“干什么呢？”

夫子回来时，看见那几个男孩儿聚在一处嘀嘀咕咕，不由的问了一句。

声音不算严厉，但是男孩子们顿时散做鸟兽状。

只剩下一个在槐树下站着的曹鸿翼。

本就是休憩的时间，夫子也不想管他们究竟在做什么。

只摸着胡子，上前问，“今日又是因为什么迟到？”

曹鸿翼支支吾吾说不出个所以然来。

夫子叹了口气，摆了摆手，示意他回到自己的座位。

曹鸿翼撅了撅嘴，背着他发灰的包，丧眉搭眼的坐到了夏淮叶身后。

夫子跟在曹鸿翼身后，也上了台阶，进了亭子。

却没有照例坐到他原本的位置。

而是分别走到了夏意柔和夏淮叶的面前，看了看她们临摹了一个时辰字帖的结果。

夏意柔该是有基础的，笔画虽无力道，但起落顿笔该有的地方，也是能瞧得出来的。

可是……

夫子给了十页的纸，她却只临了两页。

而夏淮叶却足足临摹了有八页之多。

虽然尚无笔锋，但每一个字都写的规规矩矩，有鼻子有眼，对于一个四岁的女童而言，很是不易了。

夫子看完这俩人的成果，心中有了数。

夏淮叶是真的想来求学。

因材施教，这是自古以来为师者的信条。

夏意柔没有对书本由衷的渴望，那便有没有渴望的教法。

夏淮叶虽是个女娃娃，却爱上学，那便有爱上学的教法。

王夫子老了，这批学生是他决定带的最后一届了。

他抬头望着这些蒜苗大的孩子，如初升的朝阳，生机四溢，便更加觉得自己老了，也更觉自己身上的担子之重。

若要教，便好好教。

更别说这是他最后一届的学生。

夫子放下夏意柔和夏淮叶临的帖，转身看了眼大槐树，又瞧见了那粗老的枝干上升起的新芽，缓缓将苍老的手握成了拳，放于身后。

再转身，大声说了句，“开课！”

*

日头西垂，乌金坠地。

一日的时光悄然流逝。

私塾里也散了学。

夏意柔和夏初允本就住在夏府，出了小门，沿着小路走上不到一刻钟就能各自回到自己的院子里。

余下的薛骋怀、张景澄还有曹鸿翼，也都有各家派的小厮在夏府门外等着。

独独剩下了一个夏淮叶。

夏大爷家没有什么可以使唤的仆役小厮。

所以他早早的在家跟夏淮叶说好了，晚上放了学，都是他来接。

可今日正午的时候，夏大爷差人来送了信，说国子监今日事多，怕抽不开身，让夏淮叶在亭子里呆会儿。

又麻烦了王夫子替他暂且看顾一下夏淮叶。

王夫子本就借住在夏家一靠近私塾的偏院，在这多呆些时候也没什么，况且夏大爷还是他故友之徒，他对夏大爷在夏家的处境也略有耳闻。

总之，这事他很爽快的便应了下来。

所以，距离放学一刻钟后，整个庭院里就只剩下了王夫子和夏淮叶。

哦，不对。

还有小黑。

夏淮叶乖乖的坐在位子上，有模有样的拿着笔，尝试着不靠字帖，在宣纸上写一些自己认识的字。

王夫子在前头拿着一本书正端详着。

突然不自觉的被这丫头认真的模样给吸引了过去，他轻轻的把书挪了挪，默默的看了会儿那小丫头。

最后，把书放了下来。

问，“你父亲在家里没有教你读书写字吗？”

其实，王夫子心有疑惑。

按道理说，四岁的孩子，还是女孩子，这个年纪启蒙算是早的了，要知道官宦人家或是世家大族的男孩儿最早也不过是四岁启蒙。

可夏淮叶在他心里不一样。

只因为她父亲是夏之川，那可是庚武十七年的探花，当年才二十二岁，是整个大周朝建国以来最年轻的探花郎。

这个年纪，就算是放在前朝，也是绝无仅有的。

他本觉着有这样一个父亲，虽说这个年纪吟诗背书是夸张了些，但提笔写字该是不在话下的。

可今日，他瞧着夏淮叶，小小年纪虽充斥着对书本的渴望，可连囫囵个的字都不会写，怎么也不像是探花郎的女儿。

夏淮叶听见了，乖巧的停下笔，放到架子上。

然后微微抬起头，大眼睛忽闪的看着王夫子，奶声奶气的说：“爹爹说了，孩子就要有孩子的样子，玩耍是孩子的天性，所以爹爹说，他陪我玩就够了，读书是学堂里先生的事。”

随后，似是想起什么，夏淮叶眉眼弯弯的笑了起来，冲着王夫子甜甜的说，“爹爹还说了，他会寻一个很好的先生当元元的师父，夫子就很好。”

王夫子听了夏淮叶的这一番说辞，先是似有开悟，后又被引得哈哈大笑。

摸着胡子道，“你觉得夫子我很好？”

夏淮叶很认真的点点头，“爹爹说夫子很好，元元也觉得夫子很好。”

赞美的话从四岁的女童口中说出，既不会让人觉得谄媚，也不会让人觉得是虚伪的抬举。

话里话外的认真和娇憨，逗的王夫子忍不住哈哈大笑了起来。

许是受到了夫子情绪的影响。

在远处院子里和杂草玩耍的小黑，也冲着亭子的方向“汪汪”叫了两声，小尾巴摇的飞快。

这时候，远处传来一阵徐缓的脚步声。

夏淮叶听见了从椅子上站了起来，双眼放光看着脚步声的来源。

她听的出来，是爹爹来了。

果然。

在拐角处一袭碧青色衣摆一露出，夏淮叶就“噔噔噔”的往那边跑去。

夏大爷见到女儿迈着小短腿朝自己跑来，心都快化了。

一把就把女儿抱到怀里。

用另一只空闲的手摸了摸女儿的脸蛋，“元元今日有没有好好上学？”

“有！”夏淮叶回。

夏大爷又慈爱的摸了摸夏淮叶的脸，才将她放了下来，“爹爹同先生讲几句话，你自己去玩吧。”

夏淮叶点点头，冲着夫子行了礼，夫子远远的对她摆了摆手，然后夏淮叶就小跑着去找一旁的小黑玩耍了。

夏大爷打发好女儿，这才往王夫子身前走去，到了，立定，揖了揖手。

王夫子将夏大爷虚扶起。

夏大爷才开口，“今日国子监事多，不得已拖了半个时辰，还多谢先生替我照料元元。”

王夫子含着笑，摇了摇头，“这丫头也是我的学生，不存在替谁。”

说完，他看着夏淮叶的方向，“况且，我还挺喜欢这丫头的。机灵，好学，又沉稳上进，是个好苗子。”

王夫子说到这儿，忽然叹了口气，“可惜是个女娃娃，要是个男孩儿，老夫还真想像你师父一样收个关门弟子。”

夏大爷本以为王夫子只是客套一下，可听他说想收元元做入室弟子的时候，心底微微一惊。

要知道，王夫子是前朝进士，若非前朝末年皇室昏庸，朝堂腐朽，民生凋敝。

王夫子寒了心，不愿入仕。

不然，凭着他的才学大可有一番作为。

就算是新朝初建，陛下广纳贤士时，王夫子的名字也曾多次被提到案前。

怎奈，王夫子虽寒心于旧国破败，却仍旧一身铁骨，不愿意曲意逢迎，另侍新主。

这些年来，除了四处游历，就是为了还自己师父的情，来这金陵城里教教书。

老先生今年五十三了，教的学生虽不多，却也有几波人，但若说要收做入室嫡传弟子的，可还一个都没有。

师傅曾说，他的这位老哥哥眼高于顶，瞧不上那些庸才。

可今日，他却要说想收元元做弟子？

夏大爷说不吃惊反倒有些假了。

但看着远处正在同小黑狗玩闹的元元，又安下了心，笑着摇了摇头，“谢先生看重，不过对于元元，我只有一个心愿。她可以有个快乐无忧的童年，再读些书，明白些世间道理就就行了。”

王夫子点了点头，心道，果然，这便是元元口中夏大爷没有过早教她念书的原由。

不过……

“可若你希望这丫头无忧无虑，那为何要把她送入夏家？”

王夫子是个读书人，读书人有读书人的风骨。

若非真心亲近，他人的私事，总是不会开口询问的。

夏大爷明白，只在晚风中微微眯了眯眼，“我自是希望她可以一辈子无忧无虑，康泰安乐。可是人这一辈子，哪有那么多一帆风顺，我也不知道自己到底能护她几年。”

言及至此，夏大爷微微叹了口气，目光忽然变得悠远深邃，“她是女儿家，是女儿家就要嫁人，嫁了人，那便是要离开父母身边，若离开了，那她未来面对的一切都是未知。人心险恶这四个字，我并不希望等到那个时候她才明白。”

王夫子听后，点了点头。

既想保留她孩童的天真，又不想让她在未来面对险恶人心时，手无缚鸡之力。

父母之爱子则为之计深远。

不外如是了。

“放心吧，这里有我，若真有什么出格的事，我会帮你看顾的。”

“多谢先生。”夏大爷退了半步，郑重的行了个礼。

“不必，不必。”王夫子摆了摆手，又拍了拍夏大爷的肩膀，招呼了一声小黑，便走了。

夏大爷看着自家闺女见小黑被唤走后失落的背影，摇着头失笑。

刚准备唤她，却瞧见她的书袋在第二排的位置上露出了一角。

没有迟疑，他走了两步过去，打算拿上书袋就去领着女儿回家。

可是到了位置，看着女儿桌子上被码得整整齐齐的两沓纸后，顿住了。

一沓一看就知道是照着书贴临摹的。

而另一沓……

夏大爷拿起来仔细瞧了瞧。

许久，才放了下去。

那一沓纸上不是帖子上的字迹，却有五分风骨在内。写的字也不是帖子上的字，而是素日里自己随口教给女儿，或者女儿问过的字，难的如，“邉（bian）”，晦涩如，“佶屈聱牙”都被赫然列于纸上。

夏大爷心中叹了口气，这才真正明白，王夫子为何想要收元元为徒。

他拿起女儿的书袋，转身看着女儿蹲在院子里小小的一团，微微皱了眉。

说句实话，他并不希望，女儿是个过于聪明的人。

慧极易伤，没人比他更明白这个道理的了。

不过，元元才四岁，或许只是比较善于记字罢了。

别想太多，夏大爷对自己如是说道。

于是，眉头舒展，冲着远处喊了句，“元元，回家了！”

“好！”夏淮叶干脆的回道。