中秋的月色，清冷而缠绵。有人见到的是它的多情婉约，有人见到的是它的冷冽清霜。

江映华既贪恋团圆美满的相逢，酒盏交错的迷醉，也心忧边境的剑戟刀兵，堂皇总会如期而至的离散。

宫宴散去，熙熙攘攘的人群沿着幽长的宫道湮没在夜色中。不过一盏茶的光景，喧嚣不复。

太章宫内复又冷冷清清。巍峨的殿宇映着月华皎皎，反倒有一种摄人心魄的威严。

江映华分明没有沾染一滴酒，却有着朦胧的醉意，斜倚白玉阑干，独对漫天星河。

“华儿，”陛下自殿内走出来，便瞧见那人在庭前痴痴的望着夜幕，“一轮圆月年年高挂，何须如此神伤？”她与幼妹并肩而立，目光却停留在幼妹仍有几分青涩的脸上。

“长姐留臣在此，可是还有事吩咐？”江映华转头望着陛下，疑惑道。

“无事就不能留你？太章宫不是你的家么？”陛下佯装恼怒的嗔怪。

江映华淡然垂眸，忽闪着颀长的羽睫，默不作声。

“方才又得了些许消息，流寇的动向、人数该是无甚错漏。你明日回营，点将发兵？”陛下试探着开口。

“但凭长姐安排，臣会三思而动。”江映华闻言，侧过身子，抬眸对上陛下期待的眼神。

“真上了战场，总不至于哭鼻子作逃兵吧，嗯？”江镜澈伸手呼噜了两下江映华的脑袋，一脸笑意的调侃。

“臣若敢逃，您便摘了臣的脑袋就是。”江映华指了指自己的头，自嘲的笑笑。

“臭丫头，胡言乱语。”陛下拿食指点了点她的脑门，“走吧，去母亲那，她还不知此事，今夜你陪她歇在宫里吧。”

“嗯，好。”江映华跟在她身后，帮人提着一盏昏黄的宫灯，步履徐徐的往太后宫里走去……

翌日朝霞漫天，江映华早早起身离宫回府，准备打点行囊往北营去。回府的路上，好巧不巧的撞见了颜皖知。

或许，该是这人一直在官道上等她。见到那人的车驾，有意的上前拦着。

江映华一瞧便明白了，他该是有事，“颜承旨何故早早候在此处？”

“臣得了消息，料到您一早定会回府途经此地，给您送样东西。”颜皖知自马上下来，将一个布包袱双手举着递进了江映华的轿辇内。

江映华伸手接过，打开一看，竟然是一副上好的金丝软甲，这可是不可多得的稀罕物件。

江映华转头瞄着颜皖知，有些诧异的笑着询问：“你怎会有这等金贵物件？”

颜皖知讪笑一声，拱手道：“故人相赠，臣不过文官，用不上，不如借花献佛，万望殿下莫要嫌弃。”

“岂会，颜承旨的好意，本王心领，多谢。快入宫吧，朝会迟到，要打板子的。”江映华笑着调侃。

颜皖知长揖一礼，“臣今日当值，无法相送，愿殿下旗开得胜，马到功成，凯旋还朝。”

“借你吉言，走了。”江映华莞尔，留给颜皖知一个甜甜的笑靥。

颜皖知飞身上马，定定的目送着一行车驾远走，直至消失在视线尽头，方挥鞭疾驰，往禁宫而去。

昨日晚间，他得以与离散多年的莫叔一醉方休，今日仍然回味悠长。那小殿下心底里分明渴慕亲情，今日竟要离家远走，不知那笑靥里，掩盖了几多哀愁。

江映华抵达北营时，已近正午。乔安一早得了音讯，算着时辰，带着一众将校在门前相迎。见人纵马而来，纷纷跪地行礼。

江映华近前，便翻身下马，亲自将老将军扶起，“您这是作甚，吾来此便当是归家了。您是长辈，无需行此大礼。”转眸又对着一群年轻将校道：“劳诸位久等，起身吧。”

乔安抱拳，正色道：“殿下如今是陛下钦封的统军大将军，吾等自当如此。营中已备下践行酒席，请殿下移步。”

江映华颔首，随人往军营内前去。今日的营中将士比往日都要精神矍铄，严阵以待。

昨夜，江映华与陛下商定，流寇的战力有限，目前不足两万人，四下滋扰，并不是棘手的敌人。

加之州府也有驻军牵制，这伙贼人，刚好拿来给江映华练手。是以陛下决定，带两万五千兵马随江映华远赴事发两州，顺带命人巡视沿路的军防。

亲王领兵出征，点将，选兵，践行，开拔，一应流程缺一不可。

江映华在践行宴上，看着那流满的酒碗，不自觉地笑出了声。这戒酒的话说得早了，总不能当着将士们的面，把一坛烈酒换成白水吧，那她这仗也不必打了。

是了，江映华的酒，也就忌了宫宴那一瞬。

正当兵士们大快朵颐之时，乔安走到江映华身前，低声道：“殿下，可否借一步说话？”

江映华闻言，抬脚远离了人群，待四下无人，方转头顿住脚步问道：“姑丈何事？”

“老臣递了奏表，此次与殿下同行。您放心，这里的一切臣已然安排好，坐镇的裴将军是臣的老部下，自是靠得住。”乔安垂眸解释道。

“姑丈，您怎可前去？吾自是信得过您的安排，可您受过伤，华儿带您再往战场，如何与姑母交待？”江映华不无担忧的劝阻。

“军营呆了半辈子，哪里放得下。陛下恩准了，您也应了吧，老臣绝不拖累任何人。将士守沙场，这是军人的规矩。”乔安中气十足的固执争取着。

其实，江映华心里是希望乔安在场的，这位姑丈曾经也是用兵如神的大将。况且，眼前人，她信得过。

思量半晌，江映华缓缓开口：“长姐允了您，华儿也不好回绝。姑丈，我们约法三章，您随军，但切莫冲锋陷阵，给华儿当坐镇军师可好？”

“哈哈，一言为定。”老将军灰白的须发迎风飞舞，闻言眼睛闪出一道光芒来，瞬间提了兴致。

午后的天色大好，大军开拔，朝着北疆二州进发。早在十日前，沿路各处已经调集了粮草以备不时之需。陛下未雨绸缪，防的是京城周围生出变故，眼下却刚好服务于江映华的大军。

事发作乱之地，是朔方节度使的辖区。这等阵仗的流寇，其实本可由节度使请旨出兵征讨，但那流寇的旗号委实有些猖狂，加之朔方一带乃是北境边防要塞，节度使麾下将士主要压制的，乃是异族入侵，是以这批生事的贼寇才被上报了朝廷裁决。

兵马粮草，军需物资齐备，二万余将士一路急行军，不过五日光景，便已兵分两路悄然入了作乱之地。

江映华并未大张旗鼓地进驻征讨，而是提前派出三批斥候刺探军情，大军遥遥驻扎，意图摸清敌方动向后，再定计全歼。

此二州军制不同于别处州府，二州长官治下的军权乃是监督、节制节度使军为主，在剿灭流寇一事上，有些分身乏术。

江映华倒也没指望着平日缺乏正规操练的地方私兵，甚至都不曾下达军令与人。五日光景，朝堂的公文早该到了州府，可那二位地方要员，根本没有前来相迎。

江映华本就对这二人的失职心存不满，如今身处此地，二人的冷淡态度更是令江映华颇为恼火，不由生出了些许戒备。

黄昏日暮，有斥候回报，言说先前流寇攻下一处县城，而近几日却并不张狂，行踪飘忽，驻扎之地更是隐晦多变。他们探听半日，那伙贼人不过是在远处村镇滋扰生事，甚至都不曾与当地官军产生冲突。

当晚，江映华在帐内与乔安商议：“姑丈，此事您如何看？贼寇似是已有防备，吾等是否该再探，还是出兵吓上一吓？”

乔安捻着胡须，半眯着满是褶皱的眼睑，思量须臾道：“殿下想如何？”

“再探。争取一击必中。”江映华正色回应。

“哈哈，不谋而合。想来，州府的人，也快到了，不如先会上一会。”乔安终归是见过世面的，这次出来，是过瘾来的，也是替陛下护着人来的。

果不出乔安所料，那州府二要员在第二日天还未亮时便装模做样的守在了驻地外，任凭寒露打湿衣衫，表露着迎接来迟的歉疚不安。

都是千年的狐狸成了精，江映华故意将人晾了半个时辰，才接下了这出苦情戏码。

交谈之中，二位刺史报告了他们所知晓的流寇的兵力及流向，江映华认真的听着，确能和斥候回传的一一对应，心下的疑惑便也消了大半。

只是依着那二人所言的流寇发展壮大的趋势，江映华心下盘算了一遭，这些人聚众的人马恐怕不止两万，朝中的消息并不准确。能在短短两月招纳如此多人，怕是不光是失了田地的流民山匪。

这两个刺史又不是据嘴的葫芦，也太能压着事儿了，但是知情不报，延误良机，都够这二人喝上一壶。

江映华将二人暂且留在了驻地，她打算等候斥候回报的消息，待思虑稳妥再做进一步的决断。

斥候的消息前脚入营，后脚州府的府兵便匆匆来此，言说叛军分两路人马，围困了两个所辖的县城。那两城长官已经无力抵挡来势汹汹的贼寇，破门只在须臾。

闻听此言，江映华传来涉事州的刺史，询问当地驻军的兵力细情，对着沙盘与乔安商议对策，终于敲定，由刺史和禁军分别带一路人马，专攻一县，前后夹击，分而破之的计策。

大军进发，首战士气极盛，不出半日便包抄了城外的千余流寇，算是一次轻而易举的告捷。

江映华虽是第一次应对实战，但是清扫战场，往城内巡视之时，她总觉有几分奇怪。那些流寇的路数，不似揭竿而起的平头百姓，即便其中有混杂的山匪，排兵布阵的本事也颇有些过人之处。

若是领头的当真有此能耐，江映华都想将人招安了，好似比那个狗头刺史强上几分。

而且溃败之后，那些人并没有杀红了眼拼命，反而老老实实放下武器归降，这一战，仿佛并未尽兴就已经结束了。

此处是离驻军较近的县城，另一处被围困的，据此地有五十余里的路，靠近山区，地势复杂。

拿下一城，禁军的伤亡几乎可以忽略不计，千余战俘需要处置，受难的县城百姓也需要安置，乔安建议江映华莫要急于进军，天黑路难行，恐有埋伏，敌暗我明，不利于行动。

江映华依言休整，打算等上几个时辰，待黎明之际再往另一处转战。

那战战兢兢的刺史带着州府的驻军，虽说也在打，但不知是地方招募的兵士太弱，还是刺史能力太差，那阵仗实在令人不忍直视。

翌日的仗还是如此，并不费力。只是苦了那可怜的县令，苦撑一整晚，连棺材都备好了，全县的老少举着锄头榔头严阵以待，皆是一脸誓死捍卫家园的气势。

本是两个小小胜仗，轻而易举俘虏了近五千的敌军。乔安的脸色却变得有些难看了。

因着路线不合，后来的这个城并未包抄，而是直接迎敌对战，一大批叛军后撤逃离。江映华本想发兵追剿，却被乔安拦下。

以他多年混迹沙场的经验，这些人好似是在诱敌深入一般，制造假象，蒙混视听。

原地驻扎，乔安与江映华密谈良久，江映华听着乔安的担忧，一时颇为诧异。

的确，若是依照刺史所言，那这些流寇该十分审慎用兵才对。可不过两日光景，便送了五千人给朝廷，这损失是不是忒大了。

乔安顺势引着江映华的思路：“若殿下循迹北追，大军会往何处？”

江映华盯着沙盘道：“再北，东侧是山脉密林，西侧是平川草场，贼寇当入山，吾等当围山。地势于我等不利。”

“若他们往西呢？殿下追是不追？”乔安另辟蹊径的询问。

“往西？他们如何藏匿？那不是自寻死路？况且西侧直入朔方节度使腹地，无异于羊入……等等，您，您怀疑？”江映华自己说着说着便愣住了，不可置信的望着乔安。

乔安浑浊的眼眸里神色复杂：“臣本没觉得此事有何蹊跷，但来了此处心神不宁。这两场仗更是别扭，若贼寇就这点能耐，何须朝廷出兵，早该被州府压了才是。”

江映华眉头微蹙，“若是如此，吾等的兵力怕是难敌。只是眼下四方斥候并未觉察有异动，无凭无据，也不好贸然请旨增兵。”

“若是入山围山，两方僵持，耗费粮草财力，士气也会减损。到时若真如猜测，一旦兴兵，不乏腹背受敌的可能。殿下如今领兵守下两城，百姓以你为准心骨，要回撤是断然不能了。”乔安凝视着沙盘，不急不徐的分析着。

“那就权且按兵不动，暗中分出兵力寻求最合适的驻地，吾会设法传讯长姐，请人探听节度使异动。”江映华踱着步子，思虑良久，缓缓说道。