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言福：“当归佐南行人路平安。”

她说完，屋内一片沉寂。

站在门外闻声赶来送客的人，一时拿不准注意，正当他不知是进是退时，一门之隔的屋内传来赵五爷的声音：“看茶。”

果然，主人的心思莫猜，一会儿一变的。

赵檐摩挲着扇柄：“楼外的红绸是你的手笔？什么时候动的手脚？”

“怎能叫动手脚？”

言福不满意这个粗俗的说法，耐心科普：“这叫上门安装，服务到家。

“昨日与五爷在楼中洽谈尚欢，觉得五爷性纯至善，虽从商作贾，却不失赤子之心，实在难得，便想送您份见面礼结交五爷这个朋友，留下的纸条上承诺助你日入千金。

“入千金，人鼎沸，如何使众人自觉遵守秩序是个难题，红绸挂楼，写下警示语便是第一步。虽有小议论，但看眼下情况尚能稳住众人。”

“日入千金？”赵檐嗤笑一声，“好个日入千金！为这一日的千金将赵楼推上风口，你当锦……他们是吃软饭的吗？”

他截住的口胡处，要说的是锦衣卫，言福自然听出来了，遂使坏问道：“锦？锦衣卫？”

赵檐：“……”

“正所谓高风险高收益。”言福信口道，“赵五爷是个有志之人，所谓的京都第一楼远不达你心中的那个的目标吧。”

“自以为是的人，”赵檐面色冷了下来，“往往活不久。”

“你这话在理。”言福深表赞同，随后微仰着头看他，意味深长道，“同样，自命不凡的人，也活不长。”

赵檐：“……”

见面两次，他在言语上竟未能占得此人丝毫便宜。

他略作思忖，又问：“南行之人路平安，此话可当真？”

言福点头：“君子一诺，重千钧。”

说完，她伸手取过六顺背着的画袋：“这卷是临摹的韩滉《五牛图》，这份是手抄的《礼记》。”

赵檐哂笑：“不会是你的字画吧？”

画是原身临摹的，字是宋乾笔替原身所写，无论是画还是字，与她不能说是毫无干系，但也……当真没多大的关系。

“是也不是。”言福含糊带过，将话题一转，“我这字画给你带来了，那钱货算应算两清了。”

赵檐并未应声，伸手接过字画将其拿到偏侧的书桌上，先取出手抄的《礼记》,随手翻了几页，眼孔却一震：“这字迹……”

言福：“当今圣上偏爱楷书的清秀婉丽，故，世人争相仿写，有一二人临摹得其神魂，以假乱真而已。”

赵檐复又展开《五牛图》，图如其名是五头各具状貌，姿态互异的牛。

或俯首吃草、或翘首前仰、或纵峙而鸣、或回首舐舌、或络首而立，五牛齐聚可为整幅画，单独一头亦可成章。*

线条勾画简洁明了，五牛形神具肖，由皮至骨皆可见描摹着观察入微，用心之细。

他用指腹虚描过画中的牛的脊背，抬眼看向言福时目光中带着些许探究之色：“生意场上向来讲究坦诚，你藏着身份与我交易，又来无影去无踪的，怎让人放心？”

“商场如战场，‘坦诚’二字到底有些虚伪，不如换作‘利益’。最坚固的联盟，往往是互利互惠，共生共赢。”言福沉声，“我是谁不重要，重要的我这个人有没有能力、可不可靠，以及是否能帮赵五爷更上一层楼。况且……”

她踱步至赵檐面前，倾身向前小声道：“我亦没刨根究底你与那位将欲南行的华佗先生的关系，他身背六、七责重罪，其中三、四条可诛九族。”

她掩唇后退，想要瞧清他此刻的脸色：“对了，本朝有连诛十族的先例。像他这样，数罪并罚，或能成为大齐第二位——株连十族的人。”

“咚咚咚，咚——”

门响，外面人出声问道：“五爷，茶来了。”

“进。”赵檐避开言福的目光，垂头观画，抬手指着她，“给他沏杯茶。”

言福就远坐在茶桌上，与赵檐遥遥相对，手捧茶碟的茶博士为她泡开茶，茶香顷刻四溢，赵檐介绍道：“蕉城天山的白毫银针，尝尝。”

白茶是茶中的珍品，而白毫银针又是白茶中的佳品。

此茶原是贡茶，不过因大齐先祖不喜茶，兼之此茶难得，便渐渐在坊间消失，只是富商贵族尚有手段每年都得一些存以待客。

她也不推脱，捏起茶盏，轻轻一摇，再提盖，屋中便弥漫这浓郁的茗香，茶汤色清，茶叶则非平日所见的墨绿色，而是裹了层白霜。

言福吹了两下，轻抿一口，只道了两字：“好茶。”

说完又觉自己这两字太过敷衍，又添补句：“绿妆素裹，毫香清闲，回味甘甜。能得银针一盏，不枉此行！”

赵檐：“那便多饮几盏。”

言福摸着茶沿边的手一顿：“……”

她不是爱茶的人，不论多名贵的茶茗到她口中，所能品鉴出的区别也就只是香与更香罢了。

略有些废茶。

茶博士沏了一杯给赵檐递去，他抬手指着桌边示意将茶盏放在那便可，且人可以退下了。茶博士领命告退。

言福嘬了几口茶，茶水见底，见赵檐还在观画便问：“各朝各代对于擅杀耕牛，食牛肉者的惩罚虽有不同但本意却是一样的。

“对于从商者的态度虽有宽紧之变，但世人所遵从的仍是那套士农工商，商为末流之说。你可知为何？”

赵檐心思都在画上，回答得便有些敷衍：“国家有策，岂容我等置喙？”

言福似是未主意到他的敷衍之态，继续道：“齐国以农耕经济为主，耕牛解放了部分人力，加快了耕田犁地的效率，扩大了个人或家庭种植区域，从而提升了秋收的产量。

“擅自杀耕牛，往小了说是杀了一头会犁地的牲畜，往大了说就是影响了朝廷当年征税。加上耕牛一年一胎蓄养不易，在某些地区比之人力还要宝贵。

“在世人眼中商人逐利，以五百文收一旦米，却以一两卖出，取两者之间的差值。荒年百姓吃土啃树皮，商户却能……”

“前面是官话，后面是滥调，我还以为你有什么新鲜的说辞呢。”赵檐挺直腰身，打断她的话，颇有些失望，“商人好利无德，铜臭满身，比不上手艺精巧，制技奇巧的工匠；比不上辛勤劳作，洞悉时令的农人；更比不上腹有诗书，气质华贵读书人。”

他将画卷了起来：“你虽吐不出象牙，但听你一席话就知你个读书人。我赵檐乃末流商人，你与我待久了恐怕会落人士人口舌，字画留下，钱货两清，人可以走了。”

“且稍等，”言福全然不介意他话中的骂人之言，她摇着只有沉底的茶叶的杯盏，提醒道，“赵五爷，跑腿费。”

“呵……”赵檐笑了一声，很轻，辨不出其中深意。

他转身在架子上取下一个褐色钱袋：“钱袋是你昨日落在这儿的，我料到公子会回来，早早便备好了。里面的东西是孝敬您的，还请笑纳。”

“上一句话拐着弯骂我，下一句就是请笑纳。”言福手肘抵在桌上撑着下巴，笑眼弯弯，“赵五爷，你可真是善变。”

赵檐握了握拳头：“……”

“可我这一时半会儿还真的走不了。”言福没拿钱袋子，只是幽幽叹了口气，“楼外暗探密布，锦衣卫和五城兵马司的人也借着巡逻的口暗中观察，就等我出去将我抓个正着。”

她惆怅地看着赵檐：“我这一出去，京都怕是再也没有赵楼了。”

赵檐捏着扇骨柄，良久，他朝言福拱手草草行了一礼，语气笃定的喊她：“殿下。”

随即收礼，狭长的狐狸眼向上挑起一搁好看的弧度，难得露出个颇为正经的神情，他问：“好玩吗？殿下。”

言福眉眼带笑，抿唇笑道：“常言道，看破不说破，知人不言尽。”

赵檐拒绝：“天潢贵胄，游戏人间，我赵某陪不起。”

言福用指尖弹了下茶盏，发出清脆的一声响：“叮——”

“赵五爷，你没得选。”

作者有话要说：忧思过甚，伤及心脾，耗伤阴血，以至气结气滞，神不安寝不宁。——张景岳