大狸自住进了这苏府，攀爬跳跃，比从前在曲州城的小院子来得要惬意得多。它正在熟悉新环境，倒不像之前那样黏着苏棠。

苏棠仍旧是在早先住过的屋里歇着，这屋子自她出生时，便一直由她睡着。

苏母病弱，其实自苏棠极幼小时起，便不和母亲睡了。

季成昭果然叫人提前打理的妥妥帖帖的。

她们主仆三人连带着大狸这一只猫儿进来，一切都是一应俱全的。使女、婆子、小厮和管事，倒是比从前的苏家还要盛一些。

雪芽没见过这样的光景，也不曾住过这样的大院。当下都有些不知所措。又怕自己被人笑了去，反替姑娘露了怯。

齐麽麽倒是对苏棠道：“侯爷的手比，是要大方些，倒是比起咱们从前还要铺张些。”

苏棠心道父亲是平民出身，一路科举举业上来的。外加他自己更是简朴，并不太看重这些，原先府里的人并不大多。及至娶了母亲过门，母亲倒是官家小姐，只是外祖父这官并不太大，倒还比不上父亲。二人也都是简单过活。

有了苏棠后，倒是为她额外请了奶娘，使女，也就是如此了。

苏棠道：“昭哥哥估计是按着从前他家里的情形来置办的人。”

齐麽麽也点头道：“是了，季家从前的光景，想来咱们之前与之相比还是远远不如的。”

主仆三人又先去苏棠从前的旧屋看着，果然样样都是现成的，连铺笼帐盖都是好的。因着已是女眷内宅，北由倒不好跟来，只差了了麻利的丫头，予她们指引。

那丫头模样中常，人却伶俐，当下对苏棠道：“姑娘，这便是您的闺房了。”又指着屋中陈设道：“这些俱是侯爷吩咐置办下的，只说年代久远，不曾想起全部的面貌。姑娘若有什么不满意，吩咐一声，都为姑娘置办下来。”

齐麽麽却先一步进来，啊呀呀道：“姑娘......真真是奇了，这些.......与您从前的闺房相差仿佛了.......”

齐麽麽原先并不只伺候苏棠，她是苏母的陪嫁大丫鬟，大多数时候都是守着苏母的。苏母常年药罐子不离身，是以齐麽麽大多数时候都在她身边伺候，与苏棠作伴的时日倒是不多。是以从前苏棠与季成昭相处的情形，她见得倒少。

苏棠是知道季成昭向来是过目不忘的，小时有次她贪玩，和他们兄弟二人一道出去。趁着季成昭与友人相谈事宜，她和季成器在路边吃了好些冰坨子。那冰坨子每逢夏季简直生意好到不行，苏棠是馋它已久。只苏母管她甚严，倒是不曾让她吃过。

季成器知她馋，也有心哄她，便趁着季成昭不在的空档使人买予她吃。

不料这一吃，就吃出事来。因着苏棠从未吃过，一时没禁忌，就多吃了些。等到稍迟些，就腹痛不止。

季成昭招来从人，问了个一清二楚，当下先没发落季成器，抱着苏棠回了苏府。秉过苏父苏母，又专请了家里常用的大夫，与苏棠看病。便是那时他来过这屋子。苏棠摸着床边矮几上的一个细长颈花瓶，从窗外望去，仿佛看见当时季成器被押着跪在外头。本是嬉皮笑脸，不经意间间了他兄长从屋内望他，连连吓得跪直了身子。

苏棠想，明明昭哥哥从前那般温洵，成器哥哥却也是怕他的。

她沉湎在旧事里，不经意间看见大狸在庭院中上窜下跳。不一会儿许是跑得累了，它攀爬到一棵琼花树上去。

如今是暮春时节，倒是有些晚开的琼花还未凋谢。

猫儿见着雪白的花朵被风吹过后，一阵乱颤，当下好奇无比，伸出毛茸茸的爪子去够那摇曳的花。

它两条后腿踩在树干上，伸出一只前爪去掏那花儿，另一只前爪则稳稳地踩在树干上，好稳定重心。

可惜那琼花实在不听话，大狸伸爪掏半天，花儿还牢牢地长在枝桠上。它心里急，往前头更细的树梢走了去。

这下终于将花掏住，并成功地咬到嘴里，心下正得意，欲要叫苏棠看看自己是何等威风。不料猫身一转，未踩稳当，啪叽一声掉到了地上。

惹得齐麽麽和雪芽一阵大笑，它回头去看苏棠，见她双唇禁闭，面上带了丝关切，却也是笑模样。

这时，它在脑海中听到了苏棠的声音。

“大狸，摔得疼不疼？”

大狸圆鼓鼓地猫儿眼一瞬不瞬地盯着苏棠，喵喵叫道：“没有的事？哪里是摔的，是我跳下树来！”

苏棠仍旧双唇禁闭，面上的笑容更深了些，但是她的声音又在大狸脑海中响起，“好好！大狸最是威武，今日摘得琼花！”

大狸将脑袋歪了歪，这太奇怪了！

***

今夜苏棠歇得早，并不知北由晚些时候回侯府报信。

季成昭从宫里出来，沐浴过后，拿着手中的书卷看了一二。

北由在书案前躬身站着，道:“姑娘已歇下了。”

季成昭并未从书中抬起头来，只问:“她可适应?”

北由想了想，却道:“姑娘看起来有些高兴，但是面上不显，伺候她的麽麽却是极开心的，说是回了原先的宅子了。”

季成昭摩挲着书页，心道留恋过去也许不是棠儿，或许是他自己。

“陛下已恩准了我的旨意，想来不日便会赐下圣旨。侯府里的事，我已经嘱咐了管事，棠儿那边，却需你多上些心。”

北由躬身道:“原是分内之事，北由知晓了。”

季成昭冲他摆摆手，示意他下去。北由行了个礼，转身出门去。

季成昭却叫住他，道:“我明日去看她。”

北由道了声“是。”

***

季成昭是用过午膳到苏府的，他来时苏棠正在院中荡秋千。她是大姑娘了，原也不该像个小孩子一样，见了个稀奇玩意儿就去尝试的。

只是雪芽早先发现了那秋千，心里也想荡，却是有些害怕。她年纪比苏棠还小些，苏棠心里宠她，便道:“不怕人的，我教你。”

只是这教着教着，她自己玩心也上来了。偏生这会儿齐麽麽又不在，身边只剩下一个拱火的雪芽，再一个趴在屋顶瓦片上鼓圆了眼看着她荡来荡去的狸猫。

这两个却是指望不上的。

她在秋千上一来一去，每每落回秋千架底下，雪芽便伸手轻轻一推，她整个人扶着秋千便飞也般地出去了。

季成昭来时，她还不是第一个发现的。

是大狸，它的鼻子果然如它自己所说那般灵敏。

当即就高声喵喵叫道:“苏小棠，那个凶凶的两脚兽来了!”

苏棠吓了一跳，回头望去，果见廊下季成昭领着南由,北由两兄弟走过来了。

苏棠登时就吓了一跳，在外人面前连侯爷都不喊了，只喊了声“昭哥哥!”

不经意间手一松，就要从秋千上下来。募地却看见季成昭变了脸色，雪芽也带着哭腔喊了声“姑娘!”

她这时往自己脚底下一看，却原来自己是在半空中，好在这秋千的绳索不算得很长，她也没有荡多高。现在顶多也就是从屋顶的高度摔下去。

她刚想对雪芽说声“莫哭!”，却不料自己募地跌进了一个充满冷木香气的怀抱中。

这怀抱并不柔软，却在空中稳稳地将她接住，再旋即落到了地面。

是季成昭在抱着她，见她自空中跌落，轻轻一跃，借了一颗琼花树的力气，跃到空中将她接住了。

到底不是小时候了，眼下他们又是议亲的关系。当着这么多人的面被他抱在怀里，苏棠简直羞得都没脸见人了。

雪芽连忙跑上前来，道:“姑娘，吓死我了。你有没有事?”

苏棠伸出手去替她擦眼泪，柔声道:“昭哥哥将我接住了，没事的。”

雪芽却仍旧呜噎噎的哭，一边道:“都怪我，是我不该闹姑娘的。姑娘原不想去荡秋千的。”

又连忙跪在季成昭脚边，道:“还请侯爷不要责罚我家姑娘，此事皆因小婢行事莽撞而起。”

倒是个忠仆，季成昭心想。

她是苏棠自曲州县带来的人，季成昭本意也不会拿她如何。何况又兼得她对苏棠一片忠心。

南由和北由还在远处的廊下站着，南由见状便想过去。北由一把拉住他，道：“你做甚？”

南由不以为意道：“跟着侯爷啊，再说苏姑娘不是摔了么，我也过去看看。”

北由看了眼被季成昭牢牢抱在怀里，又有些羞赧的苏棠，又看了下眼前明显状况外的南由，当下没忍住，露出了一个看白痴的眼神。

南由虽不大明白他看苏姑娘，然后又看自己是几个意思，但是他这看笨蛋的眼神，他还是明白的。当下也没好气地道：“你在就在此处吧！”

话说完，便飞奔着向季成昭等人过去。

南由过来，先涎着脸对苏棠和雪芽笑了笑，他倒是觉得自己得体得很。

却不想苏棠见南由在一旁嬉笑着脸看她，当下更不好意思了，再不好在季成昭怀里赖着，连忙要下来。

她确实也没伤到哪儿，季成昭也是知道的，现下她要自己走，只得放她下来。

苏棠到一旁站好，又似平日里恬静的模样了。

季成昭淡淡地看了南由一眼，不知怎的南由觉得头顶凉飕飕的，只是他的嘴没跟上大脑，还开口对苏棠道：“苏姑娘，你不用担心，有侯爷在，你从再高的地方摔下来都没事，侯爷身手好着呢。”

他这话怎么听都不像安慰人的话，苏棠倒是答了一句，只道：“我以后会小心些，今日多亏昭哥哥救我。”

南由挠挠头，不巧看见雪芽瞪了他一眼，也不知为何。

这时北由过来了，季成昭冲他使了个眼色，北由便上前将南由带走了。南由还不明所以，口中还叫道：“北由，你抓我干什么？”

“侯爷嫌你碍眼，叫我将你拖走！”

雪芽却看着季成昭身边的两个护卫离开了，以为两个主人是有私密话要讲，当下也略略走到离他们二人相隔不远的地方去。

苏棠和季成昭走了一段路，回头才忽然发现雪芽、南由和北由都没有跟上来。她似想到了什么，脸越发红起来。

季成昭今日穿了件紫黑色的圆领襕袍，显得他人贵气庄重之余，又带有些不怒自威的气势来。苏棠盯着他的衣摆想道：“若是没有从前那些事，也许昭哥哥加冠之后就是这样子的。”

二人一路无言走了一段，季成昭却突然对她说道：“今日会叫人来替你量衣裳的尺寸，自己挑些喜欢的。”她看了眼苏棠道：“我记得你喜欢穿天青色的衣裳？”

苏棠不料他连这个都记得，当下也只好道：“嗯。”

季成昭难得露了个笑模样，道：“若喜欢，便叫裁缝多做些！”

他又在苏府里，陪着苏棠用了膳。临走时，天有些黑了，苏棠提灯送他。及至穿过中间的一处长廊，恰好是当时他们二人告别的那个地方。季成昭停下脚步，他对苏棠道：“棠儿，嫁我以后，你仍旧与以前一般，无需为我做出什么改变。”

这是他第一次当着苏棠的面，这么直白的提起两人的婚事。

夜里他轮廓俊美，斜长的眼似寒星，苏棠也大起胆子来，直勾勾地看着他。

季成昭由着她看，须臾，伸手去摩挲她的脸，低声道：“这会儿，胆子倒是大了。”

***

第二日，皇帝身边的大太监亲至季候、苏府宣读赐婚旨意，又另赐下黄金千两、白银若干，无数的绫罗绸缎。一夕之间，安定候即将大婚的消息，传遍了整个上京。