晚间时，杨家已是满门缟素，但杨巡此刻却不在府中。

他名义上虽将此案交予了群安令，心中又怎能放心得下？他沉着脸在县衙中从黄昏坐到入夜，官署内灯火通明，衙役吏员皆往来无声。

隔间几个仵作将尸身查了又查，当日杨府带的厨子并江海楼上下、袁氏二十卫兵、后巷众车夫、附近居民、摊贩等一轮一轮被提入县衙问话，笔录累积了厚厚一沓，杨巡的眉峰越皱越紧。

群安令眼下青黑，神色惴惴，不敢言语。

此案难查。

杨真放在世家子中名声很是不错，作风清正、与人为善，既不爱丹药，也不喜博戏，只有几桩无伤大雅的旧年“风流债”而已。他是家中长子，要出仕的，自然处处爱惜羽毛，县衙查遍了杨真的关系网，也不曾发现有什么说得上来的仇怨。

再说当日情形，端午节这个时间不似平时，街上出现陌生面孔再平常不过，鲜少有人会留意。再说，从江海楼前门至后巷距离虽短，江海楼紧邻郴江，而半个群安城的人那时几乎都聚在郴江边了，鱼龙混杂，贼人混在其中下黑手，如今人四散而去，又到何处去追查？

这个时间，必是贼子精心选好的。

那么，谁能知道杨真的出行计划，并能精准地预料到他会离开人群，找准时机一击必杀？

只有一个人，既与杨氏有怨，又有利益纠葛，还掌握了杨真当日的行踪——袁让。

群安令不知杨巡的疑虑，毕竟他的目光也仅在这一县之地罢了。在他眼里，袁让心怀怨恨，使人杀了杨真，几乎算是堂而皇之了，杨巡却不加追究，实在让人费解。

他不敢多加言语，心中却生怨怼。

袁氏是琼州当地的望族，如今朝中袁氏子多在长兴出仕，还以姻亲靠上了卫相，杨巡犯怂不敢报仇，放着现成的凶手不抓，竟把怨气发泄到他身上，俱让他担责！

杨巡不知群安令心中所想，此时正亲自一个个听着堂下目击者的证词。

据当日附近目击的居民所言，杨真自江海楼正门出来后，沿着江岸直接往江海楼后巷去了。再问是否有别人也进了后巷，却不大记得——大家的注意力都在江心诸龙舟上，谁会时时关注冷清的后巷呢？就连杨真，也是因锦衣华服，才惹得人注意了几眼。

到了半夜，杨巡终于获得了一条消息：江海楼前馄饨摊的摊主称，他的馄饨摊来了一个青衫佩刀的游侠儿，只是龙舟开赛时他去了江边看热闹，留自家老妻看着摊子，因此不曾注意那游侠儿何时离席。只是他再回来时便是杨真出事、龙舟散场，他收拾摊子时注意到那人剩了半碗的馄饨没吃完，很是浪费，因此印象比较深刻。

杨巡的精神振奋起来，当即扣留了馄饨摊主一家，并摊上食客若干。

一番查问后，发现那游侠儿离开的时间正对得上！

有个食客因性好游侠，多看了那游侠儿两眼，因此将他的面貌记得清楚些：“头戴青巾、身穿青衫、丰仪高大，颇有些不怒自威的气势。”

他觑了一眼杨巡愈发黑沉的脸色，慌忙补充道：“看着便凶神恶煞！他腰间佩了一把弯刀，拿布条缠绕着，很是神秘莫测。一看，便知心怀不轨！”

杨巡忽略了这人讨好的言辞，当即领着他去了县衙后院，拜访袁让——不错，袁让至今仍借住在县衙。

此时袁让正沉着脸坐在书房中写信。

他原是住在这里，可如今却是被扣在这里。虽然饮食起居一应照常，可往日这时辰，他早接了郴州士族的帖子，四处寻欢作乐了，哪里会像如今一般在这方寸之地动弹不得！

一封告状的家书还没写完，就听仆从来报：“郎君，杨刺史带着人上门了！”

他心中一凛，带了人出门迎接。

见了面，杨巡连门都不曾踏入，只温言与他寒暄了几句，便要他将随行的一百护卫调来，以供目击者辨认。

袁让当即心头火起：无凭无据，就这样大张旗鼓查他的护卫，何其嚣张！

杨巡、杨巡，你刚死了儿子，后继无人，朝中亦无人，还敢在我袁氏面前摆威风！

只是到底是身在郴州，袁让心有忌惮，一脸霜寒地将他的护卫调了来。

那食客战战兢兢，不敢多发一言，将几列护卫挨个看了一遍，又看了护卫们所佩的刀，摇了摇头，小心地说：“使君,刀的形状有些相似，但他们似乎都不是那人。”

这个结果，杨巡在袁让把人调来给他看时便有所预料，此时倒也不特别失望。

他与袁让告了个罪，又带着那食客匆匆离去。

他没有回头，自然不知袁让看他的神色有多阴骛。

仆从在袁让身侧小心进言：“那杨巡这般咄咄逼人，如今既没查出什么来，郎君何不趁机要些好处，也出一出这口恶气？”

“你懂什么。”袁让冷冷地说：“这是一滩浑水，小心别让人当了枪使。”

杨巡的调查陷入了僵局。

眼看着夜色渐浓，他也再查不出什么，他便在索性在官署内留宿了。

群安令安顿好衙中那些被传唤来的百姓，又安排了上司就寝，才趁着夜色小心地回到了县衙后院。

但他没有休息，而是连夜敲响了袁让的门。

袁让披衣起来时，就见群安令站在阶下，长揖道：“郎君救我！”

郴州的水愈发浑了。

袁让看在眼里，遂令仆从点起了灯，将群安令让了进来，不冷不热道：“明府何意？我如今还是明府的阶下囚呢。”

“岂敢！”群安令苦着一张脸，两倍于袁让的年纪，此时却恭谨地向袁让一介白身赔小心：“实在是时势逼迫。郎君如今也见了，那杨巡实在骄横！某如今被架在其间，实在进退维谷，只想求一条生路啊！”

群安令心里认定了袁让是真凶，看杨巡作态，只觉得此案必不能破，最后倒霉的必然还在自己。

这般一想，他心里念头却通达了——债多不愁嘛！他不为此获罪，早晚也要因内官之死而获罪的，早晚不过丢官殒命，还不如搏一把。

找谁搏？谁能救他？纵观如今郴州上下，也只有袁让能有这个资本和杨巡对弈了。

群安令说：“袁郎君有所不知，四月里郴州死了位天使，闹得满城风雨现下还在等长兴的消息呢！那天使，可是在杨府后院里死的……”

袁让神色微动，终于回过了头，正眼看向群安令，语气娓娓：“明府不妨详说。”

“……”

夜色深浓。

五月十二的婚期，杨府早已张挂了各色装饰。小园幽深，彩绢系成的蝴蝶还未从榴花枝头取下，白布已匆匆覆于其上；回廊曲折，一排排的琉璃灯今夜不曾点燃，却在室内的烛火下反射出金鳞似的波光。

园中人声来回、窃语不断，杨夫人一身素衣立在正堂前，顶着一双红肿的眼睛，指挥着老管家将府中仆婢集中起来，一条条地安排下去。

家中生乱，各院的管事须清点各院名册，约束各院下人不许随意走动，府中正门、后门并七个角门一律下钥。

明日杨府须早起半个时辰，早早地将府上张挂的彩绢、琉璃并各类装饰都下了，妥帖张挂上生麻布，灵堂也要布置起来。

如此种种，吩咐妥当，下人们四散而去，只留杨鉴在她身侧。

杨鉴白日里哭得嗓音沙哑，此时也不说话，静静地坐在正堂前的台阶上。

杨夫人也坐了下来，与她坐在一起。

夜风似乎都寂静下来。

夜露已下，石阶生凉。

杨夫人沉默了很久，沙哑地说：“你的婚事做不成了。”

“我知道。”杨鉴抱身垂头，看着脚边的地面：“那是杀兄仇人，我只想杀了他报仇。”

“你已经十六了，再有一年的孝期，十七仍不嫁，名声不好。”杨夫人叹了口气：“是我和你阿耶为你议亲太晚，耽搁了你。”

杨鉴摇头，半晌道：“阿娘，如今家中如此……我想招赘。”

“胡说。”杨夫人低嗔了一声：“招赘来的夫婿能有什么好的？杨家是没落了些，但族中尚有许多适龄的孩子，且用不着你呢。”

杨鉴说：“你和阿耶都有些年纪了，便是过继，等继子成人也要些年。谁来支应呢？”

杨夫人心酸地摸了摸杨鉴的头：“阿娘便是辛苦一些，也不要你为家里牺牲。你阿兄已没了，难道你要阿娘看着你蹉跎在家里，殚精竭虑、空掷年华吗？你放心，一切自有阿娘呢。”

杨鉴张了张嘴想说些什么，杨夫人却将她打断了：“好了，时候不早了，回去好好睡吧，明日且有的累呢。”

于是杨鉴沉默下来。

她目送着母亲的背影消失在园中树影后。

堂中缟素已布置了一半，蜡烛彻夜不熄。

琼花翕动，不知何家院中笛声隐约。杨鉴一身麻衣立在堂前烛火中，对着满园模糊的华阴树影，久久无言，形如鬼魅。

青娘不知何处取来一条素色薄斗篷，悄不作声地为她披上，劝道：“夜里起风，回去吧。”

说这话时，正有一阵穿堂风拂过，杨鉴瑟缩了一下，环住了肩膀。

她慢慢点了点头，拉了拉斗篷的边沿，带着青娘穿过小园，踏进了后院的门。

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