云县城外。

一个身穿玄衣的人牵着一头毛驴，驴背上坐一个女子，两人匆匆行走在山林之间。

驴背上的女子头上拢着一件外衫，看不清容貌。

而那个黑衣的人虽然穿着曳撒，步履矫健，却能从身量看出是个姑娘。

太阳已经西沉，天边隐约出现月色。

驴背上的女子轻声道：“少侠救命之恩，小女子无以为报。”

埋头赶路的姑娘累得气喘吁吁，抽空看了她一眼：“什么恩不恩的，你就当这几日的事没有发生。”

驴背上的女子不说话，细细一听，她捂着脸发出了极低的啜泣声。

“若是爹爹知道……我被人掳走……他一定会杀了我的……”

卫姜停住步伐。

七月流火，八月萑苇，此时的晚风已经有了凉意。

她转过身去，仰头望着女子：“你没有被掳走，你只是上山采药时，不慎摔落在林子间，你在山中转了许久，找不到路，只能捡野果吃。幸好一个打猎的姑娘来这里抓麂子，才把你带出来，知道吗？”

她的语气很认真，女子含泪听她说话，一滴眼泪挂在睫羽上欲落不落。

卫姜伸出手，轻轻擦去她的泪珠：“你叫什么名字？”

女子十五六岁的年纪，生着一张圆脸，看起来很可亲：“苏阿宝。”

卫姜点头：“我叫姜姜。”

中秋前夕，她又从山上跑了下来。原本是想换一条路走的，结果却在路上听说曹氏兽场借着南华宗的名头强买强卖，破坏行业规矩，所以她才过来看一看。

这一看可不得了，城中流言四起，说夜夜能听到曹氏兽场内有女子哭泣的动静。

卫姜夤夜潜进去查看，发现兽场关了两个女子，其中一个才十岁左右，另一个就是苏阿宝。

原来曹川因为兽场经营不周，一直在想法子转钱。

之前在仁州买奴隶时就见到买卖女子获利巨大，不由得起了歪心思，借着上山捕兽之便，偷偷掳掠其他县城的女子。

苏阿宝说了，她那日上山采药被兽场的人抓来，笼子内还关押了其他姑娘，只不过两三夜，就不见了踪影。

卫姜险些气炸，费劲周折才将两个女孩子救了出来。

可是曹川却紧追不舍，让手下人四处搜寻她们的踪迹。

卫姜本想像南华宗求助，可是既害怕来不及，又害怕事情闹大了，这逃出虎口的两个女孩子都没了活路。

她便决定先将两个姑娘悄悄送回去，再叫官府的人来调查曹氏兽场。

曹川或许是吃到了买卖女子的好处，行事狂悖，那个原先掳掠的都是远处的女子，可苏阿宝家就在邻县，那个小姑娘更是云县的本地人。

卫姜在心里怒骂曹川禽兽不如，只想着赶紧把苏阿宝送回家去，然后早点把曹家那个腌臜兽场给扬了。

苏阿宝坐在摇晃的驴子上，望着前方负弓而行的少女，眼泪不知不觉又落了下来。

她原以为她完了，要被恶人卖到远方，再也看不到自己的亲人。

父亲说过，女子最要紧的就是贞.洁，无论如何，她都要保持干净，必要时候，可以以死守护清白。

可她不想死，不想被卖，她想好好活着。

她听母亲说过被拐卖的女子的命运，年少时被卖到异乡，买家殴打虐待，骨枯黄土，父母的容颜早已经模糊。

对故乡的记忆，只有离开时满山的合欢花，还有一曲断肠的童谣。

在苏阿宝最绝望的时候，一个玄衣少女出现在她面前。

“别说话，我是来救你们的。”

或许上天有时候也会垂怜凡人，才会让她遇见姜姜。

就当这一切没有发生过吧，她只是在山上采药，她并没有去其他地方。

小毛驴摇摇晃晃，两人赶了许久的路，终于进了白川县，苏阿宝带着卫姜来到一座小村落中。

远远望着炊烟袅袅，苏阿宝已经开始哽咽。

卫姜低声提醒她：“别哭，不要让别人看见。”

苏阿宝连忙咽下泣声，将自己收拾妥当，脸上看不出任何异常。

越靠近自己家，苏阿宝心里越是忐忑，心跳如雷，只有看着姜姜的背影，她才能有一些安全感。

卫姜推开竹篱笆，只见院内收拾得很干净，石桌上晒着一些药材，却没有人声。

卫姜扶着苏阿宝下来，询问似的看了她一眼：“家中没有人吗？”

苏阿宝摇头：“我爷爷应该在家的。”

她打开一扇木门，“吱呀”一声，阳光照进这间小小的屋子，一个老人正佝偻坐在踏上。

苏阿宝险些落泪：“爷爷，我回来了。”

一道苍老的男声响起：“哎呀，阿宝！你去哪里了？这么多天不见你，你吓死爷爷了！”

苏阿宝嗓音带着哭腔：“爷爷，我……”

卫姜怕她说漏了嘴，连忙在屋外说道：“是苏老先生吗？”

苏老先生摸了摸苏阿宝的头，起身出屋：“阁下是谁？”

卫姜拱手行礼：“苏姑娘前些日子上山采药，不小心坠落山崖，好在没有受伤，只是迷了路。我去山中打猎时恰巧遇到苏姑娘，便将她带了回来。”

苏老先生白发苍苍，留着长长的白胡子。

卫姜歪着脑袋看他，这个老人家为什么看起来这么眼熟？

小院里药香弥漫，脑海浮现一些记忆的碎片。

老人家白眉倒竖，一副恼怒的模样：“女子也敢妄论岐黄之术？”

想起来了，这不就是那次杀了土匪，在吴家遇到的老大夫吗？

卫姜眼睛一亮：“您是苏大夫啊？”

苏大夫年纪虽大，但鉴于上次的相见让人印象深刻，因此也认出来眼前这个有过一面之缘的姑娘：“原来是你。”

他看了看怯生生的苏阿宝，叹了一口气，没了先前的傲气：“老朽多谢姑娘救了我家阿宝。”

卫姜连连摆手：“老先生言重了，我也只是恰巧在山中遇到苏姑娘，看来是缘分。”

苏大夫微微颔首：“敢问姑娘贵姓？家住何处？”

“免贵姓卫，江湖中人嘛，四海为家。”

苏大夫推了推阿宝：“宝儿，你好好招待卫姑娘，你这几日没回家，你爹爹四处寻你呢，我去把他叫回来。”

卫姜牵起小毛：“既然苏姑娘平安归来，我就不打扰了，劳烦老先生好生照顾姑娘。”

苏先生连忙上前：“卫姑娘救了我家阿宝，怎能不为姑娘洗尘，就让你匆匆离去？”

卫姜摇头：“先生不必介怀，我本江湖人士，行事自由，我这就走了。”

苏阿宝见她要走，走下台阶拉住她的手：“姜姜，你以后来找我玩吧，好吗？”

卫姜点头：“我记住了，白川县小河村，等我安排好那边的事，我自会来找你的。”

苏阿宝睫毛抖了抖，她知道，卫姜说的是曹家买卖女子的事，两人都懂彼此内心的想法。

于是在飒飒的西风里，苏阿宝目送着卫姜消失在乡间的小路上。

阿宝杏眼清亮亮的，这是她一生中经历过最惊险的事，也是她遇见过最特别的姑娘。

苏大夫摸了摸阿宝的头发：“宝儿，这几天累坏了吧？有没有遇见狼？爷爷再也不让你去山上挖草药了……”

苏阿宝扯住苏大夫的袖子：“爷爷，我不累，就是在山里转了几天。您认识姜姜吗？”

祖孙俩说着话，院里的桂花静静地散发着甜香，香得让人想吐。

卫姜叼着一棵狗尾巴草，横坐在小毛背上，一人一驴行走在秋风里。

一般的驴性子都犟得要死，稍有不慎就会犟着脑袋，站在原地不肯挪窝。

而小毛很乖，走了一路都没有闹性子。

卫姜拍拍小毛：“毛哥，还是你好，不会背叛我。我对不起你，上次把你放在客栈，这次我不会再丢下你了。”

她在心里盘算着，这次下山也有十来天，是时候回家了，等她回到南华宗，就让卫灵把曹家抄个底朝天，想法子将那些被拐的女子追回来，让曹川干这种伤天害理的事！

——

同一轮月亮下，这里有庞大的山峰，静谧的湖泊，像花瓣一样盛开在荒原上。

晚风猎猎，陈十八坐在草堆上，他的视线落在极远的天边，那里只有山，无穷无尽、重峦叠嶂的山。

他嘴里叼着一根杂草，用帕子擦剑。

空沉千山的秋季来得漫长而又绚烂，遍地都是帝女花。夜空中的星点又大又圆，与遍地的花朵遥相呼应。

“陈师弟！”

陈十八回头看去，一个身着白袍的男子站在高处喊他。

此人是谷神道人的关门大弟子寒川，由于谷神对陈十八有半师之恩，所以都以师门称呼。

寒川善使双剑，一手昆仑剑法舞得出神入化，陈十八每次与他切磋都格外吃力，而且昆仑剑法也是唯一一种陈十八没能一次性记下来的剑法。

寒川从青石上跳下来，落地时轻柔无声：“师尊找你有事，你去太极阁找他。”

陈十八点点头，刚准备越过寒川，却被他挡住。

寒川笑嘻嘻的：“该不会是方才你把静荷师姐打哭了，师尊才叫你过去吧？”

“不知。”

寒川说话总是夸大其词，静荷师姐没哭，只是眼圈红了，不过他没控制好力道，一剑劈断了静荷的峨眉刺，也确实有不对之处。

寒川将胳膊搭在陈十八肩上：“我说，静荷师姐可是师尊的心肝宝贝，你下次轻点。”

要是放水，静荷师姐可能更生气，陈十八这样想着，便默不作声。

寒川很能自说自话，到了太极阁前，他还在喋喋不休：“哎，一想到明日又轮到我和你切磋，我这腿肚子就直打颤，我能使的招数都用光了，你可千万手下留情，我真的一招都没有了……”

陈十八耐心地等他说完，才颔首示意：“师兄，我进去了。”

寒川兀自在后面喊：“你听到没有啊，你也不答应我一声，真是的！”