的话就会扰乱人心，而苍祝不喜欢被扰乱。

“臣愿陛下见世间不同光景，而不是困于皇城一处。”萧青只是可怜罢了，因为他看到了皇城一角，便觉皇城的人活得都太不自在。

“你这人……特别烦人，”苍祝只能说他烦人，以此掩盖他被萧青看破后的无措，“不和你说了，军营已经妥当，襄儿可以入军营了。”苍祝说罢，启程回了宫。

虽然整个朝堂仍然阴霾一片，丞相和太尉连成一线，但萧青确实给了苍祝一份信心。苍祝自认是孤独的叛道者，偏逢萧青同路而行，不为君臣一心，但为这份勇气，也足以不会退缩。

萧青目送苍祝远去，只叹他口是心非。这一点他有时候和苍婧真像。

军营已变了天，萧青忙了一整天，夜里才归府邸。

寝殿灯长明，萧青进屋才见苍婧已在等候。

他今日归来得晚，夜都深得很，只好短叹一声难叙长情。

可未料，她一见他来便冲了过来，满眼担心，“我都听说了，你今日可还好，回来得这么晚。”

苍婧只顾问着，屋里炭火烧得暖，她额发间都急出汗了。

萧青一拭苍婧的额，“你如果担心，可以去军营看我。”

想她又是顾及这个，顾及那个的缘由，才委屈在这里。

苍婧揪着他的袖口，甚是带气，“不好。韩末说你是裙下之臣，我去了，不是更叫你难堪，”苍婧想到韩末那些辱骂，就难消心头之愤，“但凡换做旁人，我早就让他和宫中小卒一样了。”

萧青困惑地望着她，“宫中小卒是怎么回事？”

苍婧一时犹豫难言，她在气头失了言，闪躲着萧青的凝视。

“所以当年他们说的都是真的？那个说了狂言的护军，被关到了满是蛇蝎的床上。”萧青半是质疑，又半是愕然。