曹氏虽不擅长针线活儿，但家里大大小小的事情很多，她从早上睁眼开始，烧水做饭，洗碗洗衣，喂鸡，收拾房间。做完这些，还要去地里种菜除草施肥。即使有难得的空闲，也要拎着篮子去挖野菜。

祝乐坐在院子里，看她娘就没有停歇过，都为她感到累。自从陈阿婆帮着祝乐绣手帕开始，阿娘就更忙了。

原主的愿望之一是让家里的人日子能安安稳稳，如果要求严格些，曹氏过得日子能算不？为了防止抠门系统找茬，祝乐得加紧想想办法。

祝父回家了，冬日里基本不能出去做活，他每日在外面查看，想要找个地儿挖个鱼塘。外面的良田挖蓄水塘实在不划算，且那是一家人一年的口粮，不能动。最后，他决定在院子里挖一个小蓄水池。家里头，原本曹氏祖上有钱，所以院子够大。而且院子里还有一口井，用水也方便，只要离井三米远开挖就行，这他已经问过专业人士了。

唯一担心的问题就是，家里没有牲口，这挖地出来的土靠人力搬运出去，实在有些累。

祝父正在考虑，鱼塘挖好了，明年开春就可以养鱼了，但是又颇为人力犯愁，现每日就在院中晃悠，踱步丈量。

祝乐看到他爹终于在某日清晨，像是想开了一样，撩起衣袖举着锄头开始了。

曹世康跑过来凑热闹，“爹，你这是怕二姐钓的鱼不好留，特意挖个蓄水池给他养着吗？”

“冬日的鱼更贵一些，外面不好买。你二姐最近钓的鱼咱就给放到蓄水池里，等到冬日年末一定能卖上个好价钱！”

这主意好，大家都吃够了鱼，那些小鱼多养养，不定还能卖个好价钱，卖了买点肉吃也是好的！曹世康想到这些，咽了下口水，也要想给爹帮忙。他读书不行，干活还是不错的，所谓东边不亮西边亮。

祝父出去借了一个锄头回来，而祝世蘘看书累了也跑出来挥舞一会子，美其名曰：锻炼身体，劳逸集合。晏景和过来瞧见了，也过来帮忙。最后不知道从哪里牵来一头骡子，来帮忙运送泥土。

祝父不好意思，晏景和只说每日喂饱骡子就可以，实在不用客气。挖出来的土还有部分需要垒在蓄水池旁，骡子每日只做小半日的活儿。

就这样几人做了一个月，半亩大的蓄水池就成了。

有了骡子运水容易，用绳子绑上两个桶，骡子背上去二里地外的河里罐上水，再投进池里，那些小鱼就往里放。小鱼扑腾得欢实，大家看着开心祝父会饲鱼，隔几日让曹氏割些草投喂进去，也算简单。

陈阿婆也高兴地说道：“等明年开春，咱们去寻些莲藕种在池子里，夏天开花好看，也有莲藕吃。原本你高祖他们就打算在宅子里挖个鱼塘，后来家道中落，也就一直没有如愿。现在好了啊！”背过身子，悄悄地擦掉眼中的泪，不让人看。

祝世蘘温和而自信地说：“阿奶，你看，咱们现在有蓄水池了。等再过些时日，现在咱们住的屋子，房子也都会更好更新的。”

祝乐也附和道：“阿奶，你可要长长久久地活着，过大哥说的好日子！”

一时众人沉浸在对未来美好的憧憬中，祝乐也仿佛看到了荷花盛开的美景。

活做完了，不能再霸占着人家的牲口了，曹小弟最近每日牵着骡子去吃草，有时骑在骡子身上也不见它暴躁，很是依依不舍地对晏景和道：“晏大哥，谢谢你家的骡子，“白耳”回家了，你要交代家里人给它吃嫩嫩的草，它最喜欢了。”

骡子的耳朵上有一簇白色的毛，曹小弟叫它“白耳”。

“喜欢‘白耳’吗？”晏景和看曹小弟放在骡子背上的手，很是温柔。

“喜欢。然‘君子不夺人所好’，‘白耳’还是要还给晏大哥的。”曹小弟说道。

“我把‘白耳’送给你，你会好好待它的吧？”

“我当然会好好待它的！晏大哥，你说什么？你要将‘白耳’送给我，我没听错吧！”曹小弟觉得天降大饼，砸的他分不清东南西北。

“使不得，使不得，这头骡子少说也要五两银子，鲁兄，小弟不能这样无功受禄。容易将他养成不劳而获的性格。”祝世蘘摇头拒绝。

“世蘘兄不必着急，我并没有说要白送给他。你是知道我家的情况的，其实我早就想买头牲口了，无奈爹娘身子都不方便，只能勉强照顾自己，不好每日再照顾牲口。”晏景和转头又对曹小弟说道，“现在有这么一个机会，既有人帮着养牲口，我不用操心喂养，又能随时用。我何乐而不为呢？”

“世康小弟，你愿意这两年我要用骡子的时候给我用，你负责喂养‘白耳’，那么这‘白耳’两年后就归你，如何？”

“晏大哥，别说这两年，你随时来用都可以，你不但可以使唤‘白耳’，我也供你使唤。”曹小弟大笑着说道。

“傻小弟，你竟然和牲口比。”祝乐在一旁做绣工，闻言讥笑道。

“我乐意！”

冬日里，陈阿婆的眼睛视物不好，已经不能帮助祝乐做手帕了。

祝乐最近接了一些做小屏风和枕头的活儿，只要顺利，接下来的一个月至少可以赚一两银子。相比之前一个月最多三百文，现在的收入可是质的飞跃。祝乐做得小心翼翼，陈阿婆也时常在旁指点。

十二月就到了，祝乐想着多挣些钱，给单薄的大哥做套冬衣。一过年，大哥就该出发去县城了，在外面，保暖不做好，染上风寒不能上考场，那可就是得不偿失了。

且，他看着大哥身上的衣服也着实旧了，颜色都有些脱落了。

务必保证大哥能平平安安顺顺利利地拿下“秀才”头衔！

天气冷得，祝乐已经不敢在院子里做绣工了，即使回到房间也很冷。晏景和卖猎物的时候体贴地带过来两个泥盆过来，还有碳。

祝乐发现这碳没有烟，做绣工的时候也不怕熏了屏风。空闲的时候曹氏和陈阿婆过来围坐在炭火旁取暖，泥盆上有个隔板，上面温着一罐茶水。喝着茶，锈着花，看外面雪花飘飘，曹氏感叹这日子真是太舒坦了。

曹氏也不是能闲下来的人，何况家里还有债务没有还呢？又琢磨着，还真让她想到一个挣钱的法子。

骡子，有了骡子可太方便了，连曹氏那么节俭的人也斥了两钱银子的“巨资”，请人做了磨盘，又腾罗了一间屋子做磨坊，将磨盘放在磨坊，磨豆子，做豆腐。豆渣就用来喂骡子，喂鱼。原本村子里只有一家卖豆腐的就很不方便，这下曹氏做起了豆腐生意也能在村里消耗一部分，有时曹小弟还拿到邻村或镇上去卖。

曹小弟喜欢做买卖，天上下刀子也不怕，更不说只是下了小雪。

继吃鱼自由后，祝乐又实现了吃豆腐自由。

而曹氏也万万没有想到，自己媒婆没做成，倒是现在和小儿子做起了豆腐生意。

晏景和看着自己一个小小的送牲口举动，就让祝家人每天脸上洋溢着喜气，也不免高兴。而祝世蘘每次给晏景和授课也更用心了，邀请晏景和的次数也更频繁了。

两厢欢喜。

其实，祝世蘘觉得晏景和是聪明的，学得又快，先生曾夸自己聪慧，能举一反三；祝世蘘不禁想，若是先生见到晏景和，必然要夸他“举一反七”了。

祝乐决定最后一次去钓鱼，因为河边冷风冷雪地吹着，穿着单薄的棉衣，即使她披了祝父的蓑衣也很冷，何况，河面上有的地方已开始结冰了。

这一回，除了鱼，还有河蚌。

“这可以吃吗？”祝乐有些不确定的问。

祝父见多识广，“这是河蚌，肉和鲜美。我在东家那里看到，可以煮着吃。”撬开了一个河蚌，挖出里面的肉，“嗐，那是什么？”

曹小弟躬身仔细看，一个比黄豆大的白色珠子。

“阿爹，这是珍珠吧？”

曹小弟献宝似的，将珍珠拿去给他大哥看，祝世蘘的房里点着蜡烛。白色的珍珠很柔和，和漂亮。

“哥，我们这是要发财了吗？听说珍珠很贵的！”曹小弟的左眼写着钱，右眼也写着钱，还闪闪发光。

祝世蘘没有去珠宝首饰店的经验，不知道这珍珠价值几何。但也见过镇上的富家娘子头上的珍珠，比这还大约要大一些。既然平常富户也能戴，想必也不是十分贵。

祝父也进来，“我看到东家娘子头上也有这么一颗，说是一百多文买的。但比这要大一些，这个小的，看能值五十文不？我去看看，其他的河蚌里还有没有？”

祝父开了一个最大的河蚌，里面有三颗白色的珍珠，最大的约两个黄豆大小，其余两个和之前开的差不多。

祝父将珍珠给大儿看，“这三颗珍珠你先收着，年后去县城的时候带上应应急。其余的河蚌我就不看了，放在蓄水池里养几年，等再长大些。”