叮叮——当当——

钉与刀凿入金属的脆响停下了。

她说：“魔能散走了。”

凯勒布林博一直盯着她，却对她的失败毫无察觉，她出声后，他才意识到羽章上的光亮变化了，从有序的晶体结构散成了一团。

她失败了。

凯勒布林博发觉自己看不得她失败，她的手指在灯下开始晃动，他皱起眉，问：“你刚写好的东西怎么会失效？”

秦月琅压住自己的手：“可能是我之前失误了，没有引擎对照，就容易失误。我回上翼城做好后再送给你。”

“你根本不是个工匠。”

凯勒布林博一伸手，将她从锻造台前拉走，手掌接触的时候，她手心的凉汗像层粘腻的蛛丝，裹住了他的全部感知。

他把她放在窗边坐下，窗是闭着的，又不是冬天，他却觉得她冷了，正瞥到角落里还未整理的礼物里有瓶酒，他就打开了它，给她倒了一杯。

秦月琅没来及阻止。

色泽如蜜的液体晃荡在杯中，带来淡淡的森林气息。

她看了眼瓶身上的精灵字母，它们写道：此瓶美酒产自南隘口，为纪念洛歌万斯多与精灵和恩特的友谊而酿，同路者，庇翼永在！

她垂下了眼，凯勒布林博不知道她想到了什么，问：“如果你没有失误，也有可能失效吗？”

她抬头看了他一眼，眼里的思考让金色都凝固到了一起。

“这个问题的答案，能让上翼城的防御瞬间瓦解。”她说。

越了解他们的军事情况，就越知道他们的士兵有多依赖她的技术，洛歌万斯多国民都是受庇翼者——她的庇翼。

凯勒布林博逐渐明白她有时过分紧张的原因了，高举双翼、给予一国保护，是沉重的责任。

他们这个婚约，也是她为了洛歌万斯多，为了洛歌万斯多的后路，对他做的请求。

“我对你的都城没有想法。”凯勒布林博顿了顿，“但我得知道你们的‘屏障’什么时候会瓦解。”

秦月琅拿起杯子：“酿酒有制曲、发酵、蒸馏等等过程，每个步骤都不能出错，运用魔能也是这样。魔能聚集之后，为了让通路更稳定，洛歌万斯多的地底、树木里藏了很多辅助结构，如果有足够强大的力量同时破坏它们，国内多数设备都会失效——至少暂时失效。”

致命的弱点。

“要多强大？”

她道：“只有那天到来我们才能知道，目前推测，也许要比炎魔……”

凯勒布林博突然打断了她：“等等。”

他迅速拉开窗。

月色如霜，一道黑影从窗下猛地窜入高处的阴影里，一对黄亮亮的眼睛忽地一闪，又不见了踪影。

“窗外有什么？”

秦月琅站起来，月光笼在她脸上，将她的面容衬得如梦似幻。

此时，一片沉云掠过明月，挡住了月光，光辉散去，阴影爬上她的眉眼。

凯勒布林博合上窗：“一只猫。”

黑夜漫长，云翳皎光，明月西沉。

圣主亲自制作的羽章，相比洛歌万斯人国庆时常佩戴的双翼徽章，或许更亮、更精细，但也看上去也和它们没什么不同。

可它确实与众不同。

不仅因为上面有能解锁魔能设备的通路，背面还铭刻了“洛歌万斯多圣主，伊熙琳·劳瑞恩”之名，它还因为划破秦月琅的手，沾了她的血，携有她的力量。

这枚羽章便佩在凯勒布林博领下，见证着力量之戒影下的无形争锋。

索隆不知道秦月琅甘冒风险，插手了力量之戒的铸造，狂热跟随他的埃尔达工匠们抚摸着被魔能处理过的材料，一向听从他的凯勒布林博从她唇边衔走知识，与她密谋着戒指的另一番设计。

堕落的迈雅饱含欲望，此时，找到摧毁洛歌万斯多的方法凌驾在了其他众多欲望之上，他却不知道那些力量之戒中，就隐藏着魔能与圣戒的秘密，因此他摒弃诡计，求索着粗暴的强力。

秦月琅对他的可怖想法一无所知，她为了接近至尊魔戒，在这些戒指中下了注。

第二纪元一五零零年，第一枚力量之戒在埃瑞吉安都城铸成，它能挽留青春，还使佩戴者听到万物之声，感知到遥远距离外的动与静，精灵本来的力量被神赐般地增强了。

埃尔达工匠们的指导者，赠礼之主“安纳塔”称他们的技艺已然至臻，他再无教导他们的需要，不顾挽留，离开了埃瑞吉安。

他将离开前的最后一眼，给了凯勒布林博领主——身边的金眸圣主。

第一枚戒指后，共有十六枚力量之戒诞生，每一枚都将埃瑞吉安推向强盛。

而此时，它的邻邦洛歌万斯多竟毫无征兆地宣布：圣主将再度南征。

这次她将走得更远，直入黑暗，洛歌万斯多在军事上习惯先发制人，林顿的阻拦也不能制止，这让埃尔达们所享的和平盛景，多了几分虚幻色彩。

珠宝匠公会中，十六枚戒指就放在圣主的眼前，明光熠熠。

她披甲佩剑，审视着埃尔达工匠的杰作，金眸折射着它们的光彩，更显得炫目。

如此场景，她的确该被当做不属于凡俗的神明。

“领主大人，很抱歉，我欺骗了您，戒指中隐藏的魔能是为了干扰‘安纳塔’的技术而投入的，没有太多功用，也无法脱离上翼城的魔能中枢运行。”

“我猜到了。”凯勒布林博不显得愤怒，他甚至没有问她为什么欺骗自己，“你不会让别人超越你，但这些戒指因为融合你的知识和技术……而更美丽。”

“也更安全。”秦月琅道。

凯勒布林博沉默片刻：“你反对安纳塔，我信任他。”

“您信任他，却不了解他。”

秦月琅解开领口，她的手戴着覆金属丝的手套，当她触向自己颈下的时候，几乎像是把利器架在自己脖子上。

“也许您更了解我，如果未来有一枚至尊之戒能统御众戒，让它的主人统治中土的一切生灵……”

她拿出了一枚戒指，那戒指亮起压倒一切的光。

“您希望它在您敌人手中，还是在我手中？”

秦月琅用生命之戒制服了十六枚力量之戒，此后没有向凯勒布林博再多解释，直接踏上南北大道，与从上翼城抽出的精锐汇合，继续向南行军。

他们军容之森严，如赴死境。

凯勒布莉安站在丘顶，出神地看着远去的队伍。

那位有着鹰眸的守护者没有站在她身边，但也不在她眺望的队伍里。洛斯罗瓦不曾被召为圣主的军官，早在圣主点兵前，他就为了家事与她辞别南下了。

她轻轻出声，风声掠过这个安宁的午后。

“这是谁的战争呢，伊熙琳……”

秦月琅抵达南隘口时，秋日骤冷，漫天灰雪。

被污染的雪落在山上、石墙上，一座山间堡垒伫立在迷雾山脉的尽头，塔间天光苍茫。

这是南隘口，是埃奈德地区的咽喉。

从高悬的山路进入堡垒，扑面是暖意和芬芳。这少数是消耗魔能提供的温度，多数是对山中温泉的利用，墙外山风凛冽，而墙内鲜花盛放、五谷丰饶。

阿雅妮斯·劳瑞恩躺在花园中的榻上，她已经临终，但四百多年的年岁不曾消减她容貌的夺目，水雾轻抚过她的脸，她有她祖母的美丽高贵，金色双眼则随着生命终点的到来，更显得剔透如镜。

她是伊甸人的血脉，曾与努门诺尔的王座一步之遥，她也是洛歌万斯多的将帅，一生守卫着南隘口的人民。

她的丈夫和儿子守候在她身边，而她紧握着一个女子的手。

“我看到大战将至……伊熙琳，我多希望能为洛歌万斯多再次战斗。”

秦月琅合住她的手：“我会守卫我们的国家，我尽我所能。”

“我相信你。”阿雅妮斯明朗地笑着，看了一眼自己的儿子，“让洛斯罗瓦为你而战吧，让他如大鹰一般飞翔在山巅，让他抛却血脉身份、脱离你的庇护……成为人们的庇翼。”

秦月琅静静垂首，阿雅妮斯握着她的手渐渐松了。

“再见，维瑞林，我亲爱的首领，再见，洛斯罗瓦，我的孩子——”

“再见，伊熙琳……啊……我看到了……或许我们真会……”

“再见。”

阿雅妮斯·劳瑞恩合上她的金色双眼，与世永辞。

精灵形体死亡后，灵魂去往曼督斯的殿堂，而人类的灵魂在离开身体后会去向何处，谁也不能知情。

第二纪元一五九零年，圣主在安都因河之东，罗瓦尼安南部建立据点，并向魔多地区的入口——灰烬山脉与阴影山脉的交界处逼近。

当地游牧的北方人类见到了他们先辈传说中的“金眸女君”，敬畏她那一支由不同种族人民组成的军队，称她为“众民之王”，多数被团结到她身边，为她效力。

而在远处的埃瑞吉安，领主凯勒布林博与工匠们又锻造出三枚戒指，它们是水之戒能雅、火之戒纳雅、气之戒维雅，它们为理解、制造和医治而生，在众戒中最为纯净，最为强大。

荒芜，一片荒芜。

灰烬山脉前的平原一望无际，除了空中、地上的尘埃，好像什么都没有。

任何人都不能对魔多这个地方有过多期待。

秦月琅戴上滤尘的面具，本就被沉云、烟尘和未知的阴影阻拦的视线更加晦暗，她什么也看不清楚。

但她还能看到山上高耸的、漆黑的塔楼。

——这是巴拉督尔，也即邪黑塔，第一次被它的敌人注视。

作者有话要说：小秦：如果我知道以后的事情，我现在就会直接和魔多死磕。