谢辰于夜间子时回府，秦苑桐收到消息，从卧房走到庭院中时，她仰头见天空升起一枚萤绿色的信号弹。

前段时间，谢辰从楚王那里寻得一种奇石。

它轻盈透明，可供燃烧，经匠人改造后完全变了模样，旁人见了以为是寻常烟火，只有谢辰的部下们才会认出，那是他们用作联络的信号弹。

傍晚一场细雪夹杂冷雨洒下，除了房檐长廊处还可依稀瞥见泛白的水痕，其余都在地上化作了一层薄冰。

空气中传来冷冽的气息，秦苑桐微征片刻后发觉自己的脖子都僵了。

她回头，见窗扉半开，聚拢的烛火从中透出暖黄色的光，星夭披了衣裳在门口打盹儿。

算算日子，再过三年零几个月，便是她在断崖上见到谢辰发出的红色信号弹之时。

谢辰从邺州带回来一盒胭脂。

不等他发话，秦苑桐一下子就认出了这东西和今日她交给余昭的一模一样。

正如被擒住的胡商所说，偷偷出售胭脂水粉的店铺遍及全国各地，除了邵京外皆有出售。

而这些店家拿货全都通过已经和五皇子有婚约的滨阳何家拿货。何家世代经商，钱财积攒不少，奈何大邵抑商，家族地位不高。皇后一早就给五皇子选中了何家女，她向绍安帝表明用意：哥哥居东宫未来等着登大统，弟弟娶个没背景的妻在封地也不会掀起什么风浪。

绍安帝自然是乐见兄友弟恭的画面，大手一挥准了这门亲事。

婚事一定，皇后就把何家女召进了宫，一番促膝长谈后，这个耳根子软的媳妇和她的母家就成了十分好用的傀儡。

于何家来说，卖女求荣也不是什么见不得人的事。

相反，商家女嫁作皇子妃，何家老小说不定晚上做噩梦都是笑着的。

谢辰和楚王也顺藤摸瓜查出了不少线索，他这次回来，是为下个月楚王进京提前筹划做准备。

听完秦苑桐关于近几日的禀报，他冷哼一声，“真是一出你方唱罢，我方登场的好戏！”

见秦苑桐有所疑惑，他隐晦地讲起了从旁人那里听来的一点往事。

当年几位皇子逐渐长大，大皇子的母亲是绍安帝宠爱的妃子，背后又有手握兵权的舅舅，同时他还是绍安帝的长子，若要立太子，他是非常合适的人选。

可惜此人资质平庸，又喜欢争强好胜，性格在母亲的娇惯下也有些无法无天。

其他几位皇子也各有各的短处，且背后没有显赫的母家支持。

唯有静宁公主深讨绍安帝欢心，再加上司命预判过她的命格不一般，那是司命在沉睡前最后一次预判。

在那之前，大邵连遭灾祸，司命秉持天命，预判只有烧死宫中的妖妃才能结束祸乱。

绍安帝照做后，各种天灾奇迹般地全都在大邵消失。

但静宁公主是女子，就在绍安帝为难之际，国师余昭站了出来。

别人以为他是要说服皇帝，女子也可承其大统，他却举荐了一向默默无闻的二皇子当太子。

后来二皇子被立为太子，却一直难以被信服。

尤其是大皇子更是在时刻和他较劲。

某次大皇子酒后失言，对其破口大骂，说太子背后无显赫母家势力，手中也无实权，凭什么靠国师一句话就坐上东宫之位？

几个月后国师余昭退出朝堂，太子失掉助力，更是步履维艰。

太傅虽受兄长余昭之命对太子有所照拂，但他为人刚正不阿，对皇家子孙一视同仁，心偏不了一点。

到此，秦苑桐算是明白了为什么她和余昭接触后会被两伙人追杀。

余昭此人，一句话能予人高位，自然也能一句话能让其陷入万劫不复之地。

他就算出家为僧，也是扎在别人心中的一根刺。

谢辰对宫中那对母子的心思一清二楚，但这一次他们恐怕低估了其中潜在的风险。

皇后贪欲重，五皇子也不是什么好东西。

他以为兄长稳居东宫，自己就能肆无忌惮地敛财。

见西戎收走藓州——他未来的封地之一，关税没了，他自然是要想别的法子来生财。

富贵迷人眼，即便知道事发的后果，也要铤而走险。

说到静宁公主，谢辰淡淡一笑，“公主运筹帷幄，这是在准备借刀杀人呢。”

第二日。

讲学的阶段结束，夫子接下来要安排关于射的授课。

十九个学生按男女分成两队，男子去了后山，女子则留在御花园。他们都要开始练习投壶，为几日后的摸底测验作准备。

秦苑桐和静宁公主都有武艺傍身，轻轻一掷就轻松将筹丢进玉壶中。

邱家的女儿在一旁看得羡慕不已，她虽出身武将世家，却很少学得父兄那样武枪弄棒。

秦苑桐练完就静静站在一旁，静宁公主却是上前指导着邱家女儿的动作，引得对方又惊又喜，看向静宁公主的眼神愈发钦佩。

即使邱家女儿频频出错，静宁公主也没有表现出一点不耐烦的样子。

秦苑桐在静宁公主脸上看到熟悉的笑意。

上次她遇险跳窗进来，公主替她解围后也是这副模样，像猫儿一样的眼睛里充满了对猎物的打量。

若使得邱家和大皇子闹翻，等到胭脂水粉东窗事发，静宁公主的对手便只剩下了七皇子。

而所有人都知道，七皇子只想当个闲王，毫无夺嫡之心。

等到邱家女儿停下来歇息时，秦苑桐找了个空隙和静宁公主交待昨日佛堂的事情，语罢她装作不经意间谈到自己知晓的隐秘消息。

这不是谢辰交待的任务，而是她自己的一点私心。

秦苑桐想借此表明自己的立场。

倘若他日离京受阻，希望公主能助她一臂之力。

静宁公主听出她的弦外之音，直接大大方方地承认，“我是利用了你传信，余昭在佛堂出家为僧，而姐姐是侯爷的女儿，去一趟佛堂不会引起什么多余的注意。”

“可臣女遭到了歹人的袭击。”

“姐姐这是在向我鸣不平？”她向前一步，凑近秦苑桐的耳畔道，“待我事成，姐姐想要什么高官厚禄本殿都能赏给你。”

“请公主慎言！”

饶是一早就猜出静宁公主的心思，听到她此言，秦苑桐依旧被吓了一跳。

静宁公主哂笑一声，“怎么，你也觉得我不过区区一个女儿家，不配坐上那个位子吗？”

见秦苑桐沉默，她收起笑容，眼中闪烁出毫不掩饰的野心，“大邵的哪条律令上规定了女子不能为帝？若是此前没有女帝，那我便先开个好头！”

世人皆知她是静宁公主，却少有人知道她名为谢子珩，小字芷玉。

谢子珩样样不输别人，从小也被当作储君一样培养，可有一天忽然有人告诉她，只因她是女子，从前的一切便都要作废。

她努力多年的结果就此付之一炬，这叫她如何甘心？

这番话在秦苑桐心中像惊雷一样炸响。

上一世只有几位皇子在逞凶斗狠，今日却见公主也有如此野心。

秦苑桐感觉到自己的重生像是在冥冥之中改变了什么，很多事情的发展都在偏离她原有的认知。

话说开后，静宁公主毫不掩饰地表露出对坤宁宫母子的厌恶，并告诫秦苑桐接下来要小心提防，商会的暗杀不过是皇后的一点小手段。

不过千令阁却是出乎公主的意料，秦苑桐原本以为会和公主有关，这让她心中陡然升起几分疑惑。

远处，五皇子携仆从朝着一众人等走来。

他衣着华贵，怀里抱了个银质的暖手炉。

五皇子这一趟不是白来，他从仆从手中接过一盒点心，嘴上说是来看皇妹，眼睛却紧紧黏在几个面容姣好的女子身上。

这些女子皆是世家贵女，五皇子好色的风言风语早就传了个遍，见他上前，站在前面的人不约而同地向后退去。

“你们在这御花园里投壶，我赶了个巧，不如也跟着活络一下身子。”他顿了顿，走到秦苑桐身边故意提到上次宫宴的事情，“秦姑娘不愧是侯爷家的女儿，那次骑马射雁的英姿着实是让我大开眼界。”

“殿下谬赞。”秦苑桐不卑不亢地施以一礼，却始终不肯承他的意。

“哈哈，秦姑娘是是没听懂本殿下的意思吗？”五皇子尴尬地又重复了一遍自己先前的话。

“五哥怎么变得这般小气，一盒点心就想敷衍了事吗？我不依，想要热络身子，你得再添些彩头来！”

静宁公主玩笑似的话给面前的人解了围，她率先取了壶中的筹，一边说着三局两胜，一边飞快掷出手中之物。

但由于临时起风的缘故，静宁公主失了准头，她眨了眨眼睛道，“啊呀，失误了，看来今日的魁首要另让他人了。”

五皇子很自然的接过剩下的筹，他以为皇妹说的魁首是指自己，再看四周，其余女子的目光也都聚拢在自己身上，他一时间不由得有些飘飘然。

殊不知，静宁公主眨眼是在向秦苑桐示意：不要藏拙，要赢下来。

五皇子确实有些功夫在身上，可比起秦苑桐来，他还是略输一筹。

见对方轻松取胜，他脸色僵了一下，不过身为皇家子弟，他自然是懂得愿赌服输的道理。

五皇子召身后仆从过来，取了一样精巧的小玩意拿过来，静宁公主却又激他，“皇兄能拿出手的东西就是这个吗？上次我见哥哥们和人切磋棋艺，大哥和二哥随便一出手就是价值连城的宝贝！”

她这话让五皇子瞬间破防，过了一会儿，五皇子的贴身内侍回宫取了一枚酷似鸽子蛋的宝石。

宝石在阳光的照拂下闪烁着七彩的光辉，一看就非凡物。

有人眼尖地认出那是玲珑锦，看起来像熠熠生辉的石头，实则摸起来和云锦一样柔软。

玲珑锦制作非常不易，它需要用蜀地出产的蚕丝打底，再寻白色软金填充其中，最后还要用到一种叫雨燕的鸟吐出来的涎水包裹成型。

三道工序看似简单，用到的原材料却是十分难得，尤其是雨燕的涎水。这种鸟怕生人，常年居住在高耸入云的悬崖上，而且它们只有高兴时才会从口中分泌涎水，曾有人花了整整十年的时间才收集到几滴。

据说玲珑锦一直存放在国库中，现在五皇子却轻而易举地拿来赏人。

见旁人看到此物都瞪大了双眼，五皇子居高临下，睥睨着这群没见过市面的女子，脸上迅速浮现一种得意的表情。

“这算什么！本殿下经手的玩意儿多了去了，这只是最微不足道的一个。”

“哦？你还有什么好东西，不如一并拿出来叫朕也开开眼。”

当朝天子不知何时出现在了他身后，五皇子吓得一个踉跄直接软了膝盖，其他人也当即跪倒一片。

一时间，御花园四周的气氛压抑到可怕。

秦苑桐觉得这一切太过凑巧，果然，她看到静宁公主身后多了个伏在地上叩首的太监。

风在耳边呼呼作响，她有预感，此事怕是会掀起滔天巨浪。

作者有话要说：假期快乐=￣ω￣=

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