这一日四月十五，黄道吉日。风和日丽，天气极好。
一大早，铁手换上吉服，精神抖擞地携了阿荷，叫上两个儿子，跟了那媒人一起来到城中钱家老屋登门求亲。
阿荷坐在轿中满心激动欢喜。自家双亲、祖父母早已过世，这些年与娘家亲戚几乎没有走动，她心里清楚铁手这求亲之举纯粹是出于爱惜自己的缘故。一则让自家族人都知道她如今为好人家聘作正妻，可以正名长脸；二来也借个由头接济下她那生活拮据的叔父。阿荷对铁手的用心体贴甚是感激，知他如今确是真真切切地爱着自己，只觉幸福无比。
阿荷的叔父钱筠生了三个儿子没有女儿，所以前日那媒人上门说有人要来求亲时他大感诧异。后来一听竟是为了侄女阿荷，钱筠心中顿觉惭愧。虽说自己是嫡亲的叔父，但这侄女早年嫁去徽州后娘家人与她几乎就断了往来，后来逢着战乱更是音讯全无，还是前年清明去祖坟祭扫时偶遇了她母子，才得知她早就守了寡，好在儿子倒是出人头地了。钱筠觉得阿荷挺有良心，见叔父家生活不易还让小宝接济了两回，他也很是感激，可因着两家不住同城又疏远了这许久，平日还是没有走动。如今见阿荷再醮还教人到自家门上求亲，足见她心里还当自己是长辈家人，钱均自然也觉高兴满意，又听说这议亲人竟是当年名动天下的御捕铁手更为惊喜。前些日子韩帅的公子娶了铁二爷的千金全临安城都知道，自己这小门小户的平民百姓竟能与这样的人家攀上亲戚总也是好事，所以客人一来他忙不迭地招呼。
“阿荷能与铁二爷结缘，真是她修来的福气。小老身为她长辈自然替她开心，岂有不允之理……只是……”虽然看着彩担上丰厚的聘礼，钱筠很是心动，但他毕竟读过两年书，也算是个懂规矩的人，只见他神情略有尴尬，小心翼翼地对铁手道：“只是……她是有儿子的，这事……还须得小宝允了才行……”
铁手见他考虑周全心中倒也称许，忙答道：“叔父但且放心，前几日小女出嫁小宝也来了临安，我已与他提了此事。小宝自小在我家长大，与我儿都如兄弟一般，且他向来侍母甚孝，因此并无异义。”
钱筠闻言大喜，忙道：“哦，哦，那就好！那就好！”他转头对阿荷道：“阿荷，恭喜你啊！找着铁二爷这般的英雄侠士，那真是终身有靠了！好福气！好福气！叔叔真替你高兴！”
“多谢叔叔成全！”阿荷羞涩地答道。
当下，两家交换了生辰字帖，依着礼仪，议亲人便要拜谢长辈。
钱筠早先看过婚帖，知道铁手虽说外表看着未显老态，但其实年纪比自己还大了几岁，因此坚决不肯受他跪拜。于是铁手唤过两个儿子替自己行了大礼，又道：“待下月回苏定下吉日便请人接了叔父全家来苏州观礼。”
钱筠连声称好，临别时，他拿出一个小木盒子递与阿荷，语气歉疚道：“阿荷，叔叔也实在汗颜，没有嫁妆可送你的。这是当年奶奶留下的木簪，虽不值钱，可也算是我钱家的传家之物，如今你拿去留作纪念吧。”
“不，不。我不要，叔叔还是留着以后给钱春媳妇吧。”阿荷知道这簪子的来历，赶紧推辞。
“拿着吧！”钱筠硬是将那盒子塞到阿荷手中：“奶奶最是疼你，当年你为了给她筹钱治病嫁去徽州后，她实在舍不得！阿荷，……那会儿叔叔也是没办法才……你可莫要怪我啊……”说着他面有惭色。
阿荷见状忙道：“阿荷从未怨过叔叔，过去的事就莫要再提了。如此，多谢叔叔的礼物，这簪子我便收下留个纪念。”
“好，好。”钱筠见她收了木簪很觉安慰，又忙殷勤地将客人们送出巷口才拱手作别。回到家门口他对着来看热闹的左邻右舍开心道：“我这侄女啊，命真好！前年儿子中了进士、当上县官。如今她自己竟又被四大名捕中的铁二爷相中了，要正式娶回家作填房夫人，这真是撞了什么大运啊！啧啧！”他这般说着倒是全然忘记了当年有人告诉他阿荷嫁到汪家作妾受大房欺负时曾叹息：“唉！这只能怪她命不好！”
因修远、修遃及叶恬都要去杭城名医保济堂薛家讨教设立义庄的经验，于是出了钱家后弟兄们便暂别父亲、荷姨自去忙碌。
铁手见时已正午，而此地离着著名的酒楼熙春楼不远，便带了阿荷前去用餐。
两人挑了二楼的閣子间，一坐下阿荷就情不自禁地感慨道：“这一晃都三十年了，熙春楼的生意还这么好。想当年，姐姐便是在这楼下救了我呢。”
这些年铁手与陆梦芸也曾多次光顾这酒楼，他听阿荷提起妻子，点点头不语，起身走到窗边朝下望去，一时前尘旧事涌上心头。
铁手心中不免有些伤感，挚爱的小师妹已从自己的生命中永远消逝了。这三十年的光阴如白驹过隙，当年那个豪气干云的盛年名捕亦已步入了不闻世事的暮年。复不了的河山，回不去的故乡，师尊、爱人、兄弟，渐次离去，而与他们一同逝去的峥嵘岁月、得失成败，回头再看真如大梦一场。
阿荷见铁手脸上略有黯然之色，便知自己失言了，连忙走到他身边轻声道：“对不住！二哥，我惹你伤心了……”
铁手随即醒悟到今日是两人的大喜之日，忙收敛心情，伸手揽住阿荷玉肩道：“无事。我只是在想师妹这可是不但救了当初的你，却也救了如今的我呢。”说着他又故意扯开了话题：“对了，你叔叔方才说让你莫要怪他，却是何意？”
“哦。那是因为当初就是叔叔提议将我嫁人以换得彩礼钱为奶奶治病。那与汪家说媒的人也是他去找来的……”
“原来如此……”
“可我真不怨谁。确实那会儿家中实在没钱了，只要能给奶奶治病我都是情愿的。”
“可嫁那么远，无亲无故的，也真是委屈你了。”
阿荷摇摇头道：“这都是命。我不怨旁人。更何况如今再看，我确是要感激叔叔才对。”
“此话怎讲？”铁手有点奇怪。
阿荷道：“若不是去了徽州，怎会有得小宝？特别是……又如何能遇上二哥你呀！”
铁手听了笑道：“也是！如此说来你叔叔竟是我两个的大媒人哪！看来今日这彩礼实则是谢媒礼，出得着实应当。呵呵……”
“呵呵……”阿荷也轻笑着将头靠在铁手胸前柔声道：“二哥，莫要难过了，好吗？我虽不如姐姐，可我真的与她一般地爱你，我会永远待在你身边，陪着你，照顾你……”
“嗯！”铁手见她说得这般情深意切，心中大起怜爱。至少，怀中这个一心一意爱着自己、能给自己的生活带来安逸快乐的女人，如今也真是离不开的了。想到这，铁手搂着阿荷的臂膀不由得又抱紧了些。
两人在熙春楼用完午膳铁手提议：“天气这般好，我们坐船回去，顺便游湖。”阿荷听了甚是开心。
西湖春景最是四季之绝佳，花红柳绿，山翠绕湖，苏白二堤如碧玉长带在碧水中荡漾。这涌金门外是游船码头，此刻更是商摊林立，熙熙攘攘，人们都等着要雇舟游湖。铁手拉着阿荷加入了候船的队伍，等了近大半个时辰好容易才雇到一叶小舟。
铁手先行上了船，正待回身搀扶阿荷，却见一个乞丐模样的瘦削老妇佝偻着身子突然拦在阿荷身前。
“大娘子，行行好，赏顿饭钱吧……”她手里拿了个破碗伸到阿荷面前。
阿荷正欲上船冷不丁被吓了一跳，但她向来心善，又急着要走，立即就从腰间掏出荷包取出一串铜钱放入碗中。
那乞妇连连作揖致谢，口中还道：“大娘子可真是大善人，我来扶您上船。”
阿荷待要谢绝，那老妇鸡爪般的手已经搭在她臂上，将她往船头送去。
阿荷只觉一股大力推来,身体失去平衡直往前冲，幸亏扑倒在站于船头的铁手怀中才没有摔倒，但身形站立未稳连袖中那木簪盒子也掉了出来。
铁手眼疾手快，一手接住那小盒子，一手紧紧抱住阿荷，怕她又崴到脚，忙低头关切问道：“脚无事吧？”
四下人多自己却搞得有点狼狈，阿荷不禁红了脸，口中嘟囔道：“无事无事。哎……这老妇怎地力气这般大……”
不知为何，铁手刚才就觉得这妇人的模样有点怪异，现在听阿荷这般说心中更觉生疑，忙抬头再向岸边看去。
铁手的目光正与那老妇交接，只觉对方眼中那一抹似带了些狡黠又有点幽怨的神情仿佛在哪里见过，可一时却又想不起来。他心中暗暗吃惊，还待细看，却见那乞妇迅疾转身，一下没入了拥挤的人潮中。
铁手不禁皱起了眉头。
“两位客人赶紧坐稳了，这就要起船咯。”船尾的老艄公已在催促。
铁手忙搀着阿荷进舱坐下，又问道：“身上可有感觉不适？”
阿荷摇头笑道：“二哥不用担心，我真的无事。”
“嗯。那就好！我总觉那老妇怪异，似曾见过，却又想不起来。”铁手轻声叹道：“虽说我已多年不涉足江湖，但之前办案难免惹得冤家，只恐还有人会来寻仇。我自是不惧，但最怕连累你们……”
阿荷见他眼中似带忧虑，忙握住他手安慰道：“二哥莫愁。我们有你护着，不怕！更何况如今远儿、遃儿都已成人，家中有你们三个在，只怕那些坏人要下手也得好好思量思量呢！”
“有时明枪易躲，暗箭难防……你无事就好。今日不说这些了。”铁手转头对着那艄公道：“船家，且先带我们去小瀛洲。”
“好来！”那艄公应声使舵将船往小瀛洲划去。
铁手将手中小盒递于阿荷，道：“这还挺沉的，是什么宝贝？”
阿荷打开盒子，取出一枚木质发簪，放在铁手掌中，笑道：“二哥向来喜好古玩，可识得这物事？”
“我瞧瞧。”铁手见那木簪子约莫六寸来长，木色紫赤光亮，拿着有点分量。簪首是个雕工精致的凤头，簪身两侧刻着图案罕见的祥云纹饰。
铁手仔细看了一番后道：“从木色及分量看去应
是上乘的小叶紫檀。但这凤头祥云的样式、雕工却不似寻常人家可用的，倒有点像出自王侯宫闱之物。却不知你家祖上从何得来？”
“是吗 ？！如此说来，那爷爷从前的那番说辞倒像是真的了。”阿荷似有所悟地道：“我记得小时候爷爷常说我家祖上是吴越王的一支，只是吴越国被大宋吞并后家族离散各地，渐渐没入民间了。他说当年吴越王得神木塑观音像供奉于上天竺寺后，就把余下的散木命人打造了三十八个凤形木簪赐予他那三十八个儿子的王妃，以庇佑他们婚姻顺遂、子孙昌盛。爷爷说我家这祖传的木簪就是钱王的神木簪，一直小心珍藏着。可这都要二百多年前的事了，全临安这许多姓钱的人总不成都是钱王后裔吧？更何况这簪子非金非银的，当年家中急用钱时连当铺都不收，所以家里人多是不信的。”
“啊！竟还有这般故事哪。依我看它就是真的。呵呵……原来我家娘子竟是王族后裔，真是失敬了。”铁手笑道。
“二哥休得打趣我。”阿荷略带羞涩地道。其实她才不在意什么王族不王族的，倒是被铁手这一声“我家娘子”叫得心花怒放，一张俏脸笑靥如花。
“来，来，这等吉祥好物，我与你簪上。”铁手说着将簪子轻手插在阿荷发髻上，又握住她手上下打量了一番，赞道：“端的好看！”
阿荷更加开心，顺势依偎在铁手身前，脸上溢满了幸福的笑意。
船尾的老艄公见这对夫妇年岁不小了，举手投足却显得十分恩爱，又看两人身上穿得似是吉服，足见定有好事，于是笑道：“今日怕不是大官人与娘子的好日子，小老儿为两位歌上一曲凑个喜庆，如何呀？”
“好啊！老人家且歌来听听。” 铁手揽着阿荷笑道。
“好嘞！”只听那艄公“嗨呀嗨呀”地引吭高歌起来.
西湖美景三月天，春雨如酒柳如烟。有缘千里来相会，无缘对面手难牵。十年修得同船渡，百年修得共枕眠。若是千年来相会，白首同行在眼前……”
爽朗的歌声在湖面回荡，铁手听得心情大悦，喝彩道：“唱得好！稍待重重有赏，哈哈……”
两人在小瀛洲，湖心亭等处尽情游玩了一下午，直到夕阳斜照才让船家驶回孤山西泠码头。临上岸前，铁手重重犒赏了一小块碎银的船资，只把那老艄公乐得合不拢嘴，拱手作揖地致谢，口中更是祝福连连。
铁手甚是开心，别过船家，携了阿荷的手直往梅鹤苑回去。