耳边沙沙作响，眼前海岛仙山。忽然，一只苍蝇横在鼻子上，甚不知趣地跳起舞来。

卓秋澜睡得正香，毫无睁眼的意愿，随手甩了下拂尘，接着就传来一声惊叫，彻底击碎了她畅游太虚的美梦。

她皱眉虚眯着眼，很不开心地去瞧把她拽回尘世的人。

“掌门啊！你总算回魂了！”

顾曲趴在她身边，哭得肝肠寸断，此刻看她睁眼，又顶着满面泪痕展开一个如花笑容。卓秋澜赶快掏出一块手帕扔给他。

“快擦擦，不然一会儿没脸见人。”

顾曲说：“能见的都见完了。”手一指，卓秋澜这才发现，旁边还站了两名僧人，正是灭空和鉴深，附带一个挂在鉴深袖子上的童儿慧舟。

“阿弥陀佛！”鉴深念一声佛号，合掌微笑道：“卓道长寻访七巧楼，一天一夜未归，顾三公子急坏了，告诉贫僧等人帮忙寻找，最后意外发现道长躺在街上。我们将你带回客栈后，你依然昏迷不醒，连灭空师兄都没有办法，至今已有四日。幸得无恙。”

灭空冷哼一声：“原来费尽心思骗我的药，就是为了寻访七巧楼。看来也没寻出什么结果，真是莫名其妙，不自量力！”

顾曲赶忙跳出来护短。

“话不能这么说。掌门头天晚上用内功帮我治风寒，耗了不少力气，没扛过人家的阴招那叫时运不济，不能算她技不如人！对了掌门，你到底查出什么东西没有？”

卓秋澜道：“这个七巧楼还真是蹊跷得很，那掌柜说不通理，我就强行闯楼，谁知一进去，天就黑了。”

“天黑？”众人一时摸不着头脑，“这到底是什么奇技？”

忽听旁边响起稚嫩童音：“不是天黑，是你昏过去了吧？”

卓秋澜颇为欣赏地看了慧舟一眼：“有点道理，不过我确实没有昏迷的感受，只是觉得天黑之后就突然破碎虚空，浮游尘外，开始遨游太宇了。”

顾曲哭笑不得：“这么荒唐无稽的事情，掌门你就没有产生一点怀疑吗？”

卓秋澜叹息。

“在你看来是荒唐无稽，在我看来是人生理想啊，有什么可怀疑呢？”

鉴深问灭空道：“师兄，你与这七巧楼打了许久的交道，可知他们的来历么？”

灭空摇头：“几年前我途径商州，到城中化缘，化到七巧楼前，那掌柜给了我几丸药，告诉我此药价值千金。我说我买不起，他说不用我出钱，只要卖完药之后，把各药的买主名单和地址交还给他就行。此后我除了每次补货来一趟，顺便交还名单，其余时候跟他们没有任何接触。若说他们的来历，我也一无所知。”

几人面面相觑了片刻，顾曲拍床而起。

“我看不如这样，趁着今天咱们人多，一起过去看看他们耍的什么花招！”

人多胆气壮，其余几人都表赞同，于是趁着青天白日，一行人再访七巧楼。

沿着熟悉的路径找到店面，却令几人大为诧异。眼前匾额高悬，柜台宽阔，楼里却已空无一人。

“掌门你看！”

顾曲转到里间，忽见居中摆放的长桌上有一张请帖。卓秋澜循声走过去，接过帖子一看，不由吃了一惊。

那是一张模样奇特的请帖，墨黑的底，中间用白字写着“玄都府掌门卓秋澜敬启”。

顾曲道：“这帖子看着就好不吉利！”

卓秋澜默然不语，打开请帖，只见内里写着八个字：“五年之后，此时此地”，下角标着当天日期。

顾曲读了两遍，立马嚷了起来。

“这是请君入瓮，摆好了阵势等你上钩啊！”

卓秋澜凝眉思忖片刻，忽而弯唇一笑。

“那又何妨？”

手腕一转，欣然揣入袖袋。

临近月底，沈安颐的批文终于送到了商州，同来的还有一封诏书，任韩子墨为纠察使，与巡访使一道考察各州官吏民情。韩子墨一下平添了许多工作，对上官陵说肯定是你把我的话报告上去了。上官陵说我哪记得你说过什么，想必是陛下觉得名不正言不顺，加之欣赏韩大人的才能，所以才有此任命呢！

王旨既然来了，商侯的案子拖延不得，上官陵与韩子墨按下闲话，先奉王命查封侯府。一番搜查下来，倒是收获不菲。侯府大院深宅，金玉珍玩无数不必说，地下竟还藏有许多暗仓，兵器甲仗应有尽有。

“这个商侯，准备得还挺充分！”韩子墨看得堆叠满院的器具，颇为感慨。

上官陵就近抽了一支箭，捏在指间打量。

“这些兵器质量都很不错，甚至比朝廷督造的更好。”

视线扫了扫，落在几步远外的一样东西上。

“这是什么？”韩子墨走过来，与她一同打量。

“我在古书上见过一种连弩，与此物造型有些相似，可一般是木制，按书上所记载的尺寸，也应比这个大不少才对。”

眼前的东西像是金属所铸，上官陵掂量了一下，也不似料想中的重。

“不知道效果如何。”

她顺手将方才抽出的羽箭放在上边，找了个无人的方向，尝试着拉动机栝。羽箭飞射而出，眨眼消失无踪。

“不见了……”韩子墨旁观在侧，有点无语，“你何必射那么远？”

“我没太用力……”

上官陵也挺意外。两人一路寻去，最后在院墙上找到了那支羽箭，箭簇穿进了墙壁，直挺挺地插在上头，韩子墨颇费了点力气才将它拔下。

“看来效果不错。”上官陵把玩着手中机弩，一面沉吟，“民间多有能工巧匠，若能搜罗任用，推广其艺，岂不事半功倍？”

“你想得好，可事情没那么容易。”韩子墨的话声打断了她的思绪，“营造都是要钱的。据我所知，国库如今虽略有积蓄，却还没到能肆意挥霍的地步，财赋都得用在关键地方。”

“说起这事，我最近正好有个想法。”上官陵道，“你有没有注意到？商州有种柜坊，他们不事经营，也不卖货物，只给人放债，靠钱谷利息扩大本钱。”

韩子墨点头：“商州贸易发达，一开始是有商贾周转生意缺一点急用钱，向同行借贷。后来渐渐成风，很多农人逢荒年或急病，也要借应急钱。有人看到商机，便开了这种柜坊。怎么？”

“据我近日了解的情况。这些放债人多是富商或大地主，出借的利息都不低。农人借贷多要以土地为抵押，还不上时债主就会把地收走，长此以往，又成了一种新的兼并手段。我打算向陛下奏请，由官府以薄息放债，自行放债的柜坊须请得朝廷凭证。朝廷以凭证对柜坊课税，无凭者出贷不受官府承认，夺人田地抵债以违律论处。你觉得如何？”

她话未说完，韩子墨笑了出来。

“你胆子不小，还敢想这事？”司刑大人面色揶揄，“早前为了一个‘法’字，朝中那些老臣是怎么骂你的？你忘了，我还替你记着呢！什么‘崇刑名而抑儒道，师管商而弃圣言’，就差没说你孔孟之书读到狗肚子里去了。你还想谈钱？官府放债？约束柜坊？就那‘与民争利’四个字，就够压得你脖子疼了。”

上官陵哂然一笑。

“那些话我早听惯了。我的脖子够硬，再压几句流言蜚语，暂时也还断不了。”

勾留多日，两人总算将案子审完，商侯连同吴荣等人都被押送入朝。韩子墨问案时，意外得知沈明温妻女也在商州，被宁休以归省名义骗到此地，受侯府监管供养。上官陵遂另派一路护卫，送她们返回临皋。

商州事毕，上官陵和韩子墨准备启程，接着巡查其余各州，谢璇和晏飞卿也要继续北上了。两路人马在州城十里外的长亭分别，春水涨江浦，春柳络马头，波光翠色中，谢璇按辔回顾，手中长鞭一扬，一盏花灯送到上官陵眼前。

“嗯？”

上官陵不解地抬眸，恰对上谢璇的微笑。

“久闻上官大人心思巧慧，最善猜谜。我有一谜，不知可否请教？”

上官陵失笑。

“虽说上元节过去不久，猜灯谜也未尝不可，但眼下分别之际，何必为此耽误行程？”

“我只准备了这一盏，耽误也只片刻。”谢璇望着她，目光如有深意，“我也不急着要答案，他日若有重逢之缘，你再告诉我也不迟，我必定记得。”

上官陵接了灯：“也好，将军路上保重。”

谢璇拱手，与晏飞卿一道打马而去。上官陵目送二人走远，这才低头去看灯谜。

灯上有八句集句诗，四句一首，分写在两侧。

「周南歌汉广，千载有余情。乌帽紫游缰，不如一女英。」

「山中何所有，日夕方高秋。不见诗酒客，未许醉相留。」

上官陵寻思半晌，总觉不得要领，正自揣想谜底，眼神忽一瞥动，竟是福至心灵。

这两首诗并非析字或指意，而是藏头，或者说是藏字。每句中各藏一字，拼合起来正是两句古诗——

「汉有游女，何日见许？」

上官陵一怔，举目望向道路尽头。去者已远，唯见征尘飘荡，绿杨成荫。

原来，这才是谜题。

作者有话说

第113章 第二十六章 南有乔木