朱雀长街人如海，疾驰的马车忽然被人拦截。南楚不由得掀帘探看，不曾想竟是那桀骜的宝音公主。
“宝音公主？”
南楚尚未下车，宝音已打马而来。临窗而立，她眉目刚烈地紧攥缰绳：“你且坐好了，本公主有话对你说！”
“在下要前往火魔殿朝拜，不知公主有何赐教？”
南楚一改往日白莲素雅，绯衣烈烈。高髻耸立，幽眸仿佛雪山冥湖。不过一眼，便令宝音勃然大怒。
这个弥葡，分明投机取巧，意图惹姑母垂怜。
“哼，国师野心可真不小。”
凝着对方的不虞神色，南楚温声回禀：“恕臣愚钝，听不懂公主所言。”
“你心里清楚！”
“弥葡无意争辩，先行告辞——”
“等等！”
宝音屈尊降贵地扒着窗棱，极为不甘：“之前的事，对不起。”
“什么？”
她语速又急又快，南楚压根没听清。
“你耳朵聋了！”遽生怒气，宝音愤恨不已。
“公主何必咄咄逼人。”
“对不起，满意了吧！”
接着烈马长啸，徒留南楚羽睫飞颤。
以宝音的个性，肯定不会主动道歉，是支吾逼迫她来的吗？
南楚心底骤泛涟漪，但很快恢复平静，阖眸吩咐随从继续赶车。一路奔波，终于抵达火魔主殿。然而圣女久候不至，南楚垂眸望向幽池，翩若神祗。
许是出神太久，以至圣女抵近，她都没有发觉。
“圣女？”南楚惊诧地起身。
谢宁挥手遣走一众侍女，语气疏冷：“当真是稀客，国师怎么会来我这里。”
不知为何，南楚觉得圣女好像变了个人。
“能否借一步说话？”
谢宁孤傲地瞥了她一眼，低声到：“随我来。”
形影交错，她们一前一后陆续穿过漫长的甬道，最终来到异常枯寂的暗室。
四目相对，彼此审慎。
“鲁兮的人不可靠！”南楚率先打破沉默。
“那弥葡告诉我……谁可靠？”
“我！”
“你？”
谢宁眼底闪过一丝鄙夷，勾唇讥讽：“和支吾在山上快活吗？”
“此话怎讲，我与她清清白白——”
“哼，你以为我会信。”
“信不信由你，要知道萨慕命丧她手。”
“人非铁石心肠，谁能枯井无波，国师当真不在乎柔情蜜意？”
南楚神情淡然，一脸平静：“支吾对我不过戏耍，他爱慕的从来都是你。身为替身，我比任何人都清楚此中滋味。”
话音未落，长衣广袖的谢宁青丝泼墨般飞舞。一阵幽香似踏雪破浪，娇面妩媚蛊惑。
“弥葡睿智。”
谢宁微微颔首，将手叩在一处机关。眼尾上挑，示意对方继续跟上自己的脚步。
“听闻鲁兮国不日发兵西进，一场大战在所难免。”
闻言，谢宁蓦然回眸，抱臂笑问：“你打算怎么做？”
“愿为圣女棋子，只是我不认同鲁兮国的做法。谋害支吾，势必得不偿失。”
“也罢，失手那么多次，他们当真不知改进。依我看，与其想方设法搞暗杀，还不如让你去色·诱。”
南楚玉面瞬寒，立在原地一动不动。
见状，谢宁不依不饶：“不愿意？”
“人贵有自知之明。”
“跟了支吾荣华富贵享用不尽，做笼中鸟未尝不是……”
“国破家亡，一切不过浮云。”
“如今你风头正盛，即便心志弥坚，亦挡不住洪水猛兽般的哄骗。”
“你我同在一条船上，圣女无须兜兜转转。”
“并非我多疑，数日前弥葡还言辞切切地置身事外，而今却性情大变，不得不令人猜度。”
迎着圣女的审视，南楚收敛情绪沉声回到：“来日方长，吾心可鉴。”
“好一个忠心耿耿的小弥葡，那你能为我做任何事吗？”
谢宁倏然回身，寒眸箍住她的下巴，居高临下地打量。视线一息交汇，目光直白锋利。
“圣女误会了！”
南楚脸色惨白，一双手抚着胸口连连却步，她对圣女历来毫无情愫。
“看来一切都是虚情假意——”
“我敬仰圣女，与情爱无关。”
“敬仰？”
谢宁挥袖斜卧，柔荑执玉壶，扬颈将杯中酒一饮而尽。
色、酒、欲，无一不沾！
“你说，我算哪门子圣女？”
南楚忿然夺过玉壶，难掩失望：“你不该如此，莫不是有人逼迫你？”
“你懂什么！”
谢宁指节泛白，不由自主地念起从前。刹那间，肺腑剧痛。
“我与你们不同！”
“你一定要相信自己……”
“从我入神殿起，所有的喜怒哀乐皆围绕火魔而生。世人把我当成火魔分身，不允许有七情六欲，可我也是血肉胎生的凡灵。弥葡，我渴望有人爱，亦憧憬两相欢。”
“我愿替你成为圣女，天高海阔任君行。”
“痴人说梦！”
四目相凝，各怀心事。
“安然无恙地活下去，比什么都强。”
“你太天真了，很多时候活下去比死掉难，你竟敢妄想无恙！”
谢宁锱铢必较，令南楚头疼不已：“我是来向圣女投诚的，不是与你为敌的。”
“那就给我看看你的真心！”
“你想我怎么做？”
谢宁轻抚鬓边，音柔声浅：“我要让支吾成为我们的忠仆。”
“谈何容易！”
纤指划过她的软颊，谢宁贴在她耳畔肆笑：“弥葡，女人都是机敏多智的，我必须亲眼看到你的行动。”
“请圣女明示！”
“三日内，让支吾乖乖听话。”
强人所难，南楚做不到。
“我给你药，并不难完成。”
“你不是反对下药——”
“忘忧莲不同于一般毒物，它本身是味良药。”
“支吾会死吗？”南楚心绪难平，僵愣在原地不知所措。
谢宁耸耸肩，俯身温柔地开导：“死了又如何，你在乎她？”
“牵一发而动全身，届时分裂割据战火不休，想必圣女不愿看到。”
“药力腐蚀脏器，人会变得浑噩。她成为一个愚物，肯定更便于控制。”
简直毛骨悚然，南楚竭力压抑满腔怒愤，仰面眺向那尊高大的神像。此刻仿佛有张无形暗网，将她牢牢囚困。
一个亡国公主，妄图庇护苍生。不自量力，可怜可笑。
谢宁挑眉，迈步紧逼：“害怕了？”
“我可以为你杀支吾，但绝不能牵连无辜。”
睨视着那张美人面，谢宁难得有了几分耐性：“你放心，待大功告成，这天下你我说了算。届时咱们身份互换，弥葡仁厚自可谋天下而定。”
剧情一朝回到初始，国师同圣女携手。明明大功将成，南楚却骤然生悲。
“怎么，国师还是舍不得她？”