正对着山色的雕花窗开着，定窑的细颈白玉瓶立在案前，一朵浅粉的芍药含苞待放立在其中，枝叶却斜飞。

明亮的阳光落在芍药的花瓣上。

红袖神尼正念着手上的佛经。

苏煜面前摆着同样的一本佛经，却没能听进去，只是看着芍药发呆。

眼前的芍药已经有一瓣花瓣微微打开，缝隙之间是流淌的霞色。

红袖神尼停下佛经，观察着苏煜的动作。

苏煜显然对这朵芍药很喜欢，小案上的手几次想伸出，却又放了回去。

红袖神尼开口问道：“为什么一直看着这朵芍药？”

“它叫芍药吗？”苏煜没有转头看向红袖神尼，而是紧紧盯着芍药，好像只要一个错眼，这朵花便会长腿跑了一般。

“这样的花都叫芍药。”红袖神尼也不介意苏煜的走神。

她也还在摸索要如何教导眼前的苏煜。

苏煜的特殊是显而易见的，她所获得的必须是通过交易才能达成。红袖神尼因着苏煜所言违背交易者归她这含糊不清的话，不敢借他人之手，只好自己亲自教导她。

所幸，一些简单的交易就能让苏煜看起来行动如常人。

此时的苏煜用藕色布头简单绑起头发，这是背诵论语学而篇做的交换。她身上蓝草粗布的衣裳有些紧短，据说是常来做扫洗活计的刘婆子裁给自家孙女的，换苏煜背了接下来三篇论语，脚上一双灰布软鞋换苏煜又背了两篇论语。

显然，这身粗布衣服对于苏煜而言较藕色布头要贵一些，于是交易中，苏煜需要多背两篇论语才行。

显然，苏煜虽然不通世事，但自有一番价格评估之理。

红袖神尼同苏煜上午学书，下午讲经，日常用度逐渐通过交易换给苏煜。一旬相处之后，红袖神尼对苏煜也有了些了解，苏煜虽对世间毫无认知，但却学得极快，到底并非垂髫儿童，学书学经都极快，对筹算之道更是无师自通。然而苏煜性格却有些邪性，交易之事，只看价码，对人伦法理毫无顾忌，更是对他人所求所想有种天生的敏锐，有意无意不断挑起他人心底执念。若苏煜堕入邪道，必然是为祸一方的魔头，但若行正事，未必不可护佑一方百姓。

这世间多的是不平事，若想管，就得比那些奸贼更奸更贼。

红袖神尼再看苏煜，便不只是要将人箍在山上，护佑一生，而是更希望能教导她诛邪除恶，明辨是非。

这之后，虽也还是如常教导苏煜，但也开始顺着书中所记，教授她一些世情俗务。红袖神尼早年也曾走南闯北，所见所闻不是一般人可比，她倾囊相授，却不拘苏煜究竟听进去多少。

恰如此刻，虽本是在讲经，但红袖神尼见苏煜走神却并不恼，而是同她就着这芍药谈下去。

“它真美。”苏煜说完后想了想，问道：“我可以给它取个名起吗？”

她的眼神仍旧舍不得从这枝芍药上移开。

“为什么要给它取名字？”红袖神尼也打量着这枝芍药。

瓶中芍药虽艳丽，却也不过是这四月里小寒山上千百朵中的一朵罢了，红袖神尼并没有看出什么特殊之处。

她见过不少孩童给花花草草甚至一只虫蚁取名字，将其视为玩伴，苏煜也是这样吗？

“你们给我了一个名字，我也想给它一个名字。”苏煜垂眸思索道，“瓶子里的花会死掉，会被被换掉。我寻思，恰如我，有了名字或许就不会死，也便可留住它。”

“花总会凋谢，”红袖神尼看着苏煜，“就像人总会死。来年还有新红花，来年还有小儿女。”

“死？”苏煜神色惶惶，看向红袖神尼。

这几日，她有疑惑，红袖神尼都会给予答案。

因此，当她惶惶疑难之时，她也第一时间看向了红袖神尼。

“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛，用之所趋异也。”红袖神尼看着苏煜，她的脸上是从未见过的惶惶然，她在害怕。

“我不要死。”苏煜却不听红袖神尼所言，只是指着瓶中的芍药：“它也不想死。”

“你说得对，你不愿死，这花也不愿死，这世间没有生来就该死的，也没有生来就愿意死的。”红袖神尼双手合十，念了一句“阿弥陀佛”，复又开口对苏煜说道：“然而草木不得自选，人也如此。这花生的好，便被剪下插在瓶子里。贫苦女子生得好，往往被抢去买去轻薄。水患旱灾之后，租借田地却无收获，农户往往被押着打着卖掉自己。更不休说，境外蛮夷，劫掠边境，所过之处，鸡犬不留。”

“逢此乱世，你当如何？”红袖神尼看着苏煜，苏煜仍旧是害怕的，可她的眼睛因为窗外天光而明亮，就像是截留一块烈阳在眼中。

苏煜的目光落在红袖神尼腰间的刀上：“刘婆婆怕它。”

她望着刀柄：“花是被人剪下的，人是被人杀死的。刘婆婆想偷屉子里的铜钱，但她害怕被刀杀死，所以没有动过手。可她并不害怕我。如果我也有刀，她也会害怕我。既然她会害怕，也会有其他人害怕。如果我也有刀，我能让人害怕，我就不会被人杀死。”

“这世上难道只有你一个人有刀吗？”红袖神尼满意于苏煜的悟性，继续问她。

苏煜一时不知道如何回答，她到目前只见过苏梦枕、红袖神尼和刘婆子，刘婆子没刀，怕红袖神尼有刀，苏梦枕和红袖神尼有刀，却不怕对方有刀。

“自然是看谁的刀更快，谁的刀更狠。”红袖神尼伸手，敲了敲苏煜的头：“持刀者必死于刀下，你还要有刀吗？”

“要！”苏煜望着红袖神尼。她虽然不懂红袖神尼语中深意，但却知道最基本的道理：没刀的人害怕有刀的人，那刀就是好的。

红袖神尼望着苏煜，苏煜的眼睛那么亮：“你要学刀，是因为你不想死。”

她指着芍药问苏煜：“芍药盛开，结成蓇葖，入土生芽，四五年后又是亭亭一株。是以，芍药求活，非求活，而是求结果，求诸多新生。你不想死，又是为了什么？”

“我……”苏煜也望着那朵芍药，它还是那么美，熠熠在明日之下却有烟霞之瑰丽。

“我想再多看看它。”苏煜如此回答道。

这就是，欲望吗？

红袖神尼看着苏煜，苏煜的回答如同稚儿笑语，却是这世间最难，难挽时间。

此刻苏煜的面容和声音让红袖神尼有片刻的恍惚，旧日纷纷落在眼前，让她想起一些已经不再相见的人。

她看着还望着芍药花的苏煜，心里生出淡淡的惆怅，却又笑了起来。

岁岁花相似却已经不是那一朵。

一如人。

“要想让它活下去，给一个名字或许没有什么用，但你还可以去学如何让它活下去。”红袖神尼看着苏煜，笑道：“明日开始，我会教你用刀，也会教你怎么去种一朵芍药。”

她扫了一眼桌上佛经，想着明日得换成农家小记。

“我要给你什么呢？”苏煜跪坐在小案边，望着红袖神尼。

阳光落在她的侧脸和眼睛，让她发亮。

“芍药播种，四五年才开花，我教你种花，你得老老实实侍弄到它开花。”红袖神尼看着苏煜，“而我教你用刀，则需要你为我更换这瓶中芍药，每日为我剪下一枝新花。你可愿意？”

“我愿意！”苏煜应道。

“剪子在门廊，去院子里剪新的来吧。”红袖神尼看着苏煜站起来去找剪子。

苏煜推开房门，几步便走到门廊吊着的剪子处。

红袖神尼走到窗边，看着苏煜拿着剪子出了屋檐的阴影，明亮的光落她一身。

就像苏煜想要留住的那朵芍药一样明亮。

红袖神尼的院中留了一亩药田，边缘种了二十来株芍药。时节将至，都已经打上花苞，有个别急性子的，已经露出来鹅黄的花蕊。

苏煜望着这些芍药，每一枝都生机勃勃，都努力地生长。

她一时犯了难，不知道究竟应该取哪一枝，只好围着一排芍药慢慢选。

这一排芍药中多是白色和深浅不一的紫粉色，只有一株是朱红色。偏偏这一株红色的芍药枝干最高，生的枝繁叶茂，恨不得一个枝头打三个花骨朵儿。

苏煜的目光不由自主地落在了它身上。

她看着这棵芍药，最大的那朵已经快要开了，她不太舍得，最高的那朵被日光镀了一层金，她也不太舍得。

最后，在枝叶间的阴影里，找到了一枝细小的花枝。

花苞上生涩的绿还没有褪去，只隐隐窥见内里的红。叶片也不大，只是因为鲜嫩而显得尤为青翠。

然而苏煜却发现这一朵躲得太隐蔽，周边丛生的枝条又多，并不好剪下。

她想了想，伸出自己的手去分开它，没想到这周围分枝虽然细，却生得密集，苏煜一只手并不好分开。

于是她蹲了下来，用力使劲将花枝往外拉。

苏煜的力气并不算大，花枝虽然弯曲，却还没有折断。

半晌，从旁边伸来一只手，帮她一起将花枝往外拉。

一声脆响，苏煜终于拿到了折断的花枝。

苏煜转头想感谢帮助自己的人。

只见来人年龄不大，一身窄袖红裳，耳侧珍珠坠子莹润，一双星眸杏眼。

来人眼睛突然瞪圆，往后急退几步，边退边尖叫道：“鬼啊！”