寨子门口，十数张桌案连着铺开，一水的好酒好菜布置出席面，若非在边上站岗的汉子个个刀不离手，倒真可算得是一场宾主相宜的宴席。

“楚当家之名，某虽有耳闻，却无缘得见，一直深感遗憾。”说话人一身寻常的靛青色袍衫，生得消瘦，不似个山匪，倒更像是个文弱书生，只偏偏瞎了一只右眼，彻底绝了科举的路子。他往碗中斟上清洌的酒液，端起碗，面上满是热忱，“今日阁下亲自拜访，某不胜荣幸！”

这走的是先礼后兵的路子。

楚火落低眉扫过自己面前的碗，不必想，上次那碗“醋”自己都熬不过，何况是这烈酒呢？

指尖微动，对策尚未理出个头绪，面前的碗却被另一只修长的手拿去，她未转头，只听得清晰的吞咽声，而后，是碗翻倒在空中，剩几滴漏网之鱼摔上桌案。

“乌程酒，次了些，我们当家的只喝长安玉浮梁。”

那人持碗的指节微微收紧，指腹被压成一片浑噩的白，蓦然将酒灌下，“小寨简陋，让诸位见笑了。”

“无妨，”楚火落压着嗓音，眸光冷淡，“今日须得议事，等议出个结果来，再饮酒庆贺不迟。”

那人笑着应了声是，挥挥手，叫人把桌上的酒坛子尽数撤了下去，转而抬近前来一个沉甸甸的木箱，落地时惊起厚厚的尘，但那点灰黄压根儿遮掩不住箱内亮得晃眼的白银。

“楚当家要与某议何事？”那人不疾不徐地开口，笑容过分真诚至虚假，“若为收租而来，某已备好，便不劳烦诸位动手。”

楚火落扫过去一眼，箱内少说也有二百两银，足以表明他对自己的忌惮，宁愿花钱消灾，也不愿正面硬碰硬。若换做之前，她定是心满意足地带着这笔巨款离开，可放到如今，叛军随时可能压境，那点银子压根儿不够看。

她想要更多。

“崔当家手下的人，多是农家出身吧？”

她将目光收回来，并不急着图穷匕见，闲话家常般缓缓开口：“田里做活，犁田松土都需一把力气，瞧他们个个都是身板结实的，想来往日截道还未失手过吧？”

崔和颂微微挑眉，一时摸不清她的心思，摸了把胡子，虽语调谦虚，但不难看出他对自己寨子实力的自信。

“某不才，领着兄弟们堪堪混口饭吃。”

楚火落点点头，继续道：“寻常的过路人自是不在话下，偶有聘了镖师的商队，合围拿下也不算难事，但，若对上军中士卒呢？”

崔和颂微微迟疑，“民不与官斗，某怎会自不量力对上军队？”

“你不愿对上，不代表不会对上。”

比起孤军奋战，自然是多一个盟友来得划算，甚至于，楚火落的野心被滋养得更大些，她想要把面前这些山匪收拢麾下。

“溧阳已反，不论赢的是朝廷还是叛军，总会有大军自代岭山穿行，届时，清剿一个由耕地的农夫凑出来的寨子，不过是随手的事。还是说，崔当家另有妙计，可保全山寨？”

那人脸色难看地望过来，“某不行，楚当家行？”

楚火落点头，“行！”

她抬手指向边上眉目粗犷的雷兴达，微微一笑，“我手下半数皆是行伍出身，诸如这位，曾任溧阳军侯，熟知练兵之法——崔当家应当知晓，只凭蛮力的村夫与经由操练的士兵之间的差距吧？”

“好大的口气，某以诚相待，楚当家却是要直接吞并某的山寨么？”

一时间，剑拔弩张，气氛凝重，连呼吸声都被压制到极轻极缓。

楚火落却满不在乎地拿起盘碟里的花生，指尖微微用力，压碎外壳，把里头的住户挖出来，碾碎它们通红的外衣，赤条条地扔进碗里。

“怎么会？楚某若想动粗，又何必在此落座？”她将碗往旁边一推，转头道，“你说是吧，十一哥？”

蔺师仪微微垂眸，瞥见边上那个端得一副胜券在握的姑娘，分明处在劣势，却未有丝毫怯场。作为计划中的一环，他不需开口，只挟着那几粒花生将悬在后头的兵刃击落。

刀尖触地的声音与守卫沉闷的吸气声接连响起，逼得崔和颂如坐针毡，汗渗渗的。

“楚某亦怀着诚意而来，欲与崔当家共谋大事。”

“……你想平叛？”崔和颂惊疑出声。

楚火落愣了一下，本要否认的话语，却不知怎的，变成了肯定。

“有何不可？”

……

大约是她的虎狼之词太过骇人，崔和颂只说要考虑考虑，瘫软地躲回寨里，倒是便宜了她，吃了一顿好饭，还捎带走一箱白银。

楚火落躺在稻草铺就的屋顶，望着头顶深沉的夜幕，今日也无星无月。

她，平叛？

落草为寇、抢夺山寨、拉拢盟友，她做这些，只是为了躲避官兵的追杀，不为税赋发愁，安稳地活着。

可在今日，在崔和颂的口中，她听到了一种，更大胆的做法。

平叛。

是了，若能平叛，朝廷定会下旨招安，届时，她不只会有金银珠宝，还会有功名加身。

她会成为像将军那样的人，她会成为，大邺第一位女将军。

她的想法好像过于疯狂了，一个勾栏出身的女子，摇身一变，穿上盔甲，变成征战沙场的将军？说书人都未曾讲过这般惊奇的故事，可她的心却忍不住砰砰直跳。

她想试试，万一呢？

她曾试着当话本子里传奇的侠客，只孤身一人，她都成功了。那焉知她不能再进一步，当一个威名赫赫的将军？

而且，将军也觉得她可以的吧？不然，也不会教她兵法。

是了，兵法，平叛迫在眉睫，她得抓紧时间多学一些才行。

她翻起身，踢落了几根倒霉的稻草，却也没工夫收拾，她一刻也等不了了，自梯子上三步并作两步往下跳，急匆匆地推开木门。

“十一哥，我……”

楚火落红光满面，眸中抑制不住的兴奋在推开门的刹那间凝结，扎在原地，指尖都不知该如何动弹，自耳尖开始，一点点浅淡的绯色蔓延至整张脸，从刚刚的冒失鬼彻底羞成了个熟透的柿子。

入目是一片宽阔的胸膛，匀称结实的身材挑不出一丝赘肉，肌肉的线条清晰可见，清澈的水珠自他的发间滚落，一路吻过深深浅浅的疤痕，往更深的地方去。

她眨了眨眼，那诱人的身躯便覆上了一层单薄的白，匆忙地系上细绳，却拦不住晕染衣料的水珠，这一块、那一块，隐隐约约的，和先前相比，似乎也没好上多少。

她不由得咽了下口水，艰难地把目光往上移，这才瞧见蔺师仪几乎要把人凌迟的眼神。

“我不是故意的！”

楚火落后知后觉地捂住眼睛，在右耳边竖起三根手指，正要诚恳起誓，却听得一声咬牙切齿的笑。

“放下，睁眼！”

那，行吧。

他让睁眼的，那可不能再怪她偷看了哦。

她放下手，小心翼翼地睁开眼睛，可那人动作极快，玄色的外衫早把整个人裹得严严实实，仅露出领口的一点白。说不出缘由，只莫名生出了一点失落，闷头走到桌边，安安分分地坐下。

蔺师仪刚刚沐浴完，周身还带着股氤氲的水汽，他在她的对面坐下，侧着身子，用布巾绞干长发。

“什么事？”

他的语调懒洋洋的，似是刚刚的怒气已经消散得差不多了，楚火落嗅着他身上浅淡的皂角的香味，倒像是吸进了什么迷香，让整个脑袋都晕晕乎乎的。

“嘶！”

额头忽然被不轻不重地弹了一下，她皱着眉抬眸，却看见一双墨色的眼眸，离得极近，清清楚楚地映着她当下这副窘迫的模样。

“说话。”那个清朗的声音催促道。

“嗯嗯！”

楚火落连忙小鸡啄米式点头，偏生动作木讷得很，像是一只被蒙住眼睛的鸡崽胡乱地在地上瞎啄。

蔺师仪几乎被气笑了，把布巾随手搁在一边，坐回原位。

“白日里还神气得很，怎么一入夜就傻了？”他拧着眉嘟囔两句，随手倒了杯茶水递过去，这才有了几分正经模样，“计划平叛，想立功等朝廷招安？”

“是！”灌了口茶水，楚火落得脑子总算清醒了些，记起今天来这的真正原因，“我想当将军！”

寨子里比之前住的房子要优渥不少，起码蜡烛是能随便点的，二人面前的桌子中央，便燃着一只。烛焰只有一个指节那么小，任意一阵风都能将其熄灭，可它歪歪斜斜地避让两下，又会笔直地跃起，在深沉的夜幕里，在姑娘的眼眸里，亮得逼人。

蔺师仪就那样望着她，明知这样直白而炙热的视线甚是失礼，可他却怎么也挪不开。

他看着面前的姑娘扬着眉眼，分外郑重地朝他开口。

“我若能收拢整个代岭山的山匪，未尝不能与叛军相抗衡。”

“只要我胜了，我就能和你一样，成为保家卫国、人人敬仰的大将军。”

“我知道这很荒唐，可是，我想试试。”

作者有话说

第39章 039