叶梨花在房间里从这头走到那头，又从那头走到这头。
虽说很想去九湾河看看，但万一遇到危险，她怕自己一个人应付不了。
毕竟她还是很爱惜自己的小命，不求与天同寿，至少也别突然暴毙。上次去榷花楼好歹还有哪吒在身边，这回她孤身一人，可得再掂量掂量。
在她纠结万分的时候，房间外闪过一个人影。
那人影停在她的窗边，敲了敲窗棂。
“梨花，你在吗？”
是金吒的声音。
对于金吒长大后就不再叫她姐姐这件事，叶梨花颇感遗憾。不过没办法，从外表看起来她确实比金吒显小，再占称呼上的便宜多少有点不合适。
“在。”她打开窗户，“这么晚不睡觉，是有事要找我？”
“想到一些过去的事，翻来覆去睡不着，想着干脆出来走一走。正巧看到你房中灯还亮着，所以来看看。”
“我也睡不着。”
说完这话两人陷入一种诡异的沉默。
金吒想找人倾吐自己的烦忧，可真敲开了叶梨花的窗户，他又怕会叨扰到她。
跳动的烛火把他的影子映得摇摇欲坠，搭在窗棂上的手缩了回去，金吒想，还是算了。
叶梨花却向前一步，率先打破了沉默：“既然都睡不着，不如出去走走，讲讲你的烦心事。”
“我那些烦心事都是老生常谈了，没有什么可讲的。”金吒笑了笑，“还是讲讲你的吧。”
“我......”叶梨花叹气，“我没什么烦心的，只是有了些新发现，想顺藤摸瓜去九湾河看看。”
“是关于最近妖魔作乱的事？”
把来龙去脉给金吒讲了一遍，大致意思是小狸猫所说的那位“头儿”偏重海妖水怪之流，往深了想，或许与九湾河有关系。
叶梨花摊手道：“这算不上什么线索，或许是我想多了也说不一定。”万一人家就是单纯喜欢水生动物呢。
虽然金吒也想不通其中缘由，但对于任何可能成为突破口的蛛丝马迹他都很重视，立即表示可以趁现在去九湾河看看。
“妖魔多在夜晚出没，现在正好是晚上，我同你一起去。”
金吒对她这灵光一现的想法表示支持，因为从榷花楼事件可以看出，有时候叶梨花的直觉确实很准确。
今晚是个月圆之夜。
月亮孤零零地悬在天上，周围没有星星，也没有云。
两人朝东边走去，那是九湾河的方向。这个时代当然不会有高杆路灯，但仅凭月光照耀竟然也能很好地视物。
金吒负手走在旁边，头微微低着，有点出神的样子。叶梨花听到他平静的呼吸声，想起自己第一次去云霄洞的那回，金吒也是这样与她同行，忧心忡忡一言不发的姿态与当初一模一样。
他从小到大性格一直如此，实在很爱往心里搁事。
叶梨花与他保持着一段不远不近的距离，往前走，视野逐渐开阔，已到了九湾河附近。
这里长着一片绿油油的柽柳。几艘渔船停在岸边，船舷上画着造型夸张的马面鱼图案，鱼目凸出，在夜色中无端显得有些渗人。
记得很久以前这里还有一片芦苇荡，但陈塘关很久没下过雨，芦苇所在的那片浅水区现在已经成了一片沙土地。
夜晚的九湾河很平静。浪潮轻轻拍打着礁石，回旋的水流发出的声音很温柔。
叶梨花被凉意裹挟着，风吹乱了她的头发。这是从海面上来的风，她闻到空气中咸咸的味道。
叶梨花的老家在内陆地区，出生十几年来她从没有看见过海，偶尔会羡慕海边长大的孩子，人家能捡蛤蜊扇贝，她在内陆河边只能捡到晒干了的水草。
后来到了陈塘关，看海倒是方便了，顺着九湾河再往前走一段，就是更加辽阔的东海，想看多久看多久。
她很喜欢这种海风扑面而来的感觉。凉凉的，很舒服。
在李府的时候睡不着，现在困意倒是一股一股地涌上来。倘若要叶梨花在这儿以地为床以天为被，她怕是很快就能沉入梦乡了。
正想问问金吒有没有同感，是不是也想睡觉。金吒突然抬起头来，眼睛看向某一个方向，目光陡然变得锐利。
“那里好像有人在说话。”
叶梨花凝神细听，那方位的确传来断断续续的说话声，于是二人默契地调转脚步朝那边走去。
金吒藏在背后的手捏了个诀，指尖聚起一团红焰。如果对方不是善类，他好来个先发制人。
两人轻手轻脚地走近。
“没有妖气，也没有杀气。”
金吒收了手诀，指尖的火焰散去。
“是两个人。”叶梨花探出的树枝也收了回来。
前方沙地上的两人一站一跪。跪着的那个披头散发，穿着宽大的粗布罩衫，腰间系一顶草帽，看起来像是附近的渔民。
站着的那个身形修长，着黑衣劲装，本是十分低调的一身装束，可脑后飘逸的红色发带却相当张扬，成了昏暗背景中唯一一抹亮色，打眼得很。
叶梨花一愣，停下脚步拉住金吒的袖子。
“你先有个心理准备，这人好像是......”
叶梨花嘴里“哪吒”二字还没来得及说出口，黑衣少年已经注意到了他们，随即一道眼风刮过来，把叶梨花和金吒自上而下打量了一遍。
少年露出若有所思的神色。
“原来是你们啊。”他偏过头，“来这里做什么，幽会吗？”
叶梨花轻咬舌尖，艰难地补全了自己的话：“......哪吒。”
她感到身边的金吒陡然变得僵硬，拳头握紧又松开。
半晌，金吒认输似的叹了口气。
“没想到会在这里遇到你。”
“嗯，大哥。”哪吒漆黑的眼瞳看向他，态度倒是很良好，“很久没见了。”
金吒因他这声“大哥”，眼神倏然软和下来。他脸上泛起一种悲悯的宽容，语气像在劝诫叛逆期的幼弟：“既然回了陈塘关，为什么不回家？”
哪吒意味深长地笑了一下，倒也没有逃避这个问题。
“这话不如去问李总兵，他不会希望我回去的。”他的语气毫无波动，“就当李家只有两个儿子，如此一来，皆大欢喜。”
听起来是在说反话闹情绪，可哪吒是认真的，他并不是想靠这种方式来搏得家人的在意。
话不投机半句多，金吒本就不善交谈，哪吒这话茬他没法接。
气氛重新变得微妙起来。
金吒皱了皱眉。
疑似即将卷入一场家庭纷争，叶梨花自觉担任起调解员的角色。
“别别别，别吵架，和气生财。”
“没吵架。”哪吒反驳了叶梨花的说法，“我是在陈述。”
叶梨花：“呃。”
“我和金吒之间又没有过节，有什么可吵。”
“但你哥哥好像有点伤心。”
“抱歉，真话一向伤人。”
哪吒的言下之意很明显，他对兄长没意见，不回李府只是因为李靖而已。
数年未见，兄弟二人乍然重逢，哪吒倒没觉出有什么隔阂，他和金吒本就不曾亲密过，只是血缘的纽带把他们绑在一起。
不过有层兄长的身份在，哪吒对金吒的态度还是相对友善的，至少肯好好说话。
“对了，你们来得正好，把他带走吧，这人交给你们了。”哪吒侧身露出身后被自己挡住的渔民，后者跪在地上眼神涣散，双手手腕被乾坤圈缚住。
叶梨花凑近看了看：“谁啊？”
哪吒收回乾坤圈，“这人想偷袭我。看在他少了一魂的份上，我懒得跟他计较。”
叶梨花了然，看来又有一位失踪者回归了。
“他偷袭你干嘛？”
“不知道。”哪吒很不客气地把这人甩到金吒面前，“看起来像失心疯了，问他话也不说。”
“丢了魂的人，行为动机无法把握，会出现这种情况不奇怪。”金吒蹲下身查看渔民的情况，“他额头上有很大一个肿包，可能遭受过妖魔的折磨。”
“啊，那个是我干的。”哪吒毫无愧色，“他朝我扔石头，我扔回去了。”
“......”金吒转移了话题，“梨花，我们先把这位受害人带回总兵府，等天亮了再送他回家。”
叶梨花点点头。
她走出几步，一回头，金吒还留在原地。
哪吒：“不回去么？”
金吒明白，在哪吒心里李府已经不是能被称作“家”的地方，可弟弟当真想和李家断绝关系吗？
“有件事，无论如何也想问问你。”
“嗯，你问。”
“那个时候，为什么回来了又要离开？”
哪吒一挑眉，反应过来金吒是在问他小时候从后罩房逃走的事。
“李靖没告诉你们吗？”说到这里，他特意放慢了语速，似乎是想让叶梨花和金吒听得更清楚，“哪吒，丑时降生，身犯一千七百杀戒。将来要么杀人，要么被杀。”
金吒微微瞪大双眼。此话足够骇人听闻，令他一时没能掩藏住自己的情绪。
一旁的叶梨花倒不是很吃惊，哪吒是武神，当然会杀人。不仅杀别人，还杀自己。
“不，丑时出生的人有很多......”
“是有很多，但他们都不是我。”哪吒目光沉沉，“哥，你现在还想让我回去吗，哪怕我将来杀人如麻，血债累累？”
金吒张了张嘴没说话，他伸出手好像想抓住点什么。
最后他还是说：“想。”
哪吒咧嘴一笑，眉眼弯弯，尖尖的小虎牙显露出些许少年人的稚气。
这笑容像朝阳下的露珠，璀璨夺目却稍纵即逝。
“你说的不是真心话。”哪吒很犀利地指出，“你怕了。”
曾经，李靖从太乙真人那里得知他身犯杀戒，立马强硬地要求他离开乾元山。
可笑他起初还以为李靖是不想让他在外遇到危险，直到回家后，李靖一把锁把他关进了不见天日的后罩房。
哪吒后知后觉地琢磨出其中用意——他的父亲，希望他能在这小小的方寸之地度过余生。
更准确地说，李靖怕他。
不是怕他被杀，而是怕他杀人，怕他会带来大麻烦，成为李家的祸害。
刚出生时父子相见的第一面，李靖就将他认作妖孽，见到他的第一反应是先一剑砍死，免留后患。
哪吒确信，直到现在李靖都在后悔，后悔错失机会没有趁他羽翼未丰满之时除掉他。
身犯杀戒又怎样？李靖想他死，他偏要活着。