“这天啊越发凉了，你也不必总是隔三差五地过来看我这个老婆子。”

屋里正中立着一个仙鹤柏树黄铜暖炉，炉顶云烟缭绕，地龙烧得十分温暖，置身屋内，全然感受不到深冬严寒。

临窗有炕，炕上铺着缠枝四季三多纹锦的厚绒毯，晏老太太正盘坐在炕上，精神矍铄，银发被一丝不苟地盘在脑后，头上戴着一顶鹅毛点翠金丝菊发冠，身后垫着如意瑞花重锦迎枕，身边散着一条金线几何团花大条褥。

炕上横设着一张胡桃木红漆竖纹条几，几上放着一套钧窑产的浅碧蓝茶盏，里头新盛着用雪水浸泡的老君眉茶。

茶汤金黄、色泽明亮，香馥味浓，这是老夫人最喜爱的茶种，无论四季，晨起和膳后总要用上一些解腻去乏。

“老夫人虽是这样说，可日日都念着姑娘呢，若是哪日姑娘不来了，老夫人才伤心呢。”紫鹃是晏老夫人身边最得用的大丫鬟，说起话来顾忌自然少些，“昨日老夫人还说要在后院的水榭排出戏，叫姑娘来相伴听戏呢。”

“我们绾儿有孝心，从未空手来过，前日是鲫鱼汤，今日又是深山灵芝......”晏老夫人的眼神落在下首低头喝茶的魏兰茹身上，“除了绾儿也就是淑儿时常来，旁的瞧不上我这素心院，一年到头也说不上两句话。”

晏淑，晏绾的三姐，其生母出身南杭书画之家，少有才名，与原身的生母多有往来，只可惜也是个体弱多病的主，前两年得了肺痨，咳过了一个秋，还是去了。

晏绾与这个三姐相交甚少，只记得是个极安静的性子，像是游离在世界外，但原身生母离世后，她是这几个兄弟姐妹中唯一前来探望过的。

晏峰哪里听不出母亲的不满，他知道母亲对魏氏有不小的成见，魏氏心里也是窝火。

但他早就交代过，面上的礼数需得做全咯，若是叫旁人知道他晏府不重礼数、不分尊卑，就是晏翰高中百次、千次，都入仕无望。

魏氏本来不打算接口，反正多说多错，她垂下眼，眼尾却恰好瞥见晏峰算不上好看的脸色，立刻挤出一抹笑，拍拍一旁晏曦的手，“老夫人您这话可就不公道了，我们曦儿时常念叨着要来，只是怕打扰您老人家休息，这不，今日您得空，这孩子就催着我来请安了。”

晏峰的脸色稍微和缓几分，魏氏心里松了口气，又趁热打铁，“再说我们翰儿，从前是浑些不懂事，可近来心思都在学业上......”

她的声音逐渐染上哭腔，伸手掏出腰间别的帕子，拭去眼角的泪花，“我这个当娘的别提有多心疼了，成日废寝忘食地学，人都消瘦了......”

“娘，您何必说这话叫祖母、父亲忧心，哥哥这样做也是为了我们晏家能够不因商户身份低人一等，这是哥哥该做的。”晏曦轻柔地劝着，说出的话却并不简单，虽是劝阻魏兰茹，却在提醒在座各位，晏府的未来还寄希望于晏翰身上。

“是我糊涂了。”魏兰茹放下擦泪的手绢，眼眶还红红的，看得晏峰心软，表情柔和许多。

晏绾则垂眼品茶，老老实实当个透明人。

晏老夫人是什么人，活了这么一大把岁数，哪里看不出孝心真假，闻言只是闭着眼，头微微后仰，也不吱声，由着紫娟为她揉肩捏颈。

气氛一时僵持，就在这时，外头传来一阵喧哗，她皱了皱眉。

身旁识眼色的丫鬟立刻小跑出去，在门口张望一阵回禀道：“回老夫人的话，似乎是二少爷正往这处来。”

“翰儿？这太阳倒是打西边出来了。”晏老夫人的眼睛睁开，嘴上虽这样说，脸上也带上了一丝笑意，上了年纪的人，有谁不希望儿孙绕膝？

她看不惯魏氏的做派，但对晏翰这个孙儿曾经也是百般疼爱过的。

魏兰茹看到老夫人的眉目渐渐舒展开来，笑道：“您瞧，这些孙儿都是记挂您的，翰儿早起便去花园里诵书，一心要考上书院呢。”

心情好上几分的晏老夫人倒是没有再扫女人的兴，淡淡地笑，“若是翰儿能过会试，进了书院，三年后也就有望去临京殿试了。”

“这是自然，翰儿从前调皮贪玩，现在开了悟，一门心思都在读书上。”魏兰茹得意地坐直身子，说话的声音大了几分，“若真能过了会试，也算给我们晏府光耀门楣了。”

话音刚落，晏翰就迈腿进来了，一掀袍子在正中跪下，“孙儿给祖母请安，父亲——母亲——两位妹妹也在——”

“是呢，你这孩子，大雪天赶来可是冷着了。”魏兰茹心疼地将晏翰上上下下打量一番，“难为你的心意了。”

“娘......”晏翰打断道，“你们都在这，儿子便索性直说了。”

“可是教书先生说了什么？”魏兰茹哪里会放过这个在众人面前出风头的机会，连忙道，“还是会试的通知下来了？”

晏翰摇头，“都不是，儿子想要玉衡院的一个人。”

此话一出，四下俱静，晏绾佯装惊讶地望了过来，不知是不是看错了，他总觉得这个眼神带着几分看热闹的兴味。

众人这才看到晏翰身后跪着的丫鬟，通红着一张脸，半垂着脑袋，拘束地揉捏着衣角。

“儿子想要她做通房丫头。”

老夫人的脸色一下子沉了下来，她再次阖了眼睛，不再说话。

这下子能做主的就只有晏峰了，他浓眉倒竖，一掌打在几案上，喝道：“孽障！你娘亲还说你勤学苦读，读的是哪门子的书，竟都读到男女之事上去了？！”

“爹！”晏翰跪着往晏峰那挪动几步，“不过是个丫鬟罢了，就是给了儿子又如何呢？若是得了她伺候，儿子必然会更加用功。”

“还不快住嘴！”魏兰茹担心老爷发火，急得站起身，把目标对准了玉儿，“你这个小贱蹄子，真是心比天高，是谁撺掇你来勾搭二少爷的？你若是不老实交代，我就把你发卖到天香楼去，供千人睡万人骑！”

“咳咳......”晏老夫人听不下去，睁开眼扫了魏氏。

“孩子们都在这，说这些做什么？”晏峰怒道，但也顺着魏氏的思路，怀疑起这丫鬟的目的，“你是玉衡院的丫鬟？不好好在玉衡院做事，怎么会和二少爷耍到一处去？”

玉儿瑟缩了一下，往晏翰身后躲了躲，后者怜香惜玉之心油然而生，将其挡在身后，“是我看中了她，强行拖着她来的，与她无关......”

“住嘴！她没长嘴巴吗？”晏峰将桌上的茶盏扫落在地，茶水碎片迸射开来，溅到少年的脸上。

晏翰向来是畏惧晏峰的，此时又被唬了一跳，只好讷讷地住了嘴。

玉儿见状，往前爬了几步，颤声道：“奴婢是奉姑娘之命到后花园里采摘梅花，不想碰上了二少爷......”玉儿说着，轻轻扫了眼晏翰，这眼神就像羽毛般把晏翰的心挠得痒痒。

魏兰茹看到两人这副眉目传情的模样，登时气不打一处来，“什么时候采梅花不好，偏在二少爷晨读时采，焉知不是受了什么人的指使，来干扰我们翰儿的学业仕途！”

砰！晏绾手里的茶盏重重地落在桌上，一双美目清凌凌地望过去，“还请魏小娘慎言。”

原来闭着眼的晏老夫人不动声色地扫了晏绾一眼。

“慎言？！”魏兰茹人都快气炸了，翰儿好不容易愿意上进，却被一个下贱的小蹄子勾了魂，“谁知道你安的是什么心？唆使下人攀高枝，真是好狠的心肠，想要晏府一蹶不振！”

“一蹶不振？”晏绾眼尾扬起，饶有趣味地问：“魏小娘是何等瞧不上父亲打拼下来的产业，入仕是好，可若没有父亲提供的财力支撑，你们母子能在这锦衣玉食吗？”

晏峰微微坐直身子，的确，方才魏兰茹口中的意思再明显不过，晏家到底是商户低人一等，只有靠着晏翰才能够脱商入仕、光宗耀祖，客观上来说有一定的可行性，主观上来说未免就有些不把晏峰这个家主放在眼中了。

魏兰茹心里一紧，瞥了面无表情的晏峰一眼，知道老爷这是把这个丫头片子的话听进去了，“你少混淆视听，还说不是你指使的，这丫鬟身上的裙裳用的是粼光锦，寻常丫鬟哪用得起这样好的料子？再看她鬓间的那支宝石簪子，更加不可能是区区一个丫鬟该有的私物。”

“宝石簪子？”晏绾眼带迷惑，略略偏过头，“青荷，我昨日要寻的那支宝石簪子可是不见了？”

青荷躬身道：“是支海棠色的错金宝石簪子，奴婢记得原先就收在匣子的最下层，可昨日不知怎的就是找不着了。”

“你去瞧瞧，可是玉儿发间的那支？”晏绾抿了口茶，像是压根没听到魏氏的指摘。

青荷上前几步，一眼便认出了那支发簪，“就是这支簪子不会错！难怪奴婢怎么也找不着，原来是到了玉儿手里。”说罢，就老老实实地站回了晏绾身后。

玉儿有些慌乱地摸了摸鬓间的那支宝石簪子，辩解道：“这是姑娘赏给奴婢的呀，连这做衣裙的料子也是姑娘赏的，奴婢虽然不该与二少爷来往，但奴婢的手脚是干净的，绝不会偷姑娘房里的东西。”

“听见了吗？这蹄子都说这些东西一律是六姑娘赏的，难道她还会胡乱攀咬自己的主子吗？”