方景宏赶到皇宫也没见到皇上，被太监总管赵德公公拦了下来。

“哎哟方统领回来了，这么火急火燎进宫是出了什么事？”养心殿外，赵德公公一见方景宏来，喜笑颜开迎上去。

“公公，皇上呢，麻烦公公帮我通报一声，就说方景宏有要事求见陛下。”方景宏道。

赵德露出为难：“这可不成啊，方统领有所不知，皇上这几日龙体抱恙，谁都不见呢，这两日早朝都没上。”

“龙体抱恙？”方景宏露出担忧，“可请太医看过了？”

“请过了，这是老毛病了，休息些时日便好。”赵德说，“方统领先回去吧，等皇上身体康复，自然会召见您。”

方景宏眉宇间化不开的焦躁：“不行，麻烦赵德公公去帮我禀报一声，事态紧急，我今日一定要见到皇上。”

他实在担心薛煦在牢里会受到刑罚。

赵德：“方统领，您别为难老奴呀。”

方景宏看向紧闭的御书房大门，扑通一声跪到地上，高声喊道：“微臣方景宏，有要事求见皇上，请皇上准见。”

喊了两遍，赵德见他有不见到皇上誓不起身的架势，又劝说几句无果，这才无可奈何地转身进了养心殿。

“这个臭小子，什么都不记得了还能搅和到一块去，别是那药效不中用吧。”

崇烨帝在养心殿中听到方景宏的呼喊，头疼地来回踱着步，步履正常，除了脸上细纹里染了几分忧愁，看不出半点旧疾发作的样子。

他细思一番，又觉不该，凭方景宏当时为救薛煦命都不要的劲头，他若真记得薛煦，是万万不会答应娶郑妍的。

可后来人娶了，为躲对方，直接请兵去了战场。

崇烨帝都不知该拿方景宏如何是好，若非他是……

唉，崇烨帝真想打爆方景宏狗头。

他气的第三回将右拳击到左掌心的时候，赵德推门进了大殿。

“老奴拜见皇上，”赵德行礼道，“皇上，方统领跪在外面不肯走，说有要事要见您。”

“朕都听见了，除了那件事，他还能有什么要紧事。”崇烨帝烦躁地转着拇指上的玉扳指，脑中回忆着薛煦的脸。

两年前同北羌比试时，他只在赛场上扫过薛煦两眼，根本没记住对方的样子，只记得是个很消瘦的身影，与靖平侯蔺哥没有半点相似之处。

他怎么会是蔺哥的儿子？又怎么可能是自己亲眼看着长大，又亲自封为公主的那个“女孩”？

可一想到薛煦从小到大都用面巾遮面，他又的确没见过薛煦的脸，但薛煦的身影能与记忆中的“女孩”身影有几分重合，又不得不信了。

“皇上，方统领看着像是铁了心要见您，”赵德觑着崇烨帝的脸，试探开口，“您看这外面太阳还很热烈，让方统领一直跪着也不是办法。”

其实已临近傍晚，初秋的太阳算不得毒辣，另有微风拂面，倒算不上热。

只是赵德知晓崇烨帝一直疼爱方景宏才故意这么说。

“他爱跪那就让他跪好了。”崇烨帝此刻恼怒，一拂袖子回到御案旁坐下，顺手拿起桌上的周折看了起来。

大臣这两日上的折子也大多是关于对薛煦的处置问题，一部分人主张重罚，甚至诛九族以震皇家威严。

一部分人请求看在靖平侯保家卫国的份上，从轻发落。

当然，也有极少部分说念在此次薛煦对漠北战争有功的份上，功过相抵，求皇上开恩赦免的。

不过这样的折子太少了，淹没在了堆成小山的折堆里。

崇烨帝随手拿过几本翻开，不是求重罚就是求轻罚的。

罚罚罚，全是要罚。

崇烨帝烦躁地将折子扔回桌上，脑中不由自主想起靖平侯薛蔺来，想起他鲜衣怒马骑在马上，高举着弓箭对自己说：“五殿下，别怕，下官会保护你。”

那是在秋猎围场上，崇烨帝不幸遇上几匹饿狼，当时从马上摔下来的他，以为即将要入狼腹了。

就在此时，薛蔺骑着战马赶到，射杀了饿狼，并说了那句让崇烨帝牢记了一辈子的话。

他说他会保护他。

只怕当时的薛蔺也没想到，这一句保护，竟直接将崇烨帝送到了皇位上。

崇烨帝再次摩挲起拇指上那枚玉扳指，这是靖平侯的旧物。

他那时只是个不受宠懦弱胆小的皇子，靖平侯也不是什么靖平侯，崇烨帝被宫人欺负几次都被薛蔺撞见，薛蔺便为他撑了腰。

后来暗影阁闹的人心惶惶，薛蔺受令前去围剿，临走时，崇烨帝其实是不放心他，但薛蔺误以为他怕自己离开后会被人欺负，故而害怕。

薛蔺便取下拇指上戴的射箭用的扳指递给他：“送给你，戴着这枚扳指就相当于我在你身边，若有人欺负你记着反抗，反抗不赢的就记下脸，回来我帮你收拾他。”

崇烨帝盯着扳指不由弯起唇角，他记得他那时每天都关在屋子里祈祷，求菩萨求祖宗保佑薛蔺能平安归来。

后来薛蔺真的平安回来了，还给他带了许多民间的小玩意儿。

崇烨帝抱着归来的薛蔺哭的一塌糊涂，也是那时，他明白了自己对薛蔺存的什么心思。

可惜后来面临一众事宜，薛老爷子去世，薛蔺袭爵去往了战场，他的这份心思也一直不曾表露分毫。

想到此处，崇烨帝不由叹了口气。

他抬起头道：“赵德，你去叫承明回去吧，就说……”他顿了须臾，“就说他若一直跪在外面，朕就要重罚他师弟了。”

赵德就知道崇烨帝舍不得方景宏久跪，连忙应道：“好嘞，老奴这就去说。”

片刻后，赵德进来欢喜地禀报：“还是皇上有办法，方统领听您让老奴传的话后，没多迟疑就起身离开了。”

他哪是听朕的话，他分明是怕朕罚他心上人。

崇烨帝哼了一声，赵德一时没反应过来哪里说错惹皇上生气了，顿时闭了嘴，生怕再说错加大他的火气。

富丽堂皇的大殿恢复静谧。

崇烨帝食指无意识敲在御案上，声音不大，像是雨后屋檐滴水，一声一声，在空旷寂静的大殿中尤为清晰。

比敲木鱼不知快了多少倍，皇上有烦心事。

否则声音不会这样急促，赵德悄悄瞄了眼崇烨帝，眉头紧锁，眼睛紧闭，薄薄的眼皮下眼珠子不停地转动。

赵德在崇烨帝跟前伺候了不下二十年，最是了解他此刻的神态。

崇烨帝这是遇上了特别非常分外烦心的事了，他正在思索解决之法。

赵德大气不敢喘地立在一旁，默默观察着崇烨帝脸上的表情变化。

终于在一炷香时间后，崇烨帝挣开了眼睛，眉宇间的焦躁散了一些，手指也没在敲桌子了，似是总算下了决心。

崇烨帝开口吩咐道：“赵德，去将薛煦带来，朕要见他。”

赵德：“？”

这是什么决心？不过是要见一个罪犯，还用愁这么半天吗？

虽有疑问，赵德却秉持了太监极好的修养，不多说不多问，只行礼道：“是。”

***

薛煦被带到了御书房，进去后，领他来的太监悉数退了出去，将门窗都关的严实。

御书房内很安静，镂空的雕花窗摄入斑驳的金辉，清淡的龙涎香充斥在空气中，一切都是那么的让人倍感安宁。

但薛煦安宁不起来。

他进屋后，没有行礼，目光径直地锁定在御案后龙椅上的人脸上，像是来讨债的债主。

龙椅上的崇烨帝也注视着他。

两人都没说话，崇烨帝仔细打量着薛煦那张脸，似乎想从上面找到故人熟悉的身影，可也就嘴巴微像，他不禁有些失望。

“薛煦，你可知罪。”最终崇烨帝率先开口。

薛煦不卑不亢地和他对视，既不认罪，也不辩解，欺君之罪打娘胎出来他就犯下了，早就无所谓了，要杀要剐悉听尊便。

“我娘怎么死的？”薛煦漠然开口。

崇烨帝心道，还是假扮小姑娘比较好，会收敛周身锋芒，好歹没这么有压迫感。

啧啧，蔺哥的儿子着实不一般。

薛煦等着他的回答，他不提还好，一提崇烨帝不由心虚起来。

虽说当初崇烨帝相信靖平侯不会有不臣之心，可连续召殷红玉回京的四道圣旨确实是他下的，无可抵赖，而且他也确有私心。

在薛蔺去到战场的那些时日里，没人知道他有多想念那个人，多担心那人的安全。

但等来的却是薛蔺娶亲的消息。

崇烨帝的心脏被狠狠揪了一把，他竟然跟别人成亲了，娶的是金沙关程老将军的干女儿。

他明知权重者联姻会引来猜忌，还是毅然决然娶了。

这是有多爱才会这般不顾一切？！

消息传来没多久，再次传来殷红玉怀孕的消息，崇烨帝心中五味杂陈，他的蔺哥跟别人有了孩子。

而他还得将这份见不得光的感情藏好掖好。

终于，侯爷勇猛善战，又与程老将军联姻，不少大臣担心他有谋逆之心，于是上书建议让侯爷夫人回京养胎，实则作为人质。

那时，崇烨帝也想见见能入侯爷眼的，究竟是什么样的女子，于是便下了圣旨，而且是四道。

他那时真的只是想见见殷红玉，并没有想过害她，甚至他想将侯爷的孩子当做自己的一般对待。

只是他想法还是太单纯了，终究害了薛家。