蕴含可贵力量的戒指跃然纸上，深深吸引住了埃尔达工匠。

珠宝匠公会开始准备锻造力量之戒，全埃瑞吉安最出色的工匠、全中土最优质的材料，都在此集中，工匠精益求精地营造、打造起熔炉和模具，不计人力和财力。

首席顾问凯勒布莉安核对账目时，对他们的热情很有体会。

她在开源节流的工作上表现出色，凯勒布林博偶尔都要为她的才能惊讶。虽然工作尽职，但和很多埃瑞吉安之外的精灵一样，凯勒布莉安不能认同这份热情。

与此同时，在埃瑞吉安都城，正在休假的米斯拉斯遇到了熟人。

那是一位重要人物，林顿的执政官，埃尔隆德。

当然，米斯拉斯这数百年以来，常在泷德戴尔出任外交职务，处理对努门诺尔的贸易和公务交往，在复杂的洛、努两国外交中，她极受尊敬、举足轻重，更兼与林顿的故旧，对林顿事务也有话语权。

至少在外交领域，她和埃尔隆德份量差不多。

两座高塔的连桥上，米斯拉斯凭栏远望。

她目光开阔、器宇沉着，一身和发色一样深灰的短袍长裤，腰带上有鸽羽装饰。

除了一那对尖耳，她看起来和生活在林顿、埃瑞吉安的女精灵完全不同——也和任何精灵贵族不同。

“最近上翼城有两则奇怪的风声，一个是在最高议会，说圣主有意和埃瑞吉安领主订婚，能被议员们讨论，佛林顿一定也有传闻。”

她对一旁的埃尔隆德说。

高处风声谡谡，半精灵如映星光的脸上没有显露出什么情绪。

米斯拉斯继续道：“另一个在学会，有些学者以为洛歌万斯多已经处于‘最后的庇翼’阶段，接下来……就是‘庇翼之终’。”

埃尔隆德问：“伊熙琳都没有回应？”

“没有，本身就是毫无根据的事，但是她在军事上的动作的确让人担忧，就不说南移防线、扩充海陆军这些了，她正要遴选一个指挥官，一个可以指挥铁羽军，还能代替她同时指挥所有魔能兵力的指挥官。”

埃尔隆德敛眉：“一个在大战中的代理者？”

“或许吧，原本洛斯罗瓦师从歌兰默瑞尔将军……您知道洛斯罗瓦是阿雅妮斯……？”

“我知道。”埃尔隆德自然答。

那孩子是他的血亲，他当然知道。

费艾诺众子为精灵宝钻攻打多瑞亚斯时，他母亲埃尔汶的两位兄弟埃路瑞德、埃路林遭到俘虏，那时他们十分年幼，被凯勒巩遗弃林间，埃路瑞德从此再无踪迹，而埃路林被一族绿精灵收留，和他们一起生活，但他没能与他亲人团聚，他在战乱中为了保护妻子牺牲，第二纪元到来后，他的儿子维瑞林成为族中领袖，和渡海而来的阿雅妮斯王女相遇。

而有了半精灵洛斯罗瓦。

“他被叫做‘少鹰’，魔能天赋极高，是不二之选，但不知为什么，伊熙琳不想——”

米斯拉斯一语未尽，突然看向连桥尽头。

“啊，他们终于出来了。”

桥头的塔门已经开启，秦月琅和凯勒布林博并肩走出来。或许是巧合，他们都穿着红衣，只是一个红得鲜亮、装饰简朴，一个暗红如赭、袖袍利落。

而且，他们站一起的时候，气质中那些许的相似就明显起来。

大概是精益求精的工匠风范吧。

米斯拉斯立刻上前，对凯勒布林博颔首问候，又行了个致圣礼，向秦月琅眨了下眼睛：“圣主，正碰到带着公务来的埃尔隆德大人，你是不是不能陪我度假了？”

而埃尔隆德没有第一时间向凯勒布林博行礼，他们对视了一会儿，但谁都没有开口问候。

这对埃尔达贵族来说太反常了。

秦月琅则向埃尔隆德走去，问：“您有事找我？”

看她向自己走来，埃尔隆德目光中浮出一点柔和：“不，我受埃睿尼安所托，向这里的领主谏言。”

自埃瑞吉安换了新领主，林顿派了不少使者来，不论是劝谏领主不要步入歧途还是说服其他工匠不要盲从于他，都是十分艰巨的任务。

不过，执政官亲自到，还是有点超过秦月琅意料了。

她蹙眉：“大人，如果有任何我可以帮助——”

“伊熙琳·劳——伊熙琳。”

凯勒布林博突然从她身后叫她。

熟悉的冰冷语调，熟悉的场景。

秦月琅回身看他，凯勒布林博眼中的俯视几乎尖锐：“你不告诉埃尔隆德大人你要和我订婚吗？”

订婚？竟然是真的？

米斯拉斯睁大了眼睛。

埃尔隆德吐音滞涩：“伊熙琳？”

秦月琅不作声，凯勒布林博没有看埃尔隆德一眼，他旁若无人地继续睨着她：“你顾念旧情？”

秦月琅尝试出声：“您不用说令人误解的……”

“你不是只顾念已死之人吗？”凯勒布林博咄咄逼人，“佩剑都要叫‘王者之光’。”

塔尔-安卡理梅，努门诺尔的王者之光，她的王者之光。

真是个离奇的局面。

现未婚夫、前未婚夫、还有亡妻。

准确来说，是现未婚夫恃宠——不是，肆无忌惮，向前未婚夫示威，还冒犯了亡妻。

米斯拉斯从没看过秦月琅生气，她最接近发怒的时候，也只是冷酷，但那对亲近者来说，那已经很可怕了，她担忧地看着秦月琅。

秦月琅轻扬唇角，却毫无笑意，她回答凯勒布林博：“领主，那我祝您永远不会被我顾念旧情。”

凯勒布林博目光紧锁在她的唇边和眼底。

她又近了埃尔隆德一步。

“大人，确实有洛歌万斯多圣主将和埃瑞吉安领主缔结婚约的事，到合适的时候，我会向您再解释。”

“这和解释无关，你怎么能……？”埃尔隆德向她伸手，似要握住她的手。

但她避开了他。

米斯拉斯看她向自己走来，平和地说着：“我陪你去选布料。”

洛歌万斯多圣主和埃瑞吉安领主私下约定婚约的消息一时靡然。

有种说法是，伊熙琳·劳瑞恩贪图锻造中的力量之戒，她自己不愿从中出力，想要坐享其成，因此引诱凯勒布林博与之订婚，借此索要戒指。

索隆觉得这类说法可能最接近真实情况，但还存有怀疑。

埃瑞吉安都城以南，矫健的埃尔达猎手们驰骋林间。

这场狩猎会的发起者是凯勒布莉安，虽然她知道工匠之城的精灵们在狩猎上多半没有发展出特别爱好，但她为了募集资金，能创造出许多盛会。

晴空万里，阳光透过茂密的枝叶，扫下一层影网。

骑鹿的金眸女子半垂着眼，光点穿梭在她的黑发上。

她与凯勒布莉安走散了。

也许不是走散，她有意为凯勒布莉安和那位半精灵护卫留一点空间。

索隆站在鹅卵石小径上，用最礼貌的语气问她：“圣主，到底出于什么原因，您愿意就这样和领主大人订下婚约？”

秦月琅坐在鹿上，微微偏首，眼神也像鹿一样纯粹，她看着金发金眸的迈雅，开口道：“你从西边来，是不是看到了我们的巡林狼？”

那些被不知道什么奇怪手段驯化、却凶性未灭的野兽？

要不是埃尔达猎手们目力够好，能在远处就看到它们项圈上的羽翼纹，估计会把箭对准它们。

索隆颔首：“是的，您国家的边境离这里很近。”

她接道：“就是为这个原因。”

索隆控制着自己的神情，露出一个宽怀的笑：“您不必说笑，即便是邻邦，盟约也有很多其他方式。”

“要再详细说，就是机密，假如你能取得埃尔隆德大人的信任，你可以问他。”秦月琅淡淡地说，“我向他解释了不下三次。”

“我和埃尔隆德大人见地不同，他相信的我未必相信，同样，他不信的，我未必不信。”

他对她行了一个标准、恭敬的致圣礼。

“那么，圣主，我祝您和领主大人早日结合、赓续血脉，绵延您两位的荣光。”

在手指的遮挡下，他悄然观察着她听这话的神情。

令他失望，他没看到一点被冒犯侮辱的神色，她只是微微低首，像受到她人民的行礼一样，回礼道：“庇翼永在，同路者。”

在心中一块隐秘的角落，索隆为此不悦，他收起手，问：“既然您与领主大人已经……关系紧密，您会参与到力量之戒的铸造中吗？”

“我担不起把技术透露给你的风险。”她似笑非笑地回答，骑着鹿走了，“城中再见，安纳塔。”

是的，她一定清楚他指导精灵锻造力量之戒的目的并不浅薄，以她对自己技术的严防死守，她不太可能冒险参与戒指锻造，给他任何参透魔能技术的机会。

索隆看着她的背影，突然想到凯勒布林博塑的“骑鹿少女”真是神似本人，那易折的、纤弱的身体，却有高傲、冷漠的气质，像满林的雪，让人想放一把不灭的火，将她烧得一点不剩。

伊熙琳·劳瑞恩，你真是无懈可击的吗？

夜半，月上中天，秦月琅困在埃瑞吉安领主居室的锻造台前。

一切开始于凯勒布莉安的建议，秦月琅告诉她自己有两点所求：一是自己决定插手力量之戒的锻造，常要与凯勒布林博密谈，但不能引起包括安纳塔在内众工匠的怀疑和注意；二是要迅速加固洛歌万斯多的防线，埃瑞吉安必须比林顿更愿意出动军事力量援助洛歌万斯多。

凯勒布莉安想了会儿，说：“你有一条可进可退、顺畅有效的路。”

显然，一个不合埃尔达礼俗、也不受洛歌万斯多人看好的婚约并不能说是可进可退、顺畅有效。

将魔能处理过的材料清单交给凯勒布林博后，秦月琅被他逼迫着打造一枚代表圣主的羽章——作为订婚戒指的替代。

作者有话要说：小秦不选雪羽当指挥官部分是因为他是女王和星穹的血亲呢，有保护小辈的心理。