凉亭相遇后，桃花本以为与梁家说亲的事，就次揭过。因为父亲和母亲未再向她提及婚事。

哪成想没过几日，便听到梁家上门提亲，且父亲已收下聘礼的事情。

桃花急了，找到霜父，责问父亲为何要不经她点头就要将自己的婚事随便许诺出去。

霜父态度强横，吉日已定下，年底腊月二十八便要拜堂成亲。桃花再争，霜父根本不给她开口的机会，直接让仆人绑了，去跪祠堂。

小雀来求情，也一并绑了扔到祠堂去罚跪。

霜家要嫁女的消息一经传出，众人有了饭后谈资。说起三姑娘，那场轰轰烈烈的被人遗忘的‘抢亲’事件被有心人给翻了出来。有好事者，连桃花被山贼劫走的事也一并添油加醋的当成笑话来说。

梁家长年在外地，又定居在州里的，自然没有听过这些。等风言风语传到梁夫人耳朵里时，婚事已经是板上钉钉的了。她有些懊悔，这三姑娘怎么还没过门，就这么多的是非。等过来们后要好好看管才是。

梁文栋则以为是桃花答应了，没想过婚事是母亲去和霜父私自定下的。正喜滋滋的掰着手指头数日子等桃花过门。

梁家霜家怎么备礼不提。

陈琅和孟德源刚一进桃花镇，前往霜府的路上，也听到了些风声。

两人一路奔来正在饭馆用午饭。

陈琅让人去仔细打听了霜家嫁女的事后，对着孟德源道：“快别吃了，你赶紧回昂州，去找你家将军。务必让她冬月二十八之前赶到。”

孟德源嘴里正叼着鸡腿啃得正香，有点不乐意。“我这才到，屁股都还没坐热呢，怎得又要回去？”

陈琅瞧他吃的满嘴油，膈应的直起鸡皮疙瘩。

“你摸摸自己脖子。”

孟德源听话的摸了：“怎么了？”

陈琅冷笑一声：“趁着脑袋还挂在上面，你多摸摸留下感觉。别等到时候掉了，想摸都摸不成。”

孟德源眼一瞪，要生气，就听到陈琅继续说道：“还记得你家将军交给你什么差事吗？”

“不是保护你吗？”

陈琅：“这是其中之一。一路上我们采买的丝绸古玩，你真当是我要的？”

孟德源：“不然呢。”

陈琅：“那是你家将军给的聘礼，这次是要我去提亲的。”

孟德源：“哦。提就提呗。”

等等，将军是女的啊！虽然混在男人堆里，但她是女的，货真价实的女人！

“你说将军让你来提亲？提的哪门子亲？她要嫁人？”孟德源回过味来，瞬间觉得鸡腿都不香了。

“是你家将军要娶亲，娶霜家的三姑娘，霜桃花。”陈琅一字一句道。

孟德源哈哈一笑：“你可别闹了，什么桃花，梨花的，哪里冒出这么个人……”

说着说着，他猛然想起在漠北时，曾在神庙中见到过一个姑娘。难道是她？不会吧……

“你认真的？”

陈琅用扇子抵住他凑过来的脑袋道：“是你家将军认真，你现在再耽误下去，想想以她的脾气，发现自己要娶的人，因为你没有办好差，而成为了别人家炕头的媳妇。想想她会怎么收拾你？”

孟德源只觉得屁股一紧，脖子后面嗖嗖冒凉风。胡乱在嘴里塞了一通，提刀招呼几个兄弟就走。

“你不走？”孟德源回过身来问道。

陈琅：“我走了，谁来拖着他们？”

孟德源想想也是：“那你可要坚持住啊！我这就去。”

陈琅见他风风火火的下楼走了，让店小二重新上了一桌酒菜，慢慢悠悠吃了起来。可不是他不地道，是要细细盘算要怎么入手。人家嫁女儿，他不可能冲出去拦着不让嫁。

思来想起，他还是决定先上霜府去见桃花一面。

怎知，到了霜府后，霜父热情的招待了他。但提起三姑娘时，霜父以‘小女’正待嫁，不宜见外男为由拒绝了。陈琅也不好强求，只得先退回来，另做打算。

他哪里知道，霜父不让他见桃花，不仅仅是因为不宜见外男，而是以桃花现在的状态根本见不了人。

为了防止桃花逃出去，院子里不仅加了家丁日夜巡逻，连小雀也被禁足。院子里的粗使婆子一律换成了霜父院子里的。一日三餐都有人送过来，为了防止桃花寻短见，有婆子日夜在桃花房里看着。并且霜父还命人将桃花的医药箱，银针尽数收了去。就连吃饭时，都有人盯着。

也真是难为霜父一个大男人能想的如此周到。当然这里面有多少是陵氏的功劳，就不得而知了。

桃花无法，索性整日坐在窗边发呆。不整么吃东西，这样耗费了五日后，身体再支撑不住，栽倒在地一病不起。

眼看着还有十来天就是婚期了。不能让人梁家来接亲时，接到的是个病殃殃的新娘子，于是便请来薛大夫为桃花诊治。

桃花是劳心优神过度，再加上染了风寒，好好调养即可。薛大夫在婆子的眼皮底下开放，抓药。话还没说上两句，就被人给请了出去。

桃花不置可否，闭上眼睛休息。悄悄的将从薛大夫药袋子上顺下来的银针藏在手里。这是最后的手段了。不到万不得已，她不想放弃。

这天夜里，桃花假意睡着，趁婆子打盹之际，用凳子敲晕。胡乱塞了些细软，又偷摸去到外间叫小雀。主仆二人蹑手蹑脚的开角门。

哪成想，角门处也有仆役看守。情急之下，小雀提议翻院墙。桃花的院子挨着大厨房，翻过去后，可以从厨房的角门出去。

主仆两人着急忙慌的找来垫脚的东西，小雀先翻上去，然后去拉桃花。哪只这时院门处传来说话声，是另外一个婆子，见里面的人没有出来交接便进来看看。

听着院墙处有动静，提灯来看：“谁在哪里！”

这一嗓子，差点没把主仆二人魂吓飞！桃花一把推开小雀：“我走不了了，你快走。”

小雀急得直掉眼泪，要下来，被桃花呵斥道：“你快走！走一个是一个，你出去找师傅，让他帮你出城！去昂州斐国公府找斐然。把这个还给她。”

小雀接过她递给来的小锦囊。呜呜哭。

桃花：“告诉她，此生无缘。亦无悔。让她再觅良缘吧。”

小雀一听这话，吓得魂不附体，姑娘说这话是要做什么？！

背后有跑步声渐近，说是迟那时快，桃花用力扇了小雀一巴掌：“走！”

小雀被姑娘的狠劲吓到，咬牙忍着哭声，扒着墙沿跳了下去。

这时婆子也赶到了。

“三姑娘？”婆子诧异道，一见这阵势哪里不知道她要做什么。提起嗓子就要喊。

哪只桃花猛地扑上去，她不会武艺，但常年爬上采药的总比一般的姑娘力气要大些。

“你敢喊！我就敢掐死你！”此刻的桃花犹如是凶神附体，恶狠劲吓得婆子大气不敢出。

“三姑、娘，我不喊，不喊。您别杀我，别杀我。”婆子哭着求道。

听婆子这样说，桃花手中的力道仍旧没敢松。她现在就好比是用一口气强撑着的，松不得。

也不知过了多久，久到桃花双手发麻，浑身僵硬了。婆子眼珠一转，偏过头去，朝外面喊了一声：“老爷！”

桃花浑身一震！婆子瞅准空隙，一把将骑在自己身上的桃花掀开，撒腿往外跑，边跑边喊：“来人呐！快来人呐！三姑娘疯啦！”

桃花呆坐了一瞬，随即自己爬起来，摇摇晃晃的回道屋子里躺下。

等霜父和陵氏，莫氏等赶过来时，桃花已经虚得满头大汗，脸色异常粉红。

霜父赶忙过来：“我儿，这是怎么了？”

桃花强睁了下眼睛，喊了声父亲，便再无法开口了。一摸她的额头，烫得惊人！

“都是木头啊！快去找大夫啊！”陵氏吼道。

有仆役慌忙去找大夫不提。

桃花本在病中，再加上受惊冷汗，被冬月的风一吹，哪里还受得住，整个人跟在冷水里拎出来似的冰凉！

霜父叫来报信的婆子，问缘由，婆子哪敢隐瞒，将桃花要翻墙的事说了。

霜父想责备，但看桃花有出气，没进气的样子，也说不出狠话。

等把大夫带过来，给扎了针，开了药忙到后半夜，桃花脸色才恢复了些血色。留了几个丫头婆子照料，霜父等人退出来各自回房。

“哎！哎！哎！”霜父回到房后是睡不着了，心中埋怨桃花不懂事，怎么做出半夜出逃这种丑事来。又心疼她的病。一时间爱恨交织，心中煎熬。

陵氏在一旁宽慰，作用也不大，索性闭嘴不说了。

霜父：“再这么下去，成何体统！若传出去，别人还不笑掉大牙，说我霜家家教不严。”

陵氏：“院子里都是自家人，哪里传得出去多少。眼下，还是先让桃花养病要紧，别到时冲了喜事，梁家那边也不好交代。”

霜父点点头。等陵氏为自己宽衣后，细细回味起陵氏的话，突然计上心头，与陵氏耳语了几句。

陵氏听后脸色一变：“这、不太好吧。若是桃花事后知晓，定会恨老爷你的。”

霜父一吹胡子道：“我是她爹，还能害她？到时生米煮成熟饭，日子越过越好了，感谢我还来不及。”

陵氏：“那便依老爷的意思吧。只是这个恶人，我可不去做。”

霜父：“用不着你去说，让婆子说去，比你我说更能让人信服。”

陵氏点头。话锋一转：“这次梁家给的聘礼可不少，我们也要多给桃花备些嫁妆，不能让她被婆家看轻了。”

霜父：“早备好了。我打算把郊外庄子也一并给了她。王家的事，她确实是受了苦。”

陵氏眼波微动：“是极，是极。是该给些的。不要像玉梅一样，现在因为当初少了分田产，妯娌有事没事就拿这些事挤兑她，说她在家的地位，还不如庶出的丫头。哎，我能怎么办呢。”

霜父：“有这等事？”

陵氏双眼含泪：“梅儿她怕你担心，不肯让我告诉你的。就是前日她给你送狐皮袄回来那天，我见她脸色不好，细问才说。我听着，心里真难受。她是我们的头一个姑娘，虽然出嫁了，还时时记挂着我们。瞧她在婆家不好过，我心里跟油烹似的。”

霜父想了想：“她家婆家大业大不是个好相与的，你把郊外的庄子给梅儿吧，不能让她被人瞧轻。让人看不起我们霜家。”

陵氏：“这怎么行？不行不行。这个不是说好了给桃花的吗？”

霜父：“桃花既然要嫁到州里去，来回也不方便管庄子的事。你再给她多添置些首饰什么的补上罢。”

陵氏：“哎，那就依老爷的吧。我把娘家陪嫁过来的那些首饰也一并添进去些。也不能亏了桃花。”

霜父：“嗯。你看着来办就行。交给你我是放心的。”

商量好后，夫妻二人躺下休息。