三人皆愣住了，在大兴城买房子这是他们从来没有想到的事情，更没有想过要去大兴城定居。
“阿娘，你们去吧，去大兴城看看也好，看我每日在大兴城是怎么赚到二两银子的！”曹小弟也期盼爹娘一起去。
曹氏怯怯地看着祝父，不知道怎么回答，她连县城也没有去过，别说大兴城了。祝父也是被这突然的消息蒙住了：
“这事儿，再说吧！世蘘，你还要考举人吗？”
祝世蘘直直腰背，“阿爹，要考的。只是要等后年八月了，我准备在大兴城的‘骊山书院’念书，那边的山长让我十月中旬就去。”
祝父摸摸下巴，胡子太短，现在儿子是秀才公了，他的胡子该蓄起来了：“那就好，那就好！这念书还要钱的吗？”
祝世蘘恭谨地回答：“阿爹，不需要的。我每日还可在书院里吃饭，不需要花钱，阿爹不用担心。”这是骊山书院对历届廪生的优待。
“除此以外，我一年能领十两银子，可以有一百亩的良田免收税。”祝世蘘继续说道。
沉默。
良久。
祝父说道：“儿啊，这事儿，我得好好想想，咱家就没有个做农活的好手，一百亩啊，我好好想想……”
他终究还是没有作好秀才公他爹的准备啊！但是谁会拒绝免税的诱惑呢？祝父没有，但是陈氏多的是人有啊！
族长亲自上门来恭贺，祝世蘘一家殷勤接待，不管以后在哪里，族里打好关系是没有坏处的。双方都很满意对方的态度，族长问了是否要宴请？祝父忙道，待订下日子一定提前告知。
在家一天，就要损失二两银子，还有一身的债务呢，曹小弟催促他爹赶紧将大哥的事办了，好去大兴城认真念书，早日考上举人，不然又等三年。三年又三年的！
祝父被这“三年又三年”给吓到了，赶紧和陈阿婆曹氏商量，又问了祝世蘘需要请哪些同窗？
虽然现在祝家在大兴城有房了，但是手上无钱啊！不对，有的，除了祝父这几月卖鱼攒的三两银子，还有一对小金锭。
曹氏舍不得小金锭啊！这可是她留着当传家宝的。
陈阿婆也不赞成到镇上酒楼吃饭，“世蘘才将考上秀才，众人皆知念书花钱，我们一下这么铺张，难免引人猜忌，还是在家里办吧！族长的媳妇菜做得好，我请她来做席吧！”
韩璧过来拜访，祝世蘘对于韩璧没能考上秀才一直耿耿于怀，便邀请他三日过后带着家眷一起过来。
可惜晏景和当日有事情，不能过来，祝世蘘觉得很是遗憾，这一路他和家人可是得了晏景和不少的帮助。不过对方有正事，他还是能够体谅的。
曹氏请了族长媳妇帮忙。
村里的人对祝家大方的态度很是喜欢，鲤鱼炖豆腐装了满满一盆；还有清炒莲藕，卤驴肉，味道是他们说不出的也从没有尝过的美味，炖得酥烂，飘着油花儿的野菜炖鸭子……
“镇上那家酒楼的菜也就这样了吧！”众人吃得肚子圆滚滚，满足地喟叹。
“这蓄水池就是好啊！”饭毕还没有走的，三三两两聚在一起，看着已经有成熟莲蓬的蓄水池，羡慕得紧。
“有鱼吃有鱼卖，还有莲藕，底下的淤泥还可以肥田。”
“还有莲子！”
“祝家起来了啊！”
……
在厅室的那一桌，坐着村里德高望重的长辈和族长，祝父和祝世蘘陪坐，韩璧作为祝世蘘的同窗也在列。
祝世蘘作为晚辈，把自己的位置放得低低的，恭谨地为长辈们斟酒。
年迈的曹族长看着这个有礼貌的后生，不禁感慨，真是长江后浪推前浪，还是后生厉害啊！想当初祝世蘘他爹祝元入赘曹家的时候，谁能料到曹元的儿子竟是这么有出息？
曹族长拉住祝世蘘，“世蘘，你如今是秀才了，就是进了衙门见到县太爷也有一把椅子可以坐的。你就坐下来吧，我们自己会斟酒。”
说完，指使自己和祝父一般年纪的儿子起来为大家斟酒。
祝世蘘考上了秀才，仍旧是一派谦逊，拒绝道:“在这里，我就是晚辈，不管是秀才或是举人也好，晚辈的身份不会变，这斟酒的事情还是我来吧！”
曹族长满意地捋捋胡子，也不再劝了，毕竟，秀才公……不定未来还是举人老爷，亲自为自己斟酒，是一件多么有面子的事情。
后生谦逊，长辈慈爱，席间十分融洽。
祝乐陪坐的一桌是年轻的女眷，韩璧的妹妹韩香在列，是这桌祝乐重点照顾的对象。瓜子脸的韩香，眼睛圆圆的，看起来很天真憨厚。身形瘦削，祝乐很熟悉这种熟悉的瘦削：家里有读书人的穷苦人家，大抵是胖不起来的。
因为身份相同，祝乐对这个韩香很是好奇。不过有些出乎她的意料，这位面似憨厚的韩香，吃东西是又快又不引人注意。夹了几片驴肉在碗里，放一片在嘴里，快速小口嚼动，又夹一片。如此的方法，吃鱼，吃豆腐。一桌子的人，竟没有注意到她。
这个小姑娘有些意思。
今天开了十二桌，这样的席一般是一家派出自家的当家人出来，饶是如此，也是坐得满满当当，还好陈阿婆的院子够大。
坐在离院门最近的那桌已经吃好了，妇人们正帮忙着收拾碗筷，放到井边好洗。
这时眼尖的妇人看到门口立着两人，一个四十岁模样的妇人看着一院子的人眼睛胡乱转，一个十七八岁的清秀女子在妇人的旁边。
“祝秀才，赶紧出来，你相好的来了，还不快快迎接。”妇人忽然扯开嗓子大叫，震得一院子的人朝门口看去。
“金娘，你速速随我进来找人。”妇人不怕生，十七八岁的金娘面对众人的各色目光，也丝毫不惧，跟着妇人，大大方方地朝里走去。
“看你不早点来，祝秀才的银钱都花在了宴请上，哪里还有银两给你？”妇人抱怨着，眼见就进了厅室。
院子里的人不明所以，看向走到厅室的两人。祝阿奶见有人破坏孙子的庆功宴，赶紧起身，跟到厅室。
祝乐也快步走过去，疑惑地想，这不会是前世的凶婆娘吧？不过，看着也不凶啊？
妇人到了厅室，扫视了一眼，高声道：“哪位是祝秀才？”
赶来的祝阿奶看到妇人不客气的样子，自然也不含糊：“你是何人，找我孙子何事？”
厅室中的一干男人，不好与妇人歪缠，祝阿奶来得正好。
妇人道：“我是廖家仆妇夫家姓杨，少爷叫我杨妈。跟我一起来的是我女儿金娘。昔日祝秀才与我家少爷喝酒时，看上了金娘。
祝秀才，你与我家女儿金娘已互订终生，考上了秀才，你不会不认吧？”妇人道。
祝世蘘已经起身，觉得莫名，这个仆妇也只觉得微微眼熟而已，至于她口中的金娘，更是不认识，但是他提到廖璐。廖璐家他去过三五次，“杨妈，我并不认识你女儿，又何谈互订终生一说。杨妈，你是否认错了人？”
杨妈对着祝世蘘清澈的眼神，略微有些心虚，拉着女儿，“早知道你会翻脸不认人，金娘，将祝秀才写给你的书信拿出来给他看。
还好，我们有信物，不然还凭你不认账？”
金娘取出了袖中的信，抽出一张出来，祝乐凑近看时，上面写着：有尔存焉，得尔亲眼，我之幸……待我取得秀才，便禀告父母，立时请媒人相说……
上面果真大哥的字迹，祝乐疑惑地看向大哥。
祝世蘘看到信也明白过来了，信虽是他写，但是廖璐苦苦央求自己，说自己看上了一个小姐，小姐也喜欢他，他要向小姐表明诚意，只因他的字不好，便让自己代写，说一定保密。
谁想到竟然在这里等着自己。
祝乐看到大哥眼色一黯，也想到这是遭了陷害了，虽然不明白前世的凶婆娘怎么换成了今生的清秀少女。不过既然套路是一样的，那么也不可能平白无故地给大哥送来一个温柔娴淑的女子。
这少女不能娶！
只是，有什么办法呢？智多星晏景和不在，大哥一介不会阴谋的文人，就只能自己想办法了。
曹氏和陈阿婆也过来了，看到信，虽然不认识字，但也知道事情非同小可。显然心里并不认为是儿子/孙子瞒着自己私订终生，要真是的话，女方也不会这么不顾场合，毕竟，这样的事情私下里说就可以了。
既然女方挑了一个这样人多的时候，对方就不想善了。
祝乐见大家束手无策，也只能死马当成活马医了，道：“金娘，可否将完整的信拿出来看看？”
金娘看了看周围的人，这么多人在，她也不怕信被撕了，被撕掉更好！金娘从袖中取出了信，递给祝乐。
祝乐接过来看，不得不说，这是一封文采极好的好情书啊！
“咦，这封信上没有称呼，下没有署名，金娘，你确定这封信是我大哥写给你的吗？”