几日后，贺兰玄胤召回的杨氏旧部一个都没能回来。据派出去的将士说，当年复周之战时回来士兵本就很少得可怜，如今杨氏旧部要么已经卸甲归田，挂印辞官，要么就是老死病死，只从当年留下的一些无名小卒口中得知史子珩军师不知所踪。

贺兰玄胤捏紧眉头，人海茫茫天下之大，上哪儿找一个失踪多年的人？

这头不等他解决着满城流言，那头就又传来噩耗。

千庭长风给他送来了一份密函，告诉他南大营的许松岩许老将军病逝了。

接到这个消息贺兰玄胤几乎栽倒在地上，如今时局不定王都流言飞起，又遇重将离世，一时间他也不知道该怎么办。

密函中还说，他已经赶往南大营，让贺兰玄胤不要过度担忧，自己会处理好边境的事。

林英忽然闯入殿内，却见贺兰玄胤神色苍白，急忙上前搀扶，“怎么了？”

贺兰玄胤抬起满是血丝的双眼，“许老将军……离世了。”

连林英也是为之一振，“怎么会……这般突然？”

突然吗？

好像并不。

年前许老将军的身体就已经不好了，六十八岁的高龄却仍旧驻守在南大营，独自挑起南面防线的重任，如今归去大约也是上天见不到他如此操劳。

一股浓重的悲伤萦绕在他们之间。

半晌，林英问道：“那……变法还要继续吗？”

贺兰玄胤沉默良久，抬起头倔强地凝视他：，继续，怎么不继续？”

千庭长风现在正在赶往南大营的路上，一千多公里的路程，他硬生生用三天走完，跑死了几匹马，一刻不曾停歇。

等他推开门，灵堂之中正放着许老将军的棺椁，他放慢步子走过身边吊唁的人。

最终神色平静地跪了下来，身旁的士兵见此情形赶忙上去搀扶，被他一一拒绝。

许老将军是值得敬佩与尊敬的一位老将，许老将军膝下无儿，其女也早嫁他人，早已后继无人。遥想当年，千庭长风尚且年幼时许将军还在兵法上指点过他，如今一晃又是二十年。

千庭长风颤声道：“安排好边防，我送将军回家。”

南大营的副将突然递上一份信，“将军，这是许老给您留的信。”

千庭长风打开它，里头写了很多宽慰的话，还着重强调了一个人——蒋戈。

门外突然传来哭喊声，“老头！”

“大胆！蒋戈这里不是你放肆的地方！回去！”

“我不要呜呜呜我要见见他，他怎么可能死了？我不信！”

千庭长风收起信件，穿过长长廊道走到他面前。

眼前这个少年伤心欲绝，不停擦拭着眼泪，见了他却乖乖收起嚎哭，“你是？”

“千庭长风。”

他惊呆了，张着嘴巴不知如何是好。

“蒋戈还不拜见将军！”

身旁人这样提醒他。

千庭长风赶在他行礼之前，制止道：“不必。”又问：“你是蒋戈？”

少年点点头，眼框发红，“嗯。”

他就是许老口中所言那个天赋极高的少年将士。

千庭长风打量他，身量高挑模样尚好，但行事鲁莽，少年血性很足。

也许人都会经历这个阶段。

等了很久这位将军都没有指示，蒋戈弱弱地问，“那个…我能进去看看老…许老将军吗？”

千庭长风给他让路，然后他就便像离弦之箭般冲到灵堂，在看清躺在棺椁里的人是谁后，毫无顾忌地放声大哭。

整个宅院都是他的哭声。

这气氛太过浓郁，大家都红了眼框。

变法还在进行，依照他们的计划年底就能全部完成，这一年对氏族来说可谓是相当艰难的一年，他们本就十分抗拒林英的这套变法，明里暗里蓄着力气要反击，这下倒真给了他们一个机会。

朝堂上，林英继续提出变革土地使用权的法令，重新丈量田地。

此法令一出便遭到了朝中众臣的反对。

王丞相：“王上，如今颁布此法未免操之过急，朝中上下尚未安定，不如变法一事就此暂缓？”

贺兰玄胤没说话，目光灼灼地盯着下面每一位。

他知道下面的人一定都在心里骂他，只不过没能力反抗罢了。

温大人站出来，“王上，臣以为法令可出，不过要多加小心，避免为有心之人所利用。”

贺兰玄胤的视线转动，轻声重复，“有心之人？”

温大人不敢多言，最终这道法令依照贺兰玄胤的意思下发到到各个县级。

下朝后，看守大牢的士兵向他汇报，“王上，那说书的疯子嚷嚷着要见您。”

贺兰玄胤点头，“带路吧。”

他其实一直在等，等他什么时候愿意主动和自己交代。贺兰玄胤从不认为这个说书人会是个什么普通身份，从他知道史子珩失踪多年后，就更不这样认为了。

地牢里他盘着腿坐在地上，双目紧闭，看上去像是潜心修行的道者。

贺兰玄胤走入地牢，“你想说什么？”

他睁开双眼，抬头望向他，半晌，轻声叹道：“殿下，你长大了。”

贺兰玄胤心底一惊，面上却仍旧不动声色，“你是谁？”

“您不是已经猜到了吗？”说书人起身拍拍身上的稻草，闲庭信步地走到桌子那边坐下，“不坐吗？”

贺兰玄胤坐在冷硬的板凳上，“你是史子珩？”

那人点点头，苍苍白发垂下几缕。

“失踪这么多年史军师去哪儿了？”

史子珩开始慢慢叙述起当年那场战役，“复周之战后我等准备启程回京，走过周地到处都是向我们讨命的殷周遗民。”

“王上见过饿死街头的孩童吗？见过刎颈街头的官吏吗？见过群情激奋而暴走的百姓吗？我们都见过了，因为这场战役杨氏二位将军还特地在周地多停留了些时日，捐出杨家九成九的家产来帮助那些失去家园的人重建新家。可这些，朝廷知道吗？”

他看向贺兰玄胤的眼中有悲伤也有愤慨，但更多的是说不出来的苦楚。

“停留数十日我等终于踏上了启程的道路，本以为此次即可安然归家，却不想半途竟遭遇了不明敌袭，我们兵力充足但粮食稀缺，就连之前打仗的粮食都是依靠盟约管盐长统帅借来的。”

“那时，我们对朝廷几乎心灰意冷，可即便如此杨老将军仍旧劝诫我们不要责难于朝廷，更不要责难于先王，为将在外，守好疆土，即为本职，除此之外，其余一律与我等无干。”

贺兰玄胤心底隐隐有不好的预感，那个高大父亲的形象在一点点崩塌。

“那次遇难后我们更加小心，只想着快点回到王都，快点见到家人，彼时史某已年近四旬，本想着回到王都便辞官归家，再不看那流血流泪之事。”

“可变故还是发生了。”

提及此处，史子珩的眼中隐隐闪着泪花，模糊了他本就浊尘的眸子。

“我等路过一处村庄，被当地热情的村民拦住，彼时已然靠近安庆边界，紧绷已久的心也逐渐松懈下来，谁曾想当晚伴随一声巨响，村子竟燃起熊熊火光！五万余将，折了一半在里面！”

“而我幸运的逃过一劫，才苟活至今。”

窗外投来冬日的阳光，落在桌上却只能看见飞舞的尘埃。

贺兰玄胤压下情绪，“你可知是何人放火？”

史子珩摇摇头，“不知。”

待他平复下心情后，史子珩继续说：“此事之后，士兵多的是四散，跟我回京的不多。原以为先王会查明真相，善待杨氏，却不曾想等来的是一招功过相抵的判决。满朝文武只在意杨氏为何在大捷之后不立刻回京；只在意为何杨氏与盐长结盟却未先禀告朝廷；只在意为何杨氏私自在泸州、灵州与河州征集士兵。人心里的成见是一座大山，猜忌又何尝不是另一座大山？”

“几十年，从贤德帝等到顺德帝，杨氏从未得到过该有的。没有追封、没有嘉奖、没有名誉、最后落得个惨淡退场。贵妃与长子离世，杨家幼女患上疯病，这大抵便是杨氏的劫难！”

史子珩言辞悲戚，这块压在他心底近二十年的石头终于稍有挪动。

此时的贺兰玄胤也好不到哪儿去，从前林英总说他不谙世事，过于单纯了些，要不是有千庭长风护着他，他早被人剔干骨头吃了。

也许他从未真正认识过帝王这一角色，也从未真正了解过他的父亲。

怀揣着诸多疑虑，贺兰玄胤问道：“那这些年您到底去哪儿了？”

史子珩眨眨眼，感慨道：“先王将我们这些旧部都发配到遥远的边境去了，我在途中跑了，逃到周地去了。”

贺兰玄胤疑惑了，“凉州？”

史子珩点点头，“我在周地浑浑噩噩地生活了几年，终于发现了周地的不寻常之处。”