黄朝安的意思很明了。

不离开裴府，薛红碧依然是那个气焰万丈的宠姬。到乐府舞部不过走个过场。在裴府的日子虽然不见得事事如意，但至少不必做这样的抉择。

争宠邀媚固然劳心费力，但比之出卖自己的子弟，又或者坚守本心，但要死无全尸的赔上自己性命这样的抉择，那还是轻松得多的。

黄朝安继续絮叨：“你留在裴府不好吗？何必非要来趟这滩浑水呢？而且，你是明明知道了我的意思之后，才表示要留下来。”

他忽然狠狠挥手，一掌砸在了薛红碧面前的桌上。

因着愤怒，他的脸已经扭曲变形：“你是存心和我过不去是不是？”

这人丧尽天良，却觉得凡是拂逆自己之人，都是故意与他作对。

伏在瓦檐上的阿秋，衣袖内的手攥成拳。

她行刺多矣，却从未如此直接面对人性中的恶。

萧长安已自发觉，贴近她耳侧轻声道：“姐姐想这人怎样死呢？我都可为你办到。”

阿秋虽然是专注看下面动静，却未料到他方才这般无声无息地靠近自己，她竟一无所觉。

刺者本性，她立时起了警觉，神色复杂地瞧了萧长安一眼，低声道：“你小小年纪，少杀些人罢。”

又补充道：“杀多了人，对心性不好。”

她如此说时，心中想到的却是师父万俟清托公冶扶苏传来的那句话。

“事急从权。”

要杀，也是她亲自杀。

萧长安却轻笑道：“姐姐说的，仿佛对杀人很有心得的样子。”

阿秋为之语塞。她感到自己对萧长安，似乎也是提不起戒心。但这孩子极之聪明，多说只会多错。她索性闭口不言，亦不解释。

两人再朝下看去。

薛红碧闭眼片刻，这才睁开来。

她缓缓地道：“我来告诉你，我为何偏要与你作对。”

“为何我本只是到舞部走个过场，却因为你的一番话，而改变心意定要留下来。”

黄朝安的身形滞了一滞，狞笑道：“我以为你是一时自命不凡，以为靠着背后夫人的势力可以保住整个舞部，没想到你竟还是深思熟虑的。你说罢。”

薛红碧道：“黄朝安，你有家吗？”

黄朝安被问得一愣神，随即吼道：“乐户哪儿会有家！你这不明知故问！”

为乐户者，要么是家属犯罪，自己被徙为乐籍，没入各地歌舞营，自然不会有家。要么是父母便是乐户，但这种亦与普通百姓安宁的家庭生活有很大分别。父母常年侍奉饮宴，夜不归宿，子女亦是在乐营中长大。

还有一种，便是自小被父母卖入风月场，跟着师傅和乐伎们一起长大。

但无论哪种，都不会是有家的了。

萧长安又附到阿秋耳边道：“阿秋姐姐，你有家吗？”

阿秋亦被他问得一滞。

身为兰陵刺者，她当然没有一般意义上的家。但是她有师门，亦可算是有家。

只是当然不能和萧长安说，因为他只当她是个乐伎而已。如黄朝安方才所说，乐户当然没有家。

她没好气地反问道：“难道你有？”

萧长安抿唇，片刻之后道：“我家在大山深处，不过风光秀美，崇峦叠嶂，以后带你去看。”

阿秋险些被他呛到。心想他明明就是个小孩子，说话却与大人一般。

也不知是哪一门哪一派的弟子。

薛红碧却不理黄朝安的咆哮，自顾自地道：“不错。咱们原是没有家的。乐户本就是奴，在裴府，我们始终是小心侍奉主子的奴才，不过地位高些。”

“你黄朝安如今是当上了乐正，管辖着乐府这些人，但是上头要你伺候的主子，恐怕也不少。不然你也想不出这拿舞部当人情的好主意。”

黄朝安亦被她说得愣住了，片刻后方才咬牙切齿地道：“你想说什么？”

薛红碧道：“可这么多年后，再回到乐府，我方才觉得，我是回了家。”

她第一眼看到的舞部，怯生生的少女们，齐齐挤在孙辞身边，犹如惊恐的小鸡聚集在母鸡身侧。一张张脂粉遮不住稚气的面孔好奇又害怕，孙辞柔声的安慰着什么。

在这来之前被传说为“鬼部”的地方，她居然感受到了童年时代熟悉的感觉。

“一、二、三。转圈。上步。左手拎腕，拉右臂。好极了！”

那时的老教习，也是如此殷殷地一遍遍喊着口令，夸她做得好。虽然口气严厉，却从不曾真的责怪过她们什么。

即便后来孩子们长大，恰逢了乐府的黄金时代，彼此开始学晓争锋斗艳，互不相让。

即便发生了表演前撕裂舞衣那等大事，老教习亦只是痛心疾首，言之拳拳。

她从来没有真的怪过她们中的任何一个。

薛红碧没有与任何人说起过的是，现在的舞部，很像她小时候那一个。

女孩子们单纯地跟着教习，跳、转、翻，练各式各样的动作，每日里看的是流动的舞姿，听的是乐师叔伯阿姨们的琴瑟箫鼓。

跳舞便是跳舞，唱歌便是唱歌。没有任何多余的心念。

简单，干净，犹如白纸。

因此，她一来到这里，便生出了终老此地的念头。

舞伎练功的响屧廊，是她自小到大，最熟悉的地方。这里留下过一代又一代舞伎木屐的齿痕，“鬼伎”的传说固然充满恐怖色彩，却守护了她们的童年和少年。

生于乐府，长于乐府，以舞乐道作为终身的心灵依归，这便是她最初升起的模糊愿望。

而在黄朝安找过她之后，她的意愿自混沌中成形而出，变得清晰坚决。

孙辞做得到的事，她薛红碧也一样做得到。

裴府固然锦衣玉食，但她之于裴公、夫人，大小姐，始终是个外人。

乐府是她深植梦中的故乡。

她要守护这个故乡，并且，希望它更好。

“你知道乐府对于一代乐人的意义吗？”

薛红碧站起身来，夜色里跳动的烛光，照亮她的面容，熠熠生辉。

她竟随手拿起一把锐利的铜鹤剪，将它剪得更亮了些许。

大朵的烛花噼啪落下，绽响，熄灭在无尽幽暗的深夜里。

黄朝安被她突然而来的平静慑住，片刻间竟无言以对。

薛红碧对着烛光，举着手中的剪刀仔细端详，那铜刃的边缘，闪着一层犀利的薄光。

“它是南朝四百八十年来，所有乐人心目中的圣殿。无论多么卑微的乐人，都会以自己乃出自乐府的传承为骄傲。”

“它是一座由奴隶创造的圣殿，因为除了极少数乐师，历代大部分乐人都是非自由的。我们带着镣铐唱歌、跳舞，在每一个时代点缀歌舞升平。”

“但乐府曾有它的自由，其自由最高的代表，就是石长卿。我和孙辞，都曾经亲见那个时代的辉煌，并曾作为那个时代的符号，被人们记住。那就是上一代的《白纻》。”

黄朝安眼见着薛红碧手握铜鹤剪，转向他的目光，忽而跟剪刀一样，亮得慑人。

他心头没来由生出一阵寒意，喝道：“放下剪刀，给我出去！”

薛红碧却是无声地笑了笑，果然从善如流地将剪刀，轻轻地搁在灯台旁的几案上。

她一步一步，却是倒退着走出门外的。

那亮得慑人的目光，犹如发狠的母兽。

“乐府是乐人精神的故乡，是我们最后的容身之所。大人，若被逼急了，奴隶也是会拼命的。”

黄朝安的一字一句，自牙缝里迸出：“可奴隶是拼不过神獒营的獒犬的。薛教习，咱们走着瞧。”

阿秋是由萧长安送回棠梨西厢的。

少年的身形起落如风，奔驰如狼，他托着阿秋的腰穿檐过瓦，宛如御风疾行。

阿秋把萧长安送过去，结果又得萧长安亲自把她送回来。薛红碧若知自己的安排是如此结果，不晓得会作何感想。

直到了舞伎们就寝的卧堂前，萧长安才把阿秋放下。

阿秋转身要进去，身形停了一停，又回头道：“今日，多谢萧内使了。”

萧长安唇边笑意不改：“叫我长安即可。”

阿秋唇角一勾，道：“若有朝一日，有幸知道萧内使的真实身份，阿秋或者会这般叫。现在却是不敢。”

她说不敢，是真不敢，愈和这少年打交道得多，愈觉得此人心机深沉，极不简单。

萧长安莞尔道：“到那时，可能就是长安不配与姐姐论交了。”

阿秋本已转头，听得这一句，错愕回头道：“什么？”

萧长安已纵身而起，带着笑意的声音仍在半空回响：

“我说过的话依然作数。姐姐何时改变主意，想要那黄朝安的命，告知小弟一声便成！”

阿秋放下心来，心想这少年虽然古灵精怪，对自己倒当真不坏。

只不过，要别人的命这种事情，兰陵堂的神兵堂主，首席刺客“荆轲”，又何须假手于人。

出人意外的，今夜的寝堂，直到此刻仍然是灯火通明。

阿秋诧异地进入寝堂，却发现本该入睡的舞伎们，都坐在各自的榻上，拥被而坐，却没有人说话，只是默默地看着她。

阿秋莫名其妙，却听见一个清泠泠的声音道：“你违反了宵禁。”

是张娥须。她拿着一本陈旧发黄的记事簿之类的东西，从自己的床上站了起来。念道：“石挽秋出去时间，酉时三刻。”

另一张床上，崔绿珠也站了起来，报道：“归来时间，戌时二刻。”

两位少女都是散着发，不施脂粉。相识这么久以来，阿秋似是头一次注意她们的真实容貌，虽然高矮不同，却均是容貌清丽端正的少女。

阿秋差点被呛到。这么多人不睡觉，就是为了抓她违禁？