颜皖知回府，刚好撞上疾步出府的江映华，她正一脸凝重的朝外走着，望见颜皖知后，边朝着马走去边吩咐，“长史回来的正是时候，监牢走水，随吾速速前去。”

颜皖知疑惑的看着江映华的表情神态，当真宛如刚刚得知音讯一般震惊紧张。若非她熟谙此人的性情，此刻怕是已经上当了。

既要唱戏，颜皖知便奉陪到底。她顺从的翻身上马，随人往监牢而去。

二人赶到时，州府要员尽皆到场，看到江映华策马而来，一众官吏吓得跪倒在地。毕竟永王被江映华安放在此处，而突如其来的大火若是令那人逃脱或身故，这群人的脑袋怕是会让江映华给搬个地方。

西北风呼啸而过，火势蔓延的分外猛烈。江映华望着熊熊烈焰，冷声道：“都别愣着，救火去！堵住东侧火势，莫让大火连累民居。典狱何在，牢中有多少在押犯人？”

“回殿下，牢中在押，算着那位，总共七名，皆是待决死囚。前日其余案犯已经转移他处了。”典狱战战兢兢的回应。

“颜长史，命王府亲卫严守城中各门；刺史，组织府衙中人都来此地扑火，今夜城中巡防频次增加一倍。”江映华有条不紊的指挥着，凝视着火光，如临大敌。

颜皖知拱手道：“殿下放心，臣已命亲随做好布置，今夜逆犯插翅难飞。”

江映华听了这话，凤眸半觑，一道深沉的眸光自眼底升起。她隐在衣袖间的手握成了拳，回眸看向颜皖知，柔声回应：“长史果决，甚合我意。只盼今夜无事，永王也要安然无恙才好。”

“火势太盛，风更是刮的急，如此下去，牢中只怕剩不下什么了。这火蹊跷，若他不为出逃，怕是难有命在；若有同党，此刻人估计已然金蝉脱壳了。”

颜皖知敛眸，眯着眼睛冷眼观瞧着众人提水扑火，桶桶冰水灌下去毫无作用。她用余光留意着江映华的反应，想要给自己的疑惑求一个答案。

江映华闻言，似乎是被人说中了心事一般，急切地来回踱着步子，怅然道：“他逃不掉的，重兵戍守，逆贼如何进得去？若他死在我手上，造化弄人，天意如此，我自去领失职之罪。”

“殿下宽心，我们既已做了万全准备，静候结果便是。您平反是首功，即便永王身死，陛下也不会苛责。”颜皖知成竹在胸，暗中思量即便这是江映华自导自演，她的秘司也能将永王拦截。

面前是火场，暗地里又各怀心事，等候的间隙，二人默契的都没再言语。

江映华亦然觉察，颜皖知这只小狐狸该是隐隐嗅到了自己的筹谋，不然这人缘何出府，又缘何提早一步布置了城防呢？不过江映华已有成算，她命人纵火乃是算着时机，那会儿大抵影卫已经将人送出了城。

天边渐露鱼肚白，火势方缓和下来，浓烟滚滚，断壁残垣，焦黑的木炭混着火星四溅。江映华见火势得以控制，便奋不顾身冲了上去，吓得颜皖知杏眼圆瞪，一个箭步将人拉了回来，“殿下不可胡闹，危险！”

她暗自腹诽，做戏也不必如此用心。无奈之下，颜皖知选了两名侍卫，吩咐道：“你二人小心近前，去寻永王。”

约莫过了三刻，二人抬出了一具焦糊的尸首，容颜难辨，但头上插着永王的金簪，身量瞧着也是那么回事。江映华见了尸首，身形一震，险些栽倒过去，被随侍搀扶着退到后面休息。

颜皖知捂住口鼻，强忍着干呕的冲动，仔细打量了一遍。她心中打鼓，难道自己真的误会江映华了不成？难道这突如其来的走水当真是天干物燥的意外？不，不会有如此巧合。

一旁的江映华两手抱着臂膀，不安的搓动着，昭示着心中的慌乱。一时拎不出头绪的颜皖知到底是心疼的紧，抬脚上前，轻声安抚：“事已至此，殿下莫再多想了，回府吧，回去喝碗安神汤好好睡一觉，这里交给臣来处置。”

江映华木讷的点了点头，由人搀扶着回了王府。颜皖知留在原地善后，深入火场的一片狼藉中，意图寻找走水前的蛛丝马迹。

回了王府的江映华休整片刻，便提笔修书一封，上报永王因牢狱走水意外身故，着人将消息送往京中。而此时的颜皖知留在案发地愁眉深锁，一遍遍回忆着这几日二人相处的情景，以及押送永王的蛛丝马迹。

忽而，她的脑海中闪过一个画面，那焦糊的尸首上，手中空无一物，而永王的大拇指上，有一枚和田玉的扳指，从不离身！所以扳指便是蹊跷，颜皖知赶紧召集随从，疯了一样的在灰烬中翻找扳指，过了大半日一无所获后，她隐隐明白了江映华的局。

颜皖知故作镇定地回了府上，见着曹松便十分关切的询问：“殿下这半日情绪如何？”

曹松叉手一礼回道：“长史，殿下归来命奴备了一碗安神汤，不多时便歇下了。”

听闻这人睡着，昨夜折腾一整晚，怕是一时半会儿起不来了。颜皖知计上心来，回房收拾了些随身必备的行头，以时近年关，巡防督察为由，趁着江映华沉睡，领王府护卫外出。

果不出颜皖知所料，神经紧绷好几日的江映华睡得十分踏实，一觉睡到后半夜方醒。夜深人静，她便躺在床榻上静待天明，回想着自己的筹谋可有何疏漏之处，盘算着入京以后面圣的说辞。

直到天色将明，江映华唤人梳妆更衣，收拾妥贴后，传了曹松入内，轻声道：“去传长史过来。”

“颜长史昨日午后便出去了，说是巡防去了，眼下不在府上。”曹松眸光微转，恭谨回应。

自一年多以前那晚见了江映华揽着颜皖知的影子后，曹松便猜测这小王爷或许对颜皖知动了情。如今归来日日不离左右，睁眼便要寻人，更是印证了他的猜想。

江映华闻言，面色渐冷，蹙眉反问：“她一夜未归？”

“正是。”曹松轻声应和。

一夜未归，好一个颜皖知。她从未下过巡防的指令，江映华心下大惊，拍案而起，厉声命令道：“派人去找！马上！”

曹松吓得魂不守舍的领命前去，江映华颓唐的坐了回去，遣散了一众随侍。她目光呆愣愣的，有些后悔那日撤去了盯着颜皖知的影卫。放走永王，她瞒着颜皖知，本就是想试探一番，孰料这结果，委实不是她愿意见到的。

不管颜皖知是为了她自己的秘密，还是为了陛下的命令而不辞而别，江映华都心如刀绞。

她以为这人即便怀疑，也会因着事情重大，而来找她坦言。到时只要颜皖知问，江映华会道清原委。她本想将此事作为二人解开心结，互相坦陈的机会，可那人竟狠心走了。

说到底，多年相处，颜皖知还是信不过她吗？即便她无数次承诺，做下的每一件事都是为了两个人能安稳度日……

江映华想不明白，如何才能捂热颜皖知的心。她眼前逐渐模糊，温热的珍珠吧嗒吧嗒的连成了一条雨线，迸溅在妆台上，摔得稀碎。她暗暗发誓，将人寻回来后，定要寸步不离的守着，无论如何都不要她离开自己半步。

正在神伤之际，曹松去而复返，在殿外叩门。江映华胡乱的抹去泪痕，冷声朝着外头问道：“还有何事？可派人去找了？”

“回殿下，莫管事带着护卫去找了。眼下府外来了一位将军求见殿下，带着自京中兵部发放的堪合。”曹松小心翼翼地将事情说清楚，在外头等着江映华的回音。

兵部的文书，江映华心中诧异，却也不敢耽搁，对着镜子整理好自己的妆容，打开了殿门，“请人前厅议事。”

不多时，一个意气风发的中年男子快步入了前厅，朝着江映华倒身下拜：“臣镇南公府世子，禁军左翊卫将军吴冬青参见昭王，殿下千秋金安。”

吴冬青，此人是吴老将军的长子，在平定云安王谋反一役中立下了赫赫战功，也是江映华的庶出姐姐，平遥公主的驸马。

“吴将军有礼，快快请起。”江映华起身虚扶，“落座再谈。” 吴冬青道谢落座，江映华淡淡出言：“将军此来是为何事？”

吴冬青将兵部堪合呈上，拱手道：“臣奉兵部调令，在殿下归京后接管北境边防军务。”

接管军务？江映华接过文书，扫了一眼，上面确实签章无误。只是陛下只命她回京，半字未提要她与眼前人交接北境的军务，难道陛下不愿她留在北境了不成？“将军，这命令是几时的事？吾看这文书乃是七日前的签章，而本王并未收到传讯。”

“这命令是小半月前朝会陛下亲口议定的，臣领了文书便赶来了，旁的事并不知晓，右相只命臣在您返京前尽快交接，熟悉一应防务。” 吴冬青一本正经的解释着。

文书无误，签章无误，来人亦无误。江映华没有不从安排的道理，只得讪笑一声：“自然，吾会尽快命人整理好未尽事宜，吴将军不若先往振威军熟悉环境。本王府中出了些意外，事涉永王，实在是焦头烂额，改日得空，再为姐丈接风洗尘，万望见谅。”

“殿下言重了，那臣便告退了。” 吴冬青十分识趣的退了出去，直奔振威军。

一波未平一波又起，江映华隐隐觉得，陛下要收了她的军权绝非一时兴起。永王倒台，自己的权柄被收，如此倒是平衡的很。

——**

自王府出走的颜皖知，顺着散布在城中各处的密探眼线提供的零星线索，在城外的一处脚店内驻扎分析。城中一夜半日的封锁，并无半分异样，那这人只能是先一步离去了。

而颜皖知十分熟悉江映华的路数，着重搜集城西特别是江映华去的晏安寺周围的线索。功夫不负有心人，蛛丝马迹真就让颜皖知摸着了。曾有人看见，前日夜幕下，有两个黑衣人纵马疾驰，在密林里飞快穿行，直奔西去。寒风呼啸的冬夜，打扮又遮掩容颜，自是令人生疑。

往西去，颜皖知心下了然，除了魏博，别无他处。永王藏身，轻易出不得江映华的辖区，而他自魏博被俘，眼下回去，玩得一手灯下黑，自然能保下性命。

是以颜皖知迅速制定出三路计划，带着人马火速赶往魏博拦截。为防永王逃窜，她给人的命令，乃是将逆犯就地格杀。

颜皖知此举，虽有公报私仇的成分，但她最主要的出发点，是要确保永王必死无疑，再不可能兴风作浪。如此，江映华的局才不会被轻易揭穿，她才能在多疑的陛下面前护住擅作主张的江映华。

追逐两日，第三天子夜时分，颜皖知咬紧了永王。此时另一个黑衣护卫已然没了踪影，颜皖知得了机会，趁着月黑风高，带着两名亲卫上前，拦住永王的去路，将人劫持。

截下永王后，颜皖知丢给了两名亲信一个水囊，“二位弟兄辛苦，喝口水帮我望风，我有话问他。”

二人依言，饮了些水，走远了几步帮颜皖知守着。颜皖知眸中满是杀气，只一句话出口，便惊得永王瞪大了眼睛，被绑在树上的人慌乱的挣扎不止。颜皖知心下了然，冷笑一声：“终有一日，我会杀光你的爪牙，为父亲报仇。”说罢寒芒一闪，永王的头颅随即滚落。

收拾好周遭的一切，那二人已经被掺了迷药的水迷晕。颜皖知早便给莫九留了消息，一路走来沿途亦有标记，她一人收拾不了三具尸体，便留在林中等候。

待莫九赶来，与她处理了尸体后，颜皖知吩咐道：“九叔，你回去告诉昭王，跟人回京不必等我。我帮她善后了，先一步入京领罪，让她莫要自揽罪责。”

“姑娘，你要担下私杀永王的罪不成？”莫九一把将人拦住。

“永王死在我手上，多年心结没有了。九叔，陛下多疑，不会信昭王的伎俩。如此疏漏，她也不会轻饶了我，不如我主动顶上，留昭王安好，还能有机会斡旋。您莫拦了，快回去和她说清楚，我怕她固执，再做傻事。”

颜皖知挣脱开莫九的手，飞身上马，说罢便头也不回的直奔京城。

莫九已然发觉，颜皖知对昭王，已非寻常主仆的感情，他不理解，但也不会违拗小主子的意愿。

——**

说回王府，江映华焦灼的等候着颜皖知的消息，寝食难安，夜不能寐。可最先等来的，是朝中接应押送的官员。

江映华并未见人，只让管事道明原委，言说奏表已经递送京中，她还要留在王府交接军务，便不见来人了。

接应的人早早出来，自然不知变故，无奈下只能留在北境待命，等候京中的回音。

莫九快马加鞭地往王府赶去，昼夜不敢停歇，生怕错过了江映华入京的时限。

然而就在接应的人到来后的第二日清晨，王府中便有御前传讯之人匆匆赶来。曹松不敢拦阻，直接带人入了正殿。

两夜不眠不休的江映华头痛欲裂，手撑额头，烦躁的问着来人：“何事火急火燎？”

“陛下急令，命您得令后火速回京，不得耽搁，请殿下随末将出发。”来人正色回应，一脸凝重。

闻听此令，江映华无奈的闭上了眼，转头有气无力的问曹松：“颜长史还没有消息吗？”

曹松甚是为难的摇了摇头。江映华心中呢喃：皖知，此间命令来的如此突然，可是你的手笔？我盼着不是你，我等不得你一道回去，就在京中等你给我个解释好了。