深秋时节，枫叶殷红。禁庭落日余晖里，飘零的叶子铺陈了漫长的宫道。

每每日暮，江映华都喜欢立在广元殿的廊下，瞭望那一轮红日垂落，静等夜幕深沉，一轮月华高挂。都言夜月传情，天涯异处，共赏一轮月明，也算是另一种相守了吧。

陛下跟前的内侍擦着暗沉的天色赶来，端了些文房物品往承明殿去。来来回回的挪动着奏表甚是麻烦，陛下大手一挥，直接让江映华入了她的殿阁办公，这样有事也无需再遣人通传，方便省时。

夜色昏沉秋风紧，一老公公抬手给江映华披了个大氅，“殿下，承明殿已经归置妥当了，入夜天凉，您早些批了折子才好早些安枕啊。”

“有劳，前面引路，这便去。”江映华自清冷的光晕上移开了视线，冲着老公公浅浅莞尔。老内侍手颤巍巍的在前头打着宫灯，一头白发甚是刺眼。“本王记得，皇考在时，你就在宫里随侍了吧。”江映华眸色淡淡的，幽幽开口。

“是，奴婢在这宫里整整五十年了。伺候了先帝，便是陛下，如今得幸，蒙您不弃。”老内侍声音十分微弱的小心回应。

江映华心底暗自思量，若当真如长姐所言，皇考、二哥和长姐都免不了遭人毒害，那该是将这不容易察觉的慢性毒药放在了何处，才会只伤及君主，而身旁日日相伴的随侍却长寿无恙呢？

承明殿的厚重雕花门开合的声音甚是沉闷，将人飘忽的思绪牵扯了回来。偌大的宫殿进深五重，理事的御书阁在最外一重，倒也无需担心搅扰了里间寝殿的陛下养病。

自从接手秘司以来，江映华亦然暗中查了许久，她一直盼着能寻见端倪，揪出幕后真凶来。为的不过是心头的一丝侥幸，若那人有解药该当多好，解了陛下的毒，她便可天高海阔的去寻颜皖知，再无需被焦头烂额的朝事羁绊。

在书案前落座，一应随侍上前备好了所需之物，便匆忙退了好远出去。御前的人规矩本分，行事总是谨小慎微的。江映华看着小山一样堆积的奏表，在心里默默叹了一口气。她随手拎了根毛笔，去沾砚台里的朱砂墨。

铺陈开一封奏疏，浅扫两眼，笔落尾端，写了不过两划，江映华微微蹙眉。她提起笔来，扯过旁边的白宣划了几笔，挥手招了个小内侍来，“今日这朱砂怎这般红艳，晕开来也更容易些，可是换了？”

小内侍懵懵的，拱手道：“殿下，奴只知承明殿内朱砂乃是内廷局配备的，其余的也不清楚。”

“把你师傅叫进来。”江映华不喜欢这个朱砂，犯了倔强，命人去请老内侍来。不多时，那老人入内，“殿下，何处不合意？”

“方才吾用着这朱砂不顺手，可是内廷采办换了源头？”江映华随手撇了毛笔，等着人的回应。

“回殿下，非是采办有误。陛下殿里朱砂墨数十年不曾换过，这乃是御用朱砂，成色甚好，只可惜产量极低，蜀地每年上供的也只够陛下一人开销。”老内侍认真的解释着，“若殿下不喜，老奴重新给您调墨可好？这朱砂里放了瑞龙脑，提神明目，亦能稍稍缓解您的疲累。”

名贵的墨块都会加些香料，方才江映华闻到了入鼻的味道，虽说她不喜浓郁的香气，却也不至于这般挑剔。左右她欣赏不来这名贵的御用朱砂，便摆摆手，借故托辞：“不必了，本王用此物未免逾矩，去将广元殿的朱砂拿来换上，还是先前的顺手些。”

就这般过了四五日，十月十五这日的傍晚，江映华正呆坐在大殿的书案后愣神儿，消化着这一日被朝臣们叽叽喳喳吵嚷的烦闷，外头小黄门兴冲冲的跑进来，连通传的规矩都没有了，直接滑跪殿前：“殿下，有消息了！”

江映华正没好气，见了人沉声斥责：“这是陛下殿宇，谁准你大声喧哗的？何事这般没规矩？”

小内侍不以为意，忙不迭地的解释：“殿下，是，是秘司的八百里加急线报，查阅权限仅您一人。”

秘司？许久没有过这等重要的情报了。江映华赶忙起身近前，“快呈上来。”

接过来人手里的密封奏报，江映华迫不及待地拆开，手都颤颤巍巍的，读着读着呼吸愈发急促，连心跳都变得毫无章法。

这不是她期待的用毒之人的线索，也不是颜皖知的线索，而是一封边防急报。而这边防急报，也不能说和这两个事毫无牵扯，只能说关联有些隐秘。

西北边防密探五日前探得，数年前曾被大楚与匈奴分别吞并的凉国人，因与匈奴的可汗意见相左，两年前分兵自立，又一次圈地立国号西凉。

而凉国自立不久，加了王号的王上便暴毙，一直只有太后理政，自家烂摊子顾不过来，本也不是大楚在意的隐患。可这凉国忽而迎了一位流落在外的郡主，文才武略皆是好手，前些日子被派往边关巡查。

正因此事，西北秘司派出多方人马查探，有眼线得以混入西凉军中，探得了郡主真容，冒死传回了画像。随着奏报一起来的，便是一幅令江映华看了心惊不已的，和颜皖知如出一辙的容颜小像。

而密报提及，新任指挥使整合各分理处的线报，推演出了郡主入西凉的可能线路与时间节点。好巧不巧的，便是扮作商队，沿着大楚的北疆一路西行，自绍正十年元月，走了五个月，方抵达了西凉所在的王都。

此间消息，江映华喜忧参半，更多的是震惊。颜皖知这个郡主是真是假，又是何人掳走了她送去了北疆，竟全然不被秘司和影卫察觉，最后还能堂而皇之的出走西凉。

既入了西凉数载，又凭借才干得了西凉掌权人的倚重，那她为何都不肯传递半点消息？难不成这是要彻底与大楚为敌了？

江映华无力的挥挥手，屏退了满屋子的宫人。她心乱如麻，失去了冷静思考的本能，只得抛开这些突如其来的线索，闭目凝神。

夜深人静，江映华方冷静下来，国事为重，不可耽搁。她登时传了秘司指挥使，着人紧盯西凉动向。又连发数道谕令，命西北边防严阵以待。将要事安排妥贴后，方回了广元殿，唤了青云入内，命令在外的影卫全数依照秘司推演的路线，倒查颜皖知曾经滞留北疆的蛛丝马迹。

静下心神思量，有本事豢养私兵，还能与西凉勾结劫掠朝臣，定然是位高权重之人。江映华忽而回忆起先前的猜测，或许下毒之人和这作乱之人，根本就是一个人。而这步步为营的每一次走棋，都是为了悄无声息的为自己蓄力，一举夺了皇位宝座。

江映华一夜未合眼，在头脑中将朝中的重臣和宗亲筛选了一遍。曾掌握军权的，曾滞留宁州的，曾留守北境的……走马灯一般的思量一圈儿，人算不得多，可也绝不是三三两两的，贸然去查定要打草惊蛇。她忽而体谅了陛下的审慎和多疑，高处不胜寒，危难之时，看着俯首的重臣，到底人心隔肚皮，确实会有些惶惑不安。

翌日，她自己消化不了这许多悬而未决的疑惑，只得试探着去寻陛下解惑。毕竟当年颜皖知说，陛下知晓她的身世，可江映华却对此一无所知。她如何成了西凉郡主，这个事儿太令人意外。

天色蒙蒙亮，江映华便去了承明殿。每日的这个时间，她该准备听朝议的，今日却忍不住将朝臣晾在了一边。方一入内，江映华朝着随侍比了个噤声的手势，气音轻吐：“莫通传，晨起容易受惊，本王悄声入内。”

随侍知趣儿的小心翼翼退了出去，江映华小猫儿一样的走进去，屏风后的景象却令她大惊失色，仓皇间便要逃离。可慌乱中总是没分寸，抬脚就踢到了博古架的底端，发出了“咚”的一声闷响来。

“谁？”里间陛下的嗓音透着狠厉，江映华认命的闭了眼睛，怯怯的回身跨过了屏风，躬身一礼，小声嘟囔道：“是臣。”

榻前的赢枫满眼慌乱的起身，尴尬的垂首在旁，连礼数都忘了。江映华亦然别扭的红晕爬了满脸，她只知道这些年赢枫照顾陛下甚是殷勤，哪里想得到……她巴不得剜了自己的一双眼睛，给这二人助助兴。

陛下到底是经历过大风大浪的，看着这二人的小模样，嗤笑一声道：“枫儿先出去。”赢枫脚底抹油溜得贼快，待人没了影子，陛下缓缓坐起了身子，幽幽道：“监国如今胆子愈发大了，入朕的寝殿都不通传，那又何苦脸红心跳呢？”

江映华羞赧不已，垂着脑袋盯着自己的鞋尖，暗暗腹诽，“她赢枫好歹在外人眼里也是陛下你的妹婿，你二人如此未免有些过火。”

“这个时辰不去朝议，来此作甚？”陛下也不再难为她，端坐在榻前，正色问道。

江映华这才想起了正事，自袖子里取出昨日的线报呈送，方轻声道：“臣来请教陛下，颜皖知的身世，她如何就成了西凉公认的郡主了？”

陛下亦然面露不解，飞快地扫视着线报的内容，沉吟良久方道：“个中原委得你去查，朕只知道她本名莫雪颜，乃是当年嘉义侯的幺女。至于她缘何与西凉有所攀扯，朕的确不知。不过前凉国姓你该记得的，诸国纪要，打小就教过你了。”

“嘉义侯？皇考病重时，那个谋反被抄斩的嘉义侯？”江映华脑海里再次如五雷轰顶般难耐，瞪着大眼睛不可思议的追问。

“陈年旧事了，当年并无确凿证据，朕也暗中查探过，该是你三哥图谋不轨，勾连贼人的构陷。若非朕深谙嘉义侯为人，也不会留他的孤女在身侧。说到此事，朕倒是想起来，当初举发侯府上下，有一条便是勾连外敌，彼时前凉犹在。”

陛下起身，长叹一声，才眸色虚离的回忆起旧事。

江映华瞬间大梦方醒，明白了颜皖知孤身杀永王的动机，这个迟来的真相可太晚了。

陛下瞟了她一眼，见人失魂落魄的，又道：“当年那件事，朕是上过奏表分说的；就连那不问世事的嘉陵王叔，都念及交情上过奏表。可嘉义侯在牢中是自尽的，死无对证，又当如何分辨？旧事前尘都是过往，眼下你要如何？”

江映华脑子有些懵，只随口道：“臣把边防安排都布置好了。”良久，她眨巴着眼睛思量，才喃喃出言，似是自言自语般：

“前凉国姓万俟，好些人入了大楚，就简化称莫。三哥既曾构陷嘉义侯勾连外敌，父亲又置人死地，或许这侯爷，本就是凉人。父亲该当是知晓实情的。陛下，国朝祖父和父亲治下的实录，臣可有权调阅？臣想查一查这个莫侯爷。”

“不必查了。当年莫侯在西北救过父亲和汝阳王一命，才加官进爵。汝阳王去世多年，朕当年想查，线索都断了。当年永王幼时曾在汝阳王府小住，他或许知情，这本是朕要你押他入京的目的。可你私下放人，那颜皖知怕朕也好，因私仇冲昏了头也罢，竟擅自把人杀了。你二人今日，这叫自食苦果。”

陛下语气平平的说着，瞥向江映华的眸光甚是复杂。

江映华无力的叹息，语气不满：“作乱的阴沟老鼠事事尽知，陛下处处瞒着我，颜皖知亦然瞒着我。我一无所知又当如何，手里的线索从不对等……”

她怅然苦笑，脑海却在一瞬间闪过了些许思绪来，诧异道：

“不对，若陛下都寻不见线索彻查，那劫持走颜皖知的人，又是怎将人送去西凉的。颜皖知在您身边多年，事发时她年纪尚轻，若您都不知莫侯真实身份，她也不会知道。如此一来，她只身回西凉，只能是绑走她的人知情，这人是谁？”

一语点醒梦中人，陛下许是病得久了，脑子有些不灵光。搁在以往，这些事不用江映华提点的。

她凝眸思量，许久方出言：

“莫侯留在大楚，不论因由，多年勤恳，该是和前凉不睦，颜皖知绝不知内情。当年此人交际不多，朕是厚着脸皮常去讨教兵法，才和他熟悉起来。若按你所说，朕倒是忽略了一个人，一个我们甚少提及的家人。”陛下说罢，唇角一勾，笑意深沉的看着江映华，只那神色有些苦涩。

“家人……您方才说，为莫侯求情的……是小王叔！”江映华垂眸回忆，却在说出此话的瞬间捂住了嘴巴，怔愣在原地良久，胸口猛然起伏的厉声道：“来人！”

陛下被她的反应弄得晕头转向，好端端的，如何就这般癫狂了？她一把拉住江映华的手腕，“慌什么？在朕殿里大呼小叫的，想做什么先说来听听。”

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