午后骄阳大好，枯枝浅落家雀，啁啾不畏冬寒。

江映华干脆利落的回绝，虽令颜皖知有些许失落，却也在她的意料之中。五载别离，江映华大抵是怕的很，其实她自己也无甚把握，说到底，西凉大权独揽的那个老女人，与她没有半分血缘牵扯，互相利用罢了。

她立在窗前听着雀儿的歌喉婉转，忽而眸光一亮，欣然道：“你方才说陛下与安王出宫去了？听婢子说宫外御园的腊梅正当时，华儿，左右今日无事，你陪我去逛逛可好？我好似从未告诉你，我最喜梅花，许久不曾见到了。”

“当真？她二人在畅春园耳鬓厮磨，你要我带你也去，这算是耀武扬威么？你的胆子愈发大了。”江映华狐疑的瞧着她的背影，不知这狐狸又在思量些什么。

“成日闷在禁中，委实难熬。今夜不是还要与民同乐，赏灯祈福，我就扮作你的婢女，随你一同去，可好？”颜皖知转回神来，眸光婉转，满是期待。

“心思转的这么快？方才还在想正经事，这会又满脑子风月消遣，你个狐狸，休要盘算我。”江映华站起身来，伸出手指戳了戳颜皖知的腰窝，她的那处柔软，手感极好，可这人偏生怕痒，每每被碰到，便要躬着身子缓上好一会儿。

“霸道，太过霸道。这不准那也不准，我还不如那树上的雀儿，日日被关在这一方庭院，出去散心都成了奢望。”颜皖知再起身时，眉目微微凝结，当真是愁楚惹人怜的娇娥模样，叫人瞧了平添三分神伤七分怜惜。

这小模样入了江映华的眼，惊得心尖波光潋滟，到底是润了柔肠，“才几日便端的这般可怜，我困在此处数月，也不似你满目愁楚。罢了，带你去就是了。”

一刻后，颜皖知如愿以偿的随着江映华坐上了出宫的车轿。时局特殊，二人也不敢轻车简从，一众禁卫清街开路，这阵仗江映华从来不喜欢的。好在畅春园在皇城外不远处，建的位置又偏僻了些，也不至于搅扰太多过节喜乐的百姓。

二人入园已然是未正三刻，说来倒是寒冷时节最好的天光，微风略显寒凉，拂面倒也不觉刺痛。颜皖知表现得甚是欢欣，入园便问何处的花开得娇艳，由着那内侍一路引着，直奔梅园。江映华在后头摇了摇脑袋，相识十余载，当真不知她爱梅爱的如此痴狂。

偌大的梅园芳香醉人，身着藕荷色交领云锦宫装的颜皖知流连其中，衣袂翻飞，环佩叮当。江映华不远不近的在后跟着，颜皖知赏梅，江映华赏人。

二人越走越深，石径小路豁然开朗，不远处有一楼阁入眼，楼外禁卫把守，江映华远远的瞥见，猜测陛下和赢枫大抵在里头。她快步上前，轻唤：“莫往前去了，不要打搅她二人雅兴，我们往别处走走。”

颜皖知驻足回眸，给江映华抛下一媚眼浅笑后，步履轻盈的直奔楼阁而去，与那廊下等候的内侍耳语了几句。江映华眉心深锁，抬脚追了上去，碍于禁卫，不便动手动脚，只得在台阶下沉声道：“不可放肆，还不过来。”

颜皖知垂眸讪笑，转身撩起裙摆跪在石阶上，朗声道：“臣逆犯先嘉义侯府幺女，今凉河阳郡主莫雪颜，求见陛下。”

一语落，四处的随侍禁卫大惊失色，江映华袖中的手瞬间握成了拳头，无力的闭了眼睛。如此一闹，她想护想拦，都是奢望。

阁中的陛下和赢枫本在一处提笔绘丹青，上好的雅兴正浓，听得颜皖知在外间的这一席话，皆是满眼疑惑。好端端的，跑来此地闹得哪一出？

她二人一前一后地走了出来，陛下冷眼瞧着跪在地上却一脸固执的颜皖知，又抬眸看了不远处呆立在旁，甚是无奈的江映华，大抵明白了几分，只沉声道：“你二人进来。”

二人入内，殿门紧闭。陛下沉声斥责：“胡闹什么？谁的主意？”

颜皖知迫不及待地回应：

“陛下，臣心意已决。臣请出使凉国谈判合盟一事，昭王不允。可眼下情形，西凉太后与嘉陵王勾连甚密，若能以言辞达成交易，何苦劳民伤财，举兵兴战？臣在西凉数载，朝中亦有人脉，以利诱之，陈明利害，凉国太后定能明悉时局。先解嘉陵王之乱局，合盟互利，日后再徐徐图之，蚕食凉国，并非难事。”

统御天下，唯权唯利。嘉陵王的谋划，重在隐秘，攻其不备。若颜皖知以大楚使臣身份回归西凉，等于明白告诉西凉太后，嘉陵王的诡计早已被大楚皇帝洞悉。如此，只剩敬酒罚酒两条路，聪明人，大抵都会选择有利于己方长久利益的稳当路径，而不会轻易莽撞的与虎谋皮。

陛下深谙其中权术，到底是动了心。颜皖知的伶牙俐齿，她亦然清楚明了。听罢此言，陛下幽幽问道：“你有几成把握？”

“回陛下，臣有六成把握。但凉国被匈奴打压甚重，若陛下允准臣，以两国通商为筹码谈判，臣可有九成胜算。”颜皖知一丝不苟的回应着，完全不顾身侧的江映华投去的凛冽寒芒。

“昭王意下如何？”陛下沉吟片刻，转头将审视的目光投向了江映华。

明知故问。江映华交握的手狠狠的掐着自己的掌心，轻声道：“河阳郡主一场豪赌，可想过若是败了又当如何？人心莫测，你自凉国失踪，嘉陵王本为利用，今朝回去，他们杀你也杀得。”

颜皖知浅笑，“如今戳破身份，臣是楚罪人之后，入凉谈判不成，凉国亦然知晓臣无颜归楚。臣置己于死地，求一线生机，以己身为凉太后与大楚正统牵线搭桥，此番赌局，臣赌她会与嘉陵王背道而驰。退万步言万一，臣此去为楚，若回不来，只盼陛下与殿下开恩，稍复臣父兄之颜面。”

江映华别过了头去，长叹一声，“为大楚，为父兄。颜皖知，你说得冠冕堂皇，好似又要一意孤行，弃我不顾。你背地里的心思自以为藏得严实，实则蠢得如同笑话。想去可以，我与你同行，倒要见识见识，昔日的内相如何舌灿莲花。”

“胡闹！”两句异口同声的指责传出，一声音含着焦急的怒火，一声音低沉无力，却满是牵挂。陛下与颜皖知同时开了口，无人赞同江映华的决定。

江映华苦笑，“既如此，臣的意见，不答应。陛下，此事该当明日朝议，臣会携中书省一应官员，抵抗到底，绝不奉诏。西凉一事，臣早有部署，无需多此一举，便是战，亦有万全之策。”

眼见剑拔弩张，赢枫赶紧跳出来做了和事佬：

“陛下，昭王殿下，臣有一提议。颜…郡主所言不无道理，臣在朝中闲散，愿随郡主同往。臣名义上的身份，随郡主出使，亦可彰显大楚诚意。殿下放心，臣会护佑郡主周全，若此事不成，再战方可。”

“华儿，依朕的意思，此事可行。她二人的主意本非天马行空，倒是你，又要意气用事。其中利害，你拎得清，身为中书令，不是以自己私心，裹挟朝堂权柄的。朕也相信，中书省的官员并非皆是畏惧权势之流。明日朝议，朕等你的答复。”

陛下起身缓缓行至江映华的身前，话音轻飘飘的，落在人心里，却重若千钧。

江映华知晓此事没有回旋的余地，为大楚利益考量，这的确是眼下最可行的良策。只要这人不是颜皖知，她定要拍着巴掌的叫好。说到底，是她自私了。她愤然甩袖离了殿阁，直奔园外，任颜皖知在后穷追猛赶，也未能追上扬长而去的马车。

即便知晓颜皖知皆是好意，可今日这等诓骗欺瞒，又拿陛下压迫的行径，令江映华怒火中烧。

她后知后觉的想起，自己刚搬去长姐府邸的那年，园子中便有好多梅树。长姐的喜好少有人知，但今日梅园巧遇，让她明白，喜欢腊梅的不是颜皖知，而是陛下。颜皖知不是想散心，只是换了个方式，连商量都免了，直接达成了自己的目的。

回了广元殿，江映华直接命人将宫门下钥。傍晚归来的颜皖知被挡在了紧闭的宫门外，二人相处多年，她还是第一次见江映华如此大动肝火。失了栖身之所的颜皖知游荡在幽深的宫道上，走着走着便到了承明殿外，只得心一横，同陛下讨了个临时的阁分来住。

翌日朝议，江映华漠然的听着满朝官员对这位昔日内相大人的惊诧与议论，从女扮男装数载同朝为官的骇然，到摇身一变成了逆臣之后，西凉皇族的颠覆，再到忠肝义胆，为国犯险的忠勇，侃侃而谈，都是用惯了的路数，抑扬交错，拿捏人心，逼人就范，为己所用罢了。

她妥协的在发往门下的诏书上签押用印，成全了颜皖知的盘算。距离出使尚有七日，江映华亲自督理一应相关事务，再细枝末节的安排，她都要把关，可那人，她却执意不肯相见。

唯一争取来的，便是颜皖知和赢枫不入西凉国都，只在边陲重镇与西凉接洽。使团走的那日，江映华本该相送，她将职分转给了中书侍郎，自己称病未出。可那日皇城最高的城楼上，一抹银灰色的孤影，向西而立，凛冽的寒风裹挟着翻飞的裙摆，都未能将人自高处赶下去。

颜皖知远行，江映华终于得空去查秘司带回的情报。络腮胡子的记档当真周详，这个年逾五十的西凉边将，与嘉陵王之间的秘密筹谋延续了三十年。西凉国灭他便入了楚国，兜兜转转的，竟在嘉陵王的安排下成了永王的门客。

其间线索，记述的真切清楚，此人在大楚周游，替嘉陵王收买拉拢地方官吏；曾假传西凉线报蛊惑嘉义侯，与永王合谋构陷了嘉义侯谋逆的莫须有罪证，而这一切的幕后主使，皆是嘉陵王；永王长史刘文景，亦是双面细作，与他同为嘉陵王效力，这也是永王叛乱如玩笑般收场的因由。

手握此记档，江映华看的心惊胆寒。一条条过往铺陈纸笔，如嘉义侯和永王这等王侯的陨落，从始至终，不过寥寥数笔。此人，只是嘉陵王数名得力细作中的一人罢了，竟都替人做下许多有损社稷的大事。

即便今时得了证据，可忠臣蒙冤枉死已成事实；永王被人挑拨煽动，踏入歧途，子嗣皆亡，臭名长存亦是定局。嘉陵王步步为营的铲除所有潜在的祸患，或许下一个目标，本该是江映华的。若颜皖知当真投效，嘉陵王距离大计功成，只在咫尺。

官员供词与物证在手，江映华已经着手安排生擒嘉陵王的计谋。只待颜皖知归来，陛下将地方政务安排理顺，嘉陵王的势力，就可以被一举拔除。

这一等，便是足足五十日。

一行人归来时，正值三月下旬，芳菲零落，柳絮飘摇。京中恰似偌大平湖，表面涟漪渺渺，内里暗潮滔滔。

新岁以来，地方有三处州府的主官大规模调动，新官上任三把火，收权柄治乱政。旧日官员被召回京，名为问责，实际耳提面命，又被调派他处。地方官无调遣一生不得离开治下，能得见天颜，是莫大的荣宠。

陛下这一出玩儿的高妙，官员年初调动是寻常，新官立威拢权是无奈，任谁也挑不出毛病来。而得了圣恩的旧人明贬暗升，授以机宜，自然肝脑涂地。

颜皖知和赢枫带着与西凉合盟的国书归来，嘉陵王数年布局的内外两条防线土崩瓦解。唯独北境参不透端倪，但吴冬青镇守振威军，江映华最是清楚边军和主将的才干，倒也不惧。收网的时机终于到了。

使团入凉，曾多日毫无进展。江映华心下狐疑，又赌气不愿见颜皖知，便去找了赢枫讨说法。赢枫只道，颜皖知央求她相帮，私下会晤了凉国的几个官吏，至于聊了什么，她不得而知。不过归来时，西凉主动交出了那个络腮胡子的将军，颜皖知归途半路审过，便将人处死了。

江映华闻言，冷嗤一声，送了赢枫一个怨怼的白眼，拂袖便走，直奔承明殿。

入了大殿，陛下见人气呼呼的，便出言调侃：“两个月了，气性不消关起门去闹，别再朕跟前碍眼。”

“臣来是想问问陛下，颜皖知可曾给您供词？”江映华躬身一礼，尽力让自己的话音柔和。

“给了，你是为这事儿来的？”陛下抬起眼睑瞥了她一眼，倒是有些意外。

“臣斗胆，求陛下成全她，为莫侯昭雪。”江映华撩袍跪地，正色道，“臣知晓此请事涉皇考颜面，或让您为难，但昭雪旧怨，利于民心归附，亦是揭露嘉陵王罪状的关键。于情于理，皇考在天有灵，都会体谅的。”

“起来吧，朕本就答应过她，如今权当兑现了这个承诺，何须你替她求？至于她的安排，门下侍中一直空悬，先让她从门下侍郎做起，日后提上去吧。

此诏已拟好，中书令用印后，直发门下，嘉义侯的沉冤便了了。只此诏出，你的缉捕令也得一并下了，免得嘉陵王逃之夭夭。”陛下取出一份提前写好的诏书，走上前递给了江映华。

江映华明白，这是把主动权交给了自己，几时用印颁诏，几时拿人。既如此，何不演上一出她与颜皖知不睦的戏码，先麻痹一下贼人呢？

作者有话要说：感谢在2023-05-25 12:11:17~2023-05-26 02:46:36期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

感谢灌溉营养液的小天使：xiexie 5瓶；

非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！