楚火落确实不理解，为何要给那个狗皇帝吊唁。

虽说她一介草民，连皇帝年岁几何、身量相貌都不知，亦不清楚他每天忙些什么，做了什么重大举措，但她知道蔺师仪啊，蔺师仪是个被冤枉的好人，那冤枉他的皇帝肯定就是坏人了。

残害忠良，担一句骂名也不为过吧？

可偏偏，来吊唁的是整个事件的苦主。

“你不恨他吗？”

“恨倒不至于，我只是，有些失望。”蔺师仪缓缓开口，目光落在燃烧着的枝叶上，好似透过那重微弱的火光，看见了某个在不见天日的囚笼中不肯死心的人。

启庆二十六年，秋。

这是蔺师仪交还兵符的第三年，手下无兵马，身上也无实职，他每日唯一要做的，便是在京城中消磨时光。

他爱赶着天边第一抹微光，在院中舞剑，而后在太阳彻底升起后停手。沐浴洗去黏糊糊的汗，睡个回笼觉，就能熬到午时。往京城有名的食楼里一坐，鲤鱼脍、南炒鳝、三脆羹、蟹酿橙……沿着菜板按顺序吃上一轮，间或添些时令冰饮，就着说书人翻来覆去讲了三年的故事入眠，白昼便能再短些。

至于漫漫长夜，躺在屋檐上数星星可，枕在树枝间数叶子可，用布巾擦拭沦为墙上挂饰的刀剑也可，总能搜寻些无用的琐事搪塞过去。

无诏不可离京，街市不得纵马，养在府里的战马吃了睡，睡了吃，几乎要忘记如何迈步——忘了也无所谓，总归只能呆在三两步走完的窝棚里。

他大抵是快活的吧，美酒千樽，金玉斗量，人间愁绪都与他无关，只是偶尔也会觉得，京城月，不似边关。

那的月亮，好像更清亮些，也更，自由些。

那日，他端着当春坊三两银子一碗的蜜浮酥柰花坐在船头，尝了一口，便觉甜得发腻，于是兴致缺缺地喂了湖里的鱼。

开宁湖里的鱼向来不愁吃喝，毕竟多得是如蔺师仪一般爱糟蹋银子的世家贵族，若真细细追算下来，它们活得怕是比普通的平头百姓还要好些。即使如此，它们还是一窝蜂地涌上来，咋吧着嘴巴争抢甜滋滋的糕点。

只是当他侧眼看去时，却见这群鱼儿的宴席中，混进一道新菜——人的手指。

手指被泡得鼓胀，白白的、软软的，像是蒸笼里被蒸过了头的馒头，边缘处留着不规则的啃噬痕迹，而在指节的中央，却卡着一枚暗沉的银戒，上头刻着一个羊角狼头的怪物，是狄戎的图腾。

蔺师仪几乎是出于本能的，摘下了那枚戒指，搜寻背后的真相。

他查到狄戎潜伏京城的暗探，查到暗探藏身的地点，查到情报交接的时间，查到出卖大邺的叛国贼是——他自己。

多可笑，多荒唐的事？

可满朝文武异口同声地指责，掌权者不动声色的默许，三日下狱，六日抄家，第九日，流放。

蔺师仪不是没有辩驳过，长跪在养心殿前以求面圣，血书陈情以证清白，可结果呢？熬过没日没夜的酷刑，依然没有人愿听他的辩白，笔尖在白纸上游走，写下的不是墨字，是他的此生。

为将者，少有善终，他从一开始便知道的。

只是，千万种罪名皆可，那人却选了他最最不愿的一种。

流放的路很长，自京城到幽云，数千里之遥，需走上三个月。但春风得意的少年郎只需十日，便能成为人人喊打的阶下囚，而后十日，那颗赤忱的心一并跌进泥淖，被草芥碾在足下。

他想通了，横竖都是死，那死得好听与死得难听也没有什么分别。

他只是没想到这一天来得如此快，那人又如此绝情。

“我，并无亲眷。”

柴火似乎要燃尽了，火光被黑夜啃噬着，一点点低伏下去，在狠戾的风声中垂死挣扎，烧火的人却无动于衷，任由自己被浓重的黑色所笼罩，像一个溺水者，亲手放开湖面上最后一根浮木。

“父亲和母亲很早就战死在边关了，我甚至未曾见过他们。我能看见的，只有不苟言笑的管家，来来回回忙活的奴仆，摆满了整个祠堂的写着名字的木牌，以及一个很大、很空的将军府。”

他的声音很轻，几乎就要被这穿林而过的风一并吹走，“没有人会来探望一个没落的将军府的遗孤，只有他会来。”

“他时常换上常服，背着人来府里看我，捎些御膳房的糕点，又或是各地送上来的奇珍，他说，他希望我成为蔺家先祖一般能护卫河山的将军，不要堕了蔺家的门楣。所以，我十六岁便出仕，领的第一桩差事是……”

他顿了下，似是有些记不清了，边上却有一道温和的声音替他接续下去。

“是赈灾，启庆十八年，宛平水患，你是钦差之一。”

蔺师仪侧目过来，奇怪身旁的姑娘怎么会知道这点微末的琐事，却见她将手中的草叶撒进火里，让那已经奄奄一息的火星重新迸出来，在长夜间烧出一个供他们栖身的、光亮的洞。

“我是靠朝廷的赈灾粮活下来的，你这么一提，我也该给他烧一些的，”楚火落拍拍手，抖落沾上的泥灰，“好啦，吊唁完了，希望他接了我的草，下辈子能做个能分辨是非的人。”

恩怨是非都于此刻烧成了一抔土，由风领着，归于山野，川泽，天地，归于漫长岁月，成为蝼蚁落脚的尘泥，成为草芥扎根的过去，成为树根斑驳的年轮，唯独不可成为某颗心上腐烂流脓的疮疤。

蔺师仪定定地看着她，良久，低眉笑出了声，在这寂寥的山野间格外清晰。

“你不难过了？”

“我本就不难过，只是死者为大，追思一下。”

那人眉目疏朗，眼眸里缀着清浅的笑意，又变回了那个不识愁的郎君，这般望过来，便舍不得挪开了。

“楚火落，谢谢。”

……

寨子里新添了三个人，也就是多了三张要吃饭的嘴，偏偏胃袋子一个比一个能装，几餐饭下来，便让上回劫掠来的粮食显得有些捉襟见肘了。

“楚老大，你指个方向，俺老雷不欺负老弱妇孺，但找山匪收租这活可是擅长得很呀！”雷兴达摸着自己撑得硬邦邦得肚皮，颇有些不好意思，还在饭桌上呢，便开始毛遂自荐。

左右这三人没去处，又对蔺师仪信服得很，就在寨子里寻了个小屋子打地铺，一并落草。几餐饱饭下去，现在已经满脑子想着往代岭山收租了，但楚火落却摇了摇头。

“收租不急。”她犹记得雷兴达带来的消息，溧阳反了。既然他们三个能逃过来，那自然会有越来越多的匪兵涌现出来，或是更糟，叛军获胜，继续攻城，那即使偏安一隅，也没几天安生日子可过了。

叛军不似官差，个个身上都背着诛九族的罪呢，没一个是胆小的，倘若途径此地，顺手抢杀了这个寨子，也不过是活动下筋骨的功夫，是以，她不能不早做打算。

“我们现在人多了，这个寨子在山口上，位置不好，索性进山挑个好的。”

雷兴达摸着下巴上的胡茬，一思忖，是这么回事。自个起屋子太麻烦了，强一个现成的，到时候一人住一间，也不用睡个觉跟烙大饼似的贴在一起。

“行，咱什么时候去？”

楚火落摸了摸身侧的刀，缓缓开口：

“现在。”

……

被他们盯上的是个大规模的寨子，建在山顶，背靠着陡峭的悬崖。要想走上去，唯有一条仅能容一辆马车行驶的山道，可谓易守难攻。

敌方有六七十人，我方拼凑出能上场的只有九人，正是敌强我弱，战力悬殊。

楚火落突然想起那日学的兵法，蔺师仪提出的问题她至今没有回答。

她惯用的投毒果非上策，起码眼下这种情况，就根本没法用。那么，硬打？

假使这寨子里都是不会武功的莽汉，自己这边也强到一打五没问题，可还有多出来的二三十人该如何解决？就算硬撑着打下去，也难保不会出现伤亡，届时，虽抢到寨子，却折损战力，反倒与之前抵御叛军的打算背道而驰了。

她又记起抢下之前寨子时的情形，他们谎称自己来自更大的山寨，且一开始就用武力震慑，不费吹灰之力便轻易拿下。

敌势强，我势弱，先借势，再破势。

楚火落想通这一关窍，便也不琢磨怎么悄无声息地潜进寨子里了，一行人直接拎着武器，大摇大摆地走上山道，甚至有兴致观摩他们所设下的截道机关。

“铁菱，要路、水中置之，以刺人马。”

“陷马坑，坑中可埋鹿角枪或竹签。”

楚火落抬脚跨过浅埋在沙土里的铁刺，绕过猎户常挖的野猪动，一边听蔺师仪耐心的讲解，一遍继续往前走，直至，碰到的第一个山寨外派巡逻的喽啰。

锋利的杀猪刀架上脖颈，她和善地开口：

“替我跟你们大当家的说说，楚某来上山做客。”

蔺师仪：死者为大！

（低头烧一堆烂叶子）

作者有话说

第38章 038